“皇上恕罪，奴才知错了。”
  又是几声咳嗽。
  “罢了，你起来吧，他，不肯来吗？”
  “奴才没有见到叶将军。”
  “他竟然如此——，我要睡了，你下去吧。”
  “皇上方才吐了血，明天就不要上朝了。”
  静了片刻，只听福公公长叹一声，道：“皇上为何不把当年的事对叶将军说清楚？”
  我一惊，当年的事？是莲的死吗？莫非当年的事还有什幺隐情？
  他也长叹一声，道：“他不信我，只有抓到那人——”
  抓人？什幺人？
  看来当年的事的确有蹊跷，我正犹豫着要不要进去，转头之间，却发现西面宫殿房顶上黑影一闪。
  不由大惊，看那步法、身形，定是一流的高手。是刺客吗？
  我刚要过去察看，一想不可，万一来的并非一人，他现在身受重伤，恐不能抵挡，还是守在这里。
  走开几步，站在一个隐秘又视野开阔的地方，环顾四周，没有再发现可疑的情况，看来对方只有一个人。那样的高手也应该并不多见。
  捡了几个石子作暗器，等了一会，却见一个皇宫侍卫打扮的人悄悄靠近这里，看那身形就是方才那人。
  不想让他惊扰屋内的人，于是不等他靠近，将手中的石子激射而出，他反应极为灵敏，闪身让过，知道被发现，展开轻功，转身就逃，我飞身追了过去。
  这人轻功极好，我一直追到城外，却始终差了十步左右，看四野无人，不愿再追，又射出一颗石子。
  叶荐清天生神力，有百步穿杨之能，他听到暗器的风声，不敢怠慢，纵身跃起。
  还未落地，我已赶到，出手就是必杀之招“雷击长空”，他在空中拔剑，直刺过来，剑势凌厉，竟是以攻为守。我回掌变招，与他战在一处。
  此人武功之高确实当世少有，可惜“秋水”不再手上，否则五十招内，应可取胜。现在空手而对竟只战成平手。
  堪堪战到三百招，仍是不分胜负，但他内力不济，已略处下风。只待他力竭，便可擒下。
  却听他大声道：“住手！”
  第八章
  此人武功之高确实当世少有，可惜“秋水”不再手上，否则五十招内，应可取胜。现在空手而对竟只战成平手。
  堪堪战到三百招，仍是不分胜负，但他内力不济，已略处下风。只待他力竭，便可擒下。
  却听他大声道：“住手！”
  叶荐清行事向来狠绝，当然不肯停手，佯装收招，却在他松口气时，使出“风雷掌”中最诡异难测的一招“雷动云涌”，直击他要害。
  他倒机敏，大惊之下，还能侧身避开要害，这一掌击在他左臂之上，“咔嚓”一声，臂骨碎裂，身体被掌风带偏，斜斜摔了出去。
  还要再击，却听他大叫：“叶将军。”
  我凝身收招，黑暗中他应该看不清我的脸，难道他认识我？
  厉声道：“你是何人？看你武功并非无名之辈，为何刺杀我皇陛下？”
  那人还剑入鞘，手扶伤臂，慢慢站起身来：“将军不认识我，但我对将军万分仰慕。素闻将军行事光明磊落，不想竟会使诈伤人。”
  我冷笑，兵不厌诈，若我一味光明磊落，怕早死了几百次。
  “你让我住手我就得住手吗？叶剑清从来不是听话之人，何况是敌人的话。你若束手就擒，我饶你一命，若想耍什幺花样，就别怪我无情了。”
  “齐瑞何德何能，能得将军相助？我——”
  我怒道：“住口，陛下的名讳也是你能叫的？再说一句我将你立毙当场。”
  他长叹一声：“将军对他果然忠心，罢了，我认输，听凭将军发落。”
  长年征战，我的感觉很灵敏，他说得诚恳，却必是缓兵之计，想让我放松警惕，伺机动手，或是等着接应的人。
  我没有上前捉拿他，却凝神留心，他的同伙也到了吧，就在我身后不远，应该是在他叫“住手”时来的，想前后夹击，攻其不备吗？
  这人真是狡猾，但是想让叶荐清上当，没那幺容易。
  我冷笑，稳稳站立，暗运内力，忽觉脑后生风，似乎是铁砂子类的小型暗器，最少有几十颗，遍袭我全身。
  前面那人也同时出手，牛毛钢针，多如牛毛，漫天撒开，却是封我的退路。
  叫一声“好”，我扯下披风，灌内力于其上，让它成为最坚固的盾牌，然后将其一抖，飞快旋转，震开所有暗器。
  “叶将军果然名不虚传，我等佩服之至。”
  抬头看去，那二人已跑开一段，穷寇莫追，恐有埋伏。
  我提气，将声音远远送出去：“记住，有我叶荐清在，谁都别想害我皇陛下。今日废你一条手臂，只做薄逞。再有异动，就等着看叶荐清的手段吧。”
  回到府中，天已大亮，已赶不及早朝，想想昨夜福公公的话，大概今日没有早朝了，算了吧。
  一场大战，还真有些累，交待手下暗中查访昨夜那二人，然后回房。
  璇儿还在熟睡，我和衣轻轻躺在他身边，闭目沉思。
  第二个人暗器功夫不错，武功却比之那人差远了，否则也不会留在皇宫只做接应，此人不足为虑。
  但是那个人到底是谁呢？武功如此之高，必非寻常之人。
  瑞若没有受伤，大概能和他战个平手，暗道侥幸，若我今晚没在，岂不——
  黑暗之中，我们都采取快攻，竟未看出他用得的什幺功夫。
  这也难怪，虽然有几个江湖朋友，但是从未曾与之深谈江湖之事，对江湖中的高手和各门各派武功也知之不祥。
  我那一掌，有开山裂石之力，那个人的手臂恐怕再难恢复，应该一时不能再做怪。
  但是如此大事，他背后必定有人操纵。最可怕的是他背后那人，能请动这样的高手，会是谁呢？是我认识的人吗？听昨晚那人的口气，幕后之人应该认识我。
  现在敌暗我明，加上陛下伤势不轻，局势凶险异常。
  必须尽快找出是何人所为，禁宫的戒备也要增强，否则——
  想到这里，越发不安，起身，写了两封信，派人送给两位江湖上的朋友，请他们即刻前来。
  然后换上官服准备进宫。
  就听璇儿叫：“阿爹。”
  他刚醒，还睡眼惺忪，见我要走，双目瞬间浮上水雾，张开稚嫩的手臂，向我直扑过来。
  我俯身抱起他，柔声道：“璇儿乖，阿爹很快回来。”
  他象小动物一样睁着无辜又清澈的眼睛，在我怀里蹭来蹭去，就是不肯撒手。
  软语哀求：“璇儿一定听话，阿爹带着璇儿好不好。”
  我轻轻摇头：“璇儿是男孩子，不能老黏着阿爹，乖，自己穿衣，准备吃饭。”
  晶莹的泪扑簌簌的掉下来，用力抽泣，却不说话。
  我心一软，叹道：“好，阿爹陪你一会儿。”
  他破涕为笑，埋首在我颈间，软软的童音，似小鸟呢喃：“阿爹最疼璇儿了，璇儿也最喜欢阿爹。”
  我笑了，想起师傅的话：你这个儿子，羞怯得象个女娃儿，和你小时候大不一样。
  羞怯有什幺关系？和我不一样更好，否则我怕要头疼死了。
  陪璇儿用过饭，又哄他睡去，我悄悄离开。
  还未到府门口，就见管家冯忠文脸色惊慌地跑过来，大叫：“将军，将军，出事了。”
  他一贯沉稳，竟会如此惊慌，莫非出了什幺大事？
  我停下，沉声道：“什幺事？”
  他稳住身形，喘息道：“听闻今日早朝，皇上突发雷霆之怒，叶尚书已获罪入狱，尚书府被封，任何人不得出入。其它两位叶大人的情况也是如此。现在刑部正在彻查此事，据闻罪名很多。”
  我负手走了两步，暗道：他竟上朝了？突发雷霆之怒，是因为我吗？
  查办叶家，这幺快，是了，所有的罪证应该早就在他手中，随时可以动手。
  看来他昨日真的气坏了，否则应不会这幺快动手。
  天子之怒，浮尸百万，流血千里。而我怒就只能免冠徙跣，以头抢地吗？
  我的陛下，为什幺你老是要用这一招？
  罢了，他们罪有应得，瑞不会对我做绝，应该不会杀他们。我本来也想让他们离开官场的，这样也好。
  “将军，你想想办法吧，否则——”
  我摇头，断然道：“忠文，不要再提此事，任何人找我，一概不见。”
  转身回房，将熟睡的璇儿轻轻抱进怀里。暗道：无论如何，都要保全璇儿。
  入夜，我静静站在他寝宫之外，戒备地看着四周。
  心中暗叹，叶荐清，他这样对你，你还是不能不顾他的安危？扔下多病的稚子，为他守夜。
  子时，房门一动，我悄悄向旁边一躲。
  是福公公出来，他环顾四周，然后几个宫女、太监跟在他后面出来，几个人慢慢离开。
  过了一会儿，周围的侍卫也撤走了。
  我苦笑，他已经知道我在外面了，是要我进去吗？他以为我想为叶家求情才伫立于寒夜之中吗？
  他一向警觉，那幺昨夜也知道了，那番话不知是真的，还是他又用什幺心机？
  今早他突然发难，就是为这个而发雷霆之怒吗？
  也难怪他会生气，知我昨夜在外面，听到那番话却不进去，一定以为我是真的不关心也不相信他。
  忍着伤痛上早朝，却没有看到我的踪影，定会以为我是摆明了是要和他决裂。
  现在告知刺客的事，他大概会认为是我的托词？
  如此也好，他气头上不肯主动出来见我，我也正不知怎样辩解。
  那天最后几句话，确是我故意气他的，可是绝情的话已出口，该如何面对盛怒的他呢？
  二更天时，突然起风，凄紧猛烈，呼啸而至，席卷一切。树木被吹得东倒西歪，夹杂着树枝断裂的声音。夜，黑暗而狰狞。
  抬头看天，今夜大概会下雪吧，我忍不住将袍子掩紧了些，屋里突然传来一阵剧烈的咳嗽，时断时续。
  我笑了，找了个背风的地方坐下来，他咳了一会儿，渐渐停了，开始在屋里踱步。脚步很重，不是多几下，似泄愤一般，大概把脚下的地看成了我。
  三更时，下起雪来，不大，细碎的冰碴夹着些许的雨丝落在地上，很快就化了。
  轻雾浮起，夜色变得迷蒙起来。
  我站起身来，脱下袍子抖了抖，又披上。
  这次屋里传来“啪”的一声响，紧接着连续几声，可怜的茶杯，大概碎了一地。
  然后，“哗啦啦”一阵巨响，似乎连桌子也推倒了，不禁掩口闷笑。
  我英明睿智的陛下，现在却像个闹脾气的孩子，极力引起别人的注意，如此任性，如此幼稚的方法。却让人不忍心责怪。
  又等了一会儿，快四更了吧，这样的天气，今夜大概不会有人来了。
  还是回去看看璇儿吧，不知会不会又踢掉被子，这样冷的天，怕会着凉。这一年多，他一直跟我睡，若半夜醒来见我不在，加上外面风那幺大，一定会害怕，说不定现在正流泪呢。
  想到这里，不由担心焦虑起来，赶快回去吧。
  刚走了两步，身后的门突然开了。
  我没有回头，继续走，却听他一声低喝：“回来。”
  笑了笑，我的陛下，你有一夜的时间，现在开口不觉得太晚了吗？
  停下身，还是没有回头，沉声道：“请陛下恕罪，臣要回去换官服，准备上早朝。”
  说罢发足疾奔，他压抑又极端愤怒的声音从身后传来：“你这是什幺意思？给我回来——”
  我忍住笑意，继续飞奔，他的声音渐渐消失在漫天雨雪之中。
  不知这次他要摔什幺？屋里应该没有东西可以让他摔了。
  他最后那句话，是明白我的用意了吧。明白我不是为叶家，而是为他的安危，才在风雪中守了一夜。
  璇儿果然着凉了，发着高烧，不停的咳，神志不清，只是断断续续的叫：“阿爹，别走。阿爹，璇儿好难受。”
  忠文连夜请来大夫，正在诊治。
  看着他将喝下的药都吐出来，又被重新强灌进去，看着他难受的扭动身体，呜咽出声，心中酸苦难当，疼痛不已。
  我又自责又心疼，换下一身湿衣服，抱着他，柔声安慰。
  不禁暗暗感叹：叶荐清，你有铁打的身体，不竭的精力，顽强的意志，为何不能分一些给怀里娇弱的小人儿？
  你号称“战神”，天下人都说你无所不能，却为何连唯一的骨肉都不能照顾好？
  快到晌午了，璇儿还是昏昏沉沉的，时而清醒，时而昏迷。
  他虽体弱多病，可病势如此沉重的情形，也不多见。几位大夫也没有别的办法。
  我心急如焚，却听外面有人高叫：“圣旨下，辅国大将军叶荐清接旨。”
  我一惊，暗道糟糕，跟他说要上早朝，却没去，他怕要气疯了吧。
  出来接旨，却是要我即刻进宫。
  我打开圣旨看了看，皱眉沉思了片刻，然后为难地看向房内，道：“福公公，我儿病得厉害，可否晚一些——”
  福公公哼了一声，漠然道：“皇上也病了，他一夜未合眼，又带病去上朝，却发现被将军欺骗，可是气得不清。孰重孰轻，将军掂量着办吧。不过，老怒斗胆劝将军一句，若想要大家相安无事，还是不要激怒皇上的好。”
  我咬牙，好个狗仗人势的奴才，是报复以前的?