清次用力地抓住面前这个男人的衣服，当想到不会再见到秀家的时候，不知道为什么，忽然松开了手。
  果然是青鬼门。
  落在他们的手里和被奉行所处决似乎没什么不同。
  只不过如果是奉行所的话，是会公开处刑的吧，那样，他会不会看到？
  不知怎么了，无论从哪件事开始设想，最后都会归拢到那个人的身上，简直就是无药可救了。
  黑暗中传来不木粗糙的笑声。
  青鬼门为什么会有忍者呢？
  他的意识模糊，渐渐失去判断力。。。。。。
  房间是干净而整洁的。
  所以当清次浑身湿漉漉地被带到这里时，就连他自己都感到格格不入。
  房里有着上好的屏风，绘着四季风景，靠墙的花瓶中插着红色的茑萝，到处都充满奇特的香气，而在另一处的墙边摆放着刀架，放着一把黑鞘直刃的忍刀。
  这个房间像是分裂成两半，既柔和又充满了豪迈的武风，中间的匾额上写着怪异的两个汉字：
  〃风云〃。
  就在他审视这个房间的时候，有人从门外走了进来。
  极轻的脚步声经过清次身边，当他抬头看的时候，那人却已经只能看到一个背影。
  一个女人的背影。
  紫色布料带有海浪花纹的窄袖和服伏贴地穿在修长的身体上，腰肢纤细，动作虽然轻缓却毫不做作。
  她光滑而漆黑的长发盘在头顶，用一根发簪固定着，颈部就显得格外白皙柔嫩。
  那种超然的风韵，清次却好像在哪里见过。
  女人来到房间的牌匾下，然后才慢慢转身坐下，她细长的眼睛带着别有深意的微笑，静静地看着清次。
  的确是见过的，清次立刻断定，就在不久前刚见过，但是却想不起来是谁？
  如果曾经见过这样一个女人，应该是不可能忘记的。
  他微微蹙眉，却听到对方有条不紊地开口道：〃好久不见了，客人，您的刀用的还好吗？〃
  〃是你。〃
  清次恍然大悟。
  这个看似黑道女豪杰的女人，竟然是锻冶屋的女主人阿玉。
  〃你是青鬼门的人？〃
  〃纠正一下，其实应该说，青鬼门都是我的人才对。〃
  阿玉不动声色地道：〃青鬼门组二代当主，我的名字叫双叶。〃
  收敛起了眼中的惊诧之意，清次慢慢直起身，刚刚受到的重击仍然使他腹部一阵阵抽痛，但肉体的伤痛却比不上眼前的混乱状况更能让他集中精神。
  〃没想到如此庞大的黑道集团首领，竟然是这样的一个女人。〃
  〃女人又怎么样？〃
  〃女人在这种全都是强盗山贼的团伙里，不是让人感到很惊奇吗？〃
  〃他们并不是强盗山贼。〃
  双叶平静地说话：〃表面看起来虽然是那么回事，但那只不过是做给奉行所和掌权者看的假象。〃
  〃也包括假意和他们勾结？〃
  〃只是稍微给了一点好处罢了，那样做可以令他们放松警惕。〃
  清次明白，在表面的胡作非为之下，双叶一定有着更加令人震惊的作为，为此，她不惜让手下沦为地痞流氓，并且向奉行所示好，以此来掩盖真正的目的。
  〃你究竟想干什么？〃
  双叶凝视着他的眼睛，忽然问道：〃你信佛么？〃
  〃。。。。。。〃
  〃一向宗还是旧佛教？〃
  〃我不信佛，而且那和你做的事有什么关系？〃
  双叶举起右手，伸到清次的面前，在她的手心里有一串黑色珠子串成的吊坠。
  那是一个十字架，清次也知道是切支丹的异教信物。
  切支丹是禁教，幕府对待教徒一向施以血腥镇压不留活口的手段，双叶这个时候拿出吊坠，眼睛里却没有任何信教的意思，反而充满了矛盾的愤恨。
  她淡淡地说道：〃我并不信教，只想为它的主人复仇〃
  〃怎么做？〃
  〃起义。〃
  清次十分认真地看着她：〃为什么告诉我？〃
  〃我希望你能帮我。〃
  〃如果我说不呢。。。。。。〃
  他的话音刚落，三道暗光擦过他的脸颊，只发出一声〃笃〃的声响，全都钉入了身后的门框。
  双叶收回自己的手：〃如果你说不，我只好杀了你灭口。〃
  〃为什么会找上我？〃
  〃我需要得力的帮手。〃双叶道：〃我看到了，那天你杀死我的三个手下，你的身手很好，如果能够加入我们，一定可以帮上不少忙。〃
  清次的眉间一动，他想起那天晚上在小巷里杀了三个青鬼门的地痞时，的确附近有人的样子，而且正是因为这样才引起了往后和不木之间的厮杀。
  〃这么说来，不木那件事也不是偶然的？〃
  〃没有事情是偶然的，太多的偶然只是因为有人暗中策划罢了。〃
  双叶忽然露出了十分隐晦的笑意，她说：〃你认为你是从什么时候被盯上的？不是在你来修理柄卷的时候，也不是你杀人的时候，很久以前，甚至是你一踏进那古野城的那时开始，我就注意到了。〃
  〃包括奉行所？我在里面可受了不少苦，差点死去，这也是你的计划？〃
  〃一部分。〃
  清次知道双叶之所以这么做，只是想把他逼入死角，使他不得不参与她的计划。
  在那古野城几乎没有容身之处，如果找不到有力的投靠对象，可能连一天都没法安稳地过下去吧。
  〃偶尔行善果然是不行的。〃他嘲弄地一笑道：〃我真不应该多管闲事地去帮那个小鬼。〃
  〃那件事。〃双叶也微微一笑：〃忘了感谢你，像你这样的一个浪人，竟然能够拿出那么多钱来帮助一个素不相识的人，我代替舍弟谢谢你。〃
  〃你弟弟？〃
  〃你要见他吗？为了把你带来这里，他也花了不少功夫。〃
  双叶不等清次作出反应就向外叫道：〃染丸，你到这里来。〃
  差不多已经预料到是这么一回事，清次显得不那么吃惊，他看着身穿黑衣的少年走进来，跪在双叶身边，又伸手摘去了脸上的面罩。
  那张清俊的脸上已经没有了因为生活所迫而时刻显得忧心的表情，染丸的目光充满了坚韧不拔的的意志，十分适合他现在的装束，而且脚踝上的铃铛也被绑腿扎紧，走路的时候不会比一只捕获猎物的猫来得响。
  〃很久不见了，清次大人。〃
  他微微伏地，从衣襟中取出一个小小的纸包裹推到清次面前。
  〃这是您的小判，一共六枚，原封不动地还给您。〃
  清次没有动，他不知道该说什么才好，一切都是计划中的计划，但是如果没有被双叶设计，这个时候自己可能早就已经离开尾张，也就不会有那些交集，不会有电闪雷鸣之中的互相凝视，以及永远不会缩短的落差的事了。
  应该庆幸呢，还是应该悔恨？
  〃你也一直在恨着德川氏吧。〃
  清次怔了一下，听到这句话的时候，好像又回到了秀家的面前，听他说：〃你是恨幕府，还是德川氏？〃
  他当时是如何回答的？
  双叶仔细地观察着他的反应道：〃松前藩被收回的时候，你有多大？差不多是染丸这样的年纪吗？〃
  〃你知道的真不少，还知道什么？〃
  〃没有了，我只知道被逼到家破人亡的人，理应对造成这一切的幕府恨之入骨。〃
  清次似乎并不想谈论起这个问题，他想了想道：〃如果要起义，总应该有军队，你有多少人？〃
  这原本是个尖锐的问题，像双叶这样一个年轻女人，为了替某个死去的人，或者干脆说为死去的爱人而战，多少有点异想天开，把事情估计得太过简单了。
  但是出人意料的是，听到清次如此一针见血的问题，双叶却依然有条不紊地做了回答：〃差不多已有三万七千多人。〃
  这一下，轮到清次哑口无言，直过了好一会儿才问：〃你从哪里集合这么多人？〃
  〃是农民，其中至少有两万人可以参与战斗，但我还需要更多。〃
  双叶看了他一眼道：〃现在是叶月，还有差不多半年的时间，尾张藩侯要动身去江户参觐交代，在这之前自然会增加各地贡租，以准备路上用的花费，近百万石的亲藩大名要通过的话，行列足有几千人，几乎要花掉一年中半数的钱，这样奢侈浪费的行为，带来的结果只能是让最下层的人痛苦不堪，正因为如此，所以召集起义才会这么轻而易举，另外饱受残害的切支丹教徒也为数众多。。。。。。〃
  清次没有去用心听她的话，但对于她的心情却十分了解。
  对于双叶来说，不管是尾张藩侯还是德川幕府都是自己的仇敌，而私人的仇敌如果同时又是天下百姓的公敌，按照她的想法，孤注一掷，专心于反抗暴政的事业，也可以说是理所当然，很容易激发出斗志。
  〃你觉得如何呢？〃
  〃我拒绝。〃
  清次毫不犹豫地脱口而出。
  〃为了你个人的恩怨把那么多人牵连在内，本来就是大错特错，他们很可能全都死于镇压，这种事我不想参与。〃
  他望着双叶的眼睛道：〃你别看我这个样子，我也是很忙的，如果没什么事，我就此告辞了。〃
  〃那不是我个人的恩怨。〃
  眼看着清次就要走出去，双叶冷冷地道：〃而是宿怨。〃
  〃不管是什么怨恨，反正和我没有关系。〃
  清次走到门边的时候，看到了刚才钉入门框的三枚暗器。
  那是打造成上下重叠互相交错的五芒星铁器，小巧精致，边缘锐利。
  他不由自主地回头看了一眼跪坐在身后的双叶。
  备注：
  一向宗：净土宗的一支，可以结婚，住持可以世袭。
  切支丹：天主教。
  叶月：八月。
  参觐交代：三代将军家光制定为统治大名，命大名定期到江户谒见的法令，诸侯夫人有作为人质留居的义务。
  第二十四话？狂狼
  清次拉开隔扇的时候，看到身材魁梧的不木正站在门外。
  他须发蓬乱的脸上扯出一个狂放的笑意，伸手拦住了他。
  〃上一次可还没有分出胜负呢，要不要再比一次。〃
  〃说到再比一次，我倒是想起来了，你把我的刀弄到哪里去了？〃
  〃没有刀就比不了吗？〃
  不木说着，完全没有任何征兆地突然出手，粗壮的手臂从左边呼啸而来，清次虽然用手挡住，但是那股爆发般的蛮力还是超乎了他的想象。
  如果不是如此迅速强劲的力量，不木的居合术大概也就没什么可怕的了。
  一下沉重而结实的打击，从左手臂上传来了像是骨头折断般的声音，清次立刻撞倒在墙上。
  不木伸来的手又想揪住他的衣襟再给他一次重击，但却在那一瞬间被踢中小腿而一个踉跄，单腿跪到了地上。
  清次用右手按着伤口，眼中露出杀人的表情。
  〃让开。〃
  不木当然不让，今天除非他死，否则绝不会让清次离开这里。
  双叶和染丸都只是静静地看着这一幕，谁也没有说话。
  就在这剑拔弩张的一刻，忽然有一个十分夸张洪亮的声音在不远处响了起来。
  〃那不是清次大人嘛，您怎么也在这里？〃
  喜滋滋的说话声很熟悉，但在这个时候听起来却十分突兀。
  清次向着声音来源的地方望去，只见又吉换上了簇新的衣服，一副武人打扮，腰间还佩着一把印着红瞿麦花纹的刀。
  〃这句话应该我来问你吧，你怎么会在这里？〃
  〃我嘛！〃又吉笑着说：〃被里面那位染丸少爷救了啊，原本以为要死了，却突然之间不知从哪里飞来好多石头，人群一下子乱起来，我就这么趁乱逃走了，也不知道那个武士有没有在到处找我。〃
  〃那个武士死了。〃
  又吉仿佛一惊，后来又嗫嚅着道：〃死了。。。。。。〃
  〃只是一个草菅人命的武士，将来你要杀的人还多着呢。〃
  双叶的声音冷冷地传来，不木又踏上一步要和清次动手，又吉却在这个时候插在了两人之间。
  〃这可不行。〃
  他拦着手说：〃哪有还没开战就自己打起来的道理呢？〃
  〃你搞错了吧，我可没说要加入，怎么能和他们算自己人。〃
  清次冷笑着，看起来又吉算是加入了双叶一伙，虽然不知道他们用什么样的花言巧语瞒哄他加入，但是像又吉这样一个大大咧咧又不懂得行军打仗的人又能起什么作用。
  就好像现在，即使听到清次这么说，又吉也是一点都不动摇。
  不木不耐烦地越过他的头顶望了双叶一眼，青鬼门的女首领点了点头说：〃既然如此，在起义成功