他抬起握着筷子的右手，从碗中夹起一个小小的黏米团放进嘴里，然后微一颔首，侍女便端着盘子走了出去。
  等到所有侍女都出去后，少年才放下手中的竹筷。
  他稍坐了一会儿站起身来，也离开了膳所，之后就再没有人其他人进来了。
  清次伸手推开窗户，最后的菜肴和点心已被端走，剩余的是一些从宴席上撤下的剩菜，虽说是剩菜，但是能够被邀请来参加神前婚礼的全都是些礼仪得当的公卿武将，每道菜也都只是象征性的动用了很少。
  清次从漆盘中抓起饭菜塞进嘴里，空腹之下的行为几乎无法用理智来克制，现在唯一的念头就是用眼前的食物来填充空无一物的胃。
  并不顾忌这是什么地方，被什么人看到也无所谓，甚至好像并非求生，只不过是为了满足暂时的食欲罢了。
  因为吞咽的速度太快忽然被呛到，清次用手按着胸前的伤口剧烈咳嗽起来。
  伤口中传来迸裂般的痛，他跪在地上弯下腰，全身缩成了一团。
  但就在这强烈的痛苦之中，却忽然涌出了一种熟悉的感觉。
  如此熟悉，仿佛曾经经历过，埋葬在内心深处的东西因此而产生了奇妙的胎动。
  清次感觉到那些早就被遗忘的事实很快就要占据他的头脑，虽然一边排斥着不愿想起一边却又按耐不住地去触碰，他紧紧抓着胸前的伤口，一阵猛烈的疼痛传来，立刻令他更深地蜷曲，额头几乎碰到了地面。
  冷汗滚过他的双眼和脸颊，接着汇聚到鼻尖再滴落在木板地面上，模糊与清晰交替着的视线中，清次听到了一阵脚步声。
  十分轻微而稳重的脚步声从膳所外的长廊传来，经过的时候仿佛停了停，大概是听到里面传出的响动，最后还是没有犹豫地闯了进来。
  清次感到身体一阵僵硬，理智也回到了他的躯体内，刚才那一瞬间所产生的往昔记忆退潮般地消散，只留下身体的伤痛，以及浑身的冷汗。
  呼吸着夏夜特有的闷热空气，清次压抑着自己的喘息，那个脚步声的主人，显然已站在了他的面前。
  穿着黑色足袋的脚出现在他的视野中，感受到自上而下的目光，清次仿佛猜到了什么，一只手撑着地面，慢慢抬起了头。
  他的目光透过淋漓的汗水望向那人，和他四目相对。
  这一瞬间的感觉是清次永远无法用语言来形容的。
  在他面前，秀家穿着黑绸和服和拢褶，仪表端庄，俊美的脸上看不到一点表情，只是目不转睛地望着他。
  他们之间的落差如此巨大，不只是因为站立和跪伏的距离，更因为在秀家那种与生俱来无可挑剔的高傲中，自然流露出来的漠然和俯视，使清次感到自己就像是在另一个世界仰望着他一样。
  所有的狼狈和不堪全都落在这个男人的眼中，但他既没有鄙视也没有嘲讽，只是安静地看着他，没有显出任何动容的样子。
  那种平淡的目光在此时此刻就是最锐利的武器。
  经过了那么多天的痛苦折磨，不只是饥饿，还有失血和高烧，清次毫无疑问的显出精神萎顿，双眼中布满血丝，眼眶深陷，嘴唇干裂，刚长出来的胡茬更加深了消瘦和憔悴的印象。
  他知道自己是什么样子，也许被扔在郊外野寺里的死尸看起来还会比他好些。
  可是和这些相比，更不愿意让秀家看到的是他的内心，那个谁也不允许到达的地方，几乎就被他闯入了。
  不过独自一人触景伤情的样子要掩饰起来也并不是那么困难的。
  清次伸出手背擦了一下嘴角，目光也随之变得冰冷。
  他们之间的距离好像由此而缩短了一些，到了能够互相说话的地步。
  清次知道面前这个男人是不会先开口的，他用目光伤害他，要把一些东西从他身上剥离，看到他更深的地方，清次不想让他如此轻易地闯入和得逞，他继续望着秀家，忽然道：〃你忘了。〃
  〃没有。〃
  几乎是立刻接上的回答，脱口而出，没有一丝犹疑。
  清次只说〃你忘了〃，秀家却回答〃没有〃。
  〃我没有忘。〃
  一动不动地凝视着那双多少失去了一些光泽的眼睛，秀家静静地回答：〃我没有忘记你在这里，也没有忘记你受了伤，更没有忘记要给你吃饭，只是我不去想，没有去想罢了，你是什么人？为什么我不能让你就这样死？为什么要让你活下去？〃
  〃我并没有死。〃
  〃是，你没有。〃
  秀家沉默着，然后说道：〃我不想在这个时候杀人。〃
  就像是在互相角斗一样，他们同时又沉默下去。
  过了好一会儿，清次才又开口，他干涸的声音中带着嘲弄道：〃等婚礼结束就不必避讳了，秀家殿下，这个时候你不该抛下宾客和新婚的妻子，来和一个憎恶的人说话。〃
  〃婚礼早就结束了。〃
  〃是吗？〃
  即使婚礼结束，新郎也不该到处乱跑，清次不知道为什么这个时候秀家会到这里来，是偶然或是其他什么原因，他无法解释，秀家也不会给他答案。
  那双冷漠的眼睛只是在他的身上稍微又停留了一会儿，很快转向了别处。
  〃北御门，你进来。〃
  〃是。〃
  清澈澄净的嗓音从门外传入，清次看到刚才那个俊美的少年微一躬身从外面走了进来。
  他在清次和秀家之间的空地上跪下，面向着秀家行礼。
  〃带他去擦洗身体，准备饭菜，然后找人为他上药。〃
  少年一一答应，虽然这些都不是他职责之内的工作，但也无法回绝。
  秀家一边说一边又转过头去对清次道：〃无论你想要什么，想要干什么都可以对北御门说，只要不做出格的事，我暂且给你足够的自由。〃
  〃如果我要离开这里？〃
  〃也可以。〃
  〃不回来呢？〃
  〃随你喜欢，只是你不可能离开那古野，更不可能离开尾张，对我来说你死在这里和死在外面也没有很大的分别。〃
  秀家望着他的眼睛，清次也回视着他，仿佛只要这样互相对视就会针锋相对得无法各自移开。
  不知道究竟是被吸引还是不甘示弱，总之一动不动的视线维持了很长时间。
  备注：
  间：距离单位，一间约等于1。8米。
  第十七话？虎郎次丸
  和纸灯的映照下，投射在干净被褥上的影子微微晃动着。
  句月静静地跪坐在一边，白皙的十指摆放在膝盖上。
  周围已经完全安静下来，听不到一点声音。
  御帘挡住了夏夜的热风，室内飘散着木香。
  静坐一会儿之后，她抬头望了一眼房间。
  数日之前还是京都公卿家的女儿，无忧无虑地过着悠闲的生活，现在却到了一个完全陌生的地方，独坐于此，内心感到难以言喻的寂寞。
  在来到尾张之前，句月一直在猜想着尾张藩主的次子究竟是个怎样的男人，直到婚宴上看到秀家才放下了心。
  但是让人担心的问题还有很多。
  他的个性怎么样？是否会喜欢自己？
  这些都要等独处的时候才能找到答案，从今天开始，她将要步上新的生涯，越是高位者的婚姻越是不由自主，对武家来说，结婚更是一荣俱荣，一损俱损，时时刻刻都与政治有千丝万缕的关系。
  就在她胡思乱想的时候，忽然听到了拉动隔扇的声音。
  立刻正襟危坐的公主听到有人走进来，并轻轻地关上了纸门。
  〃让你久等了。〃
  听到年轻男人的声音令十八岁的公主一阵羞涩，但立刻镇定地转过身来，双手指尖轻轻触碰着地面，俯身行礼。
  她听到男子的脚步声走过自己身边，在她左侧的床铺边坐下。
  句月慢慢地抬起身体，又慢慢地抬起头，但是目光却始终落在地面上。
  她浓密而漆黑的睫毛覆盖着眼睛，或许是因为饮酒的缘故，虽然洗尽了新娘的妆颜，在灯光下却依然脸颊晕红，美丽动人。
  等待了一会儿，秀家却没有任何动作，只是那样一直看着她。
  〃休息吧。〃
  〃。。。。。。〃
  仿佛没有听清他说话似的，句月抬起了眼睛。
  〃从京都来到尾张，一定觉得到处都不习惯，也没有好好睡觉吧。〃
  秀家的声音温柔但少有起伏，他拉开被褥并把手伸给句月。
  裹在丝绸襦袢中的身体微微一动，公主也把手伸给了新婚的丈夫，她那丰腴的肩膀和白皙的颈项向着秀家靠拢，虽然身材娇小，但却一点也不瘦弱。
  〃你为何要嫁到这里来？〃
  听到秀家这样问，句月十分诧异地望着他。
  〃如果拒绝的话，令尊也不会强迫你嫁过来吧，因为同时也有在广幡和近卫家挑选新娘，并不是一定要你才行。〃
  秀家注视着句月美丽的眼睛，有那么一瞬间，从她的双眼中看到了自己从未奢望过的聪慧和敏锐，但是那些值得称赞的东西却被克制着，甚至连她本人都很自觉地要将它们忽略不计。
  年少的公主露出了好奇的表情，用带着京都口音的动听声音说道：〃因为父亲大人对我说，与其嫁给没有实权的公卿之子，还不如嫁入武家，仅此而已。〃
  〃你也是这么想的吗？〃
  〃不。〃
  句月重新垂下目光，过了一会儿才说：〃我只是个普通的女人，只希望得到丈夫的眷爱，这样就足够了。〃
  秀家凝视着她低垂的眼眸，然后慢慢地把薄被拉上来盖住她娇小的身体。
  〃既然这样，以后无论有什么要求尽可以对我说，现在好好休息吧。〃
  他转过身去躺下不再说话。
  句月怔了怔，不明白他是什么意思，但是眼下又不知道该说什么才好，只能一言不发，同样转过身去睡下了。
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  一夜都没有睡着，是因为伤口传来的阵阵麻痒。
  清次翻来覆去地望着干净整洁的房间，熏香的味道混合着身上的药味，本可以让人昏昏欲睡的，但不知道为什么，他却反而怀念那个凌乱而闷热的小房间，阿药摇动扇子带来室外淡淡的花香。
  清次并不是在想阿药，只是被遗弃在那个地方还比较容易让人理解，突然被带到这样一个舒适安逸的场所，实在无法令他释怀。
  因为他猜不透秀家的想法。
  天渐渐地亮了起来，那人的新婚初夜也这么过去。
  清次坐起来，细细地看窗外的朝阳升起。
  一整天，除了侍女端来饭菜之外，没有任何人经过，也同样没有人限制他的行动。
  虽然可以到处走动，但是他却只是静静地呆在房间里。
  秀家好像又忘记了他的存在，接下去的几天也没有任何事发生，就这样一直过了差不多半个月的时间。
  没有任何说话的对象，平时只有那个叫作北御门见羽的少年偶尔会来查看一下他的伤势，并且吩咐大夫换药。
  背上的鞭伤已经结痂，胸前的伤口也在慢慢恢复。
  这一年，尾张藩主德川纲成四十二岁，是逢厄年，年内必须请僧侣来诵经解厄。
  八月初上，藩城中回荡着阵阵念叨经文之声。
  〃麻织，你在干什么呢？〃
  远离正殿的回廊上忽然响起了一个女人的声音。
  被叫做麻织的少女跪在地上，面前的水桶倒翻着，污水洒了一地。
  〃请原谅我，因为水桶太重了，所以。。。。。。〃
  〃所以怎么样？〃
  站在她面前的中年妇人瞪大了眼睛望着她道：〃大人们很快就要从这里走过，还不赶快擦干净。〃
  〃是，我立刻擦。〃
  自知犯了大错，麻织立刻弯下腰用力地拧干抹布，开始擦干地板。
  妇人折返到库房内的时候忽然又发出了一声惊叫，回过头来说：〃这是谁干的？〃
  麻织不明所以地来到木隔扇前往里面一看，只看到摆放在库房中央的刀架上少了一把短刀。
  〃那可是备前刀匠打造的名刀，要是被御前大人知道的话，后果真是不堪设想，你没看到什么人经过吗？〃
  〃没。。。。。。没有。〃
  〃这么说，难道是你拿走的？〃
  麻织一下子被惊呆了，抬头望着那个妇人一句话也说不出来。
  〃如果不是你，为什么我一来你就慌张得手忙脚乱，连水桶都倒翻了呢？〃
  〃真的不是我，请您相信。。。。。。〃
  〃这些话留着亲口对御前大人去说吧。〃
  不分青红皂白地说完之后，妇人转身离去。
  麻织慌忙伸手扯住她外衫的下摆请求道：〃阿泉姐，我真的