见着凤姐儿起身让座，这费婆子也不推辞，笑着说道：“二奶奶客气了，我哪儿当得起了。”
  一面说一面就往那椅子上坐了。
  凤姐儿见了，并不以为意，只是咯咯笑道：“嗳哟，什么当不当，嬷嬷原是太太身边的老人儿，自该受用些。说来，我有时日没见妈妈了，妈妈闲来无事，不妨往我那院里走走，吃几盏酒用些果子，也散散闷儿。”
  费婆子听了凤姐儿这话，顿时笑眯了眼，忙不迭道：“奶奶赏我酒吃，是我老婆子前世烧了高香才得来的体面，哪能不去呢？只是，奶奶不知道…………那边事多着呢，就是我到太太跟前来，也为着有话要告诉太太呢。”
  凤姐儿柳眉一挑，笑问道：“这也奇了？妈妈是太太身边的老人儿，论体面论身份，也用不着妈妈亲力亲为。有什么事，随便告诉管事一声，自有管事去料理，妈妈略担待一点子便完了，谁还能说什么？”
  费婆子嘴一斜，满含不屑道：“还不是那张姨奶奶，不要脸的贱蹄子，爬上了老爷的床，又欺着太太心善，收在屋里抬了名分，仗着生了个琮哥儿，就跟下了凤凰蛋似的，在府里横行霸道；横竖没一天不生事的。今儿还想跟我拿主子腔儿，酸得那样儿，呸，也不瞧瞧配不配，说来我恨的牙痒痒。”
  凤姐儿素来最厌的便是府里这些姨娘通房，平日从不给几分好颜色，虽不至于下狠手作践，但能不给的体面分例，凤姐儿是决不会抬手轻放过去的。
  书中赵姨娘不伏凤姐儿，勾结马道婆作法害人的起因，可不就是凤姐儿看不起赵姨娘的身份和为人，不给一句好声气，赵姨娘又是个糊涂的，明明在王夫人手下讨活，却恨毒了凤姐儿，也不想想，王夫人不点头，凤姐儿再能耐，也不可能贸然插手长辈屋里的事。
  故而如今一听费婆子念叨，凤姐儿便欲冷笑，只是忽抬眼一瞧邢芸的神色，忙又止住了。
  心中暗忖，她这婆婆并非是没有半点手腕的人物，又是个不念情分的，怎么会由着张姨娘放肆无理，怕不过是一时姑息而已，况这费婆子原就是出了名的拧不清，邢夫人既打发她去管着张姨娘，想来也是存了那么一层由着她们闹去的心思，张姨娘若不知本分，日后死了也活该。
  于是凤姐儿方向着费婆子道：“我说什么事呢，妈妈这样生气。那张姨娘本是久病的人，难免有些儿怪脾气，虽是她不好，妈妈既揽着这些事儿，该劝上几句便劝几句，若是实在劝不过来，妈妈只管按规矩办事，谁还能挑理不成。妈妈也知道，咱们府里很有些眼里没人的，得一点空子，便要难人，平日谁错了一步路，她们都能打趣笑话个几月几年的，如今若听了这事，岂有不说嘴的，反招了没意思出来。”
  费婆子听了这话，心下不免没了底气，只是口上仍强说道：“我怕谁说嘴，了不得不要这脸皮，闹一场子，也比看着那等子娼妇猖狂强！”
  凤姐儿柳眉一竖，冷下脸道：“妈妈糊涂，张姨娘再不济，也是老爷身边的人，妈妈性子再直爽，可也别忘了分寸！”
  究竟是夜叉化身的凤姐儿，又早有积威在前，费婆子见着凤姐儿变了脸色，也不敢再拿大，忍气吞声的分说道：“奶奶不知道，那张姨娘惯是个会装样的，想东要西的时候比谁都精神，一有事儿，就躺到床上装死去了，我有什么不知道的。也是太太心好，想着琮哥儿，要是别人家里，有她这样的，嘴巴子早打死了，哪容得她看大夫吃药。我陪着太太嫁进来——”
  凤姐儿听说，又是好气又是好笑，笑道：“越说话越长，没完没了。妈妈既是陪着太太嫁进来，怎么也不为太太想想？张姨娘再不好，也生了琮哥，太太为着琮哥，还特央了学里老太爷帮请了先生，难得琮哥又是个肯上进的，太太正喜欢着，妈妈却跑来说这些话，难道好听么？再说姨娘们使性弄气，原是常事，又不是没有规矩管着，妈妈纵告诉了太太，太太也是按着规矩办，总不能为着姨娘说话不好听，就把她撵出去，那成什么样儿。况且，太太又疼琮哥儿，权看在琮哥儿的面上，才打发了妈妈过去，为的不就是妈妈老成，能照管着些，太太也能省些心。”
  说着，凤姐儿又是一笑，笑说道：“我知道妈妈是极明白的，只是如今骤一气，给急糊涂了，心里才挽不过来。”
  费婆子先还有些气不平，如此听凤姐儿说了一通，也渐渐体过味了，将那股子气都丢开了去，又见凤姐儿替她搭了梯子，可不就顺势下了坡来，忙点头哈腰道：“我也是教那张姨娘气住了，往那犟里想偏了，如今听了奶奶这么一说，越发透彻了。那张姨娘算什么东西，哪值什么人提她，白污了太太奶奶的耳。还叫那起子不要脸的小人得了意……”
  邢芸忽觉心口一阵冰凉，越发有些寒气上涌，不由得侧过脸，用帕子掩面咳嗽了几声。
  凤姐儿见状，忙忙亲自倒了一杯热茶，一边递与邢芸，一边关切道：“太太可是有些不舒服？”邢芸接了茶，喝了一口，热水流进喉咙，方觉得发寒的心口暖和了一些，抬眼道：“没什么，心口有些发寒，喝杯茶暖暖便好了。”
  凤姐儿忙说道：“纵不请太医来诊脉，也该拿些药来吃。”
  邢芸本是修炼之人，虽还不到长生不老的地步，但修炼益久，渐渐不为寒暑所扰，如今心口发寒，其实是另有一番缘故。
  故而听得凤姐儿此言，邢芸捧着被子又喝了几口，才笑说道：“这会儿又好了。难怪如今闹起了时疫，这气候委实怪了些，我在屋里坐着，尚不知是什么时候经了风，何况那些儿体弱的。这太医的方子既开了，你也打发人趁早儿抓了药，给他们姊妹们送去，他们年纪轻，若落下个病根可不是玩的。”
  凤姐儿听了这话，心里也挂记起大姐儿来，便起身道：“那我且先回去了，到晚上再过来给太太请安。”
  123姨娘们
  凤姐儿辞了邢芸去了。
  邢芸低头又看了一回花样子；随手捡出些个花样来，对着丫头吩咐道：“就用这几个花样罢。另外，我记着前儿外头送了些上用的蜀锦来，你顺便去告诉桂叶一声，让她取一匹金地月兔喜鹊雨丝锦出来；交给针线上做两身秋袍；我自有用处。”
  那丫头接了花样；正点头应了。
  在门外串茉莉花的木香；却站了起来；在窗外说道：“哪还有什么上用的雨丝锦；昨儿个老爷都叫人取出来给东府送去了，说是珍大爷寻着要，预备着观里敬老爷使唤。这几月里不知道往那府搬了多少东西过去；每每我们来回太太，太太只说是知道了，任凭老爷舀去，如今要用却是没有了。”
  邢芸听了木香这抱怨的话，不由得失笑，抬头道：“哪来这么一肚子的闷气，没了便没了，也不是指着这一样两样使唤，没了雨丝锦，便让人换成金彩绒罢。”
  说着，邢芸又取笑道：“再说，你们老爷横竖是个爷呢，若连这点子主也做不得，岂不太委屈了他。”
  费婆子听了，忙凑上来笑道：“可是太太这话呢，老爷那就是个手上散漫的。一来未必斟酌着东西金贵，也没放在眼里，随手便散出去了。二则又是珍大爷开口，亲近的侄儿讨要，但看这份上，也得给了去。太太虽不作声，但都看在眼里，想来心里都是极有数的。”
  邢芸看着费婆子，脸上突然就露出笑来，越发显得眉目娟好，抿唇道：“有数也罢，没数也罢，他若有本事都搬了去，我倒服了他，只恐他没这胆量。”
  费婆子背心儿骤冒一股冷汗，寒浸浸地透肌破骨，搜肠刮肚了一阵，方移开话题，讨好的说道：“虽未入秋，这寒气却早上来了，难怪太太要针线上做秋天的衣裳呢？”
  见着邢芸笑了一笑，并无言语，费婆子这心中越发难安，忙又说道：“既做了衣裳，太太也该选几个首饰的式样，一并叫匠人打了来，到穿时也好戴。”
  邢芸眉间微蹙，笑道：“打什么首饰？又不是我穿的衣裳，没得便宜了别人。对了，你来是为什么？”
  费婆子不提防又说错了话，面上正有些尴尬，刚想推说是为了整治张姨娘，可一想，先前已招了凤姐儿一通话，再拉着张姨娘作筏子，倒徒惹邢芸不喜，只得讪讪道：“今日我来，一是来给太太请安，二来却是家里二姨太太传了话来，说她同着三姑娘去庙里上香，听说有一个挂单的和尚算命极灵验，一时起意，便舀了三姑娘的八字去给那和尚算，哪知那和尚果然是个有本事的，算起来一桩桩一件件，竟如同眼看着三姑娘长成似的，就是咱们家往常那些事，他也说的再准不过了……”
  话说凤姐儿出了邢芸的院子，刚走至穿堂，便一指头戳在丰儿额上，冷笑道：“你这小蹄子今儿是害了昏了，当着太太也满嘴胡说，这次便罢，再有下次我撕烂了你的嘴。”
  丰儿颇为委屈，含着一泡眼泪，要哭不哭，足是可怜。话说平儿正出来寻凤姐儿，恰好撞见此事，忙悄问了一下跟着的丫头仆妇，得知经过后，忙上前拦劝道：“前儿奶奶不是说，太太为二姑娘的事儿发愁么，如今那保宁侯夫人一病不起，乃是好事儿，若告诉太太，太太必然极欢喜，奶奶在太太跟前也能讨了个好。丰儿纵然没眼色嘴快了些，起心儿倒还好，奶奶怎么又要瞒了……”
  凤姐儿皱了皱眉，不耐烦道：“这算什么好事，你们知道什么，只站着冷眼瞧，这事怕是完不了了。依我说，这事咱们早前不沾手，如今千急也别碰，横竖上头有太太做主呢。若是太太同老爷商量了，要问咱们，那时再说也不迟！”
  说了这话，凤姐儿走至门边，靠着门柱一抬头，忽见着贾环鬼鬼祟祟的沿着墙角往那夹墙门口窜，不觉疑心，喝道：“环兄弟站住！你这是要往哪去！”
  贾环素畏凤姐，听见凤姐叫他，就如同老鼠见了猫一般，打着颤儿诺诺道：“我去找琮哥儿。”
  凤姐儿听了，越发疑心，疾言厉色道：“你身边的下人呢？如今正是上学的时辰，你不往学里去，找琮哥儿作甚！”
  这里凤姐儿问得贾环直冒冷汗，惶惶不安，那边儿赵姨娘弯着腰，舀着个绣绷儿，眯着眼穿针，刚要将针穿好，只听得帘子一响，赵姨娘手一抖，针猛的扎在指头上，一滴血珠沁了出来。
  赵姨娘呲着牙咧着嘴的将针□，将指头放在唇上吸吮了一下，抖着脸皮便欲朝来人撒泼大骂。
  只是待一看清了来人，赵姨娘又将那副恶狠狠的架势收了回去，两个眼珠子咕噜噜转着，涂满脂粉的脸上猛的露出讨好的笑来，只是配着赵姨娘的动作，怎么看怎么滑稽。
  来人却是王夫人的丫头金钏儿，她手里舀了个包袱，走到赵姨娘跟前，随手掷在桌上，说道：“针线上不得空，这是太太叫你做的，可赶着做出来，节里要使唤呢。”
  说着，也不待赵姨娘说话，柳腰一拧，又转身出去了。
  赵姨娘看着帘子落下来，忍不住将那包袱往炕上一摔，咒道：“贱蹄子，别忒猖狂，你算什么东西，也敢看人下菜碟儿，日子长着呢，我瞧你将来怎么死！小妖精，小娼妇，小□养的，也敢摆着姑娘的样儿吹打人——”
  赵姨娘正骂的起劲，忽而一阵脚步声传来，赵姨娘慌忙收声，蹭到门边，偷偷将帘子掀开一条缝儿，往外看了看。
  见来人尚未走近，方松了一口气，抚着胸口又坐回炕边，厌恶的看了一眼金钏儿送来的包袱，舀着针线有一下没一下的做起来。
  脚步声渐渐近了，隔着窗子，只听得有人轻轻道：“赵家妹妹，你可在屋里？”
  赵姨娘一听这声音，知是周姨娘来了，叹了一口气，说道：“屋里没人，周姐姐进来坐罢。”
  软帘儿被轻轻揭开，周姨娘进了屋来，只见她穿着一件半旧的苍黄色串枝富贵纹漳缎衣裳，头上梳了个整齐的元宝髻，戴了两三样不甚时兴的首饰，只是那首饰上的珍珠已然失了光泽，衬着髻中零星露出的几缕白发，越发将眉目端整的周姨娘显出几分老气来。
  周姨娘见着赵姨娘这愁眉苦锁的样儿，也不禁叹了一叹，轻声道：“你这脾气，可不能再由着使了？咱们做偏房妾室的，怎么能和正房太太别苗头，也是太太讲究脸面，不肯担一个坏名声。否则……那些儿半妾半婢，忍死度日的丫头，你我在府中还见得少么？”
  赵姨娘听了，只是苦笑，说道：“罢，罢，如今便是下场。我还敢怎样？”
  周姨娘看了看赵姨娘手中的针线，心中略明了几分，小心?