只是妙姐儿心思太过成熟，她已经明白这次太夫人的寿辰意味着什么，也明白无论她多不情愿，她还是会有个继母的。因此小丫头一直闷闷不乐的，莘菲只好想办法转移她的注意力，便提起太夫人寿辰该送些什么礼物的事，这才将妙姐儿的心思都转到商量礼物的事来了。
  虽说太夫人是妙姐儿的祖母，但也是因为血缘的关系，二人平日里也并没有亲近，太夫人一直托病，也免了妙姐儿每天的请安，因此莘菲也没见过太夫人。但毕竟名义上她也是妙姐儿的祖母，如今寿辰将至，妙姐儿自然也得拿出孝心来，大面上过得去才行。
  二人商量着给太夫人送什么，妙姐儿托腮苦恼地说：“送金玉之类的吧太俗气，且祖母可不缺我的这些不入流的小玩意。送什么好呢，先生你帮我拿拿主意吧。”
  莘菲前世喜欢十字绣，想起以前看过的一幅百寿图，用来送长辈倒是不错。于是拉妙姐儿走到书案旁，莘菲提笔在雪浪纸的正中用正楷书写了一个大的“寿”字，告诉妙姐儿说道：“咱们再在这个寿字旁边写上九十九个字体各异的寿字，加起来就是一幅百寿图了，你看怎么样？”
  听到这个提议，妙姐儿直呼绝妙，马上又提出说道，“如果只是用笔写出来，未免也太单调了点，不妨咱们把百寿图绣出来吧。这样更新巧些，不是吗？”
  这个莘菲不是没有想到，只是前世的她最多也只是会绣个十字绣而已，哪像这些古代女子们的繁复的各种绣法啊。只得附和道，“恩，倒是个好主意。只是这日子太紧，可还赶得及吗？”
  这倒是难住了妙姐儿，离太夫人的寿辰也仅剩半月不到了，如果先写好，再绣的话没有一个月怕是难以完成的。见妙姐儿苦恼，莘菲只得建议道，“实在要绣的话，也不是不可以的，咱们先打好格子，把字的架子先绣出来，剩下的咱们叫上橙香、橙玉和我身边的书儿，她们绣功都不错，咱们一起动手，总可以赶在正日子送上的。”
  妙姐儿也觉得可行，二人立即叫来各自的丫头，选好了大红色的缎子和金线，绷子等就准备开始了。
  莘菲先在大红色的缎子上打好格子，再按照比例将最中间的“寿”字的形状勾勒出来，依次将其余九十九个寿字也描了形状，便将十字绣的基本技巧说与妙姐儿并橙香、橙玉和书儿听，然后便用金线开始绣了起来。
  十字绣毕竟简单易学，除了莘菲，其余几人很快就上手了，速度也越来越快了，不过五、六日功夫，五人便将一幅百寿图绣好了。
  揉了揉几日以来赶工而熬红了的双眼，莘菲将伏在绣架旁睡着的妙姐儿唤醒，二人在春华居院子里的香樟树下活泛活泛乏了的身子。感觉身体僵硬的很，莘菲便不自觉地做起第八套广播体操里的伸展运动，妙姐儿在一旁看着，觉得新鲜有趣，便闹着也要做，莘菲于是就在前做着示范动作，妙姐儿跟在身后学着，二人说笑之间倒也都松散了许多。
  绣好的百寿图叫丫鬟们拿去清洗了，之后便叫人去裱了，估摸着能赶上正日子送去了，二人心里也轻松了不少。
  －－－－－－题外话－－－－－－
  胃痛得厉害，今天更少了，见谅！
  第二十四章　太夫人
  七月二十四日，太夫人寿辰，莘菲早起先在院子里做了编广播体操，才重新沐浴了梳洗，因今日是侯府里的大日子，所以莘菲拣了套淡粉色长裙，裙摆上绣着白色的兰花，宽大的袖子，腰间用宽的水红色腰带系了，整个人显得说不出的淡雅脱俗。一头黑发只挽了个高的螺髻，没用任何首饰，只拿了与衣服同色的粉色发带系了，在脑后打了个蝴蝶结，剩下的就飘在脖颈之间，更显飘逸。
  莘菲整理好，对着铜镜看了看，方才站起身来，一旁的书儿、篆儿赶紧拿了帕子过来给莘菲，“姑娘，您真是出落得越发好看了。”书儿惊叹道。
  莘菲道，“哪里就好看了，不过是平常打扮罢了。”
  “不，奴婢觉得姑娘就是好看，奴婢也说不出哪好，反正看着就舒服，像画上的仙子一般。”书儿摇头认真地说着。
  莘菲和篆儿都被她逗笑了，“这叫腹有诗书气自华，你成天跟着姑娘，姑娘的本事你可一点也没学着。”篆儿用手指头点了下书儿的额头，嗔道。
  书儿吐着舌头，揉着额头也笑了。主仆三人收拾好了，等莘菲陪母亲韩张氏用完早膳，叮嘱了画儿和琴儿好好照顾着，这才出门往侯府里来。
  进了春华居，妙姐儿早已打扮好，候在这儿等莘菲了。妙姐儿今天穿了身大红色的堆纱绸裙，上面用金线描着朵朵的木樨花，更显得妙姐儿唇红齿白、伶俐可爱。
  见了莘菲，妙姐儿赶紧过来，两人见了礼，妙姐儿就招呼橙香、橙玉展开了已经裱好的百寿图。“先生，您看看，可还行吗？”
  “嗯，很好了。太夫人见了肯定能高兴的。”莘菲点头道。
  “那就好！”妙姐儿长吐了口气。“先生，等会您还得陪我去给祖母拜寿，妙音一个人有点害怕。”
  看着这个满面担心的小姑娘，莘菲不禁用力握了握妙姐儿的手，“嗯，我一定陪你。
  看着时辰不早了，二人带着各自的丫鬟，用黑色的紫檀木盒子装好了百寿图前往太夫人居住的绘芳堂。
  绘芳堂里里外外早已布置得喜气、隆重。丫鬟婆子也都穿了新衣，人人脸上都洋溢着高兴。妙姐儿带着莘菲刚步入绘芳堂的大门，就有一群丫鬟婆子拥着一个抱着一个着大红衣衫的幼童的妇人过来了。
  这群人走到妙姐儿跟前，抱着幼童的妇人赶紧福了礼，”见过大小姐了！奴婢也替朗哥儿见过姐姐了。“
  妙姐儿赶紧上前摸了摸幼童的脸，”弟弟今日也过来给祖母贺寿吗？这些日子吃的可好？睡得可好？“妙姐儿一连串的提问，那妇人也紧着回答，”回答小姐的话，朗哥儿近来好着呢，吃的好，睡得也香。“
  莘菲知道这就是侯爷周士昭的嫡子、妙姐儿的一母同胞的亲弟弟周朗健了。可怜的孩子，刚出生自己的母亲就因血崩去世了。
  妙姐儿同朗哥儿的乳母说了会话，就一同进绘芳堂去给太夫人贺寿去了。莘菲跟在妙姐儿和乳母的身后。
  众人才走到正厅门口，早有丫头打起湘妃竹帘，又有两个穿着青色长裙的丫鬟迎了出来。
  ”青芸姐姐、青鸾姐姐好。“妙姐儿甜甜地问好道。两个丫鬟也赶紧回礼，”大小姐客气了。太夫人正在里头等您和朗哥儿呢。“略高点的青芸笑道。青鸾也笑说，”大小姐又长高了，太夫人见了不知道多高兴呢。“
  ”是吗？那太好了，妙音有好好听祖母的话，多吃饭，也有好好进学呢。“妙姐儿软糯的声音赢得了身旁众人的喜爱。
  今日的妙姐儿显得特别的小女儿态，全无平日里老成持重的样子。是只在长辈面前还是只在太夫人面前才这样子呢，莘菲心里暗暗想着。
  一会儿众人已走到了正厅，正厅更是布置得豪华隆重，临窗大炕上铺着猩红洋罽，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥，褥上也铺着湘妃竹制席垫。两边设一对梅花式洋漆小几。左边几上文王鼎匙箸香盒，右边几上汝窑美人觚”“觚内插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等物。地下面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。其余陈设，自不必细说。
  太夫人正坐在那大炕上，莘菲微微抬起头来，细打量了下这从未见过的太夫人，太夫人身着大红色的缎织掐花对襟外裳和古纹双蝶云形千水裙，花白的头发梳了个如意高寰髻，戴了副金丝八宝攒珠的头面，太夫人面色微有些发白，应该是所传的身子一向不大好的缘故吧，眼睛微微有点内凹，正端着红色福字的盖碗，思索着什么。
  妙姐儿上前跪下，旁边抱着朗哥儿的乳母也在身后跪了下来，两人身后跟着的丫鬟婆子也都跪了下来，”妙音（朗哥儿）给祖母请安了！今儿是祖母的寿辰，恭祝祖母身子康健！福如东海，寿比南山！“
  听得妙姐儿的声音，太夫人赶紧示意一旁的青芸、青鸾扶起妙姐儿和抱着朗哥儿的乳母，其他人也都立起身来。
  ”好孩子，快过来，让祖母好好看看。“太夫人一脸的慈爱，妙姐儿走到太夫人的身旁，太夫人一把握住妙姐儿的手，打量了下，”嗯，妙姐儿长高了。“太夫人点点头，拉妙姐儿坐在自己身旁，又示意乳母走近来，就着乳母的手仔细看了看朗哥儿，”嗯，也还白胖，你们都好好伺候着，若有什么闪失，仔细你们的皮。“后面的话出口却是向着后边的丫鬟婆子说的，自然是不怒而威。众人答应着，在一旁垂手而立，莘菲也站在一旁。
  第二十五章　献礼（上）
  太夫人又转头看向妙姐儿，“妙姐儿，听人说，你曾祖母给你请了个伴读先生，可有这事啊？”
  妙姐儿稍一楞，马上甜甜地说，“回祖母的话，原是曾祖母见妙姐儿淘气，所以才请了先生来规置下。”
  “哦，”太夫人长长地哦了一声，听起来似乎怪怪的，“嗯，这也是你曾祖母疼你，你该好好地跟先生学着。这先生可曾跟着你来啊？”太夫人又问道。
  莘菲听到这里，赶紧上前，给太夫人行了礼，“这就是曾祖母给我请的韩先生，是咱们府上以前的西席先生的女儿。”妙姐儿给太夫人说道。
  莘菲在太夫人的示意下立起身来，低垂着头，“哦，那也就是咱们府里的老人了。来，抬起头来，让我瞧瞧。”这话却是向着莘菲说的。莘菲听言，便抬起头来，看向太夫人。
  太夫人看向莘菲时，有一种特别的打量，让莘菲感觉不是很舒服，太夫人微微颔首，“嗯，是个齐整孩子。府里的事多，再加上我的身子一向也不大好，妙姐儿这难免疏忽了。你要好好地给妙姐儿伴读，可别出什么岔子，失了我们侯府大小姐的身份。”太夫人的言辞甚是严肃。
  莘菲知道人微言轻，也不多说什么，只福礼道，“是，谨遵太夫人之命。”太夫人才挥手示意莘菲退下。
  一旁侍立的青芸在太夫人耳边说了几句话，太夫人才起身说道，“妙姐儿，你和朗哥儿随我去给你曾祖母请安吧。”
  妙姐儿并乳母都答应着，一行人浩浩荡荡地向庆安堂去了。莘菲自然是随在妙姐儿之后的。
  到了庆安堂，红菱红豆打起帘子，众人进了正厅，正厅里今天也布置得喜气多了，老太夫人依旧在软塌上歪着，今日也着了身新鲜颜色的衣裳，下手两旁各设了四张楠木交椅，榻旁还设了几个湘妃的竹凳。
  太夫人带着妙姐儿和抱着朗哥儿的乳母给老太夫人请安欲要行礼，老太夫人身旁的荣嬷嬷赶紧上前搀住太夫人，“平日里是你孝敬，请安行礼什么的也就罢了，今日可是你寿辰的大日子，可不许这么拘着了。妙姐儿，还不快扶你祖母坐了？”老太夫人笑着嗔着太夫人。
  “孝敬老祖宗原也是咱们为人子女应该的不是？今日老祖宗疼我，我就托大坐了。”太夫人也笑着说道。
  妙姐儿和荣嬷嬷扶着太夫人坐到右手第一张楠木交椅上，妙姐儿即走到老太夫人身前，给老太夫人行礼，“曾祖母最近身子可好？”妙姐儿十分乖巧，老太夫人也笑道，“还是我这曾孙女儿好，你可给你祖母献什么贺礼了吗？”
  妙姐儿正要答话，门口就有丫鬟来回，“老侯爷和侯爷并二爷二奶奶来了。”说罢，一群人走了进来，听到侯爷也来了，莘菲赶紧又往后退了退，藏在侍候的丫鬟中间。
  这是莘菲第一次见到老侯爷，老侯爷今日穿了身暗红色的团花福字长锦袍，虽然鬓边已见白发，但身形依然挺拔，老侯爷面相有五分与周士昭相似，但多了几分圆融。周士昭依然是一副冷冷的样子，跟在老侯爷身后。
  “哎哟，今儿这可真热闹，母亲，玉环来给您贺寿来了。”还未见人，便已闻声，这个娇俏的声音听来就让人觉得悦耳。莘菲觉得这颇有点《红楼梦》里王熙凤的意思。
  一行人都过来，坐着的太夫人也站起身来，老侯爷一行人向老太夫人行礼请安之后，老侯爷坐在了下首左边的第一张楠木椅上，太夫人这才坐了下来。周士昭向太夫人行了礼，“给母亲请安，恭祝母亲大人身体康健，寿比南山！”说完从一旁的小厮手里拿了个黄花梨木的盒子，“这是儿子托人在护国寺佛前念过经的白玉观音，送给母亲大人，也是儿子的一片孝