腹看守着，贾琏才回宁府来回禀贾赦和贾母。
  只听得贾琏道：“房子大半都烧坏了，如今还有不少地方冒着烟儿。
  墙也塌了不少，没塌的墙上也被烧裂了口子。地上满是热气，恐怕还得防着死灰复燃？”
  贾琏说得沮丧，贾赦的脸色也越听越难看。一旁的贾珍看在眼里，忙上来宽慰道：“这会子火已熄了，大家人无事就好。”
  尤氏拍了拍胸口，说道：“可不是，这火烧得吓人呢，我看那会芳园里，火舌直窜，连树都烧枯了不少，吓得我心都跳出来了，这会子还颤着呢。东西算什么，人是最要紧的。”
  说了这话，尤氏似想起什么，又诧异道：“说来也奇怪，这火究竟是怎么烧起来的，按说各屋里都安排有人守夜看灯火，便是走了水，也该早有发觉，如何就大意了？”
  贾母听了也生了疑，只问着众人道：“出来的急，我眼睛也不好，也没看清楚是哪儿失的火？你们谁瞧见了。”
  众人被贾母这一问，也有些呆住了。
  寻思了一阵，才有宝玉的奶娘李嬷嬷说道：“我瞧着是从宝玉屋里最先烧起来，烧了好半响儿，也不见丫头喊人救火，我进去一看，宝玉躺在炕上，大小丫头也倒在炕上睡着，桌子上满是酒菜，那火顺着屋里的帐子一气儿烧到顶上。我慌忙喊人来背了宝玉出去，又命了婆子们弄了水去救火，没想到已是来不及了。偏昨晚上风也大，火星儿四处乱蹦，连带着其他地方也烧起来了。”
  宝玉屋里？贾政一听，火冒三丈，他就知道，宝玉不是个好东西，平日不读书吃胭脂也罢了，如今竟把荣国府也烧了。
  贾政气一上来，也顾不得贾母在场，顺手抓了个东西，便劈头盖脸的往宝玉打去，骂道：“我打死你这个孽障，你这个畜生，是要气杀我也。”
  可怜宝玉禀性柔弱，经了这一场火，早已胆战心惊，再被贾政这恶形恶状的一打，越发吓破了胆子，碍了两下打竟晕了过去。
  王夫人急忙将宝玉搂在怀里，怪责贾政道：“这屋里的丫头不尽责，宝玉如何知道？你只怪他，要打死他，怎么不想想，倘若救得不及时，宝玉这命也没了。”说着，王夫人益发心疼，忍不住落下泪来。
  李嬷嬷听了这话，也忙应道：“太太说的是，这事原也怪不得宝玉，他屋里那些小蹄子，多欺着他好性儿，胡作妄为。往日我在宝玉屋里，还管上一管，如今我不大进来，袭人那蹄子又是个爱装妖的，可不一个劲儿窜着丫头们闹，好讨宝玉喜欢。”
  贾母听了，因说道：“我瞧着袭人素日还好，也肯劝宝玉，才将她给了宝玉，怎么如今也不好了？”李嬷嬷平日只恨没处下话，眼下贾母问起，怎有不说的，忙忙添油加醋的告诉贾母道：“昔日我瞧着袭人也好，服侍宝玉也尽心，哪知我一出去，她就显了形。平日由着宝玉屋里的丫头们闹，从来不管束小丫头，有那么些小丫头衬着，这屋里可不就她一人贤良了。谁要是碍了她的眼，那更了不得，非哄着宝玉……”
  王夫人听见这话，脸色也渐渐难看起来，尤氏瞧在眼里，忙笑劝道：“妈妈怎么不早说？不过几个丫头，既是不好，就该打发出去。如今惹出了事端，妈妈才说这话，也迟了些。”
  李嬷嬷听说，满肚子的话都堵住了，讪讪道：“我这不是怕说了，也没人肯信么，哪知道会出这样大的事儿呢？”
  众人听了这话，也无话可说，谁都知道宝玉屋里人多事儿少，丫头养得小姐似的，谁知道会成这样呢。贾母脸色发灰，叹了口气道：“这些丫头不做事，留着也没用，都叫人卖了吧。”
  王夫人恨恨的应了一声，下定主意，要把那帮小蹄子发卖得远远的，一辈子也别想再回京来。
  贾赦听见火是因宝玉屋里而起，心情越发糟糕，本想起身离开，可想起了一事，不得不锁眉问贾琏道：“府里可有什么人伤着没有？”
  言下之意，是担心府里烧死了人。
  贾琏也听了出来，忙回道：“老爷只管放心，昨儿火虽大，但发现还算快，只是有几个救火的奴才被火燎伤了，其他人都无甚大事。”
  贾赦这才松了一口气，只是心才放了一半，一个奴才就连滚带爬的跑进来，大声嚷嚷道：“不好了，大太太身边的陪房丫头敲了登闻鼓，说是要告咱们府上为谋财害死大太太呢？”
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  这真是屋漏偏逢连夜雨；贾赦哪里能想到昔日邢芸挂在口上的话，竟成了真呢。王夫人更是气得眼睛都红了；颤着声儿愤怒道：“这起子贱蹄子，这是不害死咱们家不罢休了。”
  这时候李纨同赵姨娘等人也慌里慌乱的进了屋来；一进屋来；面如金纸道：“丫头们传言说；咱们府里有丫头敲了登闻鼓喊冤，这可怎么是好？”
  王夫人一见李纨赵姨娘，就不住的来气，狠狠的瞪了两人一眼，满含恶意道：“什么好不好？你们不就望着府里不好；这下可得了意了。”
  赵姨娘虽挨了训，但心中仍旧不安，说道：“府里不好，我们又能得什么好处，太太这话，真是冤死我了”
  说了这话，赵姨娘也不顾王夫人铁青着脸色，向着贾母哭求道：“老太太，婢妾没见识，也知道这关着衙门的事儿最是说不清楚，环哥儿和三姑娘都还小呢，还请老太太好歹想个方儿平了这事儿。婢妾便是立时死了，也心安了。”
  贾母原是上了年纪的人，最听不得这死死生生的话儿，当下啐了赵姨娘一口，骂道：“烂了舌头的混账玩意儿，听见风就是雨。几个下贱蹄子，就算敲了登闻鼓有能怎样，那东西，只配吓唬那些村夫农妇。别说太医早有断言，咱们府里清白无辜，就是到了金銮殿上，凭这些小蹄子口出妄言，就逃不了一个反诬的罪儿。”
  贾母到底是经了事的老人，深深吸了一口气，吩咐贾琏道：“你出去问问，这事儿衙门是怎么个说法，可有法子私下了结了。”
  贾琏才应下出去了，贾母又对着贾赦和贾政道：“这事虽说是丫头攀诬，没什么大不了的，但细说来也关乎着咱们府上的脸面，咱们不能放着不理。你们兄弟俩商议着，写个折子出来，先递呈上去。圣上从来英明，断没得只听一面之词的理儿。”
  贾珍听了这么一说，也知这事若不能妥当解决，不单荣国府声名不好，便是宁国府也难逃牵连，故而向着贾母说道：“老祖宗说得很是，我看不妨差人给史家和王家也送个信儿，他们两家和咱们连着亲，万没有知道了不帮忙的。”
  王夫人听见贾珍这话，猛然想起宫里的元春来，急忙道：“还有宫里的娘娘，也可以使人去捎个话儿。”
  贾政一听王夫人这话，就怒了，伸手把桌子一拍，骂道：“你当娘娘和你一样胡作乱为。这后宫不能干政，天下谁人不知，若求了娘娘出面，不但咱们家罪上加罪，连娘娘的体面也丢了。”
  贾母听了，很有些不舒服，贾政这话，竟是落实了邢芸是被她们所害似的，只是贾政到底是贾母最心疼的儿子，贾母也不好当众驳了贾政的脸面，因对着贾政说道：“你媳妇是个不读书的，哪知这些大道理，她有这份心原是好的，你就不必再苛责她了。”
  贾政这才气哼哼的别过脸去，竟是嫌弃得连王夫人的样子都不愿看了。
  贾珍见着这样的场景，也颇头痛，且他心知贾家依仗王家之处颇多，若为此使得贾政和王夫人生疏了去了，到底不好，故上前圆场道：“虽不能求娘娘出面，但自娘娘封妃以来，府中多有内监往来，不如使人请他们出面和息此事。”
  贾母深觉很是，众人又商议了一番，议定了主意，贾赦兄弟俩在府中写上奏的折子，贾珍父子帮忙跑腿。话说贾珍一出门，便直往大明宫内相戴权的府上去，因元春封妃之后，这戴权时常同荣宁二府往来，这戴权又请过几次贾珍到府上小饮，所以贾珍也算熟门熟路。
  恰遇着戴权今日不当值，正在府中休息，听见贾珍来了，便春风满脸的迎了出来，笑道：“咱家有些时候不见珍大爷了，很是想念呢，正说今日趁空请珍大爷过来吃酒，不想珍大爷竟登门来了。”
  贾珍听见，哀声叹气道：“吃酒的事儿另说，我今儿来，却有一件要紧的事，特意来烦请老内相帮忙。”戴权既任着大明宫内相，自然比旁人更为消息灵通，听着贾珍这好，便笑了一笑，直言道：“大爷的事我猜着了，必是为击登闻鼓喊冤之事而来。”
  贾珍一见戴权笑了，心中也略定了少许，也笑道：“老内相既猜着了，我也不必赘言了。”
  一时二人进了屋里，戴权邀了贾珍坐下，又命人上了茶来。戴权端着茶盏儿，眯着眼吹了吹，笑道：“听说荣国府大太太的陪房侍女告他们府上老太太和二太太，这些内宅小事，何须珍大爷出面？况这事只是侍女的口说，又无甚物证，圣上即便知道了，无非是发给有司衙门审判，府上使人打个招呼，也就平了。”
  贾珍笑了一笑，叹说道：“这事既进了圣上耳朵，想来少不得当堂审断，老太太和二太太都是女眷，怎好出头露面？实是这事有碍咱们两府的颜面，所以，我才特来求老内相帮忙，在圣上跟前替我们府上分说几句。”
  戴权笑道：“这事好说，只是圣上跟前还有其他人，大约得花上几两银子才能料理妥当呢。”
  贾珍忙点头应说道：“我来之时，他们府上的老太太便交代了，银子任凭老内相吩咐，只要不丢脸就好。”
  戴权点了点头，摸了指上的羊脂玉指环，忽又说道：“听说荣国府昨儿遭了火劫，满府都烧成灰了，怎么不留着银子修府——”
  贾珍听着戴权这意思，竟是怀疑荣国府拿不出银子来，忙笑道：“不满老内相说，昨儿火虽猛，但救得也算早，只是烧了些大件的粗笨东西。再说他们府上因娘娘省亲的事儿，原就预备着拆些地方修园子，如今这么一来，也算腾出了地。不瞒老内相，我来时替他们府上算了算，虽有些损失，倒还能承受得住。”
  戴权转了转指环，又说道：“咱们都是老相与了，我就看你的面子上应了这事。只是，这荣国府大太太到底是不是真病了？”
  贾珍摇头道：“昨日他们府上不知请了多少大夫太医，都说是病，且凶得很。要说起来，他们府上老太太和大太太是有些不对付，这大太太性子泼辣，很看不惯老太太偏心二房，为一些事，没少和老太太闹气。但说实在，这大太太人不坏，平日也极肯帮人，老太太也是个出了名的慈和人，偏两人就是合不拢。不对付归不对付，要说老太太谋财害命，那就是笑话了。”
  戴权听了，笑道：“这话倒是。”
  贾珍又坐着说了一阵子吃酒赌钱之类的闲谈，才借口贾母等着回信儿了，起身告辞了。
  贾珍一回府，便径直到了贾母暂歇的上房内，贾母正听贾琏说衙门里的消息，一见贾珍来了，满心欢喜，忙问道：“事情可妥当了？”
  贾珍忙道：“戴公公应是应下了，只是要银子。还问着大太太到底病了还是……若是真病了，自然万事好说，若不是，我瞧他那意思，是恐日后被什么人翻了出来，不好脱关系。”
  贾母笑道：“不管他要多少银子，只要能替咱们把事儿办了，都好说。”
  王夫人在一旁也笑了，凑趣地说道：“他们这些内监，无非是为银子，咱们既肯给银子，没什么不好办的。”
  几人正自高兴，谁知，贾蓉带着几个小厮，惊惶失措的跑进来，急急道：“不好了，外头传了消息来，说是那两个告状的丫头撞柱死了。”
  屋里众人脸上的笑顿时僵住了，京中原就传言不少，如今这一死，岂不更是火上添油。幸而贾珍不是荣国府的人，听见这事，无非是道了声晦气，瞪眼问着贾蓉道：“怎么会死了？”
  贾蓉腿下发虚，大着舌头道：“听外头人说，那两个丫头也知告的事儿无什么凭据，唯恐人不相信，就嚷嚷着什么以命为证，一头撞死了。”
  贾珍彻底无语了，不亏是邢夫人的丫头，对别人狠对自己更狠，这下好了，填了两条人命进去，想平了这事也无法了。
  王夫人呆愣了半天，好容易才转过神来，恨毒道：“这是栽赃陷害，这一定是有人要害咱们。两个贱蹄子，以为撞死了就能咬定咱们府上了，没这么便宜！”
  正值贾政尤氏等人听了消息过来。尤氏一听王夫人这话，很有些疑惑不解，忍不住问道：“有人栽赃陷害？是谁。大太太如今还人事不省，难道也是被人陷害的。”
  王夫人发了性儿，语无伦次道：“什么人事不省，都是装的，都是她装的，必是她在背后捣鬼，我找她算账去，别以为装了昏我就拿她没法子……”
  “啪”的一声，王夫人的脸被贾政狠狠抽了一耳光。王夫人愣了楞，伸手摸了摸脸?