一切都没有变。
  如今自己在外头绕了一整圈，杀人打劫，统统经历了个遍，回到这小城小店，竟也真有些重归故里的感叹。
  若真有个地方，能给千里徘徊的旅者一处依托，便也值得这兜兜转转多时，一路坎坷纷扰。
  马车在干货店前停稳，如燕却不急着下车，而是回头问那男人，
  “不是说你家二公子找我，有急事？”
  “公子吩咐，姑娘先在干货店好生歇息，待我去禀报消息，自会见你。”
  好一个“禀报消息，自会见你”。
  强盗似地将她从千里之外一路“请”回来，如今还是副鼻孔朝天的上等人姿态，真当自己生意做大，便目中无人，不把她当回事了？呼之即来挥之即去，可不是有急事寻人帮忙的态度。
  如燕对那男子微微一礼，居然也是怒极反笑，
  “既然如此，真是多有劳烦了。”
  男子还未走，却听得背后一声清脆招呼，
  “周公子？你怎的来了？是二公子有事要吩咐？”
  林小岚第一眼便看到身背巨弓的周孔站在院子前，心里一喜，便以为是于暖来了，谁知却见他身前站着个姑娘家，那窈窕身段、那白玉似地肌肤……
  “如燕姐？如燕姐！是你吗？你回来了？！”
  被狠狠扑入怀中的姑娘撞了个措手不及，如燕还未开口说话，便听得林小岚肩膀微颤，竟开始嘤嘤哭泣，一时也有些慌神。
  “如燕姐……好婆走了……你也走了……我以为这辈子都没人再管我了……好婆她前些日子还好好地，二公子还说要给她抓药养身子……结果那日午睡就硬是没再醒过来……我都、我都没跟她说上最后一句话……！”
  这一席话，却是毫无预兆，让如燕呆愣当场。
  好婆亲手为她缝制的衣衫，还塞在行李中、舍不得穿，可惜那一场大火，没能取出来，如今想来，恐怕早已毁损殆尽。当初一别，竟是从此天人两隔，就连她给自己做的最后一样物什，都没能留下，如燕不禁酸了鼻子。
  当真是伤怀心苦的泪，在眼眶中累积堆叠，反倒没那么轻易落下了。
  林小岚的话语如毫不留情的重锤，将这平静而令人怀念的干货店，敲击得不复往日，支离破碎。
  好婆走了，于暖却出人意料地介入了这家毫不起眼的干货店，出钱出力，为好婆操办身后事；更是常派手下周孔，给孤苦无依的林小岚送些锦缎布匹。
  从重逢到进屋，短短片刻，便已不知从林小岚嘴里听了几遍“二公子”。
  拭干泪，却见小岚那湿漉漉的面颊上带了娇羞的笑，分明是春心已萌，向着于暖肆绽。
  越听她提及二公子，如燕心里却越是警钟长鸣：按着置办酒楼赌坊的的商人脾性，怎会对一个毫无瓜葛的姑娘家如此殷勤关照？硬要说是报答她照顾小叶，却也不至于到了这份上。
  于暖那温润倜傥的公子哥风范，真要说他哪里做得不得体，说他是无事献殷勤，恐怕林小岚非但不信，还要显得自己小人之心；可一想起于暖揽着小叶肩膀，那笑得毫无破绽的一张脸，如燕的心里，当真丝毫寻不到信任。
  想起小叶，恐怕该是回来好些日子了，忍不住打听他近况，不知他的别扭性子，好些没有。
  “最近可曾见过小叶？”
  “小叶？”林小岚一脸奇异，不答反问，“我还正要问如燕姐呢，他不是同你一起去的？旖兰城好不好玩，怎的不见他跟你一道回来？”
  小叶没有回来？
  既然于暖在洛城几番关照林小岚，照说小叶早该同他一起，如燕禁不住又问，“于暖没同你说？小叶是他侄子。”
  “如燕姐，你开什么玩笑，”林小岚的脸上，显然满是不信，
  “全洛城的人统统知道，于家大公子是个天生的痴儿，常年光在宅子里，闭不见人，怎会讨了媳妇，又哪里来的儿子！小叶总是这么一副冷冷淡淡的模样，又同二公子有什么相像的！”
  林小岚每说一句，如燕的面色，便要沉上一分：假的？可看小叶的样子，虽是脸色不济，却分明不像是被强迫的样子，若真是如林小岚所言，那这侄子，到底是从哪里蹦出来的？
  看如燕面色不对，林小岚还想再多说两句，忽然听到店外响起那个叫她心心念念的声音。闻声如见人，总带笑意，俊朗非凡，
  “千里迢迢，真是辛苦如燕姑娘了。”
  【兄弟】
  “二公子，”
  如燕还未来得及搭话，林小岚倒是先几步跟了上去，仰头看于暖，“你好久没来了！”
  眼看她眼含水光，嘴角微扬，满面皆是春风，分明就是对于暖芳心暗许。
  而对面的于暖，也是如平日里那般笑意盈盈，对着娇俏可人的姑娘，照样收放自如，
  “最近杂事较多，才有些顾不上了。”
  堂堂于记大老板，居然对她这么个不起眼的小姑娘开口解释。
  该是被这般浓情厚仪所打动，林小岚整张脸，都快红透，支支吾吾地不知说些什么好，只一味低头傻笑；猛地想起如燕还在自己身后，这才将她拉过来，站到于暖面前，
  “二公子，你定没想到，如燕姐回来了吧？”
  “确实许久未见，”于暖朝如燕点了点头，“几日不见，如燕姑娘，倒是瘦了些。”
  “还不是摆阁下所赐，”如燕也笑得甜如蜜糖，却是满嘴锋利刀剑，毫不相让，
  “二公子既然如此急着找我回来，到底是遇上了什么了不得的烦人事？”
  “是二公子找如燕姐回来的？”眼看小岚满脸好奇，如燕却觉她对于暖的迷恋，实在到了不可思议的地步。两人天差地别的性子，实在不忍看着她满腔热情，都投入这分明求不得回报的无底洞。
  “确实有些急事，想要找如燕姑娘帮忙，可否借一步说话？”
  于暖面上倒是依旧客气，林小岚知道二人恐怕是要说些重要事情，主动地找了借口退开，只留下二人，在院子里相谈。
  “你究竟把小叶带到哪里去了？”
  如燕开门见山，第一件事，便是问询小叶的下落。
  “此次急事，正是和他有关，”于暖稍微正了面上笑颜，“若是没有姑娘帮忙，我只担心他，恐怕活不久……”
  这话只说了一半，其中内容，却惊悚骇人，让如燕瞬间变了面色，
  “当初他不还好好地，怎的会……”
  “你是否真心想要帮助他，让他活下去？”
  这还用说。
  如燕自然点头。
  “那好，你跟我来。”
  徒步走到当初那建有浴池的小院，于暖伸手轻轻一推，示意如燕先进去。
  “这里是你的院子？”
  浴池的温泉，仍旧同过去一般冒着氤氲蒸汽，将院中视线，阻隔得朦胧昏暗。
  上回来，还是幽幽黑夜，仍旧记得在这里同小叶斗法打闹，如今站在这全数由黑石砌就的池边，却无心欣赏白日里园中美景，只一心担忧他身子，
  “小叶他究竟是出了什么事，我能帮上什么忙？”
  于暖却不急着回答她，而是背手立在池边，看波光粼粼的水面，倒映碧蓝苍穹，
  “你可知这池泉水，有何特殊？”
  性命攸关的时分，他竟还有闲情逸致，在此处介绍池子。
  见如燕并无兴致搭话，他又道，“这池子四壁，用的是千年冰寒深山处，采炼来的寒石，最适用来做炖煮药材的药翁，能保药力持久、药效显著；而这泉水，用的是地下引来的地热水，若是长期浸泡，传说能包治百病，延年益寿。
  当初就是看中了这人杰地灵的所在，方才买了这宅子。我虽名下这样多生意，真要照顾一个人，却偏偏是求而不得，奈何不了他了……”
  是在说小叶？
  若是这宅子真的就是为了小叶才买，也难怪过去他会大半夜地不好好睡觉，却偷偷跑回来这儿沐浴。
  若是真关爱一个人，或许真会愿意为了他做尽一切，可偏偏对方想要的东西，却并不一定是自己能给得起。
  如燕看于暖说得情深意切，面上敛了那眼熟笑容，出口话语，却是比平日诚挚许多；那嘴角一抹似有若无的淡笑，不知是否是池中温泉遮蔽了视线的关系，在她看来，竟也笼上深沉难言的悲苦。
  “所以，我能做的，便只有尽力延长他的命，保护他，再不让他受伤害，”于暖转过身，一双眼乌黑深邃，“对不住了，如燕姑娘。”
  “？……！！”
  腰上一酸，如燕瞬间身子僵硬，可这回偏偏意识还在，她惊恐地转着一双眼，方才看到那身携巨大弓箭的男子，从背后现身。
  从头到尾，这就是一场请君入瓮的戏码，哪里来的小叶，分明是这于暖设下的圈套！
  “既然你真愿帮忙，这些小事，想必你定不会推辞。”面上又带了那刺眼微笑，于暖转而对手下吩咐，
  “十二个时辰，多看顾着些，别叫人给跑了。”
  男子点头，一句“是。”，答得斩钉截铁。
  如燕死命瞪着于暖，好似要从他身上，灼烧个窟窿出来。这伪君子，从头到尾，便是未将她当做人看，不远千里地绑回来，如今说制住就制住。但既然早有打算，他又为何要多此一举，让她回去见了小岚？
  “你定疑惑，我为何要让你，先去看了那林姑娘？”
  于暖倒主动提起这事了，“我就是要你看看，她如今仰仗着我，过得极好，可若是你不乖乖配合，我不知这方失去了好婆的姑娘，会碰到如何令人胆寒的遭遇……到时，大好青春年华，却生不如死，未免可惜。”
  他说这话的时候，竟都是笑得欢畅的。
  “……！！”如燕张了张嘴，却苦于无法发声，值得用唇形拼凑出了几个字，恨不能立即松脱了穴道束缚，将他这伪君子的面具，撕扯成千万片。
  “禽兽……？这倒有趣，我于暖活了这么些年，你真是第一个，会这样形容我的人。”
  语罢，对如燕身后男子微一点头。
  如燕只觉身后人毫不犹豫地将她抱起，投入那冒着白气的池子之中。
  身子僵直，动弹不得，如燕只觉口鼻肆意钻入的热水，堵住了咽喉，直叫她作呕：刀伤见血，或许能回复，可若是溺水而死，那鬼仙的力量，又是否能助她保命？
  分明只到人腰际的池子，如今对身子僵硬的如燕来说，却好比万丈深渊。
  缓慢而持续地向下沉去，她只模糊看到水面上摇曳扭曲的男人面孔，正背手俯视自己，耳边隆隆，是不断上浮破裂的气泡。
  意识在远离她而去，冲入喉肺的热水，却炸得胸口剧痛，好似要将她整个身子里、用来活命的气，统统压榨出去。
  极端痛苦的感官之中，好似模模糊糊听到于暖，对着池水喃喃自语，
  “……若是真的有那丹药……若是真的……可以救他……”
  背部终究触到了黑石池底，因为下沉动作而飘散上扬的黑发，在浑浊的水里打了个转，缓缓而落。如燕徒劳地张了张嘴，却觉身子里最后一朵气泡，如晶莹剔透的宝石，从口中冉冉升起，翻滚着冲向水面。
  她再也撑不住，缓缓闭上了眼。
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  黑发的少年，在床上静静地平躺着。
  今天已经是第几日了呢，却还是没有恢复的迹象。上回碰到这事情，好不容易天天沐浴，用热水打开了精孔，才能够恢复成身子原来的状态；如今这一回，千里迢迢地跑去见那个人，果然还是太过勉强，超过了身体的负荷。
  不过是那种程度的对手，竟在片刻的比试之下，就轻易落败。
  身体的损耗，终究是比自己想象的还要过度，是不是就快要离开这无趣的世间了。
  这念头一旦产生，便挥之不去，如梦魇缠绕周身，叫人胆寒、却又释然：如果真是如此，恐怕也算是个不错的结局。
  该来的惩戒，就算逃得了一时，终究逃不过一世，谁也离不开命运的摆布，谁也无法挣脱，早就刻在命盘上的那道轨迹。
  屋门“吱呀”一声开了，少年却丝毫不在意是谁进了屋，仍旧闭着眼假寐。
  “今天身子的状态有没有好些。”
  虽说是问句，却不管是问的人，还是听的人，都知道，这不过是一个假设性的祝愿罢了。
  自从闯入那石碑后的洞穴，自从夺得了那强大得不该由人类执掌的力量，他便知自己逃不开受诅咒的命；身子一日比一日衰败，一旦受到致命的打击，正是会变成如今这副可笑的模样。
  他得的不是病，而是诅咒。
  用生命作为交换力量的代价，每多用一次力量，便离死亡，更近了一步。
  “你到底为何要去旖兰？”于暖见他不说话，忍不住开口，“真是为了那不知所谓的比武？?