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  隔着书房虚掩的门缝，看见他皱眉伏案，全神贯注盯着一张舆图。
  我推开门，足尖沾地，轻悄悄跨进去。
  “鬼鬼祟祟做什么，过来！”他头也不抬，声音威严，却流露一缕笑意。
  “我走错门了，告辞。”我斜睨他一眼，施施然又跨出去。
  身后传来他的低笑，还未跨出门口，身子就被拽回。
  “看来你身子好得差不多了……”他揽着我，上下看看，笑容意味深长。
  那个伤药不知道是什么宝贝，竟然好得这样快，肩上除略有些不灵活之外，已经没有大碍。
  我琢磨了一下他诡异的笑容，陡然生出警觉，扬眉怒道，“王爷就这么急着让我回去，免得叨扰你风流快活？”
  那日，当他知道那些侍妾通通被我逐出了王府，错愕之余，竟然莞尔一笑，赞我好气魄。我站在舆图之下，一本正经对他说，国家疆土，不可任异族踏足毫厘之地；我的丈夫，也不容别人沾染一根手指。
  当时，他几乎绝倒。
  此时见我醋意又生，他强捺笑意，勾住我下巴，“这倒不急，我只是在想，什么时候让你侍寝。”我狠狠忍着不要脸红，以免再被他取笑，“那我宁愿尽快回京！”
  “好，既然王妃返京心切，本王也不便挽留。只是回京之后，王妃又要继续守活寡了。”他笑得十分恶毒。
  “住口！”我顿时大怒，怒不可遏，被他搂住不能动弹，只能狠狠去踩他的脚。
  “你这悍妇，哪有一点金枝玉叶的样子？”他放开我，大摇其头。
  “只有悍妇才配你这杀人如麻的魔头。”我怒视他。
  他大笑，俯身轻轻吻下来，安抚我的怒气。
  “不准再说什么守活寡，我不要听这么不吉利的话……”我将脸深深埋在他胸前，心中涌起真切的忧虑不安。
  这些日子，虽然一点风声都听不到，我却隐隐觉察到一丝不同寻常的紧张。
  那些将领匆忙进出王府，通宵达旦议事，雪片般的文书，还有……他桌案上巨幅的舆图。
  一切，都在暗示我，有什么事情将要发生。
  “禀告王爷，奉惠将军胡光烈求见。”
  门外通禀之人话音未落，虚掩的房门就被人霍然推开，一个戎装佩剑的大将兴冲冲直闯进来。
  “王爷，属下已将杜老贼推出城门斩首，悬尸示众，特来复命！”
  我愕然，那人抬头见了我，也是一愣，顿是面色尴尬，跟个木桩似的杵在那里。
  萧綦敛去笑意，“王妃在此，不可莽撞。”
  胡将军闷闷答一声是。
  “先去西厅候着。”萧綦淡淡一挥手。
  看那人退出门外，我这才忍不住笑了出来，“真是个莽将军，他刚才。。。。。。”我一窒，陡然回过神来，那人刚才说的杜老贼是——
  “你斩了监军副使杜盟，？”我脱口惊呼。
  萧綦目光转冷，看我一眼，淡淡开口，“不错！”
  第二部　宫闱惊变
  风云起
  “你杀了朝廷钦命的监军？”我倒抽一口凉气。
  “徐绶勾结外寇作乱，当场伏诛，眼下罪证确凿，留着个杜盟也没用了。”他神色淡然，转身走回案后，将那卷舆图缓缓收起。
  我望着他，心中凉意一点点涌起，“他二人是朝廷钦差，身兼兵部特使，连刑部也不能贸然处置，即便犯下谋逆大罪，也要押解回京候审，只有皇上才能下旨定罪，你擅自斩杀钦差，这是……”
  ——这是，犯上大罪！我定定望着他冷酷的面容，没有说出后半句话。
  他傲然坐在麒麟椅上，淡淡一笑，“杀了便杀了，朝廷能奈我何？”
  我惊立当地，怔怔望着他，心中千万个念头电闪而过。
  今时今日的萧綦，羽翼已丰，剑锋也已霍然雪亮。
  两年前，朝廷尚可以一道圣旨，逼得他连夜北归。可如今，整个北方六镇，都已在他掌控之中，黄河以北州郡，莫不在他百万大军虎视之下；京中更有王氏外戚与他遥相呼应，以两家婚姻之亲，一荣俱荣，一损俱损。
  杀徐绶，诛杜盟，剑锋直指朝廷——我不知道与贺兰氏勾结，是徐温二人擅作主张，还是背后另有高人指使。可是真相已经不重要了，贺兰氏伏诛，徐绶当场受死，连最后一个宁死不肯招供的杜盟，现在也悬尸城头。
  兵部左侍郎杜盟，这个名字我并不陌生。
  当时宫中女眷议论得最多的朝臣，总是那几个青年俊彦，唯独这个杜盟，年过三十，其貌不扬，虽也是出身望族，清名远达的才子，更是右相温宗善一手提携的得意门生，却是因他的耿介直率和不合时宜的古怪脾气，成为我们的笑料谈资。
  当世名士豢养的多是宝马良驹，仙鹤名犬，唯独此人爱牛，家中养了十余头耕牛，更是常常以牛自比，自号“牛癫”，脾气的确比牛更倔。很多官员都曾被他弹劾，就连爹爹也多次被他当面顶撞，却也拿这个呆子无可奈何。
  依稀还记得那个面色黧黑，宽袍大袖，总是一副怒气冲冲模样的杜侍郎。
  而此时，他的头颅正悬挂在宁朔城头。
  这个一生耿介狂放的才子，在朝堂之上雄辩滔滔，却不曾料有朝一日，他的大好头颅在断头刀下，也只不过血溅三尺而已。忠臣也罢，奸佞也罢，一样是血肉之驱，生命也是一样的脆弱。
  萧綦不是父亲那样惜才的名士，他是谈笑间生杀予夺的武将，他的刀下只有杀与不杀，却不会在乎你什么才名高望。
  我缓缓走到他身边，伸手按住他卷起了一半的那幅舆图。
  “阿妩，你很聪明，可有些事不需要知道太多。”他按住舆图，目光锐利如芒，直迫我心底。
  我与他对视，寸步不让，“你未免小看了你的王妃。”
  他的目光柔和了几分，仍有不容抗拒的威仪，“知道得太多，对你未必是好事。”
  我将手覆上他的手背，“是你说过，不许我懦弱，也是你说要与我共赴一生，言犹在耳，现在你就忘了么？”
  他盯着我，那目光迫得我几乎不能呼吸，“你想清楚了，一旦跨出这步，就再没有退路。”
  “从我嫁入豫章王府，就已经没有退路，也不需要退路！”我淡淡一笑。
  四目相对，他的目光深远幽旷，仿佛能容纳我一生的喜悲。
  他终于捉住我的手，两人一起打开了那卷舆图。
  我没有猜错。
  舆图上赫然用猩红朱笔标注了行军方略——从宁朔出三关，渡黄河，过徽州，直插中原心腹，截断南北交通，在临梁关兵分三路，阻断东、西、南三面州郡的兵力，挥师直逼京城。
  照此方略，不出三月，京师将被困为一座孤城！
  从指尖，到双手，一寸寸冰凉，我拿着那卷舆图，终究强捺不住惊惧战抖。
  我缓缓抬首，望向他。
  他依然神色淡定，从案上拿起一封书信，放到我面前。
  上面是我最熟悉不过的笔迹，父亲的手书。
  “看与不看，你自己决定。”
  他深深看我一眼，起身走到窗下，负手而立，并不再看我一眼。
  我的手指冰凉，捏着那薄薄的一封书信，却似有千斤重，更似火炭般灼人。
  父亲，你到底要把我推向何处才肯罢休？
  如果不看不听不问不想，能不能假装一切都没有发生？
  如果一切重来，我愿意只做一个侯门深闺中无知无觉的女人，相夫教子，安享荣华，像母亲那样平淡幸福地度过一生。
  一时间，心中念头百转千回。
  冥冥之中，也许是宿命的力量，推动我打开了信封。
  信纸在我手中缓缓展开，那个困扰我至今的秘密终于展开在眼前——
  父亲的信，只是寥寥数言，然而只言片语之中，已经足够让我猜出前因后果。
  这一桩密谋的开端，就是我的婚姻。
  或者应该说，我的婚姻成为了这桩密谋的纽带。
  我想过许多次，他为什么娶我，若说仅仅为了笼络我家族的势力，恐怕那还不值他一嗮。
  萧綦是何许人也，他也许冷酷强横，杀人于谈笑之间，却绝对不屑于这样的手段，利用一个女子来达到目的；父亲自负身份门第，一生清高傲岸，即便杀了他，也做不出向军中权臣低头示好的事来。
  我做梦也没想到，向萧綦提出联姻的人，竟然是姑姑，是我那母仪天下，雍容慈爱的姑姑！
  她在我心中，曾经是最完美的女人，从小我就渴望得到她那样的绝代风华。
  然而我忘记了，她是当朝皇后，是我的嫡亲姑姑，可她更是一个母亲。
  太子轻薄寡德，早已失去皇上的欢心，皇上与姑姑虽有结发之情，却一直专宠谢贵妃，帝后之间日渐疏离。谢贵妃死后，皇上龙体也越发衰弱。内有皇后干政，外有左相专权，朝中大权渐渐旁落王氏外戚之手。
  这一切，终于让皇上起了废储之心！
  右相温宗善与分封各地的宗室亲王，早已不满王氏专权，得知皇上有废储之意后，暗中分为两派，一派支持二殿下子律，一派拥立三殿下子澹，在朝中力压太子一族的势力。
  单凭父亲一人之力难保太子地位稳固，姑姑终于将目光投向朝廷之外，投向过去一直为士族高门所不屑的武人——只有刀剑，才是最有力的声音。
  趁萧綦回京接受犒封之际，姑姑单独召见他，许以婚姻之约，恳请他拥戴太子为帝。
  ——姑姑实在是低估了他的野心，也许她至今也想不到，萧綦要的不只是倾国红颜，更是半壁江山！她太不了解这些武人，竟然一厢情愿地以为，让一个出身寒族的武将迎娶到天眷贵胄的郡主，就是莫大的恩惠，就足以将他笼络在身边。
  姑姑，我该佩服您心计深沉，还是叹息您目光短浅？
  萧綦婚后北归宁朔，在皇后和左相的支持下，迅速掌控北境六镇，从此拥兵自重，数次违抗皇命，以军务紧急为由，拒不回京。朝廷忌惮他手中百万兵马，一时间无可奈何。
  太子内有权贵辅佐，外有重兵拥戴，储君之位再也不可撼动，废储之事也就此搁下。
  然而皇上与右相终究不肯死心。
  今年早春，皇上感染风寒，一病不起，若再不废储，恐怕再无机会。
  若要废储，第一个要除去的就是萧綦手中兵权。
  既然召回不成，右相温宗善索性派出亲信大将徐绶，与兵部侍郎杜盟，以监军的名义驻守宁朔，伺机架空萧綦。岂料徐绶野心勃勃，一心想借机取代萧綦，竟然自作主张与贺兰氏勾结行刺。事败之后，徐绶身死，杜盟下狱，正好落下口实，给了萧綦反戈一击的机会，借此铲除右相，永绝后患。
  萧綦密函告知我父亲，同时一道奏疏弹劾温宗善勾结外寇，谋逆作乱，与父亲内外应和，逼皇上处斩温宗善和兵部一干温氏党羽。
  右相一党拼死反扑，弹劾王氏外戚专权，直指萧綦污蔑当朝重臣，拥兵犯上。
  皇上表面将温相暂时下狱候审，却又将皇后和太子禁锢宫中，并下旨让萧綦即刻回京。
  朝中局势已经势成水火，一触即发。
  父亲临阵迟疑，碍于世代忠良之名，不愿起事。
  萧綦索性将狱中的钦差杜盟斩杀，悬尸城门，以既成事实逼迫父亲动手！
  缠绵意
  父亲信函中称，京城大势虽已被叔父手下禁军掌握，但宫中内侍忠君不二，皇后与太子都陷入皇上的挟制之下，朝中更有右相把持兵部，分封各地的宗室藩王手中各自握有兵马，如若皇上一声令下，勤王之师从三面涌来，叔父的十万禁军根本无力抵抗。
  薄薄一页信纸，我竟拿捏不稳，颤颤从手中飘落。
  前一刻还是浓情缠眷，浑然抛却了往昔恩怨，只盼苦尽甘来，怜取眼前人。
  却不料，转眼间风云突变，刚刚露出一线晴空的天际又被阴霾覆盖。
  这片阴霾来得铺天盖地，生生压在头顶，将我的一切都笼罩。
  我喟然长叹，父亲枉自担了多年外戚专权的名声，却从未对皇室起过二心，若不是皇上执意废储，又被萧綦相逼，他怎么敢起兵逼宫。不管是父亲还是叔父，恐怕都还在观望宫中情势，并没有做好起兵的准备。却不料萧綦先发制人，一刀斩了杜盟，弹劾右相谋逆，逼得京中方寸大乱，再以“清君侧”之名，挟重兵相逼——到了眼下这个地步，父亲反也得反，不反也得反了。
  萧綦，他走出这一步，将自己和我的家族都推上了一条不能回头的险路。
  我缓缓抬眸，与他的视线相接。
  这个人，这双眼睛，容纳了多少我看不透的风云沧桑，猜不透的机权?