……可怜我满心的期盼，满心的爱慕，满心的苦楚……”
  对于这个黑心的女子，这一刻莘菲对她也有了几分同情，这么多的谋算，这么久的蛰伏都只不过是为了换来心上人——自己的夫君的一顾而已，到如今，一顾倒是有了，还伴随着的是来自自己夫君的重重一击，打在她脸上，更打在她的心上。
  莘菲看着这个伤心的女子，不知道该怎么说，是说她可憎还是说她可怜？
  这时，门外的古嬷嬷来报，“夫人？夫人？”
  莘菲走到门口，“怎么了，嬷嬷？”
  古嬷嬷表情古怪地说道，“有人要见您。”
  莘菲偏着头想了会，走了出去，吩咐紫樱看好张姨娘，一边往正房里走，一边吩咐古嬷嬷，“将她带到东间我的书房里。”
  东间里布置得是书房的样子，因为自己卧房里也有书案，加上平日里事情也多，这书房倒是很少用到。
  莘菲坐到了窗前的炕上，紫菱上了茶来，莘菲见是自己常喝的铁观音，吩咐道，“换了洞庭春绿来。”紫菱答应着下去换茶了。
  古嬷嬷带了人来，你道是谁？正是莘菲前几日去寻过的芳若姑姑。
  芳若姑姑走了进来，还是一样的青布衣衫，素色打扮，表情比以前任何一次都要凝重，过来还是没有任何礼节地坐到了莘菲对面。莘菲起身对芳若姑姑行了个福礼，并示意古嬷嬷退了出去。
  芳若只是淡淡地点了点头，紫菱送上新泡的洞庭春绿来，莘菲端了一杯，送到芳若手中。
  芳若低头尝了口，“难为你还记得！”
  莘菲笑笑，坐了下来。静待芳若开口。
  “你知道我要来？”芳若还是一样，语言精练。
  “姑姑不是也知道我在寻您吗？”莘菲不答，反而问道。
  芳若姑姑没有说话，莘菲也不着急，静静地喝着茶，等待着芳若的再次开后。
  二人就这么相对坐了半晌，芳若才开口说道，“我，来求你！”
  莘菲收了刚才笑意盈盈的模样，“姑姑求我？求什么？”
  芳若姑姑长长地叹了口气，眼里流露出些许怅惘，“我自己造的孽，不该她来承受！”
  莘菲皱眉，“她？”
  “那个被你关起来的人。”芳若姑姑神情黯然，霎那间莘菲竟然感觉到了一向冷漠强势的芳若姑姑身上的脆弱。
  “她是谁？”莘菲不得不问，有些问题纠缠在她心里很久了，理不清又想不通。
  “她是我的女儿。”芳若姑姑半晌才幽幽地说了出来。
  这个答案真的将莘菲雷倒了，她知道张姨娘是侍郎府的庶女，但她无法想像的是，这个看起来高贵又冷漠的芳若姑姑会是侍郎的小妾？这是什么跟什么嘛，莘菲瞬间又纠结上了。
  “那个，那个……”莘菲支吾上了，不知道该从哪里问起。
  “我能告诉你的是，我生了一对双胞胎的女儿，一个就是芷若。”芳若姑姑回忆起往事，带着些唏嘘。
  “她知道吗？”莘菲问道。
  “我把她们生下来，我就离开了。她们都不知道。”芳若说道。
  怪不得，张姨娘会说自己没有娘。
  “但是，我知道她过得不好，我在暗中关注着她，教了她功夫。”芳若姑姑这样说好像自己心里能舒服点。
  原来是她教给张姨娘的功夫，“难道她不知道教她功夫的是什么人吗？”
  “她不知道，我每次都蒙面教她，我原来想着她有点功夫也能保护好自己了，不受人欺负。”芳若姑姑说道。
  “可是，没想到那孩子竟然自己主动要求嫁到侯府来了。真是个傻孩子，太傻了。”芳若叹道。
  “那你另外一个女儿呢？”莘菲问道。
  见莘菲问到这个，芳若姑姑的眼神顿然狠戾起来，脸色也苍白了许多，“那个可怜的孩子，芷芬，我也不知道她在哪里，我找了很多年了，当年……”
  芳若姑姑的眼神变得飘渺起来，“当年，当年的事就是一出荒唐，我太幼稚了……刚生下孩子三天，我就自己走了，一个留在了侍郎府，另一个被人抱走了……”
  “被谁抱走了？”莘菲追问道。她直觉地感到这个事情好像与她有着什么关系似的，这种感觉让她揪心。
  “被当时的皇后娘娘，现在的太后娘娘抱走了。”芳若姑姑轻轻地说道。
  “那姑姑您没去找过吗？”莘菲的脑子有点不够用了，这里头怎么还有太后娘娘的事情？
  “唉，不提这些了，我只想知道芷若她都干了些什么？”芳若姑姑似是不愿提起与太后有关的事情，问起张姨娘来。
  莘菲端起茶杯，慢悠悠喝了口茶，说道，“姑姑，您应该对侯府的事比我知道的多吧？”
  芳若的脸色变得有点不自然，“自从芷清死后，我就很少关注侯府的事了。”
  芷清？原来已故夫人的名字叫芷清，很好听的名字。怎么，听起来，芳若姑姑与已故夫人的关系似乎还不错呢。
  “姑姑的意思是？”莘菲问道。
  “不能放她一马吗？”芳若姑姑试探地问着。
  “姑姑有所不知，张姨娘所做的事情已经超乎了我们所能承受的，我不能轻易给您什么允诺。”莘菲正色道。
  芳若姑姑期待的眼神黯了下去，“那么，可以让我偷偷看她一眼吗？”
  “为什么不去见她，告诉她实情呢？”莘菲很疑惑。
  “这孩子已经很苦了，我不忍心让她知道她还有这样一个娘，抛下她这么多年不管，瞒着她让她以为自己的娘早就死了，或许她心里还会好受点。”
  莘菲无语，自己做下的事情，谁也没有权利去随意抹去，她唤了紫菱来，让她带着芳若姑姑去偏院看看张姨娘。
  莘菲自己歪在炕上，连续地和张姨娘这么斗法，自己都有些精疲力尽了，又听到芳若姑姑的一些往事，更加地迷惑不解了。这个侯府远比她想象中要复杂得多了。
  一会儿，红着眼圈的芳若姑姑回来，“芷清的死我也要负上一部份责任，如果可以的话，请尽量减轻点对芷若的处罚吧。她是个可怜的孩子。”
  莘菲点点头，芳若姑姑转身往外走，莘菲自是起身去送，送到门口，芳若转过头来，“我已经错了一辈子，已经有这么多的人牵扯到其中了，我希望你，不会步芷清的后路。”说完，便再不留情地大踏步远去了。
  芳若姑姑的最后一句话让莘菲就这么愣在了原地，什么叫步芷清的后路？难道说……？莘菲不敢多想。
  回到正房，想起张姨娘的话，她既已承认自己在前头夫人的死伤动过手脚，再加上有蓄谋毒害过朗哥儿，估计周士昭不会轻易放过她的。可是，她说的到底是真话，还是临死之前给自己设的疑，真的有这样一个人，还潜伏在侯府里吗？莘菲不由得身上直起鸡皮疙瘩。
  紫菱送走芳若姑姑，过来请示如何处置张姨娘，“先不要动她，嘱咐那两个婆子，看好了她，别让她死了。”紫菱答应了自去了。
  莘菲起身去西间里看紫书，紫书比起前两日已经好得多了，可以喝得进药了，紫篆在一边帮她换药，见莘菲近来，忙要行礼，莘菲摆摆手，“不必了。”说着上前要帮着紫篆一起给紫书换药。
  匕首插出的伤口很深，莘菲一边轻轻地倒上外敷的药，一边心里泛酸，自己身边的这几个丫头里，就数紫书最苦了，跟着自己到了侯府之后，也没过上几天好日子，如今又为了救自己又受了这样的重伤，以后说不定还会留下终身的伤疤，莘菲自己不由自责起来。
  换好了药，紫篆端了水盆去倒，紫书挣扎着还要起来，莘菲按住她，“你只管安心静养，什么也别操心。”说罢，“都是我连累了你，我一会告诉古嬷嬷去，叫她去接了你娘来，看看你。我怕你娘担心，还没告诉她呢。”
  紫书点点头，眼睛眼见着就泛红了，滴下泪来。
  莘菲又安慰了她一会，才嘱咐了紫篆，自己退了出来。
  第二日，莘菲早起先简单处理了庶务，才带着紫菱到了春意堂，朗哥儿这几天的状态也不错，尽管还有些时候精神不振，流口水，语焉不详，但大部分时候也还是可以的。
  莘菲从乳母手中把朗哥儿抱了过来，朗哥儿一瘪嘴又想哭，莘菲从袖中掏出个布偶来，那是她根据现代的记忆，让丫头们做出来的一个叮当的布偶，很是可爱。朗哥儿见了，眼泪马上就凝结在眼眶之中，没掉下来。嗯嗯地伸手去抓，莘菲将叮当的布偶放到朗哥儿手中，朗哥儿抓玩着，就乖乖地任由莘菲抱着，莘菲就这么抱着朗哥儿轻轻说着话，“朗哥儿最乖了，跟母亲去玩好不好？母亲喜欢你，多抱抱你啊。”
  朗哥儿抓着布偶，似乎是听懂了莘菲的话，也不挣扎，就这么乖乖的。妙姐儿惊讶地说道，“他这几日连我抱都还哭着呢，母亲怎么一下就收服他了？”
  莘菲一头黑线，自己哪有哪个本事啊，不过是新奇的玩具起了作用罢了。“朗哥儿是喜欢这个布偶呢。”
  “母亲，这个布偶好可爱，是那里买的呢？”妙姐儿看着朗哥儿抓在手里的布偶，羡慕的问道。
  “是我自己做的呢，你喜欢吗？你要是喜欢的话，我改天给你做个芭比娃娃吧，再做上几套衣服，给她玩换装游戏。”莘菲有些小骄傲，说道。
  “芭比娃娃？那是什么东西？”妙姐儿偏着头问道。
  “呃，……”又轮到莘菲一头黑线了，莘菲总是这么将现代词汇脱口而出，完全忘记了这世的人根本就不知道芭比，更别说见到过了。
  “那个，就是一个布娃娃的名字叫芭比，我做出来再给你看吧。”莘菲赶紧混道。
  “嗯，好的，那么妙音先在这谢谢母亲了。”妙姐儿高兴地说道。
  莘菲将朗哥儿交道乳母手中，朗哥尔适应了被莘菲抱在怀里，猛一被人抱走，还有点子不高兴，嘟了嘴嘟嘟囔囔了几句，莘菲将妙姐儿带到妙姐儿的闺房。
  “母亲有什么话要对妙音说吗？”妙姐儿是个聪明的孩子，见到莘菲郑重其事的样子，就知道莘菲肯定是有话要对自己说，便作正色问道。
  “嗯，我知道这对你来说很残酷，但我想要知道的是，你母亲生产那日，你在哪里？看到过什么？”
  妙姐儿低头思索起来，莘菲拉着她坐到床边，“比如说你看到过哪些人？有什么人有什么异常的举动吗？”
  “母亲，您的意思是……？”妙姐儿立即意识到了莘菲话里的弦外音。
  莘菲双手扳住妙姐儿的肩，“我怀疑有人在你母亲身上做过什么事。”
  妙姐儿惊得差点跳了起来，“母亲？你是说有人害了我娘吗？”
  莘菲望着妙姐儿，郑重地点点头。
  妙姐儿的身子不由得颤抖了起来，眼泪顿时流了满脸，“是谁？母亲，你告诉我，是谁？”
  莘菲将痛哭着的妙姐儿搂到了怀里，轻轻拍着妙姐儿的背，“母亲还在查，母亲答应你，一定会找出这个人来的，替你娘报仇。”
  妙姐儿在莘菲怀里哭得哽咽着说，“母亲，您一定要找出来。一定！”
  莘菲点头，将妙姐儿拉开，用帕子擦干妙姐儿脸上的泪水，“哭过这一次就好了。现在我们要做的是，将那个隐藏在黑暗中的黑手找出来。”
  妙姐儿用力地点点头，回忆了起来。莘菲也不打扰她，只坐在她身旁，给她默默挽着刚才哭乱的发。
  妙姐儿开口说道，“那天，我去看望娘，被嬷嬷拦住了，说我娘要生孩子了。我躲在娘房里的布幔后头，房间里好多好多的人。嗯，我想不起有什么人不同的。”
  看着沮丧的妙姐儿，莘菲心下不忍，摸摸妙姐儿的头，“这不是你的错，别急，慢慢想，想到什么就告诉母亲。”
  妙姐儿点点头，“母亲，会有人也想害你吗？”
  莘菲倒没想到妙姐儿会这么问，“嗯，会有，母亲不怕，母亲会防备的。”
  “母亲，您一定要保护好自己！妙姐儿不想再失去一个母亲。”
  莘菲一时眼睛湿热了起来，这个小小的人儿，称自己为母亲的这个人儿，虽说自己并没有当母亲的经验，但妙姐儿的这句话无疑就是对她最大的肯定。
  再度搂了妙姐儿在怀里，重重地点头。
  走出妙姐儿的卧房，莘菲又唤了紫鸾和紫槐来，问了这几日的情况，看上去一切正常。莘菲嘱咐了二人不可掉以轻心，继续看好春意堂，别让任何有心人有机可乘。
  回到菡笑堂时，已过了午膳时间，莘菲也没有胃口，叫古嬷嬷去给自己下了碗面来吃了。
  正准备歇