薛姨妈笑道：“怎么说得是大太太害二姑娘呢？大太太素来性情不比常人，想来不肯趋炎附势也不出奇。再者大太太的身份也在那，不比保宁侯夫人差多少……”
  王夫人咳嗽了一声，向着薛姨妈道：“保宁侯夫人好意开口认个女儿，却被人一口回绝了去，又没个理由遮掩，谁心里不嘀咕几声。不提倒好罢，若是什么人提起来，叫人存在心里，倒可怜二姑娘受委屈。”
  薛姨妈也不是蠢人，自是明白王夫人说的是迎春日后说亲上难免有麻烦，被人挑择，一时笑了一笑，接口道：“我看……倒不至于此罢，大太太再是……到底不是蛮横无理的人，我想着也许……说不得是有什么顾忌罢？”
  王夫人眉头一皱，冷不防说道；“你这话，可是知道什么？”
  这日，邢芸正听着下人禀说贾母唤了贾赦过去，却见桂叶抱着孩子进了屋来。
  只见女儿半长不短的头发，被人梳做两个揪儿，头上带了个花冠儿，身上穿着水绿的绣花衫子，合似花仙子一般。
  邢芸瞧在眼里，不觉好笑，问着桂叶道：“姑娘这一头的花，是哪儿来的？”
  桂叶一边将孩子递给邢芸，一边笑说道：“方才在二奶奶屋里，瞧着大姐儿手上拿着花，姑娘直要，让二姑娘看见了，便做了个花冠儿，这才把姑娘哄住了。”
  邢芸听了，晒然一笑，将脸贴在女儿脸上香了香，取笑道：“好个小丫头，才多大年纪，就知道爱美了，长大了可还了得。”
  桂叶听说，也抿唇一笑，待邢芸和女儿亲热了一阵，才笑说道：“天气热，太太还是将姑娘放下罢，也凉快一些，横竖在屋里呢。”
  邢芸点了点头，正要将女儿放下来，却不料女儿不依，伸手抓着她的耳坠儿，笑着往嘴里送。邢芸吃痛的轻呼了一声，好不容易才将耳坠儿从女儿手中抢救出来，嗔道：“我的小祖宗哎，这可吃不得……”
  桂叶看了，抿着唇儿直笑，说道：“前儿姑娘要珍珠串儿，我说不能给，太太还不听，如今可知道——”
  木香端了一碟子点心进来，听见这话，不免笑道：“姑娘是太太的女儿，本来就该偏疼些，一串儿珍珠算什么，就是这一屋的家私，只是姑娘搬不动罢，否则太太未尝不给了姑娘呢。”
  邢芸正想说话，忽又见着女儿笑着伸手去抓她发鬓的珠花，忙忙将女儿的小手儿按下，佯怒道：“越发来劲了，小坏蛋，可是讨打呢。”
  桂叶拿了一块点心过来，笑道：“我可不信太太舍得打呢，我们姑娘听话着呢，来，我抱着姑娘，咱们到屋里睡觉觉去，才不在这挨打呢。”
  桂叶用点心哄着小孩子分了心，正赶着要抱了孩子起来，忽然帘子一动，一个未留头的小丫头走进来道：“王妈妈来给太太请安，可不知太太见是不见？”
  邢芸知是王善保家的来了，向着桂叶看了一眼，笑道：“我正有事寻她呢，谁知她倒先上门来了。”
  门前淅沥的雨声不绝，衬着阴沉的天色，越发带来几分萧瑟。
  王善保家的老脸笑成一朵花，止不住说道：“二姨太太叫我给太太请安，问姑娘的好，说请太太放心，家里一切皆好，很不用太太惦记，只是全哥儿渐大了，倒该进学念书了，二姨太太托我问太太拿个主意儿，是将全哥儿送到家学里或是到私塾里，还是另请个先生在家里教着？”
  邢芸眉头微微舒展开来，思忖了一下，笑道：“我原想将全哥儿送进家学里，偏这些日子看下来，学里顽劣子弟很是有些，全哥儿又小，不怎么知事，倒恐被人带坏了去，我若格外叫人照应，实在费事。如今听得你这么一说，可是家里已有了主意了？”
  王善保家的忙不迭回道：“我听得二姨太太说，有个私塾颇为不错，先生学问不差，管得也严，只是，三小姐说，咱们家又不是请不起先生，何必去和人凑热闹。”
  邢芸扯开嘴角露出一抹冷笑，她就知道邢三妹消停不了，非得隔一段时间惹出点事来，显示一下做为邢家三小姐的存在感，也是如今邢芸眼不见心不烦，否则……
  王善保家的瞅着邢芸脸色不大对，忙又笑道：“还有一件事要禀知太太，昨儿太太打发我去问的那件事，如今已有着落了？说来也是时运，那会子为着费妈妈女婿的事儿，我们当家的跟着跑前跑后好一阵忙活，倒结识了襄阳侯府的几个人。可巧着这襄阳侯府和保宁侯府又是姻亲，两家又常来常往的走动，两家的下人也极熟络……”
  第119章　不慈
  邢芸微微眯眼；唇角漾起一抹微笑，看着王善保家的道：“哦？襄阳侯府上的人是怎么说的？”
  王善保家的小心翼翼往外瞅了一眼，方才慢慢说道：“太太不知道，这事和费妈妈那事儿倒还有牵扯呢？”
  邢芸一听；原本有些慵懒神色立刻凝重起来；坐直了身子；问道：“早前襄阳侯不是打发了人来送礼道歉么；那事过去了也有一些时候了；怎么又……”
  王善保家的弯了弯腰；斟酌着道：“别的倒还罢了；那年襄阳侯弟弟的亲随；不是被费妈妈的女婿打折了手么；虽说这手伤是为着讹钱，未必是真，可这打却是着实挨在身上的……那亲随无端挨了一顿打，不但没得到好处，反而受了襄阳侯的罚，丢了差事，心里一直不大服气。那种人都是一概的德性，闹得天塌下来，也是别人的错处，从不寻思自个的作为，可不就把咱们家给记恨上了。偏那人原是襄阳侯府的家生子儿，家里人在襄阳侯府里虽不显眼，倒能颇说得上几句话儿……”
  邢芸蹙了蹙眉，她颇有些时候不曾与王善保家的说话了，怎么以前竟不觉得，王善保家的说话是如此唠叨，听得人不耐烦。
  王善保家的似察觉到了什么，抬眼窥了窥邢芸的神色，忙又说道：“说来，如今这事就是他们家人撺的火头。太太别看保宁侯府在京中颇有声名，保宁侯夫人又是个知书达理的，可私下里，保宁侯府同宗族中颇有不睦呢。要说保宁侯本人倒还算坦荡，只是保宁侯夫人，不怎么待见那些穷亲穷眷，觉得人家是白沾光！”
  邢芸侧了侧头，微微一笑，讶然道：“有这事？亏我竟没怎么看出来。不过说来，这倒也是人之常情，咱们府里何曾不是这样，那些男男女女都是一颗富贵心，两只体面眼居多，能放了几人眼里，只是没有保宁侯夫人那样的底气，不得不虚扯个仁厚传家的把式，唬了里头唬外头罢了。”
  王善保家的听了，扯扯嘴角，腆着脸儿笑道：“太太这是说笑呢，咱们府里不管是虚的是实的，族中有个什么事儿，倒也没有推诿的。若是那保宁侯府，可就不一样儿，别说帮忙了，竟是连门也不大进得去呢，就是侥幸进了门，到了保宁侯夫人跟前，也得不了一句准话！”邢芸不由得笑了，说道：“你这是从哪听来的话？若是祝夫人如此作为，外头怎的没个风声，再说，保宁侯也不是摆设，能由得祝夫人越过他妄为，只怕有些不尽实罢？”
  王善保家的干笑一声，往前凑了一凑，絮絮道：“那保宁侯常年在外，哪里知道府里的实情，再说保宁侯夫人也不是没手腕的人，别看着她心里极不待见，可人到了跟前，总是和和气气，笑笑眯眯的，只是这口里没个实话，不叫人落地。”
  说着，王善保家的往外看了一眼，做出一副神神秘秘的表情，低声道：“襄阳侯府的下人私底下常说，有什么事情，就是求神求佛，也不能去求那位保宁侯夫人，否则事没办成，人绕晕了不说，过后还得吃上几幅清火气的药，白填银子没处找补呢。”
  邢芸扑哧一笑，拿过一旁的扇子敲了敲桌面，笑道：“这话也忒捉狭了，保宁侯夫人又不是万事万应的菩萨，世上求她的事儿多了去了，她难道能一一应了去？俗话说，小心无大错，保宁侯原是一朝骤起的新贵，朝中岂没有瞧他不顺眼的，保宁侯夫人这般，也无甚可说的。”
  王善保家的脸一垮，颇有哭笑不得，过了一阵，才苦笑道：“太太在府里坐着，哪知外头的事情，保宁侯夫人若是真讲究个明哲保身的，倒也无这么多事了。只是奴婢听说，这保宁侯夫人颇有几分府里大奶奶的品性儿，到手的便宜从不让人，得罪了人也不罢手……”
  李纨的品性？说的好听是精明，说的难听是吝啬，好名儿好事儿她能占的全了，可要她做事出力，哪是想都别想！
  邢芸一笑，她倒没看出保宁侯夫人和李纨有什么共同点，唯一有那么一点相似的，大概就是保宁侯夫人出身大家，李纨娘家是书香门第，两人举止规矩上都让人挑不出错来。不过，在这人人讲规矩的年代，在这些世宦大家里，要挑出一个规矩不好的太太奶奶来，也不是那么容易？
  邢芸正暗自吐槽，忽听得王善保家的又说道：“这回的事儿，是这么来的。保宁侯族中有位长辈带了子侄来投奔保宁侯，存得便是年老了，身子不好，死前托孤，为子侄求庇护的意思，要说呢，倒不是临时起意，书信是早寄去了的。偏不巧，信来的时候，保宁侯正在任上领了旨，升了官儿，要从平安州转到青州去驻守，这新到一地做官，要打点的家务人情也多，保宁侯夫人赶着去任上，信是递到门上了，可看没看竟没人知道。后来么，陆续着还来了几封信，有收着了，也有没收着的，反正是一笔糊涂账。直到人都进了京了，保宁侯府也没得个动静，任凭人在江边的荒庙里住着，打些零工混饭吃，那庙边的住家都说可怜，老的那个本就行走不动，住进庙里没几日，便水土不服病倒了……唉，总之到了保宁侯该回京的时候，保宁侯府才有了动静，把人接进了府里。保宁侯夫人瞧着那长辈半生不死的，虽然推说下人不尽责，但看在保宁侯的面上，请医问药，吃喝穿戴，倒未曾苛待什么？不过，将养了些时日，眼瞅着时日无多，保宁侯那位长辈自然而然将自己带的子侄托付给了保宁侯……”
  王善保家的说到这里，抬眼看了看，轻咳了一声，说道：“要说，保宁侯却是个有良心的，当着人发了愿，要好生照顾侄儿。而且瞅着那侄儿年纪大了，也无个妻房妾室，还打算趁在京里的时候，为那侄儿聘门好亲事。”邢芸眉间皱成一个川字，因说道：“这么说，保宁侯夫人要认迎春为女儿，是为了这一门亲事？可我记着保宁侯膝下并没有女儿，保宁侯夫人就算想求娶，也用不着认亲，打发个官媒上门来又不难啊？”
  王善保家的急忙道：“可不正是为了这亲事？太太不知这里头的情况。保宁侯既要为侄儿做亲，他一个大老爷，能看谁家女子？在他跟前转来转去的，多半是保宁侯夫人娘家的侄女外甥女。眼瞅着保宁侯就要拿定主意了，保宁侯夫人心里能不慌？若是个有家底肯上进的一般人，保宁侯夫人说不得还肯点头，偏又是个上门投靠的穷亲戚，何况族中长辈眼看着命不久已，还挣扎着上京托孤，害得保宁侯夫人失了颜面，保宁侯夫人舍不得自家的人，难免揪心犯愁，到了襄阳侯府里也带出那么一丝来，费妈妈女婿得罪的那家人就趁机下话，说什么那长辈虽命大，但若不是赶上太太和老爷施粥，也熬不到如今。又说咱们府里虽不出息，但听咱们府里的哥儿说，几个姐姐妹妹却是极有才极灵透的。一来二去，保宁侯夫人就存了心，闹了这认亲的事儿出来。”
  邢芸听得迷糊，一摆手，苦笑道；“我怎么越听越不明白了？如果说祝夫人认迎春做女儿，是为了把迎春许配给保宁侯的侄儿，可她为什么不和保宁侯商议了直接打发上门提亲，或是私下里到府里透个风儿？迎春不过是个庶女，若是保宁侯打发人上门提亲，就算我不同意，老太太只怕也非硬压着老爷点头不可！”
  王善保家的一撇嘴，带着几分古怪道：“不认亲怎么行，单单打发人来提亲，只怕老爷太太一打听，便露了馅了。老太太再压着老爷，也没有逼着老爷把二姑娘许给残废的理儿，而且还是带着疯病的残废，虽说眼下不伤人，可难保着日后不伤人呢。认了亲，二姑娘也算是保宁侯府的女儿，她再开口为二姑娘许亲，才名正言顺呢？到那时，就算太太反悔也晚了。呸，亏这还是名门出身的侯府太太呢，也太行毒卑鄙了！”
  邢芸听得王善保家的这话