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  江梦秋道：“这一点倒不足为虑，卢先生可能会走人邪道，但绝不会与魔宫联手，一山难容二虎，他与天圣君都不肯屈居人下的，他们会一直作对到底，持到一方倒下为止，但卢先生与魔宫作对时，同时也可以与别人作对，他并不在乎多一个敌人的，这是我不愿意他与丐帮起冲突的原故，方大姊已经把利害关系分析清楚了，帮主想必谅解。”
  洪擎天连忙道：“洪某岂止谅解，而且十分感激，只憾无以为报，因此这一枚青蚨令还望公子收下。”
  说着双手捧起那枚青蚨令，恭恭敬敬地递了过来，江梦秋这时也无法拒绝了，只得接了过来。
  经过一阵折腾，天色已经泛白，秋海棠道：“时间差不多了，方女侠请着回男装，我们该起程了。”
  洪擎天道：“王府世子出巡，洪某这个护卫也该上任了，宫刘二位恐怕也要稍稍更改衣着吧，我们也着装去。”
  几个男的都走出房去，等方梅影等人乔妆完毕，秋海棠早已安排妥当，两乘小轿是她与刘紫燕乘坐，另一乘绿色官轿，则是从韩御史府中借来的，倚红与偎翠则扮成了小丫头随轿步行，江梦秋等人则都是青衣小帽，像跟班似的，随行在轿后，来到江边的码头上。
  天马　扫描，隐龙居士　OCR，旧雨楼独家连载
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  第二十三章
  虽然借用了韩府的座船，船上的水手则已由丐帮净衣门下的弟子接任，这些置身在各种行业中，得到了指示后，自然扮龙像龙、扮虎像虎，其中一人曾经在江南北静王宅里当过差，正在跟早已恭候码头上的韩兆元侃侃而谈王府的一切，历历如数家珍，唬得韩老儿心痒难搔认为巴结上这位世于是难得的殊荣。
  正在这时候，轿子到了，韩兆元连忙过来弯腰作揖，方梅影只漠然地朝他点点头，轻轻蹦出谢谢两字。
  江梦秋模出几个红封套，打发了轿夫的赏银，同时将倚红手中的一个漆盘要过来，里面是一串珠花，宝光灿灿，价值万金，递给韩兆元道：“敝上打扰韩老，万分过意不去，些许微仪，乃出自大内，手工精细，大人带回去当个纪念吧。”
  韩兆元喜出望外道：“这怎么敢当。”
  江梦秋道：“敝上拿出来的东西绝不收回的。大人也不必客气了，老王爷体弱多病，不久即将乞旨退休，世爵由敝上承袭，那时再好好谢谢大人，所以这一程敝上的声名极其重要，大人在酬酢之间，最好别提到今日的事。”
  韩兆元连道几个不敢，各人都上船了，船也立刻开行，韩兆元才乘了自己的轿子回去。
  那另外两乘轿子的轿夫正准备回去时，已经有人前来把他们刚得到的赏赐的两个小金锭子以高价买了过去。
  抬轿也是丐帮门下，不到一个时辰，这消息已传到船上，方梅影道：“看来消息已经走漏了。”
  秋海棠笑道：“不错，北静王世子狎妓出游的消息是瞒不住人了，然而对我们只有利而无害，只是沿途方女侠还得再装做一下，免得引人起疑。”
  方梅影道：“难道他们不会发现我们是冒充的吗？”
  秋海棠道：“不会，他们买去的那几个金锭子，上面镂有北静王府的表印，更能证实世子的身份，我算准他们可能会有此一着，才故意作此安排。”
  方梅影道：“秋姑娘办事可真够精密的，可是一个王府世子的行动，为什么要受到对方的注意呢？”
  秋海棠道：“襄阳既然为魔宫与伏牛山八煞门秘道的通行重地，又当多事临变之际，他们自然要特别小心一点，任何整批人的行动都当注意的，我相信他们还可能设法去向韩兆元打听，所以才送了他—朵珠花，因此他所得的结果，必然是证实了确是北静王世子的私行，否则我又何必破费万金，送那老厌物如此重礼呢？”
  江梦秋忍不住道：“秋姑娘，你不是叫我告诉韩老儿不要说出来吗？既然是要他替我们证实，又何必多此一举？”
  秋海棠笑道：“韩兆元以贪墨被黜而勒令休致起复无望，仗着昔日一点官势在襄阳作威作福，遇上这么一个机会，还舍得不逢人炫耀吗？这种人是不会守密的，要他缄口不言，无异是鼓励他大事渲染。”
  方梅影笑道：“秋舵主，你真有两下子，如果你在江湖上公开闯荡，我这智狐一定会给你比下去。”
  洪擎天也道：“秋舵主下一任龙头帮主又该净衣门担任了，我在卸任之后，一定向净衣门各位长老推举你。”
  秋海棠却笑笑道：“多谢帮主好意，不过属下却请求帮主万勿如此，净衣门各长老已有决定，帮主如果加以推荐，他们却不过帮主的颜面，反而为难。”
  洪擎天一怔道：“他们已经有了决定吗，是谁？”
  一旁的云里观音刘紫燕这时才开口道：“并没有决定，本门长走各持一见，而且八位长老中有五位是主张由秋大姊继任的，帮主再加推举就没有问题了。”
  洪擎天道：“净衣门几个重要人物我都见过了，实在想不出还有谁比秋舵主更为合适的人选。”
  秋海棠一笑道：“帮主这一说太偏心了，属下锋芒毕露，实非领袖之具，自承不如刘副舵主。”
  刘紫燕忙道：“秋大姊，小妹怎么敢与大姊相比，何况八位长老，有五位是赞成由你继任的。”
  洪擎天道：“那么另一位是刘舵主了。”
  刘紫燕道：“属下自知才具俱不如秋姊远甚，因此江南洛阳聚会，俱为此纷争而成不了之局，现在帮主也看出秋姊的才华过人，尚祈下次会议，请帮主加以指示定局。”
  洪擎天沉吟道：“这个我会考虑的。”
  秋海棠道：“帮主不必考虑了，刘副舵主是属下推举的，她沉默寡言，行事稳健，胸藏海纳，才是最适合的人选，帮主如果不罪属下放肆，属下想斗胆妄进一言，帮主在就任时，与八步赶蝉龙长老同时提名的，结果是净衣门参加了意见，才决定了帮主。”
  洪擎天道：“是的，我也记得那时的情形，实际上说来龙长老资历人望俱在我之上，最后的结果，实出我意料之外，在我的想像中，龙长老实在比我强。”
  秋海棠道：“属下的看法却不然，彼时先祖尚任本门长老，也是净衣门唯一参与龙头帮主选定的一位长老，临行之前，踟蹰难决，是属下向他老人家献议的。”
  洪擎天一笑道：“那时你才十岁吧。”
  秋海棠道：“十一岁，但因先祖决令属下继承他老人家衣钵入门效力，对于本帮事务，属下已经参与不少了。而属下推崇帮主的理由也与今日之情形相同。”
  方梅影笑笑道：“洪帮主，我是外人，对贵帮的事本不应插嘴的，但既然碰上了，我说句闲话。听不听在你，我认为秋姑娘的决定很正确，为一门之长的人选，必须胸怀若谷，山藏海纳，以秋刘二位来说，是燕胜于棠。”
  刘紫燕急了道：“方女侠，你怎么可以这么说？”洪擎天一笑道：“有道理，方女侠从不称赞人，而对秋舵主，我知之更深，她如果不是对刘副舵主了解深刻，绝不会庶以自代，下次开会时，我替你们作个决定吧。”
  刘紫燕刚要开口，秋海棠笑道：“燕妹，别再说了，本门的规矩你是知道的，大家决定的事是不容摧辞的，尤其是帮主的示谕，更不容任何门下反驳。”
  刘紫燕道：“可是帮主最先决定的是你。”
  秋海棠道：“是帮主不知还有另一个你，否则帮主就不会预作断言了！现在帮主已经作了最后决定，在本帮而言，两个命令冲突时，以最后的命令为主，不过你要等正式视事才能掌握权今，现在你仍是副舵主，我这舵主还可以命令你，请你到船头上去守望，等候本门下一次通报敌情状况。”
  刘紫燕恭身应命，行礼退出舱门。
  洪擎天笑道：“你把她叫出去干嘛？有消息自会传进来，用不着等。”
  秋海棠道：“属下只是不让她再事进言来影响帮主。”
  洪擎天笑道：“我岂会轻易就受人影响的，不过我对她的能力还有点怀疑，她好像从没表示过一点意见。”
  秋海棠道：“她的确不大开口，任何事都不表示意见，这就是她的长处，因为她知道自己的身份与其职责，绝不多开口，可是她处理本身的工作时，也从不作任何请示，凭自己的判断而付诸实施，而且很少犯错。”
  洪擎天道：“难道她从未犯错？”
  秋海棠笑道：“人不可能不犯错的，她遇事自决，就表示她不诿过于人，不表示意见是显示她不争功的胸怀，这种气度魄力，属下自承不如远甚。”
  洪擎天一叹道：“丐帮中有这等人才，我竟然一无所知，实在太惭愧，若非舵主推荐岂不是将她埋没了。”
  秋海棠道：“污衣门中的弟兄急公好义，热血过人，遇事争先，所以人才容易突出，净衣门却恰恰相反，我们所从事的工作就是不为人知，今天江湖上知道丐帮有净衣门者极少，而净衣门才能发挥所长，丐帮消息之灵通，为任何帮派所不及，无非也是靠着净衣门这种修养。”
  洪擎天一叹道：“是的，我也有这种感觉，污衣门下行事太过于嚣张，虽然穿上破衣服，可是行踪所至无人不知，有时反而不便。我一再叫他们收敛一点，却始终无效，四结以上的弟子都成了江湖闻人。”
  秋海棠笑笑道：“这也无可厚非，污衣门下弟兄是应该如此的，否则丐帮就不成其为丐帮了，乞讨只是磨练德行的手段，行侠才是吾辈的本份，应该有所表现的。”
  洪擎天笑了笑，江梦秋道：“到现在，我总算对丐帮有了一点了解，却有无限的钦佩，尤其是二位互相推让帮主之位，更属难得，在别人唯恐争之不得。”
  洪擎天哈哈笑道：“公子此言，是对敝帮的认识还不够，别家门派，掌门人是无上的荣誉，在丐帮中，帮主却是个苦差使，唯恐推不掉。”
  倚红道：“龙头帮主难道不是有无上的权威？”
  洪擎天道：“当然是的，但身任帮主的人，并不着重权威而只想到他的责任，一个爱好权势的人，别说当不成龙头帮主了，连进身丐帮的资格都没有。”
  言下十分自傲，却也令尽个外人感到十分尊敬，因为就他们所表现的一切，丐帮确有值得骄傲之处。
  船走得很平稳，也很快，两天一夜，已经到达了唐河县，沿途经过几个镇市，为了掩藏行踪，船上都派人下去，不惜重金，选购肥猪鲜鱼，充分表示出王府的气派，在船上时，方梅影还不时叫秋海棠与刘紫燕二女吹管弄弦，歌曲侍觞，装点出世家王孙的风流倜傥。
  果然到了唐河县后，沿途盯梢的丐帮的弟了口报说，在河上追蹑的两条小船已经回头了，显然是魔宫的耳目对他们已经放弃了追踪的兴趣，完全地放心了。
  秋海棠道：“我们可以行动了，本来在中途返折入沙河铺，到桐柏山还近得多，可是我们多走几十里，却把他们摆脱了，现在我们必须趁夜急行，必须在天亮前，赶下一百多里，绕过西新集而进入桐柏山区，魔宫的人再也不会想到我们会用这个方法赶了去的。”
  洪擎天道：“到了桐柏山，还是不知道魔宫何在。”
  秋海棠道：“找得到的，龙长老已经在桐柏城现了身，他是追踪诸葛晦过去的，掌令丐罗小虎也在桐柏落脚，是追踪天狐白无瑕而去的，这两批人都已进入桐柏山，相信必有记号留下，我们不必到桐柏县去追索，直接进山好了，这样可以省了不少事，也免得打草惊蛇。”
  这一段是她管辖的地区，地理也数她最熟，大家只有听她调度了，趁着天黑下了船，一行九人，四男五女，展开陆行飞腾术尽力急行，居然在没天亮前到达桐柏山麓，为了不露行踪，他们就在一所破庙中停下休息。
  秋海棠准备得很充足，带了水壶干粮，草草果腹，休息了二个时辰，她一个人乔装进入桐柏县。
  回来后，带来了一个最近的消息，证实了魔宫确实在桐柏山中，净衣门桐柏支舵的人曾经看见有一批人，于两天前进入了桐柏山，在这批人之前三个时辰，则有诸葛晦匆匆入山，最后进山的是白无瑕与一个中年人，那也一定是卢沧客无疑了，龙行天与罗小虎跟了进去，不再有消息传出，多半是失陷其中了。
  而且据支舵的报告，桐柏山中十分荒凉，居民很少，只有一处大庄院，建在半山中，庄主是个姓陆的中年人。
  刘铁岭—听就道：“不错，这家伙叫陆瘦翁，是魔宫的总管，而且魔宫是建在一处山谷中，那处庄院可能是魔宫出入的门户而已。”
  方梅影问道?