徽州刺史吴谦宁死不降，大骂萧綦为逆贼。
  萧綦敬他忠烈，惜不为所用，以鸩酒一杯相赐，旋即厚葬。
  吴谦的夫人上吊殉夫，女儿年幼胆怯，哭泣哀告，自请落发出家。
  吴家夫妇与我曾有旧谊，说起来，也不过一别数月而已，谁料，再相见时，这一家人却成了我的死敌，更因我和我的夫君，而令他们家破人亡。
  人生际遇，谁又能预料。
  在这一场命运的博弈之中，每个人，都不过是一粒身不由己的棋子。
  是夜，大军在徽州整顿休息，补充粮草，次日渡河南征。
  萧綦犒赏众将，在刺史府聚宴，与众将痛饮。
  铁与血，剑与酒——那是男人的世界，这种时候，女人只能旁观。
  与其旁观，不如转身。
  我悄然回到三叔的行馆，流连于回廊深深，花木繁荫之中，竟有隔世之感。
  那个喜欢散发赤足，醉卧廊下，闲时对花私语，愁时对雨感怀的娉婷女儿，如今早已不再。
  立在从前卧房的铜镜前，伸手贴上冰冷的镜面，触摸到镜中人——这个眉目幽艳，神情疏淡的女子，看上去无比熟悉，却又如此陌生。
  锦儿已经不在，或许是回京了，从前收到的那些萧綦送来的东西一直由她保管，现在也不知道放在哪里。回想那时，两人都视彼此为陌路，却又不得不维系着表面的融洽。
  他那些公文一般古板乏味的书信，也不知是哪个无趣的幕僚代为捉刀，此时想来，不觉莞尔。
  回到府衙，众将已经散了，一名侍从匆匆迎上来，“王妃夜里外出，王爷甚是担心。”
  我微微一笑，“王爷现在歇息了么？”
  侍从低头道，“宴罢后，王爷略有醉意，已经回房，不过还未歇下。”
  我点头，举步入内，那侍从紧随在后，忽而赶上一步，声音低不可闻，“请郡主借一步说话。”
  ——他叫我郡主？我一怔，惊疑之下，侧首看去，顿觉此人甚是面生。
  此时我身边并无侍卫，只有玉秀及数名侍女跟随，心中顿起戒备。
  “她们都是我身边的人，有话但讲无妨。”我不动声色。
  那人左右环顾，从怀中掏出一封书信，“这是庞都统亲笔修书，命小人务必面呈郡主。”
  我接过打开，草草一览，随即将书信纳入袖中，对他略一点头，“你随我来。”
  一众人掉头折返，沿回廊走向左首，果然见一列巡夜的侍卫迎面而来。
  领头的校卫未及行礼，我突然扬声喝道，“来人，将这奴才拿下！”
  “郡……王妃明察，小人所犯何罪？”那人被侍卫拿住，惊惶之下，仍是强声抗辩。
  我冷冷看着他，“你所犯之错，尚不至死，本宫这次饶你性命，你好自为之罢”，转头吩咐侍卫，“立刻将此人赶出城外，如若再敢入城，格杀勿论。”
  我低头匆匆而行，手捏着袖中那封信函，越捏越紧，脚下不觉越走越快。
  心头也似被一只看不见的手，狠狠揉捏，挤皱作一团。
  难怪庞晖走得蹊跷突然，更难怪萧綦会突然改变主意，让我留下——
  一直以来，我最担心害怕的事情终于发生了。
  这世上，没有谁比我更了解我的父亲，左相大人。
  他一生宦海沉浮，专权数十年，论心计之深，城府之重，根本不是姑姑这样的女流之辈可以比拟。如果说，姑姑会低估萧綦的野心，父亲却绝对不会。
  从他将我嫁给萧綦之日起，也就开始戒备这个手握重权的女婿。
  此番联合萧綦起兵逼宫，虽说是为了拥立太子，维护王氏，实际上能得到最大好处的人却是萧綦。父亲自然深知这一点，却又别无选择，不得不冒着引狼入室的危险，协助萧綦起兵。
  然而，以他的老谋深算，必不会坐视萧綦崛起，拱手将大权让给旁人。
  就算是他的女婿，却毕竟不是姓王。
  一旦萧綦镇压了各路勤王之师，顺利拥立太子登基，父亲必会掉过头来对付萧綦。
  届时，他大可以宰相之尊，颠倒是非，反指萧綦谋反，与我王氏无关——而我若留在军中，无异于留下了王氏与萧綦串谋的铁证，必会成为父亲的障碍。
  庞晖奉命前来接我回京，却见我滞留城中，误以为是被萧綦胁迫，无奈当夜情势紧迫，只得先助我破了徽州，而后趁萧綦刚刚入城，忙于整饬军务，便潜入府中打算强行将我带走。
  不料行迹败露，被侍卫拿下，而那时我尚在房中熟睡，浑然不知变故已起。
  萧綦大为震怒，念在庞晖破城有功，饶他不死，当即逐出城去，并索性将我留下。
  父亲的谋算，他自然心中有数，以他的自负，本不曾将这些计较放在眼里，不过是顺水推舟，顾我一个周全，可如今，他却是真的被父亲激怒了。
  庞晖被逐之后，命一名手下悄然潜藏，留在府中，伺机将这封书信带给我。
  信中对我晓以孝义，望我随他的手下出城，与他会合返京。
  我的选择，无异于背叛了父亲，彻底站在了萧綦的身边。
  如果有一天，他们终将为敌，而我又当何去何从……
  一边是爱我宠我多年的家人，一边是终生相与的丈夫，亲族与爱人，孰轻孰重，任是谁也无法衡量，谁也不能取舍——放下哪一边，都是剜心般的痛！
  这一刻，在我骨子里流淌十七年的血液，再一次推动我做出本能的抉择。
  然而并不是将我拉回亲人身边，却是将我推向了萧綦。
  在我的血液里，流淌着这个权臣世家历代积淀而来的冷酷和清醒。
  家族给予我的，曾经是天底下最温暖最完美的琉璃天地，早已经跌落尘土，化为飞灰。
  当我的至亲，亲手将我推出去，以我的一生换取家族荣华，那个时候，我是自己情愿，也是义无反顾——可或许，深心之中，就此种下对这个家的绝望，永不能愈合。
  宁愿独居徽州，也不肯再回头，不肯回到空荡荡的敕造豫章王府，更不肯回到生我养我的家。
  前尘往事，早已不堪回首。
  数番风雨，生死险途，早已知道人生多艰。
  我要站在谁的身旁，才可以撑起这一方晴空，当家族的庇佑已经不再，我又能选择哪一处容身？
  心中纷乱如麻，我低了头，停不下急奔的步子，不知道自己应该往哪里去。
  一个高大的身影赫然挡住去路，黑色蟠龙纹锦袍的下摆映入眼帘。
  我收势不住，一头撞进他怀抱。
  “一晚上野到哪里去了？”低沉的声音略带一丝薄怒，他似乎饮了不少酒。
  我头也不抬，将脸伏在他胸口，忽然伸手紧紧环上他腰间。
  他默然片刻，柔声问，“怎么了？”
  我摇头，心头窒苦难言。
  “傻丫头，你是怪我只顾饮酒，一晚上没理会你？”他微笑，抬起我脸庞。
  我紧闭双眼，不愿被他看见眼底的悲凉。
  他却以为我在赌气，低笑一声，将我横抱在臂弯，大步走向房中。
  “好了，现在王妃总可以赏脸一笑了罢？”他将我放在榻上，俯下身来，温言笑语。
  我努力牵动一丝微笑，却怎么也藏不住心里的苦涩。
  他凝望我，渐渐敛去笑意，“阿妩，不想笑的时候，你可以不笑，但是不要勉强自己。”
  ——我勉强自己了吗？
  做出这个选择，背弃亲族，与父亲反目，可有一丝一毫的勉强？
  我凄然一笑，却只能摇头。
  不错，没有勉强，没有理由，只不过是一念之间，只不过是心甘情愿。
  他默然凝视我，并不追问，只是轻轻抚摸我脸庞，目中满是怜惜。
  我按住他的手，凝眸望住他，“如果有一天，我失去了所有，一无是处，什么都不是，你还会不会像这样陪着我，一直到老？”
  他低叹一声，“在我看来，你本来就什么都不是，只是一个女人，我心爱的女人罢了。”
  我不由得苦笑，甜蜜苦涩交织心中。
  他却深深看我，全无一丝笑容，“你到底还是知道了？”
  我低了头，默然从袖中拿出那封信，递给他。
  他接了信，并不打开来看，只是看着我，带着笃定的温暖笑意，“你可知道，这次不走，就永远不能走了。”
  我点头。
  “很好”，他起身，将那封信放到烛火上，瞬间烧成了灰烬，回头对我一笑，“这不就好了，从今往后，你就好好待在我身边，就算我到天涯海角，你也不能离开一步。”
  翌日，碧空如洗，东风大作，日光照耀在滚滚长河之上，如莽莽金龙，翻波腾浪。
  天地间一派豪壮气象，昨日的血雨腥风一扫而光。
  三军齐发，楼船首尾相连，升起巨帆，破浪而出，浩浩荡荡横渡黄河。
  金鼓声中，旌旗鲜明，甲胄光耀，黑色帅旗猎猎招展于风中。
  我和萧綦并肩伫立船头，迎风眺望南岸，前方辽阔无际，江山壮丽多娇。
  河面风势甚急，吹起我乱发如飞，抬手间，与他的手触碰在一起。
  他含笑凝视我，伸手替我掠起鬓发。
  四目相对——长河悠悠，天地辽阔，唯独他共我，并肩携手，笑对此生。
  踏天阙
  六月，大军出三关，夺四城，直插中原心腹。各州郡兵马忌惮豫章王军威，皆按兵不动，作壁上观。蹇宁王率残部投奔胥州，与承惠王、康平郡王、储安侯、信远侯、武烈侯、承德侯、靖安侯会合，“三王五侯”集齐麾下四十万兵马，分三路夹击反扑。
  七月初三，武烈侯麾下十万兵马，截断入京必经之路，在黄壤道与豫章王左翼大军展开激战，鏖战四天三夜，武烈侯兵败战死；右翼大军在壶关山遭遇康平郡王，前锋遭遇伏击，侧翼兵马绕道鬼雾谷，奇袭敌方大营，生擒靖安侯、信远侯，重伤康平郡王；中军直扑胥州，与承惠王大军狭路相逢，血战怒风谷，三面围困胥州。
  七月十一，承惠王与蹇宁王弃城败退，豫章王大军攻占胥州重镇，挥师一路追击，进逼京师。
  七月二十六，豫章王大军兵临京师咽喉——临梁关。
  临梁关距离京城不过三百余里，已是京师最后一道屏障。
  七月二十九，探子来报——
  二殿下子律，趁看守不备，乔装逃出皇城，连夜急驰，执皇上密诏投奔承惠王军中。
  密诏称，王氏与萧綦串逆，逼宫夺位，皇室濒危，下诏废皇后王氏、太子子隆为庶人，改立二皇子子律为诸君，召令天下兵马入京勤王。
  是夜，消息传来，我正在萧綦身旁研墨，陪着他夜阅军贴。
  他闻言，头也未抬，唇角勾起一抹不易察觉的微笑，只淡淡说一声，“知道了。”
  手谕的内容，我亦不感到意外，只是——怎么会是子律，怎么会是他？
  子隆、子律、子澹，记忆中这三个截然不同的少年，都曾与我一起渡过了那么漫长的宫闱岁月。
  论血缘，子隆与我最近；论情分，子澹与我最亲；唯独子律，却是那样孤独沉默的一个少年，与谁都不亲厚。太子身份尊贵，子澹生母又有深宠，而子律却是一个不得势的昭仪所出，生母早早病死，幼年即由太后代为抚育。皇祖母对这个生来体弱多病的孩子怜恤有加，照顾无微不至，一直到他成年之后，身边还总有一大批侍女寸步不离守候，寝殿里终年弥散着浓重的药味。
  皇祖母去世之后，子律越发沉默冷淡，常常埋头书卷，不问世事，身子也时好时坏。
  怎么可能是他，我不能相信，那个不食人间烟火的少年也会卷入这一场生死权位的争夺。
  记忆里，最后一次见他，依稀是在我大婚前夕——他从东华殿侧门转出，手握一册古旧书卷，青衣广袖，纶巾束发，立在那一树浅紫深碧的木芙蓉旁边，对我微微一笑，仿若秋水深潭掠起了一道微澜，旋即又归于宁静。
  我一时怔忪，心神恍惚，直到萧綦一连唤我两声才回过神来。
  他的目光透过我双眸直抵心底，似乎了然一切。
  “夜深了，你先睡吧。”他将我揽到膝上。
  陡然觉得空茫茫的无力，我默默伏在他肩头，只能从他身上汲取到唯一的力量。
  “连子律都和我们为敌了……”我早该料到这一天，也许，只是一直不愿面对罢了。
  不仅仅是子律，还有他，还有我最不愿去想，去面对的一个人。
  萧綦轻抚我长发，似抚摸一只小猫，“旧人已矣，什么皇子，什么公主，都同你没有干系了。”
  什么都瞒不过他，一切都看在他那双深不可测的眼睛里。
  皇上的密诏，对承惠王并没有什么实际的用处，不过多个名正言顺的理由罢了。
  就算再怎么名正言顺