他是贪图她的美貌，还是被她的无辜所迷惑？
  顾炎眯起眼睛，视线落在遥远的新房处，多年来被仇恨填满的心，突然有了烦乱的情绪。他不耐地收回视线，对自己此刻的不冷静感到愤怒。
  “我回内院去练功，记得不许让任何人接近。”他冷冷地吩咐，转身走回内院，不再理会皇甫觉。
  “真是的！有个如花美眷在等着，他竟然宁愿回去练功？”皇甫觉嘲弄地说道，识相地没有跟上去。转过头，他瞧见石墨也缓慢地朝别的院落走去，边走还边回头，打量着他的身形。他好奇地挑起眉头，摇了摇手里的扇子。
  “石总管，你又急着上哪里去？”主人跑了，连总管也准备开溜，好歹他皇甫觉也算是个贵客，这顾家未免也太亏待他了些。
  石墨恭敬地停下脚步。“老仆去替觉爷准备适合的衣衫，明日才好端着茶盘站在大厅里，瞧瞧那些高官们要说些什么。”
  他缓慢地说道。
  “你料定了我愿意扮成小厮？”皇甫觉挑起眉头。
  石墨的嘴角微微一动，一丝微乎其微的笑容软化了他的严肃。
  “看热闹的机会，觉爷是绝对不会错过的。”他微笑地说着，接着转身离开内院。
  皇甫觉站在原地皱着眉头，考虑了半晌，最后也迈步走去，一边还自言自语地喃道：“扮小厮就扮小厮吧，大丈夫能屈能伸的。顾炎那家伙伪装成药罐子，还不是得了个绝世的美人儿吗？”
  带着羡慕的低语，散落在庭院之内。
  ☆☆☆
  曙色方褪，顾家上下开始忙碌起来，几个丫鬟轻手轻脚地扶起睡得有些迷糊的芷娘，服侍她梳洗之后，在花厅里摆放了精致的吃食，之后就匆促退下。
  芷娘手里握着浸过温水的帕子，神智渐渐清明了些。她困惑地站起身来，细致如玉的莲足滑入锦缎软鞋里。连软鞋都是先用热气煨过的，锦缎温暖地包里着肌肤。连软鞋都这么考究，更不用说她身上穿的细绸了，那根本是价值连城的宝物。
  她从小就生得粉雕玉琢，所以被嬷嬷仔细地照料供养着，吃的用的穿的都是上好的东西，但是顾家的财富太过惊人，替她准备的东西，都精致周到得让人惊叹。
  只是，瞧见丫鬟们这么周到的伺候，她的心情反而更加低落。这一切是为那个辛家的小姐准备的，顾家根本不知道她并不是高官的女儿，只是一个被送来羞辱顾炎的名妓。
  想到她那个咳个不停的丈夫，芷娘有些惊慌地环顾四周，却完全没有见到他的人影。她纤细如春葱的指握紧身上的软绸，隐约有些不安。
  她从小在飘柳院里长大，虽然只是领花笺到高官家里陪酒，但是在耳濡目染下，当然也知道男女之间那一回事。不过经过一夜深眠后醒来，她没有感到任何不对劲。
  凤冠霞被好端端地放在桌上，先前穿的亵衣等等都被丫鬟收去，她怀疑昨夜她根本是独自度过的。那么，顾炎没有进到新房里来吗？
  还在猜测的时候，门廊上传来一阵剧烈的咳嗽。她被吓得跳了起来，紧张地看着门被缓缓推开。
  “睡得好吗？”沉稳而温和的声音，有着一丝怪异的压抑，顾炎边咳边走了进来。
  芷娘眨着眼睛看他，没有了红纱的阻碍，她终于能够好好地看看这个被众人传说讪笑的男人。
  他的肌肤是不自然的白，低垂的眉目看来很没有精神，双手都用锦缎包里着，大概是怕冷着了，连身形都有些佝偻，仿佛已经病入膏肓。
  芷娘看了他半晌，突然觉得有些尴尬。她身上只穿着软绸，实在不该让他看见。她连忙拿起一件外衣遮在身前，美丽的脸有些羞红。
  “别害羞，我们已经拜过堂，你是我的妻子了。”顾炎看见她羞怯的动作，眼里闪过一丝光芒，又匆匆地避开视线。“昨晚因为我身子不舒服，所以没有回房里来陪你。”他解释着。
  芷娘咬着下唇，看着眼前的顾炎。他看来好虚弱，但是那声音却又那么温和好听，安抚了她紧张的情绪。她直觉地认为他不是坏人，这让她的良心自责得更厉害了些。
  这么好的人，还是个令人同情的病人，她怎么能够欺骗他？
  “顾爷，请你听我说，有件事情我一定要跟你解释清楚。”她着急地说道，鼓起勇气走上前来。就算是真相被揭露后，她会被毫不留情地赶出去也罢，她就是不愿意欺骗他。
  “不用尊称，你可以直接叫我的名字。”他低头对她微笑，目光扫见她紧握着外衣的细致纤指，意外地看见她没有遮掩到的前襟，微微露出一抹诱人的白嫩。
  他想起先前在城外的别馆里，他戏玩着慌乱如鹿儿的她，低头舔吻她胸前肌肤的旖旎春光。属于她肌肤上温暖的香气，仿佛又充斥了他的舌尖，他不由自主地深吸一口气。
  看见他的笑容，她的良心疼得更厉害。“我必须告诉你，我并不辛家的……”她的话还没说完，他就开始剧烈地咳了起来，咳得双肩不断地抖动，久久都停不下来。
  芷娘天性善良，一时不忍地走上前去，柔软的小手忙着轻抚他的背部，想要让他能快些顺过气来。等到他的剧烈咳嗽略略停了些时，她才坐在他面前的红桧椅上，专注地看着他，打算说明一切。
  “你听我说，我不是……”她张开红唇，盈盈大眼中满是认真的神色。
  像是算好时间似的，顾炎又开始猛烈地咳了起来，完全打断了她说话的机会。
  她无奈地一边轻拍他，一边在心里焦急，怀疑他若是一直咳下去，她根本就没机会解释。老天爷，她到底该怎么办？
  木门上传来轻敲，石墨恭敬地站在门外，徐缓地说道：“主人、夫人，几位官家大爷们前来祝贺，请两位到前厅去。”他推开木门，让几个丫鬟捧着华丽的衣服入内。“丫鬟们会替人着装打扮。”他看了猛咳不已的顾炎一眼。
  芷娘惊慌地站了起来，心里乱得没有主意。那些高官果然来了！等她跟顾炎出现时，这场恶意的作弄就将被揭穿，那些人会说出她身为名姣的身分，羞辱他一时不察，竟然娶回了一个风尘女子……她连忙想要抓住顾炎的衣袖，但是他用手轻轻拍拍她，嘴角带着笑容，声音还是那么温和沉稳。
  “我先到大厅里等你。”他不容她再多说任何话，就像是有意要阻止她开口。
  她还想要跟上去，石墨偏偏就挡在门前，一脸恭敬却不肯退让。“请夫人先着装。”他低着头说道。
  芷娘焦躁地握紧了拳头，任凭丫发们摆布她，换上美丽的宫装，梳好丝缎似的长发，在发上盘着顾家的传家首饰。好不容易终于装扮妥当后，她连忙提着裙摆，问清楚了大厅的方向，就迈开莲足奔去。等到了大厅旁的垂帘时，已经跑得气喘吁吁了。
  一个高大的男人端着茶盘，正站在垂帘之外，嘴角带着诡异的笑容，伸手盖住茶壶，之后放开。说也奇怪，当他松开手时，茶壶竟然叮叮当当地乱动乱响。
  “看来，还是得压着才行。”皇甫觉自言自语说道，转头看见奔近的芷娘，眼睛陡然亮了起来。“夫人。”他低下头，掩饰着眼里闪烁的笑意。
  她匆促地点了点头，就拨开垂帘闯进了大厅。踏入大厅的那一瞬间，所有的目光都落在她身上，她恰巧听见辛大人讽刺的声音。她站在大厅的边缘，双手护在胸口不断喘息，一张美丽的脸庞因为奔跑而显得白里透红。
  “顾炎，我实在不知该怎么跟你道歉才好，昨天送来的那新娘不是我家闺女，不知怎么搞的，送到你府里来的，竟是京城里那个陪过不少高官贵人的名妓芷娘。”辛大人轻捻着长须，嘴角有着得逞的笑容。“这该怎么办呢？我好心许婚，但是好好的黄花闺女却不晓得被谁换成了名妓？”
  “那可真是糟糕啊！不过顾炎既然都跟芷娘姑娘拜过堂了，那也该负起责任才是。”一同陪着来的林大人也在微笑，摆明了要给顾家难堪。
  顾家十多年前还是名满天下的官门，但是顾炎的父亲太过刚直，惹来了祸端，一夜之间被灭了门，就只剩下重伤的顾炎苟延残喘到如今。当初顾家还兴旺时，朝里哪个贪官没受过他爹的“关照”，也就因为如此，当顾家只剩病弱的顾炎一人当家时，那些人无所不用其极地耍着毒计，就是要顾炎难堪。
  芷娘站在大厅的边缘，用力地咬着唇，几乎不敢看顾炎。他先前那么温柔地对着她微笑，要是知道这桩诡计的内情，温柔的微笑会不会变成恶毒的诅咒？
  她该怎么跟他解释，她根本也是整件事情的受害者？
  “啊！芷娘姑娘来了，现在该称为顾夫人了吧？娶了芷娘姑娘为妻也是好事，毕竟她跟朝上众多高官都很熟悉，对顾家也许更有帮助。”陈大人看似淡然地说道，可是说出口的话却最为恶毒，暗示芷娘先前已经伺候过众多的高官，顾炎根本只是捡了破鞋。
  她倒吸一口气，因为那些话里的明显羞辱，眼泪汹涌到眼睫上，几乎就要哭出来。她虽然是风尘女子，但是从来也不曾跟那些高官们不清不白，这些人为什么要这样羞辱她？
  眼泪再也止不住了，像是断线珍珠似地滚了下来，她站在角落颤抖，突然觉得眼前这些人好可怕。蓦地，一双包里在锦缎内的手握住了她的，柔软的帕子轻按着她粉嫩的脸颊，拭去那些泪水。
  她惊讶地抬起头来，却看进顾炎的黑眸里。那双眸子里有埋藏得很深的情绪，她根本读不出来，一时之间有些呆愣了，只清楚地知道，他看着她的眼光并不恶毒怨恨。甚至在瞧见她委屈地哭泣时，那双眼里还有着某些潜藏的欣喜。
  “或许我的福份就是如此，命里注定该娶了芷娘。”顾炎慢慢地说道，声音里听不出任何情绪，但是手却始终紧握着她。
  “顾爷，我可以解释的。”芷娘慌忙地低语，握紧了他的袖子。
  他只是略略点了点头，靠在她耳边低语。“我知道的，你不要慌。”
  她不安而困惑，不明白为什么他的语气里没有一丝责怪，反而像是理所当然般地接纳了她。是他真如众人所说的那么懦弱，面对巨大的羞辱也不敢多言，还是他的话中有别的的涵义？
  “注定该娶个名妓？顾家的福份还真是厚啊！”辛大人冷言冷语地说道，端起茶杯喝了一口。他觉得茶味有些诡异，不自觉地皱起眉头，转念又想到顾家奢华成性，这说不定是什么难得的珍品好茶，逐放心地吞咽下去。
  站在一旁端着茶盘的皇甫觉努力维持脸上平静的表情，将茶杯收了回来后，沉默地走出大厅，当他松开压在茶壸上的手时，茶壸继续叮当乱响。他踱步到院子里，把剩余的茶水倒进一旁的沟渠里。
  当茶水流尽，一只浑身湿淋淋的老鼠迫不及待地逃出茶壶，笨拙地爬进庭院里。
  皇甫觉耸了耸肩，连忙又回到大厅里，深怕错过好戏。
  门前传来一阵喧闹，一个体型福泰的中年男人匆忙奔了进来，一边擦着额上的汗水，一边转头搜寻着。
  “啊！陆大人也来了。”辛大人礼貌性地站起身来，先是困惑地皱起眉头，但是转眼间又露出明了的笑。“差点忘了，陆大人这几年来可是将芷娘姑娘疼入心了，如今赶来是想看看芷娘姑娘吧？别担心，就算是跟顾炎成了亲，芷娘姑娘应该还是能上陆府去陪您的。”
  陆大人根本不予理会，连忙就赶到芷娘面前，担心地上下打量着她。“芷娘，你还好吧？我听嬷嬷说你被带走了，昨夜才听说你嫁进了顾家。”他猛擦着汗，肥胖的颈子还有几道抓痕。
  芷娘欲言又止，眨了眨眼睛。“陆大人，我没事的。”她轻声说道，却感觉到手上陡然一紧。她诧异地抬头，却接触不到顾炎的眼光。
  顾炎低垂着目光，却感受到心中意外的波动。他这是怎么了？不是明知道她先前就跟这些高官有牵扯吗？怎么看见有人露骨地关心她时，他的心里会掀起愤怒的波涛？
  该死啊该死，这个女人竟然能够这么轻易地影响他！她是不是用那双无辜的眼睛，以及晶莹的泪水，轻易就夺去每个男人的神魂？
  “我说陆大人，您早上急着赶来，就只是为了来看看芷娘姑娘吗？这一片深情可真让人感动呢！”陈大人挑起眉头，低头喝着茶。
  “不是的。”陆大人松了一口气，正感觉口渴，环顾了四周，却看不见仆人端茶上来，只好放弃叹了一口气，表情凝重地看着众人。“我刚刚得了一个不得了的消息。杨家的大人今早被发现陈尸在自家书房里，身上是密密麻麻的刀伤，每一道伤痕都深得见骨呢！”
  现场所有的高官霎时脸色全都变得惨白，有的甚至开始发抖，与先前那恶意讽刺人的模样差了十万八千里。