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  莘菲听言，扶着书儿的手站起身来，端了茶杯递给韩张氏，“母亲也不必太过忧虑，依女儿看，也不是全无可能。这些日子，府里的束修还有老太夫人的赏赐和宫里公主的赏赐，都折成现银的话，咱们手里也已有了二百两的银子了，女儿想着先托人打听着，看有没有合适的铺子，先盘个下来，至于打理，咱们也可雇个妥当的掌柜，女儿也可照看一二。”
  韩张氏道，“这倒也是可行，只是侯府里的差事你不打算接着做了吗？”
  莘菲的眼前顿时浮现出周士昭那副高高在上冷漠的眼神，心里便一阵恼怒，“是，女儿孤身一人在侯府，还是有着许多不便的，能辞了最好。”
  韩张氏叹了口气，“你自己看着办吧，千万别太委屈了自己。”
  莘菲又与韩张氏说了会话，陪着用了午膳，便回房歇着了。
  打定了主意，第二日，莘菲一早就起来，照例带着书儿、篆儿做了遍广播体操，用了早膳，便来到了侯府。
  到了庆安堂外，莘菲整了整衣服，也整理下思路，便着红菱去通报，说要求见老太夫人。
  一会老太夫人遣人说传莘菲进去，莘菲便进了庆安堂的厅中，老太夫人刚用完早膳，正由荣嬷嬷扶着在厅里的前廊下逗鹦鹉玩呢，莘菲上前给老太夫人行了礼，“给老太夫人请安了。老太夫人的气色真好。”
  老太夫人转过身来，示意旁边的小丫头们扶起莘菲，“韩丫头真真会说话，我这把老骨头气色还好，都是你们不嫌我老了讨人厌，哄我开心呢。”
  莘菲笑道：“老太夫人当真是气色好呢，莘菲惯不会哄人的。”
  老太夫人也笑了，“前几日，你随公主去了别苑，妙姐儿便天天来烦我，说等不及的要见到韩先生，以后再有这样的事，你便带了她去吧，省得来闹我，闹得我头疼。”
  莘菲道：“妙姐儿聪慧得很，莘菲只在一旁伴读，也觉得假以时日，妙姐儿必是样样都在众人之上呢。”
  老太夫人听言也说，“韩丫头教的好。也尽心，他日出阁我必奉上厚厚的添箱礼。”
  莘菲听得脸便滚烫起来，“老太夫人笑话莘菲了。”
  一旁立着的丫鬟、嬷嬷也都笑了起来。
  莘菲见状，便欲转移话题，“老太夫人，莘菲今日是想求老太夫人赏个恩典。”
  老太夫人说道，“你说说看，莫不是要我给你作个媒什么的吧？”老太夫人说完，众人撑不住又笑了一回。
  等众人笑得差不多了，莘菲才正色跪下，叩了头，说道，“莘菲感激老太夫人，让莘菲给妙姐儿伴读，才能全莘菲的孝道！莘菲给老太夫人叩头了。”顿了顿，又说道：“莘菲的母亲自从父亲过世后，身体便一直不大好，莘菲不能在床头侍疾，实在是心里有愧。近日天气炎热，暑气重，母亲身体更是不好，因此莘菲求老太夫人宽恕莘菲不能再给妙姐儿伴读之罪。”
  老太夫人听得莘菲的话，命身旁的荣嬷嬷扶起莘菲，红了眼圈道，“也是苦了你了。也难为你，一个女儿家家的，唉。既如此，你当然是以孝道为重，但实也不必辞馆，不妨考虑几日吧。”
  莘菲见此，也只好谢了老太夫人，退出了厅堂，才走出门口，便看见一身暗青色锦袍的周士昭站在门口，莘菲福了礼便退下了。
  走出庆安堂，莘菲便带着书儿、篆儿去往春华居，刚到春华居月洞门外，便被周士昭档住了，莘菲皱眉道：“侯爷这是何意？”
  周士昭冷冷看向跟在莘菲身后的书儿、篆儿，书儿、篆儿被他看得直发毛，只得退后了几步。
  周士昭看着莘菲，“怎么了，知道自己不胜伴读教导妙姐儿之职，便欲逃走吗？”
  这侯爷就这么闲吗？每每都能引起自己的怒气，真是让人受不了。莘菲心里暗自腹诽。“侯爷生来便金娇玉贵的，何曾知道我们这寒门小户人家的艰难。莘菲只是凭本事吃饭，如今家母身体不好，自是要回家侍疾，侯爷所说的‘逃走’二字恕莘菲不能接受。”
  周士昭冷笑道，“哦，是吗？韩先生既是侯府大小姐的西席，侯府自会派大夫好生照料令堂，韩先生不必过虑，如实在不放心，也可在侯府整理个偏院出来，接了令堂来，就在侯府里调养也可。”
  见周士昭如此，莘菲暗自纳闷，这冷冰块由这么好心吗？嘴里还是恭敬地回道，“就不劳侯爷费心了。侯爷虽是好意，但莘菲毕竟非侯府中人，还是不宜搬来侯府。请侯爷见谅！”
  第二十二章　挽留
  莘菲说完这句话，顿了顿，“且莘菲在府里受到的照拂太多，莘菲恐难承受。”
  “恐难承受？”周士昭走近莘菲，莘菲大惊，“这人要干什么？”心里这样想着，马上后退一步，拉开与他的距离。每想到周士昭又往前了一大步，莘菲赶紧又后退几小步，身子已经贴到花墙上，退无可退了。
  不自觉地咬了咬嘴唇，莘菲只得硬起头皮，“侯爷请自重！”
  周士昭不错眼睛地看着面前这个紧张得直发抖但还强装镇定的小人儿，彼此之间的距离这么近，近得他都能闻见莘菲身上淡淡的香味，是一种全无脂粉浓香的清新的味道，像是夏日里隔着荷塘传过来的幽幽的香。这让周士昭想起了那日莘菲一怒之下撞到茉莉花丛上，从周士昭身边走过时的那阵清淡的香气。
  周士昭还在恍神时，不妨莘菲在他的钳制之下已经恼怒不已，只得用手肘顶了周士昭一下，“侯爷，莘菲再说一遍，请您自重！”
  周士昭不防之下，被她顶得眉头一皱，“这小丫头，力气倒不小”。心里暗自道，嘴上却不由得说道：“若是我……我求你留下来呢？”
  莘菲一楞，“求我留下来？这是什么意思啊？”心里百千疑问，问道：“侯爷，莘菲不明白您的意思，请您说清楚。”
  周士昭每想到自己把心里话都说了出来，又不好重复，只好转过身去，“自从她母亲去世，妙姐儿已很久没有这样开心了，你在她身边，我放心。”只是这样一句话，再无话，背对着莘菲半天再无言语。
  莘菲楞了会，怎么着侯爷说话一点都不爽快呢，不过妙姐儿也着实与她十分投缘，从不轻贱莘菲，不像黄莺儿那样高高在上的。
  因此只得说道：“莘菲也舍不得妙姐儿，只是，只是莘菲恐自己才疏学浅，耽误了妙姐儿。”莘菲还在想着谦辞。
  “先生不必过谦，令堂的病我自会派大夫上府里照看，每月的束修加一倍，妙姐儿那我也会交代，每日里会早一个时辰送你回府。”周士昭快快地吩咐道。
  “我，莘菲……”莘菲还想要推辞，被周士昭一句“就这么定了”给止住了，说完这句话，周士昭也不看莘菲，疾步离开了。
  看着周士昭离开，书儿、篆儿才手拍着胸口跑过来，“姑娘，你没事吧”，书儿问道。“天啦，侯爷真真吓人，一个眼神就吓得奴婢腿都软了。”篆儿也吐着舌头说着。
  莘菲看着墙角隐去的那一个高大的身影，“真是个怪人！”心里暗自说道。“咱们赶紧走吧，妙姐儿该等急了。”对书儿、篆儿吩咐道。主仆三人才急急向春华居走去。
  见了妙姐儿，莘菲还未来得及说话，妙姐儿就飞快地从椅子上跳下来，一头扑进莘菲怀里，哪里还有平日里总端着架子的大小姐的样子。“先生，您要辞馆吗？是不是妙音太过愚笨，惹先生生气了呢？”小人儿扑在莘菲怀里哽咽着。
  莘菲顿时鼻子一酸，蹲下身子，扶起妙姐儿的身子，只见那玉雪一般的小脸上全是泪水，眼睛也红红的，“妙姐儿这么聪明伶俐，我怎么会生你的气呢。”莘菲拿出帕子替妙姐儿擦了眼泪，“那先生为什么要辞馆呢？”妙姐儿还是问着，还没等莘菲回答，又眉头一皱说道，“是不是这府里有那起子小人说什么呢？这些逢高踩低的人，我告诉曾祖母去，好好整治整治她们。”看着妙姐儿一副小人精的样子，莘菲忍不住噗嗤一声笑了出来。
  “你啊，”莘菲揉了揉妙姐儿的头发，“你还是个小孩呢，可千万别学得像管家婆这样厉害。”
  妙姐儿嘟起小嘴，“先生笑话我，我不小了，曾祖母还说过段日子让我跟着二婶学管家呢。”
  莘菲哑然，是啊，虽然在现代，这么大的孩子还只是个孩子，但在这个时空，像妙姐儿这样年龄的大家闺秀，是可以开始考虑着婚事了。
  “先生，您别离开我，好吗？这府里除了曾祖母和父亲，还有小弟弟，再没有人跟我亲了，我，害怕！”妙姐儿说着眼圈又禁不住的红了。
  莘菲听得这话，心下顿时大起怜意，搂住妙姐儿，可怜了这小姑娘，小小年纪亲母就已经过世，还留下一个弟弟，而父亲毕竟还是无法照顾得周全，还有那几个如花似玉的姨娘，虽说是千娇万贵的，到底是没娘的孩子啊。
  “先生，您答应我了吗？别离开，别辞馆好吗？”妙姐儿又嘱托道。
  莘菲无语，本想逃离这个侯府，但现在看来，暂时还是走不了的了。只能答应道，“嗯，我不走了。留在这里陪你。”拍拍怀里的妙姐儿。
  妙姐儿听见莘菲这样说，高兴地立刻从莘菲怀里跳了出来，小脸上还带着泪珠儿，“真的？太好了。”
  莘菲笑着说道，“可不是真的吗？橙香、橙玉快打热水来给你们小姐净面。”一边也跟着妙姐儿啜泣的橙香、橙玉这才反应过来，吸着鼻子赶紧打水去了。
  等莘菲帮着给妙姐儿净了面，又重新拢了发，换了件衣裳，两人才携了手，去园子里逛逛。
  等申时三刻莘菲回到府中时，才发现竟然有个大夫正在给母亲问脉。因为不便出面打扰，莘菲便坐在母亲韩张氏房间里屏风之后。等大夫号完了脉，莘菲菜示意周嬷嬷侍候着大夫去外堂喝茶、给母亲开方子，等大夫出去了，莘菲才从屏风后走出来，“母亲，这大夫是？”
  韩张氏正坐在床上，身后靠着一个深红色的撒花大迎枕，见女儿走过来，便拍拍床边，示意女儿坐在身旁，抚着女儿的手道，“说是侯府里派人请来的，可是你托了府里的人？”韩张氏慈爱地看着女儿问道。
  莘菲这才明白过来，这必是周士昭吩咐的，没想到他动作倒是快。“母亲不必担心，是老太夫人许了女儿，让女儿继续给妙姐儿伴读，大夫会常来给您看看的。”莘菲安慰母亲道。
  母女正说着话，周嬷嬷来回话，“大夫说夫人是忧思过虑，导致气血郁积于心，所以不思饮食，睡眠不安，并不大碍，大夫已开好了方子，说照方子抓药先喝着，日后每隔五天就会来请一次平安脉的。”
  听了周嬷嬷的回话，莘菲吩咐周嬷嬷厚厚地备了谢银，好生送了大夫出去。回身过来，替母亲掖了掖被角，“母亲好好养病吧，女儿定能让母亲过上衣食无忧的日子的。”莘菲说道，也在心里给自己暗暗喊话。
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  昨天值晚班，停了一更，请读者们见谅啊！
  第二十三章　百寿
  日子就这么如流水般过去，莘菲觉得非常惬意。侯府的领导们老太夫人、侯爷和大小姐都对莘菲很好，连带着府里的下人们也都高看莘菲一眼，小日子过得还挺滋润。如果能一直这么过下去该多好啊，莘菲不止一次的这么想着，但她也清楚明白的知道这是不可能的。这个时空不可能允许有剩女存在，但是对那种盲婚哑嫁、男人三妻四妾的生活她又实在是害怕，“一生一世一双人”，在现代是多么容易的事，到了这儿却是不为世人所接受的。
  七月二十四是太夫人的寿辰，因太夫人身体不好，一直在养病，莘菲进侯府这么久也没见过太夫人，据说太夫人是侯爷的继母，给老侯爷填房之后也生有一子一女，儿子周士林，娶侍郎府的嫡女李氏为妻，也只生了一个女儿，叫莲音。女儿周文芳，今年十三了。
  往年太夫人寿辰均没有太大的操办，只是府里热闹热闹罢了。今年老太夫人想着要给侯爷续弦，便叫府里隆重地办了，也是叫太夫人看着各家的小姐的意思。
  因此府里这几日都忙得不可开交，置办酒席、给各府下帖子、训练下人……重任均忙得脚打后脑勺的，唯独莘菲和妙姐儿倒也闲着。
  只是妙姐儿心思太过成熟，她已经明白这次太夫人的寿辰意味着什么，也明白无论她多不情愿，她还是会有个继母的。因此小丫头一直闷闷不乐的，莘菲只好想办法转移她的注意力?