娘娘也已安排妥当，莘菲只管做好自己的事即可。
  接下来的几日，莘菲都在随古嬷嬷演练及笄那天自己的动作，古嬷嬷也赞道，“姑娘好记性，行动大方，真不愧为皇家郡主。”
  莘菲略有点不好意思，“嬷嬷你取笑莘菲了，这个郡主，你还不知道是怎么来的吗？”
  古嬷嬷却难得的正色道，“姑娘这话切不可当外人面说。老奴只知道自个是皇后娘娘钦点来伺候郡主的。既有旨意，那姑娘就是昭告天下的郡主，任谁也不敢小瞧了去的。”
  古嬷嬷的郑重其事也提醒了莘菲，既然已经走到了这步，自己的确是不宜再妄自菲薄，掉了皇家的脸面，亦是自己的过失。便收了笑脸，敛衽对着古嬷嬷行了礼，“嬷嬷教诲得是。莘菲以后自当时时牢记。”古嬷嬷赶紧回礼，“姑娘记住就行了。老奴当不得。”
  到了四月初八这日，莘菲一早就起床梳洗、沐浴，换了件天水碧的素面杭绸衣裙，由古嬷嬷陪着坐在自己房里，等着辰正开始的及笄礼。
  从卯时二刻开始，就陆陆续续就贵客临门，莘菲也才明白什么是皇家气度。紫樱、紫槐二人负责前头的接待，陆续来报，皇后娘家宁国公莫夫人、自己的未来婆婆东平侯府太夫人、西定侯府张夫人、北全侯府的韩夫人并韩丽芸一起都来了，一时之间，正厅上珠光宝气、珠围翠绕的。
  韩张氏身边的周嬷嬷一边拿了帕子揩着眼睛，一边掀了帘子走了进来，给莘菲行礼，“姑娘大喜，这及笄礼办得如此隆重，老奴看着心里实在是高兴呢。”
  莘菲微微一笑，“嬷嬷干什么呢，大喜的日子还掉眼泪的，”
  周嬷嬷作打自己巴掌状，“瞧老奴这记性，该打。姑娘，皇后娘娘派了宁国公府的莫夫人来给您做正宾呢，那北全侯府府的韩夫人给您做司者，那韩小姐自然就是您的赞者了。西定侯府的张夫人和东平侯府的太夫人都是来给您观礼的。哎哟，姑娘，这满京城可再没有比您这及笄礼更盛大的了。咱们皇后娘娘可是真真的疼姑娘您呢。”
  莘菲听了，心里暗暗高兴。那韩丽芸必是真心来给自己帮忙撑面子的，还有张芳榆，尽管人在宫里无法前来，也请了自己母亲前来观礼。至于那宁国公府的莫夫人，那可是皇后娘娘的母家，定也是皇后娘娘吩咐了的。至于太夫人，估计是个面子情儿，自己未来的儿媳妇及笄，这个做婆婆的自然得露个面了。
  正想着，西边厅上的笙竹声响起。书儿进来说道，“姑娘，及笄礼开始了。”
  莘菲起身整理了衣裙，古嬷嬷跟在她身后一起走到正厅。
  正厅上，韩张氏声音端凝庄重，清晰可闻。“今天是我韩氏莘菲，皇家亲封的静言郡主及笄之日，劳大家拖布，大驾光临，不胜感激！我韩张氏在这代小女谢谢各位！”顿了顿，宣布及笄礼正式开始。
  莘菲端庄地走了进去，先是面向南方给观礼的宾客们行了礼，才姿势优美地向西，端跪在了厅堂中央雪白的藤席上。
  然后是赞者韩夫人手持一把白玉梳替莘菲梳了头发。刚把梳子朝南放下，紫樱便跑了进来，回道，“有公公来传话了。”
  说罢，便看见一个着大红太监服饰的公公面带微笑，大步走了进来。他手里还捧着个雕红漆的托盘，用大红色的漳绒布盖着。
  “皇后娘娘贺静言郡主及笄礼。”他望了伏在地上的诸位外命妇一眼，语气顿了顿，才继续道，“赐羊脂玉五蝠如意簪一支。”
  韩张氏领着莘菲谢恩。
  有人笑道：“既然皇后娘娘特意赏了静言郡主一支簪子，我看今天的及笄礼就用这支簪子吧！”
  莘菲循声望过去，看见一双保养得比少女还要白皙细腻的柔荑。
  原来是一身大红流彩暗花云锦宫装的宁国公府莫夫人。这莫夫人看上去也就四十来岁，肤色极白，也甚是和气的模样。
  那公公听了笑道：“莫夫人此意甚妙。”又道，“正好我来的时候娘娘吩咐我观了礼再回去，也好把静言郡主及笄礼的情景讲给娘娘听听。要是知道这簪子用在了静言郡主的及笄礼上，还不知道有多高兴呢！”
  莫夫人莞尔：“既然如此，请公公上坐。今天是我的正宾。”
  看着莫夫人和公公一唱一和，莘菲动容。不管皇后娘娘是出于何种目的，如此大费周章地替她谋划，这份心思莘菲还是领情的。
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  第五十九章　及笄礼（下）
  她猜到皇后娘娘会请娘家人来观礼，甚至是请自己娘家人在自己的及笄礼上担任正宾，但没有想到的是，皇后娘娘会在这个时候、以这种形式赏她一支簪子，更没有想到的是，莫夫人会配合那位公公为自己的及笄礼造势。
  莘菲眼睛一红，握住了韩张氏的手，低低地喊了一声“娘”。
  自己是什么身份、地位？
  东平侯的继室，寒门小户的女儿。
  如果不是皇后娘娘，以莫夫人、张夫人之尊，又怎么会这样抬举自己？
  她望着韩张氏嘴角翕翕，半晌无语。
  第一次感觉到了言词的苍白与无力。
  韩张氏只是笑着拍了拍她的手，然后上前携了莫夫人的手：“还烦请莫夫人为我们家莘菲举行初加仪式。”
  莫夫人点头，和韩张氏到东阶下洗手。
  莘菲重新跪在了藤席上，屋里的人也各自回到了各自的座位上。
  及笄礼继续举行。
  厅堂里只有轻轻的水溅声。
  司者奉了装着罗帕和衣服的雕红漆托盘出来，公公将皇后娘娘赏的羊脂玉五蝠如意簪放置在最上面。
  莫夫人走到莘菲面前，高声吟颂祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”然后跪坐下来拿起刚才韩夫人放下的梳子，象征性地为她梳了几下。
  司者曲膝跪下，莫夫人将刚才皇后娘娘赏的玉簪插在莘菲的头上。
  莘菲这才发现，她及笄礼担任司者的竟然是韩丽芸。
  她神色肃然，举止端方，有一种凝重的美。
  莘菲来不及细想——韩夫人已上前虚正玉簪。
  她缓缓起身，接受张夫人、太夫人等人的作揖祝贺，然后随韩丽芸回了东间。
  “累不累？”韩丽芸帮莘菲换上素衣襦裙。
  莘菲摇头。
  “谢谢！”她低声向韩丽芸道谢，声音真挚，有些激动，“我没有想到……”
  “我虽然不是你的姐妹，”韩丽芸笑道，“也算是你的好友吧！”
  莘菲连连点头。
  韩丽芸不再说什么，低下头专心帮她整理衣饰。
  莘菲又向一旁奉盘的韩夫人道谢。
  韩夫人微笑着朝她点头。然后随韩夫人去正厅向韩张氏行礼。
  这是加笄后的第一次叩拜，表示感念父母的养育之恩。
  左边首位的太师椅上空着，虚位以待皇后娘娘。韩张氏坐在右边次之的太师椅上。
  莘菲跪下去磕了头。然后面向东正在藤席上端坐，举行了二加仪式和三加仪式。最后换了件大红底绣靓蓝色夹金丝钱绣宝相花的右衽衫，靓蓝色二十四幅湘湘出来和大家行礼，完成了及笄礼。
  “又大了一岁！”张夫人望着她呵呵地笑。
  莘菲笑着道了谢。
  “咱家也要回宫复命了。”公公起身要告辞。
  众位贵妇也都起身，太夫人递过来一个紫檀木的盒子，“这是老太夫人特地叫我带过来给你的及笄礼。”又从青芸手里拿过一个酸枝木的盒子，“这是我给你备的及笄礼。”
  莘菲双手接了过来，“谢谢太夫人抬爱。还请太夫人也向老太夫人转达莘菲的感激之意。”
  太夫人点点头，韩夫人携韩丽芸、张夫人也都一同告辞，韩张氏带着莘菲亲自将众贵妇送出二门，看着众贵妇上了车辇，才回了正厅。
  这么一折腾，韩张氏显是累着了，莘菲吩咐了周嬷嬷和画儿赶紧扶了韩张氏回房休息。吩咐了紫樱、紫槐带着古嬷嬷收拾着正厅，自己也带了书儿、篆儿回房卸了身上的正装，换了家常的天青色素袍。在书房的贵妃榻上倚着歇会，正想眯会呢，就发现书案上好像多了个小木盒子。绿檀木制的小盒，散发着天然的淡淡的幽香，举至眼前细看，却是异常干净朴素，难得不见丝毫雕镂。莘菲心里禁不住又几分好奇，这里面到底会是什么呢？
  啪嗒一声，打开青铜搭扣，眼前顿时流光溢彩，盒中紫色丝绒包裹的，是一串润泽的东珠链子，那东珠一颗一颗的并不十分大，但胜在饱满均匀，面上光华流转，细看似乎还有云雾笼罩其中，看不真切。莘菲心里十分喜欢，本来她就最喜欢的珠宝就是珍珠，虽不十分贵重，但却淡雅清新，有一种低调的奢华。
  盒子里还有一张纸条，莘菲放下东珠链子，拿起纸条，上面对笔迹清峻，遒劲有力。不是周士昭的笔迹又是谁的。
  字不多，“聊表心意！千万珍重，一心，白首！”
  不管周士昭的初衷如何，能做到这样，能作出如此承诺，莘菲心下不由得也有几分动容。
  这样一个午后，莘菲思绪一时繁芜，斜倚在贵妃榻上，任时光在闲云聚散离合间远走。
  莘菲正暗自嗟叹时，东平侯府的庆安堂里，太夫人正在老太夫人面前坐着回话呢。
  太夫人说道，“看来这皇后娘娘还是颇为看重这静言郡主的，今日及笄礼的正宾竟请了宁国公府的莫夫人，还有宫里的公公亲自送来了皇后娘娘亲赐的簪子。”
  老太夫人微微颔首，“早料到了。怎么样，我原本就说，这韩丫头真是投了皇后娘娘的眼缘了，竟有这样的福气。”
  太夫人眼底略有些轻蔑，“说到底也不过是个寒门小户出来的，就算是依仗着皇后娘娘，咱们也用不着这么上赶着吧？”
  老太夫人眼皮子都没抬，哼了一声，“我素日里总劝你，多留心留心朝堂上的事，帮着子杰打理好侯府事务，别成天的眼睛里只有你们院的那几个侍妾，眼皮子恁浅，怎么当得起这么大一个侯府的主母？”
  太夫人被老太夫人训斥得红了脸，低了头，“母亲，您不知道，老侯爷他也太过了点，儿媳再不紧着点，那柳贱人都敢爬到我头上来了。”
  “住嘴！”老太夫人呵斥着。“你糊涂啊，你是当家的主母，谁敢爬到你头上去。都是你自己个不拿不住，这新儿媳妇也马上就要进门了，你可别在这皇家郡主前丢这个人！”
  太夫人嘴上应着，心里还是恨恨不平的。
  回了自己的绘芳堂，卸了大衣裳，换了家常衣裳，太夫人脸色阴沉地歪在窗台下的炕上，秦嬷嬷亲自端了茶奉上，旁边侍候的丫鬟们都退下去了。
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  第六十章　暗流四涌
  秦嬷嬷跪在了炕前的脚踏上，替太夫人轻轻捏着小腿。太夫人低声叹气，“按我的意思，本也是打算给侯爷找个门第低点的。要说这韩莘菲门第倒也合我心意，只是没想到，这丫头怎么就得了皇后娘娘的眼缘了，这破落户的郡主，说大不大，说小倒也不小，真真让我头疼。”
  秦嬷嬷心里想了半天才回道，“依老奴看，对您，对二爷来说，这倒也不是坏事。”
  “哦，你倒说说看。”太夫人立起身端了茶杯喝了口茶。
  秦嬷嬷小心地说道，“这静言郡主不管如何得皇后娘娘眼缘，不也是嫁到咱们府上吗。按理说，您可是她正经的婆母，她还能越过您去？再说了，她也不过是个小户出来的，哪里就懂咱们这大户里的事了，莫说是管事，只怕是连下人都不会管教吧，到时候，只要您略施恩宠，笼络住了她，还不把她死死地捏在手心里啊。”
  见太夫人脸色有所好转，便接着说道，“咱们二奶奶那可是大家闺秀，不论是长相还是门第还是手段，又哪是那小户出来的静言郡主比得上的？您说是不是这个理？”
  听了秦嬷嬷这番话，太夫人脸上不禁有了笑容，“还是你懂我的心思。这么说来，咱们就只管迎了这郡主进门，且看看吧。”
  无意斋里，周士昭背着手站在窗前，一个中年文士模样的人站在他的身后，探询地问道，“侯爷，您这步走得是否有点太悬了？”
  周士昭面无表情，“听说近日里皇上的龙体是越发不好了。