邢芸越听越无聊，隐隐竟有几分睡意上来，她佯作咳嗽，以袖遮脸转头打了个哈欠，方笑道：“如此说来，倒像是三妹妹命里注定的姻缘。只是这家太太既看重门户，怎么又挑中了咱们家？”
  那两个婆子道：“这京里什么都少，就是官儿多，他们家老爷又是个位小职卑的，说个门当户对的呢，他们家太太嫌弃人家女孩儿不好，不肯将就着讨这样的媳妇儿。又认为白屋出公卿，怎么也得找个大家世族的小姐，才配得她那儿子，可那些豪族大族又何尝不挑姑爷，一个小京官家的举人，怎入得眼儿？这么高不成低不就的，就拖到了现在。也是如今他们家老爷任期满了，得了个外放的官儿，他们家这才急了起来……他们家老爷一外放，这太太必是要跟去的，可这家少爷是要考进士的，自然不能跟着去……？
  说到这里，一个婆子咳嗽了一声，陪笑道：“太太也是知道的，京中那些纨绔公子，今日会酒，明日赏花，甚至赌钱宿柳，无所不为。若将儿子单独留在京中，那家的老爷太太是极不放心，身边无人照顾是小，倘或被人引诱着坏了性情，却是了不得，故而便有意将儿子遣回老家静心读书。却又想起来这一外放说不得是几年才能回来，那些偏僻小地方更无什么闺秀千金，儿子的年纪也不小了，亲事上再耽搁不得，这才紧赶慢赶着，要在出京前蘀儿子说个可心的媳妇……因他们家住在十字街，那街面上的街坊最是喜与人结善的，有一家更是和二姑奶奶夫家沾着亲，便想起了咱们家三姑娘……”
  邢芸听到这里，便笑道：“他们家太太既是个挑剔的，可是愿意？”
  那两个婆子忙道：“才提说了是咱们家，他们家太太就极喜欢，打发官媒递了帖子来，只是二姑奶奶处事慎重，不曾回明意思。”
  说着，两个婆子又眯着眼睛，巴巴儿笑道：“依奴才们看来，二姑奶奶蘀三姑娘定的多半就是这家，一来年龄才貌家世都配得，二来又应了那和尚的说法……不然，二姑奶奶也不必强压着三姑娘学这学哪了。”
  邢芸笑着点了点头，向着两个婆子道：“这样倒很是。”
  两个婆子听见邢芸这话，相互看了一眼，面带尴尬道：“今日我们过来，却是还有一桩事要问过太太。二姑奶奶说，三姑娘的年纪渐大，这嫁妆也得预备些，等定准了亲事，也好看着办事，只不知太太可有什么章程？”
  邢芸心里头打了一个突，面上一僵，旋即如常笑道：“按我的意思，若是三妹嫁的近，这嫁妆里的头面衣裳箱笼物件便多置备些，既体面又好看，若嫁得远了，这路上奔波难定，那些粗粗笨笨的家什倒可少些，多带点压箱银子是正经……”
  那两个婆子听了，你看我，我看你，对看了一阵，才强笑道：“太太说的正是，只是这陪送论起来，都是尽着银子使，多有多的陪法，少也有少的……”
  听到这里，邢芸自是明白，冷笑一声，抿了抿唇，正色道：“这府里的姑娘出嫁，官中置办的嫁妆也不过七八千两，咱们家的家底子难道能和这府里比？罢了，这事你们只管回去告诉家里，三妹的嫁妆便依着这数目，我再添上一千两，凑足一万两整数，也算应了当初的诺，风风光光送她出嫁。”
  说了这话，邢芸便命人领了那两个婆子出去吃茶歇息。待人出去了，邢芸深吸一口气，闭上眼睛揉着太阳穴，艳如桃李的脸上微微浮出一丝恼色来。
  一旁的木香撇了撇嘴，不满道：“一来便是要银子，也不问问太太在府里过得如何，也太不知礼了？”
  邢芸微微抬眼，口气带着几分嘲讽道：“难不成，我还能指着家里给我撑腰，不过花银子买清静罢了。”
  邢芸心里自是极清楚，若能花银子了断邢夫人和邢家的因果，对她而言，是多少银子也无所谓。
  毕竟她手握一方洞天，又以修炼入道，便是要金山银山也轻而易举，可她得了邢夫人的肉身，修炼日久，她的感悟也渐深，自知在超脱之前，是注定逃不开这份枷锁了。
  断情绝缘说来容易，可天下又何尝有不孝的神仙，君不见无数鬼神传说中，便是成佛称圣，该还的始终是要还清的。
  132
  正是知道如此；不管心中再怎么腹诽埋怨，邢芸还是担起了邢夫人该尽的责任；将邢家这一摊子事揽上了身，只是也仅限于此了；该她给的她会给；不该她给的，便是邢家姐弟哭出花来，也不管她的事儿，反正和吝啬凉薄的邢夫人本尊比起来；邢芸自认为自个给安排得也算仁至义尽了，林如海书中安排林黛玉也不一定有她一半周全，那还是亲父女呢。
  听得邢芸这么一说；木香扁了扁嘴，嘟囔道：“便是花银子买清静，单三姑娘太太便给了一万两，怕是有金山银山，也不够使唤的。日后全哥儿长成了，问起家业来——”
  邢芸瞥了木香一眼，叹了口气，捏捏手中的帕子，无奈道：“家里的情形你还能不清楚？我嫁进来这么些年，家里无个人照顾，单看今儿来的这两个婆子，也知道了……这还是有体面有年纪的，便是这样，剩下只会比她们更不知礼更不晓事。银子给少了，未免有人抱怨我刻薄，倒不如给的足足，大家省心。至于全哥儿日后，我也不会委屈了他。”
  木香听到这里，低了一回头，不服气地开口道：“太太想得是好，可我瞅着，未必能如太太所想。虽说家里有二姨太太帮着筹划，可她到底还有夫家儿女，哪能处处仔细？况且太太舀了银子出来，二姨太太也是交给家里管事去采办……咱们府里尚有管事们欺上瞒下，家里的管事岂有不往公帐上捞钱的。”
  邢芸笑了一笑，向着木香道：“难道我能告诉二妹，不要派管事的去置办，就为着管事要借事儿捞钱？横竖这钱我是给出去了的，用不完也回不来了，一万两银子撒出去，再怎么也能置办出几十抬体面嫁妆来。那些管事也不是傻子，再是捞钱也得顾着自个身家性命，倘或嫁妆办不好，别说贪墨的，就是家里几辈子攒下的棺材本也得吐出来。捞不捞钱，又有什么关系呢？”
  听着邢芸这话里很有几分嫁妆办得不好，便翻脸不认人的意思，木香这才心满意足了，抿唇笑了一笑，点了点头，正要说话。只见帘子一动，桂叶掀帘进来笑道：“人可是都出去了？我还以为太太要留着她们用膳呢。”木香甩着帕子笑道：“方才下去吃茶呢，这才什么时辰，就嚷着要用膳了，你也不嫌太早了些。”
  桂叶一愣，展眼往墙上的挂钟看了一眼，掏出怀里的紫金嵌珠扇形怀表瞧了一瞧，恍然大悟般偏头笑骂道：“都是翠云那蹄子捣鬼！昨晚上我到处找这劳什子时找不见，倒是她早上给我送了来，我也没细看。这会子一对，明明才交已初，这上头已过了午时了，必是被她摆弄过了。”
  木香嗤嗤直笑，说道：“谁叫你不时时带在身上，那些小蹄子最是淘气，见着这些有不摆弄的。依我说，这劳什子，带着也没什么用，府里那些管事也没见几个带着的，要瞧时辰，叫小丫头跑趟腿儿也就是了。”
  桂叶笑了一笑，将怀表摆弄了一阵，说道：“我一天儿都在小阁楼上翻闲箱子，又不似在上房里呆着……不带怎么行？你也别说管事不带，二奶奶身边的那些媳妇子，可没谁敢不带的，万一误了事儿，也省不了事儿。”
  邢芸扑哧一笑，掩唇打了哈欠，问道：“你去翻箱子做什么？”
  133难受
  听得贾蓉已到了平安州；凤姐儿喜得心花灿烂，急忙问道：“蓉哥儿到了平安州了，那二爷呢，可是与他一道回来了。”
  那丫头见着凤姐儿问话；忙忙一笑，快言快语道：“二爷也早早动身回来了，只是因带着的行礼多，脚程比蓉哥儿慢了些儿。”
  原来；贾蓉闻得元春封妃的喜信之后，又瞅着林如海虽有病在身，终日静养；但细究光景，一时半刻也难呜呼；再加上身处林府，多有不便，吃酒玩耍皆不如京中畅意，还有一个贾琏成日忙忙碌碌，格外讨嫌。
  故而一得了信，贾蓉便收拾了行礼，起身向林如海告了辞，赶着回京来也沾一沾热闹。贾蓉一告辞，贾琏这当叔叔的自然不好再留着，况林如海的病症也极奇，他略清爽些时日，又沉重几天，如此反反复复，叫人难以测度，便是他留下，也无多大用处，故留下照看了几日，便也一路回了京来。
  凤姐儿听见贾琏回来了，心头一块大石落了地，抚着胸口冷笑道：“偏他的脚程慢，难保着是在路上被什么草儿花儿缠住了，抑或是什么红颜知己，情分深厚，一时难以分舍，也未可定？”
  凤姐儿这一席话一出，说得平儿掩口一笑，因说道：“我的心也和奶奶一样，愁着是不是这些缘故？只是再一想，还有个林姑娘呢，蓉哥儿素来懒滑，有二爷在，林姑娘必是由二爷带着，林姑娘生来体弱，路上又辛苦，这么一来，脚程自然要比蓉哥儿慢上少许儿。说起来，蓉哥儿到了平安州了，二爷只怕也快了，我倒有个主意儿，奶奶若不放心儿，不妨打发几个可靠家人到平安州去候着，自然就一清二楚了。”
  凤姐儿眼睛一亮，笑道：“他便有这些事儿，也早收拾干净，咱们便派了人去，也不过是徒劳，平白叫他得了意，还道着咱们多惦记他呢。”
  听着凤姐儿这口是心非的话儿，平儿眼珠子一转，轻笑道：“正是奶奶这话呢，蓉哥儿都回来了，二爷不知托他带个信回来，亏得先前奶奶嘱咐了又嘱咐，唯恐漏了一句话儿没交代到。我如今想起来，实在是奶奶委屈的紧，怎么样就仔细到了这地步？”
  说得凤姐儿倒笑了，指着平儿说道：“你个小蹄子，越发疯魔了，竟拿着我取笑，看我不给你个利害。”说着，便要扑过去，拧平儿两下。
  平儿扭身脱开，躲到一边儿笑道：“我说的是实话，偏奶奶不待见。可见这实话说不得儿？”
  说着，便趁机溜了出去。见平儿出去了，凤姐儿只是笑，歇了歇口气，又向那报信的丫头问起扬州的事情。
  话说，自了得了信后，不过两日工夫贾蓉便到了家，因林如海还活着，预先谋算的事情自然也未成，贾珍虽然不满，但也知这非贾蓉所能为的事儿，打骂了贾蓉两句，便抬手放过了。
  王夫人眼见注定的一注大财飞了，自然不高兴，可元春封了妃之后，她这些日子所得孝敬不计其数，思以后还不知要得多少钱财，况林家此事只是一时不顺，日后用着贾珍父子的时候诸多，不好贸然翻脸发作，也就记下不提了。
  倒是贾母知道后，不知为何，竟很不大痛快，当着王夫人道：“蓉小子到底年轻，也不懂事理，林姑爷既病着，他便该留着帮衬一二才是，怎么一得信儿便忙不迭回来了，这哪是个专诚过去瞧病的样儿？况不是我咒林姑爷，他这病，论不定是好是歹，比如蓉小子走到半途，林姑爷一口气没回过来，又怎么办？亲戚们纵不说什么，难道咱们面上就能过得去吗？”
  王夫人心头一跳，强笑道：“老太太说的很是，只是那府里大奶奶过来说，蓉小子从小便没去过那么远的地方，到了那边因林姑爷不好，府中无人照管，饮食起居多觉受不住。如今见得林姑爷的病不好不坏，蓉小子便犯了孩子气，认为再留下明摆着无用处，便径直告辞回来了。他老子问他时，蓉小子还口无遮拦的嚷说道，也不知林姑爷能活几年，难道叫他常住在扬州不成？终是讨了一顿打才罢了。我知道后，还送了两瓶宫里赏的伤药过去，叫他好生养着，到底走了一趟，也不容易儿。”
  贾母叹了一口气，拿着帕子摸了摸眼里不存在的水花儿，沉下脸道：“这些小孩子，打小儿娇养惯了，哪里受得住苦乏呢？想想祖辈起家的日子，这些儿算什么，就是宝玉，虽然有他爷爷的几分模子，可在这富贵窝里长成，到底淘气了些。”
  王夫人听见贾母这么说，恰中一件心事，忙说道：“我和老太太竟想得一样，便是我们老爷，虽总嫌宝玉不肯读书，却也是期望之心所致，不愿宝玉一味淘气，误了前程。”
  贾母眉头一皱，叹了口气道：“宝玉虽说淘气，可读书这回事，也不是管得严，镇日闷在屋里便能出息的，倒没得把好好的人都约束坏了。”
  王夫人听了，脸色一黯，不由得想起贾珠来，拿帕子掩着脸径直伤神。
  贾母看在眼中，也没了意兴，冷淡道：“宝玉还小呢，且由着他松快些时日。况如今元春封了妃，宝玉自有一份前程等着，何苦来去和那些穷书生争名次儿，没得受人糟践。你去细下想想，可是这理儿。”
  贾母这话一出，王夫人便有万千话语，也闷在了心里，低声应了一声，王夫人又说了几句家务，方带着人?