「公主若是如此认为，本将军也不好反对。」他的确是这么想。
  「你敢不娶我……」不，他不能拒绝她，不然她会成为塞拉族的笑柄。
  「我为什么要娶你？」他语含轻蔑的反问她。
  「凭我是塞拉族的公主，你玷污了圣女的名誉，于情于理你都该娶我为妻。」她说得愤慨。
  单破邪狡狯的一笑，「你大概不晓得我的未婚妻已由皇城起程来此，准备与我完婚吧？她贵为镇国公主，其父手底下的军队可是塞拉族人的十倍。」
  「你在玩弄我的感情？」耳边似乎传来一阵丧钟声，她手脚冰冷的直冒寒意。
  奴奴娃就是听闻了这段流言才赶紧来求证，欲巩固自己在颐州的势力，全力为族人护盘，她一直深信自己的美貌无人抗拒得了，所以才未尽心地过着有人服侍的舒适日子。
  没想到他的一番话将她从云端推至地面跌个粉身碎骨，她的将军夫人梦，她到手的荣华富贵，一切虚幻得教人咬牙切齿。
  「不，我是在玩弄你的身体。」单破邪毫不留情地点明利用她宣泄。
  她恨。「单破邪，你欺人太甚！」
  「是你自个儿送上门来求取羞辱，我岂能不成全。」他说得冷淡，看都不看她一眼。
  「你……我要杀了你！」奴奴娃抽出怀中弯刀向前一刺，这口气无法吞咽。
  王大海是个天生武将，一瞧见刀光就立即伸手一砍，震得她手麻骨碎的掉了武器，痛苦不堪地瞪着他欲杀之而後快。
  「说你是鲁男子还不信，怎么能对个女人出手，我看看伤着了没。」笑面虎的陈威故意要扶她，一手扣住她的碎骨处。
  「啊——我的手。」奴奴娃痛得斗大的眼泪直往外飙。
  「哎呀！千千万万的对不起，瞧我笨手笨脚又伤了公主玉手。」不残也废了。
  她哭得惨兮兮的，妆花得教人不敢领教。「你是存心要断我的手。」
  「冤枉呀！公主，小的是真心为你效力。」陈威说得好不真诚。
  「你们天龙王朝的人都好坏心，我不原谅你们，绝不原谅……」她哭喊着要人好看。
  不耐烦的单破邪放下书卷一喝，「再吵就把你扔到野狼群中。」
  「你……你好可怕……」奴奴娃吓得捂住嘴巴，抽抽噎嘻地缩着身子。
  「回去告诉你的族人收敛点，不要逼我出兵，要是再有一名我朝百姓受到游民的威胁，塞拉族就等着绝迹在大草原。」
  他说到做到。
  「不，你不可以赶……」
  「左副将，把人丢出去，限她在日落前出关，否则……」单破邪冷笑的续言，「直接往城墙下丢去。」
  护城河的水够她喝个饱。
  「是的，将军。」王大海乐于从命，他老早就想整治这蛮女。
  「不要——」
  一迳叫嚣的奴奴娃又踢又打地消失在门外，真教不知怜香惜玉的王大海给扔得老远，昏死了。
  一个小厮急急忙忙的匆匆而至，顾不得军中纪律地冲到单破邪面前指着他大骂，「都是你啦！你把我乾娘赶跑了，你还我乾娘，你还我乾娘……」
  「小青子？」
  「你乾娘不见了？」
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  一大清早换上小厮的衣服，何青知晓军令如山的严重性，所以不加停留的前往褚姁霓独居的小屋，迫不及待的猛敲门板。
  刚开始他以为是里头的人睡得太沉，因此怕唤不醒地卖力拍门，把手都拍红了。
  到了最後他有些不放心，乾娘的性子烈，万一想不开有个意外……一想岔了就心慌，于是用身体撞击门板，两、三下就顶开了。
  简陋的木板床整整齐齐的没有躺过人的痕迹，几件粗布衣丢弃在地，原有的摆饰一样未少，唯独不见应该等着上工的妇人。
  何青几乎问遍整个营区的弟兄，可是没有一个人见她走动，连向来偏僻的角落他都一一寻去，依然未获其踪。
  军队的戒备何其森严，三班士兵交叉巡逻，断然无人能在半夜出没，除非有将军的手谕，而她不过是煮饭的丑妇而已。
  思及至此，他把苗头转向单破邪。
  「都是你下什么鬼命令嘛！人家不要伺候你三餐不行吗？把我好好的乾娘给搞丢掉，你要负责还我乾娘来……」
  何青像个胡闹的小孩子，吵着要乾娘，陈威虽惊讶丑婶儿的平空消失，但是他对何青的憨厚颇有好感，当他是自家兄弟拉着，免得犯上。
  「你确定她不见了？」一脸深思的单破邪倒是不紧张，只是有些怅然。
  他才打算发掘她的另一面的当口，伊人却已先行翩然而去，留下一堆待解的谜。
  是自此放弃原先刺杀他的任务，还是另谋对策好在适当时机一举取下他的项上脑袋？他不该打草惊蛇地试探她，由有利的主动转变成被动的等待。
  若她真是那夜的黑衣女杀手，小小的军营是困不住她的矫捷身手，势必卷土重来伺机而动。
  她不再是「她」时，他还能认出她吗？
  「我整个营区上上下下至翻遍了，只差没拿工具整地挖土，看有没有藏在地底。」他是有这念头。
  「走了也好，她本来就没久待的意愿。」下回见面必是刀剑相向，单破邪想。
  「将军是什么意思？难不成我乾娘会回到那个不肖子的家去？」何青略显难过的说道。
  「别再喊她乾娘，你在折她的寿。」听来怪刺耳，满怀不是滋味。
  「嗯？」他不懂地面布困惑。
  「在军队中少说多做，去整理我的卧铺。」表情慑人的单破邪冷硬的下令。
  「可是乾娘她……」没人关心他乾娘，她在外面一定会受人欺侮。
  「她会回来的，还有不许叫她乾娘。」年纪轻轻都被他叫老了。
  「真的？！」何青喜出望外的问。
  「何青，你真认为她长得丑吗？」单破邪语带玄机做了手势表示不用回答。
  满头雾水的何青抓抓前额，莫名其妙的瞟瞟他，随即走了出去。
  「将军的语意耐人寻味，可否分享一二？」
  「右副将是嫌平常的操练不够吧！以後早晚加练半个时辰。」爱探话就得受些教训。
  陈威脸色一变地忙讨饶，「将军英明呀！小的是未雨绸缪忧心你的安危。」
  「是吗？」蓦然，单破邪眼神一利。「我要你调查的事情呢？」
  「嗄？！呃，这个嘛！你晓得……地大人稠……年久失真……呃……追查不易。」陈威吞吞吐吐了老半天不知所云，重点在最後一句，就是不知道，有辱使命。
  「我当陈副将聪明过人，足智多谋，原来是浪得虚名的草包。」单破邪毫不客气的给予奚落。
  好重的一鞭，他失去信心了。「没名没姓的你教我从何处查起，附近的小乡小镇有多少不肖子孙呀！猛一听还真是不可思议。」
  前些年战乱不断，流离失所的难民不知凡几，虽经整顿後安定了不少，但是多一口人吃饭便是多一份负担，狠心点的就将年老长者赶出，好让下一代有点饭吃。
  他稍微打听了一下，一大半乞丐都是如此际遇，拖着老弱身子四处乞讨，有时好些天不进粒米令人同情，身上长疮生蛆也由着去，能活一天是一天。
  他的钱包就在不忍心下掏个精光，饿了一天才走回来，连坐骑都暂时典押给当铺了。
  「她脸上的恶疣就是最好的特徵，你会查不到半点消息？」一开始他就晓得不可能有结果。
  陈威脸色怪异的一瞟，「将军，你是不是有毛病？对个丑妇这么有兴趣。」
  「丑不丑还是後话，你的无能显示军纪不严，需要加强训练。」话多是精力过剩。
  「将军，这里没有外人就诚实些，你是不是在怀疑她的身分？」不然不会命他极力追查她的出处。
  「等着吧！她可能会以另一种面貌出现在你我面前。」他估计三天内必会现身。
  很快。
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  两天後，军营外多了个小摊贩，一位满头白发的老妇推着冒热气的小车，声音粗哑地叫卖热汤圆，满脸的皱纹像是街尾的老婆婆，让人倍感亲切。
  士兵交接时分，或是操练休息片刻，总会趋前买碗汤圆吃，顺便闲话几句。
  他们平常吃住都在军营中，难得有休假才能上街去逛逛。若无重大军情，巡视城墙和监视远处游民的动静是主要军事，其实日子满枯燥的，能听听熟悉的家乡话也不错。
  「马婆婆，来三碗汤圆，花生粉多洒一些，你的汤圆很有我娘的味道。」
  怎么又是他？天杀的欠他债。「南方花生歉收，洒多要多加一文钱。」
  「没关系啦，好吃就好，以前我娘老是洒满汤面，香味浓得教人难忘。」一脸怀念的何青嗅着花生味。
  「你真好养呀！」扮成马婆婆的褚姁霓以南方口音说，其中有淡淡的嘲意。
  「是呀！我娘也这么说。」想着想着他心中有点伤感。乾娘不知流落何方，有没有汤圆吃？
  「我不是你娘。」她的语气中有一丝无奈，仿佛重复了很多次。
  汤圆一端上，何青神色落寞的一叹，「我乾娘老是说这一句，真让人担心她过得好不好。」
  她搅汤的手顿了一下，垂叠眼皮下的眸光射出锐色，不似七旬老妇般犀利，瞬间柔化地一眨。
  这个傻子，怎么能对一个几近陌生的丑妇付出如此大的关怀？她的双手已教血染红，不值得他一再挂念，他让人觉得有很深的挫折感。
  「你这小子真罗唆，不过丢了个乾娘嘛！将军不是说她会回来。」率性的王大海往他肩上一拍。
  将军？！他怎么会……她微眯了眼，动作十分细微，但有心人还是能从其中看出一点端倪。
  「小青子，就当你乾娘回家去享福，丑婶儿那脾气倔得像水牛角，切也不是，砍也不是，稍有不慎便戳得人肚破肠流。」
  何青很不服气的辩白。「你不要以为我乾娘不在就可以胡乱瞎说，其实她是好人。」
  我是好人？她苦涩的一笑，特地在他吃了一半的碗中注入花生粉和汤圆。
  「啊！马婆婆，这要加几文钱？」何青不好意思倒回去，马婆婆年岁已高，他吃点亏无妨。
  「世上的滥好人不多，给我吃少废话。」她干么多事地对他偏心。
  在家中她排行第八，上有父母、兄姊疼宠，大家老爱昵称她小八妹，可是她一直不高兴地想要有个弟弟或妹妹，何青正好在她家破人亡多年後弥补遗憾。
  他善良得教人想叹息。
  「马婆婆的意思是不用钱，不像将军就可怜了，『一个人』去城西遛马，没得吃热滚滚的汤圆。」大口一吞，陈威烫舌地直用手扇。
  何青还来不及说两句谢意，王大海嗓门宏亮地又拍了他一掌。
  「格老子，你运气真不错，乾脆再拜个汤圆乾娘成一双。」花生粉的味儿真不赖，好歹沾个光多洒些。
  鲁夫，想把他拍成重伤吗？「我儿孙上百不缺人送终，摆摊是为了打发时间，活动活动筋骨。」
  「老人家身子骨真健康。吃了你的汤圆暖了心，真想送一碗到城西给将军尝尝。」陈威不断地强调城西。
  「有心力未足。吃你的汤圆。」该不该去呢？他正落单。
  「说得也是，我家将军不太正常，居然爱上个丑妇。」而且年届中年。
  突地，褚姁霓打翻了花生粉，表情怪异。
  「今天不做生意了，我要回去抱孙子。」也不管人家吃完了没，她收了碗就推起车子离开。
  「喂！马婆婆，钱还没收。」何青追上去把铜板往她手心塞。
  她看了看他叹口气，「真受不了你，老是这么呆头呆脑。」
  「老是？！」他满脑子泥巴想不透，他们今天才第二次见面呀！
  想问时，她人已走远，动作灵活得不像老人家。
  「小青子，她的个性是不是有点似曾相识？」陈威若有所疑地搭上他的肩。
  「有吗？」
  他略显神秘的说：「像你乾娘。」
  「对耶！你不提我还没感觉到，马婆婆说话的调调和我乾娘一样冷冷的。」话不多却很刻薄。
  「也许她就是你乾娘。」
  陈威打趣的笑意中有几分猜测。将军不可能对个中年伙妇有兴趣，除非她是另一种不为人知的身分。
  在马婆婆身上他感受到和丑婶儿一般的气息，即使她外表苍老得足以为婆婆。
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  两天了，她似乎还无动静，是什么在拖延她？
  城西的杨柳湖畔有匹赤足骢马低头啃着绿草，不远处