皇上的密诏，对承惠王并没有什么实际的用处，不过多个名正言顺的理由罢了。
  就算再怎么名正言顺，也挽回不了他们兵败如山倒的颓局。
  说什么召令天下兵马勤王——天下近半的兵马都在萧綦手上，敢于追随皇室，对抗萧綦的兵马也已败的败，降的降，仅剩承惠王和蹇宁王两名老将，还在抵死顽抗。其余寥寥几支藩镇兵马，心知皇室大势已去，螳臂安可挡车，索性明哲保身，只作壁上观。
  唯一对这道密诏大感恼火的人，恐怕就是爹爹了。
  枉费他机关算尽，却没有算到半路杀出的子律——这道密诏一经传出，王氏谋逆的污名就再也洗不掉了。
  太子的帝位，带上了这个污点，纵然他日如何圣明治世，也无可能光采无暇。
  八月初三，距我十七岁生辰十天之际，萧綦大破临梁关。
  蹇宁王身受七处重伤，死战力竭而亡。
  子律与承惠王率其余残部，不足五万人，沿江逃遁，南下投奔子律的姨丈崇远郡王。
  萧綦厚殓蹇宁王尸身，命他麾下降将扶灵，三军举哀。
  这位忠勇的亲王，以自己的生命捍卫了皇族最后的尊严。
  萧綦说，能赢得敌人的尊敬，是军人最大的荣耀。
  我不懂得军人的荣耀，但我明白，能够敬重敌人的将军，也必赢得天下人敬重。
  次日，大军长驱直入，直抵京城。
  三军在距京城四十里外驻扎，兵不卸甲，马不下鞍，将京城层层围作一粒累石上的危卵。
  萧綦既不入城，也不撤兵，父亲的书信来使一概被挡回。
  皇后懿旨传到，命萧綦退兵三百里，只身入朝觐见。
  萧綦以“后宫不得干政，懿旨不达三军”为由，拒不接旨。
  僵持三日后，朝廷陷入尴尬两难局面，一边是兵临城下，一边是帝位虚悬。
  父亲终于抵挡不住内外交困的重压，向萧綦低头妥协。
  八月初八。
  从朝阳门自大营，四十里甬道皆以净水洒道，黄沙铺地，禁卫军沿途列仗，持节侍立，所经之处，庶民一概回避——这是只有皇族出行才可用的最高礼节。
  太子亲率文武百官，出朝阳门，郊迎豫章王入京，自王公以下官员，皆列道跪迎。
  萧綦身披蟠龙刺金战袍，重甲佩剑，马踏天阙。
  而我，宫髻高鬟，明红云锦鸾纹裳，骑霜鬃紫骝，与他并驾驰入朝阳门。
  众将率三千铁骑精卫，帅旗高扬，旌徽招展，所过之处，百官俯首。
  当日，我只能在楼阁之上远远眺望他盖世英姿，为赫赫军威所慑，甚至不敢直视。
  而如今，我以豫章王妃的身份，与他并驾齐驱，一起迈入九重天阙。
  这至高无上的皇城，是我生于此，长于此的地方，我曾无数次从天阙上探首张望，好奇于尘世的缤纷，却从未如今日一般登临这高高的宫门，以一个征服者的姿态，俯瞰众生。
  远远的，那一行人朝我们迎来。
  为首是玉冠黄袍的太子，身后是我朱红蟒袍的父亲。
  我的至亲，一别两年之后，在这样的境地，以这样的姿态，与我相见。
  父亲望见我的那一刻，身子微颤，斑白的鬓角有几缕银丝，在阳光下微微闪亮。
  哥哥也来了，已然身着三品大员服色，越发风神秀彻，朗如玉树。
  两年，已经两年了。。。。。。
  泪水陡然模糊了视线，未及一声“父亲”出口，他却向我们微微俯首，率众臣见礼——
  萧綦翻身下马，屈膝昂然侧跪，却不俯首，“微臣救驾来迟，令殿下受惊，恳请赐罪！”
  我随之下马，重重跪下，却是朝着父亲和哥哥的方向。
  太子趋前一步将萧綦扶起，看似庄重，眼底却犹带着那副永远漫不经心的神气，口中一板一眼地说着宽宏示恩的套话，显然是爹爹事先教好的。
  费了那么大的周章，就是为了将我这位宝贝表哥推上帝位，我不由低头，隐隐苦笑。
  朱红蟒袍的下摆映入眼中，我猛一抬头，见父亲已站在面前。
  父亲温暖的双手，将我稳稳扶起，“王妃免礼。”
  ——呵，如今我身为王妃，身份已在父亲之上。
  万般酸楚在心中翻涌，却终是微微咬唇，强忍了泪意，以雍容微笑相对。
  萧綦与父亲，一左一右，携文武百官簇拥太子殿下入朝。
  重病垂危的皇上由皇后亲自扶持上殿——我从偏殿垂帘之后，遥遥望去，几疑自己眼花。
  那个须发灰白，形容枯槁的老者，与我记忆中正值盛年，意气风发的皇上，简直判若两人。
  他身旁，凤冠朝服的姑姑，益发高贵美艳，不可仰视，然而那华服盛妆之下，却隐隐透出形只影单的凄凉——这殿上，成王败寇的两个男人，都是她生命中最重要之人，孰胜孰败，于她都是伤痛，只是谁又顾得上去体会一个女子的悲哀。
  爹爹当着满朝文武，宣读了加盖玉玺的逊位诏书，称皇上因病逊位，命太子监国。
  左相以拥立之功，加封太师。
  豫章王加封太尉。
  二皇子子律，协右相温宗善及承惠王一党矫诏篡逆，陷害忠良，罪在不赦，着即废为庶人。
  温宗善以逆谋大罪，祸连九族，因辅政多年，功在社稷，特准鸩酒赐死。
  其余党羽一并处斩，门弟诛连达六百余人。
  满朝文武三呼万岁之声，响彻九重宫阙，又一场江山更迭的悲喜大幕落下。
  一朝天子一朝臣，几家欢喜几家愁。
  罢朝之后，百官鱼贯而出，父亲与萧綦相视一笑，无声处暗流湍急，新的一场权势之争，在这翁婿二人间，不着痕迹的展开——而我却只能眼睁睁看着，看着他们对峙为敌，看着父亲与哥哥退出大殿，渐行渐远。。。。。。
  萧綦被一众趋炎附势的朝臣围住，我再也顾不得那许多，掀帘奔出偏殿，举步朝父亲追去。
  “皇后有旨，宣豫章王妃觐见——”
  一名褚色锦衣的高大内侍挡住我的去路，“请王妃移驾中宫。”
  是薛公公，我认出这位在姑姑身边随侍了多年的管事太监。
  他躬下身子，满面微笑，“一别两年，郡主越发风华无双，不知可还认得老奴？”
  眼见父亲和哥哥已经走远，我只得暗自长叹，回首勉强一笑，“薛公公，许久不见了。”
  姑姑宣我觐见，我心中百般滋味杂陈，不知该如何面对她。
  “王妃这边请——”薛公公领着我，一路向中宫而去。
  熟悉的回廊殿阁，庭花碧树，无处不是当年。。。。。。我低头不忍四顾，匆匆踏入中宫正殿。
  “启奏娘娘，豫章王妃觐见。”薛公公细声细嗓禀报。
  内殿一阵环佩声响，步履匆匆，姑姑转出屏风，凤冠刚刚卸下，妆容略见散乱。
  “阿妩，是阿妩吗？”她目光朦胧，转头看向门口，伸出双手在空中摸索。
  姑姑的眼睛——
  我大惊，慌忙抢上前去扶她。
  就在那一刹那，眼角余光忽然瞥见一道寒光掠起，对危险的敏感，令我不加思索扑向姑姑，将她按到在地，几乎同时，那个褚色身影扑到眼前，举刀向我们砍下！
  “妖后，纳命来——”
  纷争起
  我抱住姑姑，拼尽全力向后扑倒。
  雪亮刀光晃得眼前一片惨白，刀锋堪堪擦身而过，臂上微寒，周围宫女尖叫四起，一片大乱。
  薛公公狰狞的面目，陡然扭曲，痛叫出声。
  玉秀抱住了他执刀的胳膊，张口狠狠咬在肘上。
  “来人啊，有刺客——”姑姑的贴身宫女阿蓼高声呼喊，也冲上来挡在我们前面。
  我狠命拽起姑姑，不顾一切奔向殿门，朝庭中侍卫奔去。
  姑姑脚步踉跄，朝服厚重拖曳，身子忽然重重一倾，拽得我立足不稳，两人一同摔倒。
  身后惨呼同时响起，那个非男非女的尖厉嗓音咆哮一声，再度向我们逼近。
  我来不及回头，下意识摸到袖中硬物，是萧綦一直让我贴身携带的玄铁匕首——
  一咬牙拔出匕首，挣扎起身，转头间，那人影已经扑到面前，明晃晃的刀刃挟果森然杀气，劈空斩到。
  我闭眼，合身全力扑出，浑身力气尽在那五寸削铁如泥的寒刃之上！
  刀刃入肉，贯胸直没刀柄，刹那间一切停滞，刀光、杀戮、生死……。尽凝固在瞬间。
  我猛然拔刀，鲜血激射，一蓬滚烫的血泉喷溅到脸上身上，腥热而温甜。
  左右人影闪动，侍卫赶到，一人飞身跃起，踢飞了薛公公手中刀刃，枪戟齐下，将他牢牢钉死在地！
  薛公公保养得粉圆合宜的一张面孔，转为青白死灰，唇边涌出猩红鲜血，濒死发出凄厉狂笑，“皇上啊，老奴为您尽忠了——”
  呛啷一声，匕首脱手坠地，我浑身虚软，直到此刻，冷汗才透衣而出。
  “阿妩，阿妩在哪里……”姑姑趴在地上，颤颤发抖，一边惶然四顾，一边摸索着寻找我。
  我也全身颤抖，抖得语不成调，身子连半分也挪动不了，脚下一软，顿时跌倒在姑姑身旁。
  她爬过来摸到我，满手滑腻鲜血，顿时一声尖叫。
  “不怕，姑姑不怕了，我在这里……”我顾不得自己满身是血，用力抱住她，这才惊觉她身子已经消瘦得只剩一把骨头。她茫然盯着我，双目无神，喃喃道，“真的是你来了……”
  “禀娘娘，刺客已经伏诛！”侍卫跪地回禀。
  姑姑陡然身子一僵，疯狂般大叫，“废物，都是一群废物！本宫要你们何用，给我杀，杀——”
  宫女们战战兢兢伏跪了一地，我安抚姑姑，唤来侍卫查看四下伤亡情形。
  侍卫上前检视，见玉秀受伤昏迷，而阿蓼颈项中刀，倒卧于血泊中，已然气绝。
  我环视四下，勉力镇定，传召了御医，令宫女们立即清理大殿。
  “传皇后懿旨，召豫章王及左相立刻觐见。”我扶起姑姑，转头对众侍卫厉色道，“马上调派人手，严密守卫中宫、东宫二殿，轮值不休。今日内监谋刺之事，不得传扬出去，若有人走漏了半点风声，立斩无赦！”
  扶姑姑进内殿歇下，宫女们打水侍侯我更衣清洗。
  脱下外衣时，牵扯到手臂，顿觉疼痛难忍，原来堪堪避过的第一刀，还是在左臂上划出寸余长的伤口，鲜血涌出，与我身上喷溅的血迹混在一起，竟未曾察觉。
  姑姑鬟髻散乱，面色惨白，金章紫绶的华美朝服上也是血污斑斑，却不让宫女为她更衣清洗，颤巍巍蜷缩在床头，口中喃喃自语。宫女呈上一盏压惊定神的汤药，被她劈手打翻，“滚，都滚，你们这些奴才，一个个都想加害本宫，你们休想！”
  见到她这个样子，心中酸楚不安，我匆忙让宫女裹好伤口，趋前搂住她，“姑姑不怕，阿妩在这里，谁也伤害不到你的……来，我们把脏衣服换下，一切都过去了，没事了。”
  她颤颤摸索着，抚上我的脸，双手冰凉，“真的是你吗，阿妩，你真的来看姑姑了？”
  “是，是我回来了，姑姑。”泪水险些涌出眼眶，我侧过头，悄然拭去泪痕。
  她脸上又是笑容，又是哀伤，“你恨不恨姑姑……”
  恨不恨她，恨不恨…。。她是看着我长大，爱我宠我，视我如己出的亲姑姑，又是亲手将我推出去，牺牲我，放弃我，欺骗我的皇后娘娘。也许，那些黯然孤影，独对风霜的日子，也不是没有怨恨过吧。
  我扶住她瘦削的肩，轻轻掠起她散乱的鬓发，“从前的事，都过去了……现在都好了，我们回来了，太子哥哥就快登基做皇帝了，您就是万民景仰的太后，是普天之下最尊贵最慈祥的母亲。”
  姑姑脸上浮现苍白的笑容，朦胧的双眼又绽放出光采，望着远方喃喃自语，“不错，我的皇儿就要登基了，我要看他坐上龙椅，做一个好乖好俊的小皇帝……”
  我忍着臂上疼痛，亲手为她脱下朝服。
  她的眼睛似乎已经半盲，只能凭着一点光亮分辨方向。
  “可是，他恨我，他们都恨我！”姑姑突然一颤，紧紧抓住我的手，眼角一道深深的皱纹不住痉挛，“他临死都不肯求我，不肯见我……还有他，他负我一生，至死还要派人杀了我！连亲生的儿子也厌恶我！”
  她陡然大笑，复又放声痛哭，目中满是疯狂而绝望的神色，抓起身边一切东西往地上乱砸。
  我手足无措，不明白她颠三倒四的那些话，无论说什么都无法让她平静下来，只得唤来两名宫女将她按住。
  一名小宫女膝行递上一只碧玉药瓶，怯生生说，“禀王妃，娘娘每次这样，阿蓼姐姐都是给她服这个药。”
  那小宫女不过十三四岁年纪，我看了她一眼，接过药瓶仔细闻了闻，只觉里面的?