莘菲笑笑，“这个我自然是知道的，只是我看三妹倒确实不错，真有不错的人，倒也是桩美事。”
  周士昭笑笑，知道莘菲办事自有分寸，夫妻二人歇下不提。
  第二日，处理好了庶务，莘菲就叫紫菱去带了妙姐儿过来，吩咐古嬷嬷按照与人牙子约好的，将小丫头们都带了来菡笑堂。
  妙姐儿也很兴奋，“母亲，真的随我挑吗？”
  “自然是真的，不过你要先看看母亲和嬷嬷们怎么挑的，想想什么样的丫头好，再细细挑。”莘菲笑着说道。
  一时，日头正好，初秋的天气，天高云淡的，莘菲吩咐了人抬了把太师椅出来，自己坐了，再让人搬了圆凳过来，让妙姐儿坐在自己身边，古嬷嬷、紫菱、紫樱都在一边侍候着。
  人牙子进来，先向莘菲行了礼，才按照古嬷嬷的吩咐，将小丫头们五人一组，一次传了两组进来。
  小丫头们都穿这粗布衣裳，好在人牙子知道这是侯府里买丫头，不敢大意，事先都让丫头们洗了头洗了澡，好歹换了干净的衣裳，低头站在那里，也有那胆大的，觑着眼，四处瞄的。
  莘菲示意古嬷嬷上前挑选，古嬷嬷应了，上前细细看了丫头们的手指甲，闻了闻丫头们身上的味道，先挑了三个立在一边，其余的都退了出去，然后再进来两组，就这么轮流几圈下来，古嬷嬷挑了十个丫头出来，十个丫头一字排开站好。
  莘菲笑着对妙姐儿说道，“母亲让你先挑，你给自己房里挑上四个吧。”
  妙姐儿早就按捺不住了，起身先向莘菲道了谢，才矜持地走到这些和她年纪差不多大小的丫头们面前，一个一个打量起来。瞧着她背着手一副小大人的样子，莘菲不禁嘴角露出笑意来。
  妙姐儿仔细看了半晌，才挑了四个，给莘菲看，问道，“母亲，您看这几个可以吗？”
  莘菲就是要树立起妙姐儿在丫头面前的威信，点点头，说道，“很好。你选得不错。”妙姐儿得到莘菲的肯定，小脸儿激动得泛红。
  莘菲又说道，“你身边也没有得力的嬷嬷，先让母亲身边的古嬷嬷替你调教这几个丫头几天，你看如何？”
  妙姐儿没想到母亲竟然用这种询问的语气问自己，感动地说道，“嗯，妙音都听母亲的。”
  莘菲点点头，也不再挑了，将剩下的六个丫头里再去掉了两个，一共八个丫头交给古嬷嬷去调教，教规矩。
  待和妙姐儿一起用了午膳，着人将妙姐儿送回春意堂，自己去了前院的厢房里看望紫书，前两日，紫书身体好转了许多，已经移回了自己房中，古嬷嬷也将顾大嫂接了来，照料着紫书。
  莘菲进了紫书房里，顾大嫂正给紫书喂着水，见莘菲进来，忙给莘菲见礼，莘菲上前扶住顾大嫂往下拜的身子，“顾大嫂，快起来。咱们都是自家人了，用不着这些个虚礼了。”
  躺在炕上的紫书挣扎着扶着顾大嫂的手，想要起身，莘菲连忙上前按住了她，“快别起来，好好躺着，别撕裂了伤口。”
  紫书这才躺了下来，眼泪汪汪地看着莘菲，“夫人，您是不是不要奴婢了？”
  莘菲惊讶地说道，“这是怎么话说的？我怎么会不要你呢？”
  “夫人，您别瞒着奴婢了，奴婢听紫叶说了，您在买丫头，是不是不要奴婢了？”紫书怯怯地问道。
  “哎，你这个傻丫头！”莘菲的眼睛也湿润了，“你是我从郡主府带出来的陪嫁丫头，还没把你风风光光地嫁出去呢，怎么会不要你了呢？”
  紫书听了，“真的吗？夫人，您没骗奴婢吧？”
  一旁的顾大嫂也过来给莘菲跪了下来，“夫人的大恩大德奴婢们永远不敢忘！幸亏有夫人，要不咱们娘俩还不知道流落在哪呢。”
  莘菲搀起顾大嫂，“你们说的是哪里话，我娘还多亏你照顾着，这边紫书也帮了我不少的忙，我早就说过了，咱们是一家人，永远都在一起的一家人！”
  紫书被莘菲感动得眼泪直流，一会便打湿了睡着的枕头。莘菲拿了自己的帕子给紫书擦了泪，“傻丫头，快点好起来，我身边没了你不行，你还得帮我教几个新买的小丫头呢，这事你可是最拿手的不是？”
  紫书使劲点头，“嗯，夫人放心。奴婢会很快好的，夫人，您让我娘回去吧，家里老夫人也要人照顾呢。”
  “你不想和你娘多呆会吗？”莘菲问道。
  “等奴婢身子好起来，反正也是可以经常去看娘的，还是让奴婢的娘回去照顾老夫人吧。”紫书坚持道。
  顾大嫂也说，“夫人，书儿这丫头说的是。她身子也好起来了，奴婢在这也帮不上多大的忙，奴婢还是回府里去吧。”
  见她母女二人如此坚持，莘菲想了想便点头答应了。回身吩咐紫菱去准备了些药材带给韩张氏，又准备了些吃食、布匹什么的给顾大嫂带回去自用。让顾大嫂坐了侯府的马车回去。
  回到正房，就有周士昭的小厮来报，说侯爷传回话来，说晚上会有贵客来府里，叫莘菲准备好酒席。莘菲应了，叫小厮回去传话给侯爷说知道了。
  这边，莘菲赶紧准备起来，周士昭说是贵客，还特地通知自己，那说明这贵客的来头不小，而且肯定也是自己认识的。既如此，莘菲便和紫菱一起忙上了，先去厨房里点了几道精致的菜肴，想了想，又自己亲手下厨将南杏用开水烫去衣，党参、熟地黄、川贝母洗净，稍浸泡片刻，老鸭洗净斩件。然后与生姜一起放置瓦煲内，加入适量的清水，武火煲沸后，改为文火慢慢煲着，叮嘱了厨娘盯着。
  想想周士昭爱吃自己做的雪花糕，莘菲便动手做起雪花糕来，先将混合了大米和糯米的粘米薄薄地撒了一层在小蒸笼的底部，再在粘米上均匀地撒上一层芝麻糖，再撒上粘米，再来是芝麻糖，就这么一层一层地撒上去，撒了大概四层，再上灶头上大火蒸。因为是晚上才要招待客人，莘菲便嘱咐了厨娘，等到晚膳上菜时再上火蒸。
  回到正房的莘菲已然热得满头满身都是汗，赶紧沐浴，换了衣裳出来，才感觉舒服了点。
  莘菲素来不喜太过娇艳的颜色，只穿了件月白色的长锦衣，偏男性的款式，只在腰部扎了根浅蓝色的腰带，长长的流苏垂在衣摆，乌发随意挽成流云髻，发髫上插着一跟翡翠制成的玉簪子，别出心裁的做成了带叶青竹的模样，真让人以为她带了枝青竹在头上。眉不描而秀，唇不点而红，自有一股风流淡雅的味道。
  傍晚时分，周士昭带着两个男子回了侯府，小厮过来传话，说酒席摆在无意斋里，莘菲答应了，便吩咐古嬷嬷去厨房传膳摆膳，自己带了紫菱，将上锅蒸好的雪花糕切成菱形模样，装盘端了，送去无意斋。
  到了无意斋门口，莘菲让紫菱去通传。一会儿，却是姬无缺跳着过来开了门，见莘菲手上端着雪花糕，高兴地跳起来就要抢过去，被莘菲闪身躲过了，莘菲一边朝里走着，一边说道，“怎么，就是叫我做给你吃吗？早知道，我才不做了，下厨房里，热得我满身是汗的。”
  不妨差点撞上迎面而立的一个男子身上，“怎么，做给我吃也是不行吗？”熟悉的嗓音，莘菲立刻闪身而过，一双大手趁机将她带到自己身边，原来是周士昭拉着她立在自己身后，而那个迎面而立的男子，就是当今皇上赵宣洵。
  “皇上说笑了，拙荆的厨艺哪里敢在皇上面前卖弄。”周士昭淡淡地说道。
  对面的赵宣洵却不买帐，“早就听无缺说过，莘菲的厨艺了得，今儿个特地过来蹭饭，莘菲，你不介意的，哦？”
  莘菲满脸黑线，你一个皇上，还缺饭吃，跑到臣子家来蹭饭，真是。“是，不过莘菲这里的都是些粗茶淡饭，怕皇上吃不惯呢。”
  赵宣洵挑了挑眉毛，“只要是你做的，什么都好吃。”
  皇帝大人的这种莫名的幽默让莘菲真的很无语，只好自动忽略，绕过三个男子，将雪花糕放在了桌上。
  回身对周士昭说道，“既然你们有事商量，那我先回去了。”
  周士昭还没说话呢，赵宣洵抢着说道，“反正朕……我也很久没见莘菲了，莘菲你就留下来，陪我说说话，这儿也没有外人，侯爷不至于会不同意吧？”
  莘菲满脸黑线，这是什么人啊，你当着人家面叫“莘菲，莘菲”的，转身又叫人家周士昭为“侯爷”，这是哪门子的乱叫啊，正经应该叫皇妹和妹夫的，要么就叫侯爷与夫人好了，去看周士昭，果然脸色发黑，隐隐有暴风雨要来的趋势。
  一旁的姬无缺赶紧打圆场地说道，“既这么说，那么莘菲你就留下来好了。”
  又一个叫“莘菲”的，莘菲咬牙切齿地想道，“你们到底是与我有多熟啊，莘菲莘菲的挂在嘴边。”
  还是向周士昭看去，周士昭见她望过来，扯着嘴角笑得比哭还难看，“那你就留下来吧，为夫怕你太辛苦了。”妈呀，莘菲浑身直起鸡皮疙瘩，这是怎么了，吃醋了？
  莘菲只得听命留了下来，无意斋的正堂上摆了张八仙桌，赵宣洵自是坐了上首的主位，拍了拍身旁的凳子，“莘菲，坐到我身边来。”
  莘菲朝天翻了个白眼，这皇帝是来找茬的吗？果然，周士昭抢先一步坐了赵宣洵指定的座位，这才将莘菲拉到自己身边坐下，与赵宣洵隔了开来，姬无缺自然是笑嘻嘻地坐到了莘菲下首，挨着莘菲坐了。
  赵宣洵见此，也只是笑笑作罢。
  一时，紫菱上来替众人在梅花冻的酒杯中都斟了酒，赵宣洵先执杯说道，“这杯敬莘菲，劳动你替我们准备了晚膳。”
  莘菲无奈，正要去拿自己面前的那杯酒，周士昭却抢着将她的酒杯端了起来，“拙荆不善饮酒，这杯我这做夫君的替她喝了吧。”说罢，也不等赵宣洵反应，就先干了杯中酒。
  赵宣洵好看的眉毛挑了挑，眼神里有什么东西闪了闪，自己干了杯中酒。
  第二杯，周士昭执杯，“这杯敬皇上，感谢皇上将莘菲嫁于我，得此贤妻，乃我侯府之幸。”说罢又是先干为敬。
  赵宣洵听了这话，握着酒杯的手指明显发白，显然是动了些气的，只说道，“侯爷运气不错。”说罢也干了。
  眼见气氛逐渐尴尬起来，莘菲自动端起酒杯，“这杯莘菲敬你们三位，呃，花好，月好，人也好，就这，干了。”说罢豪气地端杯干了。
  虽是上好的陈年佳酿一斛春，到底酒气浓郁，莘菲一杯酒下去，直呛得眼泪直流，见此模样，仿佛是约好了一般，桌上三人同时都递过来一方帕子，这下莘菲的咳嗽更加止不住了，我的妈呀，这是个什么状况啊？莘菲边拿自己帕子捂了嘴，眼睛边朝桌子底下看，恨不得钻下去才好。
  桌上三人之间的气氛也很诡异，半晌，姬无缺才率先撤掉帕子，擦了擦自己的脸，“哎哟，怎么有点热了起来。”
  周士昭和赵宣洵才各自若无其事地撤回自己的帕子。
  无奈，莘菲只得拿起筷子专攻菜品，一时，周士昭搛过一筷青菜到莘菲面前的盘子里，“你爱吃的青菜。”
  莘菲朝他笑笑，立马，赵宣洵搛了筷牛肉丝过来，“多吃点肉，你太瘦了。”
  还没反应过来呢，姬无缺又搛了筷萝卜过来，“各有所爱，多吃多吃！”
  莘菲苦脸，这还能吃的下吗？放下筷子，看着大眼瞪小眼的三个男子，动手将雪花糕分成均匀的四等分，一块放到赵宣洵盘中，一块放在周士昭盘中，一块放在鸡无缺盘中，自己搛了一块放到自己盘中，“好了，大家尝尝我做的我们家乡的风味点心吧。”
  三人这才举筷尝了起来，莘菲一边咬着，一边观察着三个男子，如果不吵不闹，三人倒都是美男子，赵宣洵自有一股皇家的高贵之气，周士昭浑身散发的是成熟男子的魅力，姬无缺倒也有几分小白脸的清秀，莘菲在心里乐呵呵地看着。
  “嗯，真是美味，香甜而不腻，又很绵密的感觉，你家乡的？哪儿？”赵宣洵问道。
  “呃……”这下又该莘菲愣了，自己随口而出的，现代的她是湖北人，能告诉这些人吗？“那个，我的家乡在很远的地方，你们都不知道的。”莘菲随口胡编着，期望着胡混过去。
  周士昭也听了筷子，“莘菲，还没听你说过你的家乡呢？在哪？有机会的话带为夫去看看。”
  莘菲又悲催了，自己这张嘴，总是这么不注意随口就来，这下好了，大家都盯着自己，“呃，那个，我其实也是听我父亲讲的，也记不清了。”打算就这么抵死不说了。
  赵宣洵和周士昭都