弥九郎在浪人之中很有声名，几乎一半以上的人都从他那里得到工作，是消息十分灵通的情报屋，靠出卖情报和赚取中介钱来过日子。
  但是这天清次走进小豆的时候，弥九郎却不在角落里，那张桌子空着，阿梓穿着粉色橘鹤的棉布和服，扎着袖子正在擦拭桌面。
  看到清次进来，少妇圆圆的脸上立刻露出了笑容。
  〃唉呀，真是好久不见，如果不是下雨，不知道什么时候才能看到你。〃
  〃哪有好久？不是三天前才刚来过么。〃
  〃怎么才只有三天？〃阿梓嬉笑着道：〃我一定是被岁月折磨着感到度日如年吧。〃
  她收拾好桌子站在一边问：〃还和平时一样么？〃
  〃嗯，一样。〃
  〃请稍等。〃
  她离开桌旁去温酒，边上的男人们就调笑着说什么〃阿梓，可不要厚此薄彼，也不能怠慢了我们才好〃之类的话。
  清次望着门外，就那么一下子的功夫，天色已经变得像晚上一样阴暗，屋中也都点上了油灯。
  就在阿梓端上酒来的时候，门帘忽然被挑起，有两个男人走了进来。
  通常会到小豆来喝酒的，都是些手头颇为拮据又忍不住酒瘾的人，三五成群地围坐在一起说些不切实际的雄心壮志，或是和阿梓玩笑几句排遣寂寞，喝醉了就唱弄斋小调，谁也没有正经过。
  可是现在从门外进来的这两个人，却是完全不可能和这里的常客为伍的。
  那是两个十分英俊的年轻人。
  外面的雨下得虽然大，可是走在前面的那个青年，衣服却只湿了一点，后面的那个看起来大概是他的侍从，手中拿着不知从哪里来的油布，身上已经差不多湿透了。
  尽管只是穿着素底的小袖，可是看起来却仿佛与众不同，光是那样走进来就引起了在座所有人的注目，与其说是出众，倒还不如说是格格不入来得确切。
  他们显然不是会出现在居酒屋中的人，而应该在晴朗的天气坐在绘着漂亮水云花鸟纹样的伞下，一边饮着上好的清酒一边欣赏歌舞，或是在宽敞的庭院前，花瓣飘落的廊下和高贵美丽的女子们玩纸牌游戏才对。
  清次往那边看了一眼就愣住了。
  他细细地打量着走在前面的年轻人，看着他伸手抖落身上的水珠，眼帘垂下，完全没有注意到周围的视线。
  〃雨下得很大吧，看您全都湿透了。〃
  阿梓把客人让到屋里，可是到处都坐满了人，一张空闲的桌子都没有。
  她圆圆的眼睛四处看了一会儿，只有清次坐着的那个角落还有空位，但却只能坐得下一个人。
  那个年轻人的目光也随着阿梓看去，清次和他的视线一触立刻避开，只听到他说：〃不用了，能让我们躲一下雨就行。〃
  〃这样啊。〃
  阿梓点了点头没有坚持，可是眼角却在悄悄地瞧着他，在这个居酒屋中几乎每个人都把目光停留在这两人的身上。
  原本喧闹的屋子里一下安静了很多，只能听到外面哗哗的雨声和轰鸣的雷声。
  他们站在靠近门口的位置等着雨停，就在这个时候，一个男人从自己的座位上站起来，摇摇晃晃地走了过去。
  手中还提着半壶酒的这个男人名叫松太，不但嗜酒如命，而且好众道，偏爱俊美的男子，不知道为此吃了多少苦头，和人争风吃醋差点被杀也有过好几次，可是依然改不掉这个习性。
  久而久之，周围劝说他的人慢慢减少，最后连规劝的话都变成了〃干脆去勾引别人的老婆，那样还比较安全〃这一类讽刺辛辣的挖苦。
  在这个下着大雨的盛夏午后，松太脚步踉跄地站起身来，借着酒意向那个年轻人的身边走去，酒屋中倒有一大半人在等着看好戏。
  清次静静地看着松太摇晃的背影，端起酒盏挡住了自己的眼睛，这个男人干瘦的背脊恐怕受不了一击就会断裂吧。
  第一口酒喝下去的时候，只听到一声清脆的破碎声，透过酒盏的边缘望去，喝醉了酒的男人一头撞在那个年轻人的怀里，手中的酒壶顺势落下，砸在地上四分五裂。
  原本一直望着门外雨幕的年轻人仿佛吃了一惊，目光转回来的时候刚好迎上了松太乜斜的醉眼，一股灼热的酒气扑面而来，令他忍不住皱起了双眉。
  松太用空出来的手紧紧抓着他胸前的衣襟，整个人好象喝醉了似的直往地上滑，几乎就挂在了他的身上。
  〃啊呀，这可不好了，有大半壶酒被你撞翻，不赔给我可不行。〃
  那个年轻人因为这个粗鲁的动作而显得十分尴尬，用一只手扳着松太的双手，想从他手中挣脱出来，可是后者却借着酒劲用上了蛮力。
  〃不赔我也行啊，我酒喝多了走不动路，你要是送我回家那我就不计较了。。。。。。〃
  松太的手握得紧紧的，好像要扯开那件质地不错的小袖和服，两下一挣似乎传来了裂帛般的声音，年轻人俊美的脸上一红，微微地露出了薄怒的表情。
  看到那张英俊的脸上忽然露出的微妙表情，清次不知道为什么，感到心中一动。
  但是他还没有搞清楚为什么会心动，那个年轻人也还没有发火，站在他身后的侍从却忍不住了，从腰边抽出佩刀，一下就指住了松太的鼻尖。
  〃你也说自己酒喝多了，把手松开，否则就永远都别想再用这双手了。〃
  可能是被这冰凉的刀尖吓到，松太的酒意一下子消退了大半，双手一松，脚步不稳地向后摔倒在地上。
  那个侍从仍然不肯罢休，拔出的刀往前跟进，继续指着松太的鼻尖，眼睛里布满了冷笑。
  〃酒醒了吗？〃
  松太睁着眼睛看着那个正在整理衣衫的年轻人，又转过视线看着眼前的刀尖，周围的人也全都摒住了呼吸。
  〃既然你不说话，那就是还没有清醒是吗？〃
  长刀又逼进了一步，刀尖移向了松太的右眼。
  只要再踏近一步，就能把眼球挑刺出来，一触即发的危机和难以形容的恐怖感瞬间散开在这个小小的酒屋中。
  阿梓担心地望着眼前这一幕，一步步地挨到清次的桌前。
  〃拜托了，想办法让他们停下吧，万一闹出了人命可就麻烦了。〃
  清次望了一眼那个举刀的侍从，他虽然怒气冲冲，可是眼睛里却看不到一点不冷静和冲动，反而像是考虑好了后果，下定决心要给松太一个教训。
  〃是该给他个教训。〃
  清次侧着头道：〃放心吧，就算闹出了人命，杀人的人也会自己解决的。〃
  〃可是那么一来，谁还敢到这儿来饮酒？没有人愿意在一个死过人的地方聊天吧。〃
  阿梓双手按着膝盖，在角落里悄悄地对着清次弯腰做出请求的样子来，回头看到小绪站在内室的门口向外张望，更是吓了一跳似的把她推了回去。
  就在这个时候，松太忽然发出一声尖叫，他向后倒退，仰倒在地上，紧接着又转身爬过地面，一边叫着一边躲开了刺过来的利刃。
  不知道是因为喝醉了酒还是慌不择路，松太狼狈不堪地爬了一会儿，很快又没头没脑地跑起来，一下子撞翻了桌子，又一下子把旁观的客人推倒，小酒屋中立刻响起了一片凌乱的叫声和桌椅酒盏的碰撞声。
  最叫人担心的还是那把发亮的刀，好像随时都会砍到自己头上来似的，连原本想要看好戏的人也全都慌乱起来。
  就在这一片混乱之中，清次站起来，穿过人群抓住了松太背后的衣领，把他从地上拖起拉到自己身边。
  〃我这可不是在帮你，是在帮阿梓和绪，这么久以来一直都受她们照顾，偶尔也该有点回报。〃
  不管松太是不是听到，清次把他扯到身边之后，只看到那个穿着小袖和服的年轻人也拦住了自己的侍从，仿佛说了一句：〃阿犬，算了。〃
  他伸出的手臂把刀挡在人群之外，被称为〃阿犬〃的男人又狠狠威吓了松太一眼，才把刀收了回去。
  少了利器的威胁，骚乱又立刻像退潮似的归于平静。
  松太受了惊吓，双手的手臂紧紧抱住了清次的肩膀。
  〃救、救救我。。。。。。〃
  清次没有理会他的求救，只是不断地看着那个年轻人。
  在他看着对方的时候，那人也同样在看着他。
  他们对视着，虽然隔着很远的距离，却仿佛快要互相看到对方的心里去了。
  清次的眼睛里露出了一点笑意。
  是这个人。
  本来因为他一直低垂着眼睛所以没有看清，等他正视自己的时候就发现了。
  这个漂亮出众的年轻人，就是上一次在舞风的廊间，和他擦肩而过的人。
  那个叫做〃助作〃，也能让若鹤露出由衷笑意的男人。
  互相对视的时候，清次感到目光被深深吸引，连眼睛都没有眨一下，可是对方的眼睑一动，自己也忍不住被牵动，那实在是非常奇怪的。
  这样的情景，看起来大概是安全了，松太趁着酒兴的无赖模样又重新显露出来。
  他看了看那个年轻人，又抬头看着清次，忽然缩了缩头，把自己醉眼迷离的脸贴在清次的胸膛上，大声说：〃差一点就被害了，真是多谢你救了我。〃
  〃这种小事，也不用特地记在心上。〃
  清次用一只手推开他道：〃不过话说回来，你这家伙可真够重的。〃
  周围的人都大声笑了，原本紧绷的气氛也松弛下来。
  清次抬眼看着那个年轻人，虽然不明显，但是那双黑色的眼睛里却也露出了好笑的表情。
  只是那么微微一笑又立刻转开视线望着门外，从那以后再也没有转回来，一直等到雨停，就径直离开了酒屋。
  〃那是谁家的武士？这条路不是去舞风的么？〃
  〃武士哪会去那种地方。〃
  原来也是要去舞风的。
  清次用手支着头，望着门外雨后的阳光。
  既然这样，那今天就暂且不去见若鹤了吧，他忽然感到有人在拉他的衣袖，低头一看，阿梓的小女儿正抬头望着他。
  〃怎么啦？绪。〃
  清次把小女孩抱到桌子上，小绪胖嘟嘟的手举到他面前张开，手心里躺着一个小小的，像是从什么地方剥落下来的金色三叶葵。
  备注：
  众道：男色之道。
  第四话？昆罗丸折罗丸
  灼热的空气比平常更加猛烈地扑面而来。
  六藏坊擦了一下额头的汗，把封上烧刃土的刀身放进炉火里，当他抬起头的时候，忽然看到一个年轻男人站在铁铺外一直望着这边。
  〃有什么需要吗？〃
  他有点故意掩饰地挡住炉火，但还是没有瞒过那个人的眼睛。
  〃请问你是刀匠？〃
  清次看到这个铁匠在铸刀，所以就顺便开口问了一声，但是看起来也许只能造出很普通的刀罢了。
  〃不，我只是铁匠，做的也大多是农具。〃
  六藏坊的目光落在清次的腰边，看到那一长一短的两把刀。
  〃不过，如果有什么需要帮忙的，比如说，你的刀生锈了，我或许可以试试看。〃
  〃噢，那可是研磨师才能干的事，你可以吗？〃
  清次转动目光，铁铺内的匾额上写着三个字〃槌入魂〃。
  他微微一笑：〃算了，就让你看看吧。〃
  打刀和小太刀被放在冶锻屋的草席上，六藏坊伸手拿起比较靠前的小太刀，小心地拔出刀刃。
  一道发亮的闪光掠过他的眼前，过了好一会儿才能看清楚刃文和切先。
  漂亮而连续的闪电状稻妻文在刀刃上起伏，六藏坊微微动了一下眉毛，不动声色地把刀插回去，又重新拿起打刀拔出。
  同样闪亮的刀刃上，是乱刃小丁字文，看来是年代很久远的刀了。
  把刀收回去之后，六藏坊抬头望着清次。
  〃非常好的刀，而且保养得也很好，一点也没有生锈卷刃，究竟是哪里需要修理呢？〃
  〃嗯，刀刃的确没有什么问题，只是折罗丸的柄卷松了，每次用的时候会觉得手滑，虽然也不是什么大问题，但最好是能够重新缠一下。〃
  〃折罗丸？〃
  清次拿起小太刀，刀柄上深紫色的丝织缠带因为磨损而松散开来，他看了一会儿说：〃这是折罗丸，打刀叫做昆罗丸，并不是刀匠取的名字，但是我不知道出处在哪里。〃
  六藏坊点了点头：〃难得一见的好刀，而且。。。。。。〃
  〃而且什么？〃
  〃血腥味很重。〃
  清次怔了一下，但很快笑起来：〃除了刚出炉的新刃，这个世上很少有纤尘不染的刀吧。〃
  〃说得不错，但是一把刀的凶吉，往往能够从持刀者本身预见出来，它会给