“云诚，王妃呢？”听到云诚的回话，云墨舞心中一动，一种不好的感觉浮上心头。
  “啊，王妃就在厅中。”云诚不明白王爷为什么突然变得紧张起来。“今天王妃亲自下厨，说是要与小世子一起等王爷回府用膳，现在正在厅中等着王爷呢！”
  不等云诚的话说完，云墨舞就疾步向厅中而去。
  “王爷，您回来了。”正带着小云烟在厅中等候着的永乐公主，一看到云墨舞进门，便立刻起身迎上前。
  “公主，你这是……”云墨舞看着厅中摆放的一桌精致菜肴，不明白永乐公主的用意。
  永乐公主并不忙着和云墨舞说话，而是先将所有的下人都遣了出去，然后才将云墨舞请到上座，“王爷，请上坐吧。”说着便拿起玉壶斟上了两杯清酒，一杯递给了云墨舞。“妾身先敬王爷三杯。第一杯，谢王爷当年的宽恕和再造之恩！”说罢，端起酒杯一口饮尽。
  一杯之后，再斟一杯，永乐公主感激的向云墨舞，“第二杯，谢王爷三年来待我母子俩人的情谊！”接着，又是一饮而尽。
  “这第三杯……”永乐公主再次拿起玉壶，为自己的杯中斟上了第三杯酒。
  见到永乐公主如此怪异不同寻常的举动，云墨舞立刻伸手去拦阻。“公主是否心中有事？为何要如此？”
  “多谢王爷关心，妾身很好。”看到云墨舞是真的为自己担心，永乐公主心上又是一阵安慰和感激。“这么多年来，有些话妾身一直都藏在心中。今日这些，只是妾身想借此机会向王爷表达自己的感激之情。当年，若不是王爷的宽容和仁慈，我与烟儿断不能活到今日。妾身只恨此身已浊，没有福份不能侍候于王爷左右，但愿来世能够做牛做马，结草衔环，以报答王爷的大恩大德。”说到动情处，永乐公主已是珠泪满面。
  “公主，这些事都已经过去了，又何必再提呢。”云墨舞看着眼前凄婉哀伤的女子，不知道该如何去安慰才好。
  “不，王爷，妾身不得不说。”永乐公主以云袖擦去泪痕，柔和的目光注视着云墨舞，继续道：“妾身自第一面见到王爷时，就看出王爷的一身尊贵。王爷本是那万人之上的骄子，是湮国万人敬仰的仁王，却因那好色箫王的贪欲而……王爷，我本是民间一平常女子，只因被箫王看中才被招入宫中。妾身与王爷当是云泥之别，当初在得知自己怀有身孕时，就已下定了决心要带着腹中那本不该来到的孩儿自尽的，却不料王爷居然愿意认下这孩子，而且自烟儿出世后，王爷一直待烟儿如亲生子般的疼爱。王爷，您对我们母子的再造之恩，妾身实在无以报答。”
  “孩子是无辜的，不是吗？而且烟儿那么可爱，我怎么会不疼他呢？”云墨舞微笑着温言软语，希望能够安慰永乐公主。
  “王爷！”突然，永乐公主拉起了一旁的小烟儿对着云墨舞当即跪拜了下去。
  “公主，你这是做什么？快快起来！”云墨舞被吓了一跳，马上就要去扶。
  “王爷，求您让妾身说完。”永乐公主紧紧的抱着怀里的小烟儿不肯起来，只是一直的泣声说着，“这孩子的身世，妾身不说，王爷心里想必也是清楚的。妾身只能感激王爷的恩德，感激王爷有那样宽宏的一颗仁爱之心。箫王那样待您，实在是荒淫无耻、胡作非为到了极点，而您还愿意认下我们母子，从猜忌的皇后手中保下我们，让烟儿能够平安长大……妾身深知自己不该再有所企求，但我是烟儿的母亲，做娘亲的不求别的，只希望自己的孩子能够平平安安的长大成人。王爷，求您让烟儿一直做您的孩子吧！王爷，妾身在此厚颜大胆的请求您，只有您才能保他一生的平安啊，王爷！”
  “……唉！”轻叹了一口气，看着跪在地上已经泣不成声的永乐公言，云墨舞柔声道，“公主，烟儿一直就是我的孩儿，不是吗？”
  听到云墨舞的话，永乐公主那张带梨花带雨的容颜上终于露出了一丝笑意。“多谢王爷，多谢王爷的大恩大德！烟儿，快向你父王叩头。”急急的从怀中拉出小烟儿，一把按在地上就要他跟着自己磕头。
  “公主，千万不必如此。你让烟儿起来吧！”云墨舞弯腰拦住了要向自己叩头的母子二人，顺手将已经被吓坏了的小烟儿抱入了怀里。
  之后，三人第一次像一家人般温馨的共用了晚膳。
  那天的夜里，云墨舞在床上辗转反侧一直睡不着，不知为什么，他的心中总觉得不安。果然，第二天天还没有亮，云诚就带来了一个让人心痛的消息：永乐公主在房中自缢身亡。
  下人们还在公主的房中找到了一封她留下的信，上面只有短短的几行字：“王爷，烟儿交给您了。从此，他就是您的孩子！”
  ——陛下，她只是个弱质女子，何必要逼她至此呢？
  看着窗外的绵绵细雨，云墨舞心中觉得有些冷。
  32
  天云王府自王妃仙逝，几日来一直笼罩在愁云惨雾当中。小世子年纪小小就没了母亲，自然是少不了要哭闹一番的。而天云王云墨舞也是一副憔悴的样子，他一面要主持王妃的葬礼，一面还要关注颖、焰两国的事。特别是三日前自颖国传来的消息，颖王驾崩，储王争储，根本不顾焰国大军已兵临城下。很快的，焰军在名将凌冰焰的指挥下，连取了颖国三座城池，如入无人之境，一时无人可挡。这一切都发生得太快了，快得云墨舞完全来不及准备好。
  呈交箫、韩两国陛下的国书、派遣出使箫、韩两国的使臣人选……三天来，云墨舞为此已经费尽了心力。
  这日，又是一道进宫面圣的旨意下来，云墨舞不得不抛下手中正在进行的事情入宫去。来到了御书房后，云墨舞才发现涵王云休和右丞相兰诺、宋雁君也都在。
  “陛下！”云墨舞向着玉座上的人行过礼后站到一边。
  云苒没说什么，只是微微点了点头，然后看向云休等人，“刚才朕所说的，你们可有什么意见？”
  “陛下，老臣有话要说。”最先站出来的是兰诺。
  “老丞相有话，但说无妨。”云苒示意兰诺直言。
  “陛下，臣以为我们不该插手到颖、焰两国的事情中。不管颖国会不会被焰国吞噬，焰国能不能征服颖国，那都是他们自己的事，与我湮国并无关系。如今，焰国俨然已是当世的第一强国，陛下要为了颖国而不惜冒犯焰王，老臣以为实在是不智。更何况我们如此费心为颖国周旋，对我湮国却并不会有多大的利益……”
  “哦，老臣相是这样以为的啊！”十分有耐心的听完了兰诺的话，云苒微笑看向其他人，又问道：“不知你们可有不同意见？”
  涵王云休不发一语，宋雁君也沉默着。
  听到这里，云墨舞知道云苒问的是关于焰国向颖国出兵的事。他左右看了看，然后后上前一步站了出来，“陛下，臣不同意右相的意见。”
  “哦，是吗？那三哥你倒是说说看你的意思。”云苒一派悠闲的向龙椅靠了靠，为自己换了个更舒服的姿势继续聆听。
  “陛下，臣以为颖、焰两国的这场战事不光与我湮国有关系，而且还利害甚深。确实，对于别国的事情我们本不该多插手，但刚才老丞相也说了，焰国俨然已是当今的第一强国，如果再让他得到机会并吞掉实力并不弱、物资丰饶的颖国，臣敢问陛下，日后还有谁能挡得住焰国的大军？到时，我湮国百年的江山社稷又该如何保存？”说到这里，云墨舞已经面色沉重，眉目中难掩忧国之色，“陛下，唇亡齿寒的道理，臣相信各位大人都明白。”
  “这……”右丞相兰诺一副想说什么却又不知道该说什么好的样子僵在当场。云墨舞的一番慷慨激昂的陈词，说得众人面色皆沉重起来。
  优哉游哉的坐在上位上，云苒看看兰诺，又看看云墨舞，最后转向一旁沉默的云休，开口问道：“不知王叔以为如何？朕对行军打仗的事并不在行，王叔号称是我湮国的军神，你认为焰国能够拿下颖吗？”
  “……陛下。”像是有些微的犹豫，涵王云休过了很久才回话，“焰国在短短三天之内就拿下了颖的三座城池，如此凶猛迅捷的攻势，没有经过一番周密布暑是不可能做到的。应该说焰王窥视颖国已久！”不知不觉中云休竟皱起了眉头，看来焰国对颖的这次奇袭让他也颇为震慑。
  “颖王的驾崩带给颖国很大的打击。颖王子嗣很少，一共只有三个皇子，二位公主。与前皇后刘氏曾育有俩子，但在十二年前皇后一族的叛国变乱中，皇后刘氏自尽，太子誉贤服毒，连生性淡泊年仅十四的二皇子适意也被贬充军边塞，之后杳无音讯。虽然后来有迹象表明皇后一族是被诬陷的，但无奈大错已铸成。最小的皇子念是新后韦氏所出，今年才七岁，不知为何颖王一直不肯立他为储君，致使有谣言传出，说这位小皇子根本不是颖王的血脉。”涵王云休缓缓道出了颖国之所以无储君的内幕，玉座上的云苒听得津津有味。
  “颖王驾崩，韦后将消息隐而不发，自立小皇子念为新帝，亲自干政，朝中大权由外戚掌握。颖国诸王不服，以小皇子并非先帝亲子的理由纷纷起兵讨伐韦后和伪帝，想要另立新帝。自此，颖国大乱。焰王此时出兵，颖国根本无力抵挡。即使焰军遇到了反击，那也只可能是各地守军各自为政的反击，太过零散，用来对付有严整的计划、统一指挥的焰军根本无异于螳臂当车、无济于事。颖国想要对抗强大的焰军，就必须先结束这种混乱的局面，必须有能够让诸王臣服、统御四海的新帝，但这在短时间内是根本不可能的。所以……臣以为，焰国吞并掉颖，只是时间的问题。”这是涵王最后的结论。
  涵王的话在众人耳边回响，一时寂静无声。
  “只是时间问题吗？”云苒像是自言自语般开口，“那王叔认为我们向颖国派兵如何？”
  “陛下，臣以为不妥！”云休直言不诲。“先不说我国国力未稳，国库也才稍有充实，百业待兴中，根本不宜此时与人开战。就算我们能够出兵，从整装待发到大军开到颖国也需上半月时日。等到那时，只怕颖国大半的国土已被焰军占领。焰军一向强悍，再加上对颖誓在必得的决心，恐难应付。我军虽也不差，但只怕最后会弄得两败俱伤的结果。为了颖而与焰国兵戎相见，臣以为实在不妥！”
  听完云休的一番利害分析，云苒沉默的看向众人。突然，他推开龙椅起身，一字一顿的道：“朕不想让湮国落得唇亡齿寒的结果，朕要保下颖国。不知你们可有方法？”
  “陛下，这……”右丞相有些为难，支支吾吾的，仍然想要劝阻他的陛下。
  “丞相无需多言了，”打断了兰诺，云苒看向云墨舞，“三哥……”
  “陛下，可以和谈。我们可以派特使前往箫、韩两国，只要能够说动箫王与韩王与我们一起向焰王下国书，就能够阻止焰国侵吞颖国的计划。”云墨舞配合的说出了他与云苒早已商定的计策。
  “三王爷，那箫王和韩王岂会随随便便的就让人轻易的说动？”兰诺与云墨舞针锋相对。
  “这个自然不会那么容易。”游说箫王、韩王这件事确实不是那么简单就可以办成的。想到几天来为此所做的那些准备，云墨舞只觉万分疲惫。“不过……”
  “好了，诸位都不必再说了。朕意已决，就照三哥说的办吧。”云苒出声打断了云墨舞往下要说的话。有些事，不需要让他们知道的，就不必说得太清楚。“三哥，这件事情就全权交给你负责了！”
  “臣等遵旨！”众人见云苒一副不容多说的样子，只好应声退下。
  就在云墨舞等人退至御书房门口时，云苒却忽然出声，“三哥，你且留下，朕有事相谈。”
  “是！”收回跨了一半的脚，云墨舞回身面对云苒。
  33
  蜿蜒曲折的回廊中，云墨舞始终保持着三步的距离跟在云苒的后面，那是君与臣之间的距离。
  “三哥，刚才配合得很好呢。”终于，沉默被打破。
  “陛下，臣不明白。”云墨舞有些困惑，“为什么陛下要与臣演这么一出戏？”
  “呵呵……”云苒低笑不语。
  “陛下，为何要执意保下颖国？”真的只是因为那句“唇亡齿寒”吗？云墨舞不太相信这个理由，那个人绝不是会担心这种问题的人。
  “……”走在前面的云苒身形一顿，“为了颖国，我要颖国！”
  云墨舞不再多问，那个人就是这样。一件事情，如果他认为自己有必要知道，他就自然会说。不说，也就表示那件事与自己无关，不需自己去担心。
  “三哥，这几日劳累你了。”云苒再次开口，“王妃才仙逝，又要操劳国事，真是难为三哥了。”
  提到永乐公主的死，云墨舞心中有些不适。那个用生命去疼爱、去守护自己孩子的女人……
  “云烟还好吗？才那么点大的孩子就失去了母亲。不如，