整个家族中，我唯一不喜欢的人就是太子哥哥。
  幸好太子大婚时，我才九岁，未到婚配之龄，太子妃的人选便成了谢家姐姐。
  太子妃谢宛容的姑姑是皇上宠爱的谢贵妃，谢贵妃的儿子，就是三殿下子澹。
  放眼京华，最负盛名的美男子，首推三殿下，其次才是哥哥。
  3、竹马青梅
  小时候，母亲常常带着我进宫看望太后，等到皇子们下了学，三殿下和哥哥就会跑来万寿宫。
  哥哥六岁入宫，给皇子伴读，与三殿下自小相知，一直是最好的朋友。
  在太后的宠溺下，我们三个总是无法无天地玩闹。不管闯下什么祸，只要我扑进外祖母怀里，睁大泪眼，委委屈屈抽泣一声，太后便心疼得不行，任何责罚都被她挡下，就像一把保护伞稳稳张开在我们头上，永远不必担心任何风雨。
  一般来说，带头捣乱的都是哥哥，装做清白无辜的是我，三殿下则是永远心甘情愿被我唆使的人。
  那个温润的少年，承袭了皇室高贵端雅的外貌，性情却淡泊恬和，一如他那柔弱善感的母亲，仿佛天生就是不会为任何事生气的，不管发生什么，都只是含着一丝温柔的笑意，静静注视着你。
  那些无忧无虑的岁月总是过得飞快，我们三个渐渐长大，及至长成豆蔻年华的少年男女。
  每每我们一同出现，便引来旁人一片惊艳赞叹之声。
  永僖六年的秋天，圣惠慈宁敬仁皇太后薨逝了。
  那是我第一次经历死亡。不管母亲流着泪怎么解释劝慰，我都不肯接受这个事实。大丧过后，我还是天天跑去万寿宫，抱着外祖母最喜欢的那只白猫，哀伤徘徊，连哥哥都不能阻止我的固执。
  直到那双温暖的手，紧紧抱住我……
  那天我坐在外祖母亲手种下的紫藤旁边，仰头看秋风中片片枯叶零落，生命如此易逝，转眼就消弭于眼前。
  深秋寒气透过薄薄的纱衣，钻进心底，我觉得冷，冷得手足僵硬，冷得无依无靠。
  肩头忽然一暖，一双手握住我双肩，熟悉而陌生的温暖气息笼罩下来，刹那间，淡淡的木兰花香气充盈了我的全世界。
  三殿下子澹，他如同亲人一般熟悉的轮廓，此刻既亲切又陌生，我一时间不知所措。
  他的面容、眼眸、神情，他衣襟上熟悉的薰香味道，男子的温热气息，让我目眩，心中一片茫然。
  一片落叶飘坠，恰恰被风吹得贴上脸庞。
  他伸手拂去那片叶子，修长手指却拂上我眉间，一点暖意透过眉心传进了身体。
  “阿妩皱眉的样子很美，但是会让我心疼。”
  第一次听见他说我美，这么多年，他看着我长大，说过我乖，说过我傻，说过我淘气，唯独没有说过我美。
  他和哥哥一样，无数次牵过我的手，扯过我的发辫，唯独没有这样抱过我。
  他的怀抱又温暖又舒服，让我再也不想离开。
  那天，他对我说，人间生老病死皆有定数，无论贫富贵贱，生亦何苦，死亦何苦。
  说这句话的时候，他目光温润，眉目间笼罩着淡淡忧郁，眼底一派悲悯。
  我的心上像有泉水淌过，一时间变得很软很软。
  那之后，我不再惧怕死亡。
  外祖母的去世没有让我悲伤太久，毕竟是少年心性，再大的伤痛也能很快痊愈。
  何况我有了一个新的秘密。
  没有别人察觉到，在两个青梅竹马的少年之间，有一种微妙的变化正在悄然发生。
  哥哥那时已经是成人，被父亲派去二叔身边历练，二叔领了钦差之职正在淮州治理河道，哥哥便也跟去了淮州。宫里宫外，仿佛突然只剩下了我和子澹两个人…。。。
  暮春四月，宫墙柳绿，娉婷豆蔻的少女春衫薄袖，一声声唤着面前的翩翩少年——
  子澹，我要看你画画
  子澹，我们去骑马
  子澹，我们来下棋
  子澹，我弹新曲子给你听
  每一次，子澹都会微笑着，无比耐心地陪伴我，满足我任何要求。
  实在被闹得没有办法了，他就会故作忧虑的叹息——
  这么调皮的阿妩，以后怎么做我的王妃？
  每次只要他一说这句话，我就会满脸绯红，像一只被踩到尾巴的猫，立时逃开。
  背后传来子澹低低的笑声，过了许久，那笑声还在心头萦绕不散。
  别的女孩儿都不愿意成年离家，我却嫌时间过得太慢，总也不到十五岁，不到及茾之龄就不能接受提亲。
  子澹已经十七岁，可以册立王妃了，如果不是因为他母亲病了许久，早已经为我们向皇上请求赐婚了。
  而我虽然才刚满十四岁，向父亲提亲的名门望族几乎快要踏断宰相府的门槛。
  父亲以我尚未成年为由，一一婉拒。
  然而，没等到我十五岁生日来临，子澹的母亲却去世了。
  谢贵妃才三十六岁，美丽如淡墨画出的一个女子，仿佛岁月都不舍得在她身上留下痕迹。在我幼年的印象中她一直是体弱多病的，却从来不会抱怨悲叹。每次去她宫中玩耍，她都会讲故事给我们听。
  太美好的东西总是不易久长，谢贵妃因为一场风寒加重病势之后，等不及每年春天专门为她从千里之外进贡的梅子送到，就匆匆辞世了。
  那条丝帕一直深深锁在匣底，上面淡淡晕开的一点水迹，是子澹的眼泪泅湿的。
  那晚他独自守在灵前，默默流泪，泪水延着脸廓滑进颈项，湿了大片领口。
  我站在他身后许久，他都没有察觉，直至我将一张丝帕递到他面前。
  他抬头，一滴泪，溅湿丝帕。
  冰绡丝最怕沾水，沾了水气就会留下印渍，用这种矜贵脆弱的丝料做手帕，是望族仕女们奢侈的习惯之一。
  沾了那滴眼泪的丝帕，从此后，被我视若珍宝。
  我用这条丝帕为他拭泪，他却将我揽到怀中，叫我不要哭。
  原来我自己的眼泪，比他流得更厉害。
  谢贵妃大丧之后，子澹做为她唯一的儿子，按祖例要前往皇陵守孝三年。
  他走时，我没能去送他，怕他见到我流泪会更伤心。
  侍女锦儿帮我带去一只小小的匣子，那里面有一件东西，会替我陪伴在他身边。
  4、犒军
  生辰过后五天，哥哥带我去看犒军。
  我们士族女子在家族中执掌婚姻衍嗣的职责，尽管仍以父兄丈夫为尊，女子地位却也并不低下。尤其王氏历代才女辈出，文采风流不下男儿，家中宴饮清谈，女子也时常出席，与士大夫共聚一席，诗酒为乐。当年，我的姑母王菀尚未被册立为皇后之前，更是与当世三大名家齐名的才女。
  父亲常说，我王家女儿远胜寻常男儿多矣。
  然而犒军这样的事，仍是少有女子参与的。也许是女子本性就厌倦刀兵，那个铁血金戈的世界是属于男人的，离红粉温柔的女儿乡太过遥远，有了父兄们的荫庇，我宁愿永远远离那个世界。
  对于阅兵，我并没有太大兴趣，仅仅是好奇而已。
  母亲总是说女儿家的好奇心太重，不是好事情，可我偏偏就有那么多的好奇。
  让我好奇的，是一个人。
  这个人的名字，听得太多太多，别人说他是神也罢，是魔也好，这都不重要。
  父亲和哥哥无数次提起找个人，也不足为奇。
  直到，子澹也提到了这个名字，用一种我无法理解的复杂语气。
  他说，天降此人，是家国之幸，恐怕也是苍生之苦。
  几天前，爹爹一回府，就向我们宣布了好消息，我军南征大捷，即将班师回朝。
  大军仅用九个月时间，远征南疆蛮族，一路势如破竹，南疆二十七部族全部归降，我国疆土向南拓展了六百余里，声威震慑四方，更截断蜀中叛贼南边退路，令贼寇胆寒心惊，退守剑门不出。
  朝野上下闻之振奋，大军班师回朝，太子率百官出城相迎，犒赏三军。
  消息传来，朝野振奋不已，只有父亲似乎早已经料到了这个结果，只是淡淡而笑，欣慰的表情中，隐隐有一丝忧虑。我却不明白他忧虑什么。
  这次又立下赫赫战功的，正是那个人，镇国大将军，豫章王——萧綦。
  上至宫廷下至市井，如果还有人不知道豫章王的赫赫威名，那人不是聋子就是白痴。
  ——出身扈州庶民，少年时曾铸剑为生，十六岁从军，十八岁升为参军，被征入靖远将军麾下，北上征讨突厥。朔河一役中，率百名铁骑，定妙计，奇袭敌后，烧尽粮草辎重，以一人之力杀敌八百，尸堆成山，身受二十一处重伤，竟得以生还。突厥军遭此重创，又受大军迎面痛击，溃退千里，不但收复了被突厥侵占多年的朔曷二州，更一举占领朔河以北六百里的肥沃土地。
  萧綦一战成名，从小小参军一跃而为前锋副将，深受靖远将军器重。驻守边关三年间，击退突厥百余次进犯，阵前斩杀突厥大将三十二人，包括突厥王爱子也命丧萧綦手下，突厥元气大伤，再无进犯之力，举族北迁三千里，北方边关从此固若金汤。萧綦威名远震朔漠，晋封宁朔将军，人以“天将军”呼之。
  永僖四年，滇南刺史屯兵自重，勾结白戎部族，自立为王。宁朔将军萧綦征奉旨西征，一面将敌军前锋阻隔在罗朗关，一面绕道黔州，强行在崇山峻岭中开出栈道，出其不意直袭叛军心腹，沿途遭遇归附了叛军、抵抗朝廷的夷狄部，招抚不遂，萧綦一怒之下屠城而过，将夷狄灭族，乘势大破白戎，收复滇南，将叛军首领十三人全部枭首示众。萧綦趁胜追击，历时两年，夷平西南边陲，以赫赫功勋晋封豫章王，镇国大将军，统摄百万兵马，成为当朝皇族之外，唯一的异姓藩王。
  永僖七年，南疆蛮族犯境，刚刚平定西南的豫章王，再度领军南下，在遭遇洪灾，瘟疫肆虐的南疆边陲苦战拒敌，又逢洪水冲毁道路，后方补给中断，几番身陷险境，萧綦临阵决断，以破釜沉舟之心强渡澜沧江，硬生生将南蛮逼退八百里，再无北犯之力。
  永僖八年，豫章王大军在滇中休整半年之后，再度南下，有备而战，将南蛮击得溃不成军，仅用九个月时间，就将南疆二十七部族全部收降。
  整整十年间，豫章王统率大军征战各地，力挽狂澜，匡扶社稷于危难，当之无愧为朝廷肱股，家国柱石。
  此番大军凯旋回朝，朝野振奋，皇上原本决意亲自出城迎候，却因龙体抱病已久，只得命太子率领百官出迎，代天子犒赏三军。
  一次次听父亲和哥哥说起前方战事，一次次被那些惊心动魄的战况震骇。
  “豫章王”这三个字简直有如魔咒，每一次说到此人，都会令我联想起着杀伐、胜利和死亡。
  当我终于可以亲眼看见这个传说中如魔似神的人，不知道为什么，我却莫名的畏惧起来。
  哥哥在瑶光阁包下整层，那是朝阳门附近最高的楼阁，让我可以居高临下，远远看见大军入城的盛况。
  十万大军不能全部进京，豫章王只带了三千铁骑入城，饶是这样，也足以让整个京城为之震撼。
  成百上千的百姓将入城大道的两侧围挤个水泄不通，但凡可以看见城门的楼阁，都早早被人挤满。
  朝阳门已经暂时关闭，入城甬道正中一条红毡铺路，两列御林军甲胄鲜明，侍立两侧，皇家的明黄华盖，羽扇宝幡层层通向甬道尽头的高台。
  正午时分，礼乐齐鸣，金鼓三响过后，太子一身褚黄朝服，在百官的簇拥下登上高台。
  远远地看过去，根本看不清每个人的面貌，只能凭服色猜测，站在太子左侧，一身朱红朝服的人必然是爹爹。　我扯了扯哥哥衣袖，冲他眨眼，“喂，你什么时候也蟒袍玉带，站在百官之首出出风头啊？”
  哥哥重重一扇敲在我额头，“臭丫头，什么时候学会说风凉话了？”
  我跳起来，正要夺过他那把装模作样的折扇，突听一声低沉肃远的号角响起，城门缓缓开启。
  仿佛整个都城，都在一刹那肃穆下来。
  正午耀眼的阳光陡然暗了下去，空气中仿佛骤然有了一种寒意。
  刹那间，我以为眼前出现了无边无际的黑铁色的潮水，在阳光下闪烁着金属的寒光。
  一面大大的黑色衮金边帅旗跃然高擎，猎猎飘扬于风中，上面赫然一个银勾铁划的“萧”字。
  黑盔铁甲的铁骑，分作九列，严阵肃立，当先一人重甲佩剑，盔上一簇白缨，端坐在一匹通身如墨的披甲战马之上，身形笔挺如剑。他一马当先，提缰前行，身后九列铁骑依序而行，步伐划一，每一下靴声都响彻朝阳门内外。
  礼乐毕，那黑马白缨的将军，勒缰驻马，右手略抬，身后众将立时驻足，行止果决之极。
  那人独自驰马上前，在高台十丈外驻鞍下马，解下佩剑，递与礼官，一步步缓缓登上高台。
  哥哥的声音在身后响起，带着紧涩，“那是萧綦。”
  那个人离我们如此之远，远得看不清面目，仅仅遥遥望去，竟已让我生出压迫窒息之感。
  他在太子三步之外停步，微?