府里诸人不得已，又将王太医请来瞧看，王太医听着药不见效，脸色也就难看起来，又诊了一回脉，摇了摇头，说道：“除非有意外，否则大约就这一两日光景了，这方子学生是开不了。”
  说罢，回绝了要送他的贾琏，自去了。听见王太医这话，府里的人也知道是不能救，虽有王夫人等诸人暗中称愿的，但其他人不免想起邢芸在时的诸般好处，悲从心来，哭个不了。
  迎春姐妹几人早已得讯赶来，见此情状，探春惜春还罢，不过触景伤感，唯有迎春，想起邢芸在时，待她的恩情来，如今邢芸替她张罗的屋子尚在，人已万事不省，禁不住泪珠滑下，伤心难抑。
  众人哭了一阵，王夫人哽咽着向着贾母道：“大夫既说这话，大太太这病恐是不能痊了，我说句得罪人的话，大太太这病来得急，要治备的东西也该叫人……”
  王夫人说到这里，就咽住了，低头用帕子擦着眼。
  贾母听了，也红了眼圈，叹着气对凤姐儿道：“你婆婆好歹生了你妹妹，别委屈了她，她平日爱的那些东西，都给她带了去，留下来反叫人看了伤心。”
  凤姐儿纵是满肚子疑云，见贾母指到她头上，也不得不止住哭声，应说道：“老太太放心，孙媳知道的。”
  一时凤姐儿领了众媳妇动手，命人张罗衣裳物件，又让贾琏领人预备后事。贾府这等富贵人家，虽事来得急，但有银子何事不能办成，且一家子老少爷们皆肯出力，诸事尽心，极成体统。
  待知东西已治齐全，贾赦心酸难止，益发忙乱，心烦意乱之下，竟出了赏格催促着下人四处张贴，希求名医，一会子功夫竟有三四个大夫来瞧，却不曾有人能下笔写方。
  贾母和王夫人自然是不赞同的，可看贾赦神色，也不好驳斥，只得随贾赦去了，倒是贾政不忍见贾赦为一妇人大作文章，故劝着贾赦道：“大太太这病出于不意，既然医治不效，想来天意如此，非人力所能挽回。便是大太太若知道大老爷为此着急，想来心里也是不安的。”
  贾赦听了贾政这话，不觉气狠了，一口气梗住喉咙，身子晃了晃，竟倒了下去，幸而身边丫头婆子众多，将贾赦扶住了。
  这厢儿贾赦尚未喘过气来，那厢儿外面已有人乱跑着报道：“不好了，那全哥儿趁人不备跑回家去了。邢家人听全哥儿说咱们府上害了太太，已上门来兴师问罪了。”
  贾母一听，便咬了牙，心里恨毒道：这丧门星，便是要死了也不消停。
  “我们邢家的人还没死绝呢……杀人偿命……今儿要是不给我们个说法，就是告上金銮殿也绝不罢休，我们不信，这世上就没个讲公道的地方了。”
  说是邢家人，其实无非是些族里远亲，听得这事，闹哄哄纠了一伙，拥着邢夫人的妹妹和邢德全，借讨公道的名儿来寻便宜。
  凤姐儿自是不愿出面应付这些人，随便使了个眼色，便让林之孝家的等人出面同邢家来的女眷们商谈。
  谁知邢家人见来人不过几个奴仆，越觉被人看轻了，怒从心来，扯着林之孝家的等人的衣裳，乱乱推嚷道：“你们是什么下贱玩意儿，配同我们说话，原来我们家大姑娘在你们府里，就受这样的欺……充什么书香门第……”
  可怜林之孝家的等人，打小儿锦衣玉食，虽是奴仆，比外头的主子还强些，如今被这些恶形恶状的人逼迫着，气得浑身发抖，几乎晕倒过去。还是贾政铁青着脸站出来，厉声道：“咱们府上从来是安分守法，大太太这病原是急症，你们既说是谋害人命，咱们就到官府去说理去。”
  邢家人闹事也无非是谋个好处，听见要到官府，也隐隐有些退缩之意，只是既闹上门来，若就这么缩回去了，未免为人所笑，于是仍旧不依不饶，唾骂不止，只道贾家勾结了官府，谋害人命。贾政那是个天生迂腐性子，听见这话，决忍不得，于是竟打发身边的小厮去有司衙门请人来。
  这京中衙门多都和贾王两家有旧，且又有太医的诊书，自是将邢家人视作上门讹人的无赖，申斥了一番。
  邢家人见谋划不成，虽不曾得好，亦不肯罢休，又哭又骂，口上说着恐邢夫人去了，贾家害了忆姐儿，贪墨了邢夫人的嫁妆去，逼着贾家将邢夫人的嫁妆还出来，又有那等眼里见不得富贵的，趁着府里忙乱，顺手藏匿了些许物件。
  贾母替贾赦娶亲时，原想着邢家家世不好，甚好拿捏，如今见了这势态，才知这小户人家的可恶，益发厌憎，只恨不能立时一卷破草席将邢芸扔出去，偏邢芸一口气始终不下，不能让贾母如愿。
  两家人撕扯了好一阵子，因邢芸未断气，邢家又不敢彻底得罪了贾家去，且又贾珍贾蓉带着人好酒好肉招呼着，全了些颜面，故而两家协商了半天，邢家人抬了邢夫人陪嫁的钗环衣物回去，余下的东西，都留给邢芸生的女儿，邢芸去了，贾家要做上七七四十九天的水陆道场，林林总总，不一而举。
  等到邢家人去了，已然是夕阳西下，眼瞧着邢芸毫无指望了，可就是还有一息尚存，又因太医说了这一两日光景，众人恐贾母熬夜伤神，故而劝了贾母离去，王夫人虽是妯娌，但因有贾赦等人在此，亦不好久留，便带着李纨探春惜春，随贾母等人去了。
  贾珍等人因忙了许久，也不便多留，自回府去了。
  贾赦和贾琏凤姐儿迎春等人守至夜深，终是乏了，吩咐丫头婆子们好生照管着，也去睡了。
  贾赦本来忙了一天，又因邢家人之事颇受劳累，一挨着枕头，便沉沉睡了过去。
  梦中忽见房门一开，邢芸言笑晏晏，踏着月光走进屋来，走到床边，推着贾赦笑说道：“老爷，别睡了，陪我说说话儿。”
  贾赦挥了挥手，疲倦不已，闭了眼睛道：“别闹了，我乏得很，且让我睡一会儿。”
  邢芸一听，登时不见笑容，现出那夜叉脸色喝骂道：“你老娘害死了我的命，你还想睡觉。贾恩侯，你这短命的，不如随我一并去了。”
  贾赦神魂未定，惊得一头翻了起来，这才醒觉是梦。
  忽而一阵惊呼呐喊之声，往窗子外一望，只见火光冲天，才知竟是失了火，忙开门往外走。
  到外头一看才知，那火光连绵，竟已成了阵势，偏今晚上不知为何，又吹起了大风，天干物燥，火助风势，益发了不得，瞬时间烧红了大半个荣国府。
  府中号叫喊哭之声，更是不觉于耳，凤姐儿和贾琏两人年轻，原比旁人要睡得晚，且心上又存了事，一晚上不曾睡好，故而火烧了不久，便被人惊醒，起来慌慌乱乱的指挥着人救火。
  只是夜里风大，且因白日闹了一天，府里下人多睡得比往日沉些，待被人喊醒过来时，火大风狂，照得连人脸上都是火光，已是泼水不能灭。
  各房的主子丫头婆子小厮，都慌了神，一面哭喊着人救火，一面慌乱得搬运着箱笼衣被等物，仓皇往外逃去。
  凤姐儿眼见着火要烧过来了，一边命着平儿带人将东西搬出府去，一边对贾琏道：“这火眼瞧着越烧越旺了，也不知老太太大老爷那儿是何情形，我去瞧瞧老太太，你去看看大老爷。若是火不能灭，这么一大家子人，可怎么是好？”
  贾琏眼见火窜上了房梁越烧越凶，风势又不曾减弱，眼瞧着就要朝他们所站的地方扑过来，也知这火怕是不大好救了，唯恐贾赦有什么万一，向着凤姐儿说道：“你小心些，好歹劝着老太太她们姐妹们先出府去。”
  凤姐儿听了贾琏这话，心里比喝了蜜还甜，眼睛扫了扫周围慌乱的人群，白了贾琏一眼，说道：“还用你说，快去吧。”
  贾琏这才领着人往贾赦院里去了，到了贾赦院中，贾赦正看着火光，贾琏一见贾赦便道：“老爷快随我出去，这火已是从西边烧过来了。”
  贾赦一听就失了色，想起方才做的梦，心下暗道，邢芸这人本就有些古怪的，别是贾母真的害了她，她一发起了性，不管不顾纵火烧府来作报复。
  这么一想，贾赦又想起邢芸虽气息微弱，但到底未断气，难保日后不会醒过来，益发心中难安，忙问着贾琏道：“你可派人去接你母亲和你妹妹了。”
  贾琏这才想起，邢夫人病着，忆姐儿也无人照管，忙答道：“父亲放心，儿子这就领人过去。”
  贾赦听贾琏如此说，想来院中其他人也未得消息，一边让贾琏去接人，一边打发人去通知贾琮迎春并一众姬妾。
  贾琏到了邢芸屋中，只见得丫头婆子乱作一团，在院子里打着转，一会子想往外跑，一会子又恐火熄了。贾琏见状，忙骂道：“这都什么时候，你们还呆着不动，快抬了太太，同我出去。”
  众人听说，吓得都应不了声，腿肚子一个劲发颤，想往跑都跑不动，幸而贾琏是经事的人，知道此刻乱不得，安排了丫头们去搬箱笼，又命人弄了竹椅子来，命婆子们抬了邢芸出去。
  这一通忙过，贾琏又想起还有一个小孩子不曾见到，忙不迭又是寻人问又是遣人去找，才知道因照顾惯了的桂叶木香两人不在，小孩子一直哭闹，被迎春接去照顾了。
  贾琏又忙乱着打发人去接迎春他们出府。
  且说凤姐儿领人才至了半途，便见着贾母和王夫人被人搀扶往这边过来，口里念着佛，腿上打着哆，说不出有多狼狈了。
  宝玉傻呆呆的被丫头夹扶着，脸上黑一道，白一道，两个眼睛红红的，显是被烟熏着了。
  探春还算有几分胆气，并不要丫头搀扶，牵着惜春的手，低头走走，几个丫头拿了些包袱在后头跟着。
  凤姐儿也顾不得多说，忙向着贾母道：“我正要去找老太太呢，这火起来了不得，老太太还是先出府避一避吧。”
  王夫人听见，这才看清了跟前人是谁，忙追问着凤姐儿道：“宝丫头和你姨妈那儿呢，可派人去通知了？”
  凤姐儿听见王夫人不问别人，只问薛姨妈宝钗母女，也不问问李纨贾兰，心里隐隐就有些不自在了，面上却笑道：“太太放心，薛姨妈住的梨香院，原就有门通街，这火势如此了得，她们岂有不知道，想必早知道了。”
  王夫人听了，想想也是，梨香院既通着街，薛家人倒比府中人方便许多，本欲不再多问，可转念一想，又心疼起财货，忙问着凤姐儿道：“府里的库房可烧着没有？可派了人去救火。”
  凤姐儿本来忙了半天，且心里惦记着大姐儿，一听王夫人这话，就没由得来气，故作讶异说道：“太太还问我，我瞧着那火竟是从正房那边燃起来的，浓烟烈焰的，听说连屋子也烧塌了。这火势又大，府里又乱，运水浇还来不及，怎知库房的情形。”
  王夫人气了个倒仰，可又拿凤姐儿没法，眼睛如刀一般剜着凤姐儿。
  忽然一股子热风吹来，浓烟一窜，噼里啪啦的一阵响，眼瞧着几间屋子被烧垮了，那火势又近了许多，众人见势不妙，七跌八撞，忙忙往府外去了。
  才到了府外，就见着火龙席卷着，将这一带的房屋都点着了，朝天吞吐着烈焰，在荣国府里盘旋舞动。
  隔壁宁国府也瞧见了荣国府的火势，本欲遣人来帮忙救火，奈何两府相连，火势虽是从正房燃起，但火龙盘旋之下，竟是从王夫人院子里烧到了隔壁的会芳园。
  贾珍唯恐连宗祠也着了火，忙忙乱乱打发人灭火还不急，如何有余力来帮忙救火。
  只是派了贾蓉贾蔷来接荣国府诸人过去安置，贾母等人经了这一场火，心有余悸，能得个妥当地方安置也好，又过了一会，后廊上的贾氏族人见着失了火，火势久久不灭，忙来帮着救火，官府里也来了人压场，奈何那火竟是被铜墙铁壁围着一般，烧得甚是痛快，倾刻之间，又烧塌了几间屋宇。
  贾赦眼见着屋宇化为灰烬，泪如雨下，跌足哀叹道：“苍天啊，我荣国府一门老少究竟作了何孽，要遭此等报应。”
  贾琏贾政听闻，亦是伤情，难受至极。
  过好一阵儿，会芳园的火熄了，贾珍唯恐死灰复燃，命人下死命泼着水，直把地上都浇成泥塘子，才罢了手。
  又过了一会儿，薛蟠带着薛家的伙计也来帮忙救火，又兼着荣国府里出了重赏，外头不少人听见有银子可拿，不要命的泼水救火，到了天明将明，荣国府的火才终于被扑灭了。
  只是偌大一个荣国府，除去贾赦的院子和外书房还算完好，其他地方几乎已是断壁残垣，别说住人，就是将地上的烧结了块的砖瓦清出来，亦要费许多工夫。
  好在众人多少抢了些箱笼财物出来，才不至于连赏人的银钱也拿不出来。
  贾琏出去给了赏银，又借了宁国府的地盘，摆酒席请了帮忙的族人百姓吃酒，这一通忙过，又到荣国府去踏看了一番，见库房虽也被烧了，但程度并不严重，里头的金银只被烧化了一小部分，留下几个心腹看守着，贾琏才回宁府来回禀贾赦和