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  纪姓武官心神暗凛，忖道：“他都听见了。”不禁毛骨悚然。
  简松逸又道：“纪大人赶来莱山就是为了此来？”
  “回小千岁，奴才并非为此而来，却是为了莱山一名陈姓士绅平日性喜舞文弄墨，结交官府，诗词应和，酬酢往还……”
  “这也不是什么坏事？”
  “小千岁说得极是！”纪姓武官道：“但他诗词中有诽谤圣朝歌颂前明之意，尤以一阕‘西江月’隐示明相之奸更为露骨，明相闻知勃然震怒，暗发密论搜集证据飞报。”
  “欲加之罪，何患无词。”简松逸长叹一声道：“那陈姓士绅有何凭恃，居然敢如此胆大无忌？”
  “其子在京元六部科道。”
  “这就难怪了。”简松逸知纪姓武官并非明珠一党，不然怎敢实陈明，叹息一声道：”若罗织成罪，定兴大狱，那陈姓士绅性嗜舞文弄墨，结交官府，想必纪大人与他亦是知交莫逆。”
  纪姓武官闻言悚然神色一凛，忙道：“奴才该死误交叛逆，但事前不知。”
  简松逸含笑道：“纪大人不必自责，事前谁也不知，字狱若兴必株连种广，也许纪大人身家性命亦必牵连受害，本爵也无能为力，只希望大事化小，小事化无，纪大人是明白人，运用之妙在乎一心，遇事宜请教言侍卫大人！”
  最后一句话已明白暗示纪姓武官，纪姓武官一点即透，忙肃然立起欠身施礼道：“奴才愿受教！”
  简松逸道：“纪大人公务覊身不能久留，你去吧！”说时似若无意望了厢房棂角一眼，微微一笑。
  由无影刀薛瑜送出言晓岚及纪姓武官一行，厅堂又恢复一片宁静。
  简松逸微笑道：“司徒姑娘可以出来了！”
  紫凤司徒蝉娟跃若惊鸿般疾闪了出来，晶澈双眸中掩引住惊讶之色，诧道：“公子究竟是何人物？”
  简松逸道：“姑娘不都均瞧在眼中么？一些均无关紧要，姑娘日久自然明白，眼前情势在下初步之计已然收效，看来，令尊仍活在人世，而且处境亦不如在下所料的险恶异常。”
  司徒蝉娟惊道：“公子如何知道？”
  “在下只是臆测而已．不过绝非捕风捉影，无故放矢。”简松逸微笑了笑，接道：“今晚凶邪必来踩探虚实，在下有事外出恐难届时赶回，全仗姑娘费神了。”抱拳一揖，疾闪而杳。
  司徒婵娟怔得一怔，飞身快步去见老夫人而去……
  口　　　　口　　　　口
  两口大升客栈外一片不算小的土坪，竹丛杨柳覆荫清凉，树干上系着十数骑马匹，店小二正忙着喂食草料。
  士坪沿着一条小河，河面虽不宽，但也有五一八丈左右，水深澄碧，舟揖不时往来。
  蓦然，一艘无蓬梭形小舟自上流头疾驶如箭摆岸，舟中正是天罗洞主卜熊及门下五魈。
  他们师徒一行六人神态模样就是不类生人，阴森如冰，大白天里瞧见也为之不寒而栗，毛骨悚然。
  卜熊六人一跃上岸，便为店小二瞥见，不禁瞠目结舌，暗道：“我的妈呀，今天怎么一再活见鬼，店内已住了一群无恶煞，又来了六个冤魂，看样子不如辞工不干，保住一条小命。”
  俗话说得好，车船店脚牙，无罪也该杀，这五类人怕恶欺善，坏事做绝，日事周旋龙蛇群中，眼皮子广杂，那一种人没见过，当然江湖四煞也不例外，但斧魔灵霄和天罗洞主卜熊等却从来未曾目睹，使人一见打从心眼里就有寒森森的感觉。
  “小二！”
  天罗洞主卜熊已找上了店小二，道：“劳驾通知投宿在宝号内的灵霄当家，就说卜熊求见！”语声如冰，森寒澈骨。
  店小二几乎魂不附体，忙颤声道：“姓灵的，有，小的这就与你老通禀。”三步变作两步，奔向店内而去。
  卜态向五魈望了一眼，道：“你们在外守候！”
  一个冬瓜脸秃眉小眼怪人道：“师尊，那灵霄准会延入师尊么？徒儿料定必然见拒！”
  卜熊呵呵笑道：“灵霄和为师同样孤高自傲，均以一派宗师自居，怎会如此小家子气！”
  须臾，店小二奔出哈腰谄笑道：“灵老爷子有请！”
  卜熊随着店小二走入，只见天井外铁塔般站立着斧魔灵霄。
  斧魔灵霄一见天罗洞主卜熊，立即宏声如雷大笑道：“六月债，还得快，卜洞主此来是向灵某索偿血债的么？”
  卜熊阴恻恻一笑道：“杀徒之仇岂能不报，但却非现在，卜某是专程前来与你商量的！”
  灵霄道：“莫非又是旧事重提，怒灵某不能从命！”
  卜熊冷哼一声道：“你先不要一口拒绝，听听卜某所言再说不迟，卜某前来是客，难道叨扰一杯水酒也不能么？”
  灵霄大笑，右掌一让道：“请！”
  堂屋内仅有灵霄、卜熊二人。
  灵霄设席款待，如同老友重逢。
  卜熊敬饮一杯酒后，道：“卜某知道灵兄绝非为了区区三万两银子便受桂中秋所驱策，必他有图谋，这个人卜某不能过问，但灵兄非将吴越擒获或以吴越项上人头交与桂中秋无疑！”
  “洞主说得一点不错！”
  “如今黑白两道人物纷至云集莱山，无一不是为着吴越而来，灵兄真有把握擒住吴越么？”
  “虽无把握，但人定胜天，灵某有此自信，终使吴越现形手到擒来！”
  卜熊道：“夸口无益，吴越武功极高，狡智如狐，不然桂中秋何以自己不找吴越复仇雪恨，非假手灵兄不可，是以你如单独行事谁也不是吴越对手，绝不能成事！”
  灵霄两道烱然眼神逼注在卜熊面上，似笑非笑道：“洞主，你不是说与灵某誓不两立么？”
  卜熊双眼一瞪，冷笑道：“卜某不是说过杀徒之仇不能不报，但绝非现在。卜某只求成功得到秘笈与紫凤，别无他念！”
  灵霄沉吟不答。
  卜熊又冷冷一笑道：“眼前的诸葛敬，风闻系蓬莱双魅的传人，尚有金蛇恶丐娄无生，阴山槃都尊者，尚有正派高手严铁鹤等无不虎视耽耽，一个都棘手难惹，何况还有大内高手，未必灵兄中了桂中秋利用作他的替身！”
  灵霄哈哈大笑道：“卜洞主之话真是一针见血，无奈骑虎难下，再说灵某生平经历过不少大风大浪，又几曾听过灵某怕了谁？”
  卜熊道：“至少你我联臂，足可化险为夷！”
  灵霄鲸饮了一杯酒后，道：“卜洞主，你说实话，为何你一定要获得武功秘笈不可？”
  卜熊眼中逼泛杀机，冷笑道：“报却佛陀秃驴折辱卜某之仇！”
  灵霄心神暗凛，道：“如此说来，卜洞主习成秘笈上的武功，也要报却灵某杀徒之仇了。”
  卜熊毫无惊容，笑了一笑道：“卜某不说假话，但武功秘笈到手后另行抄录一份各执一册，习成与否届时再说。”
  “洞主到也诚实无欺，不过真有秘笈么？”
  “所以说，只有紫凤才知道？”
  灵霄呵呵大笑道：“灵某现在完全明白洞主的心意了，但灵某尚未被洞主说服！”
  卜熊冷冷答道：“至少卜某知悉越的行踪，而灵兄尚在守株待免。”话落后离座而起，接道：“你我说话不投机，请从此别！”
  忽闻一声阴恻恻笑声传来道：“卜熊，你真知吴越行踪么？”
  斧魔灵霄面色一变，喝道：“什么人？”话出人出，身形如风掠出天井外，足未落地，迅又飞腾穿空而起，庞大如鹏身形一晃而杳。
  卜熊暗惊道：“灵霄武功委实不凡。”接踵掠出。
  客栈外之坪上正立着金蛇恶丐娄无生与阴山槃都尊者两人。
  斧魔灵霄和天罗洞主卜熊先后双双飞落。
  娄无生已自发话：“老化子并无敌意，否则灵当家的在客栈中布下的天罗地网，最少也有三人死在老化子手中了！”
  “真的么？”斧魔灵霄狞笑了笑道：“你也欺人太甚了。”袖中突飞出一道黄虹漩射向河岸而去，锐啸破空，悸人耳鼓。
  灵霄不愧为斧魔之称，他那斧在漩飞刷空带出森寒之气侵肤透骨，令人如立在冰天雪地中。
  只见斧魔势卷创河岸乱草，数声惊呼起处，断草飞蓬中窜起数条抱拳鼠窜的身影。
  漩极斧芒倏地反回灵霄袖中，灵霄嘴角泛出一丝冷傲的笑意。
  金蛇恶丐娄无生与阴山槃都尊者见状不禁骇然色变。
  灵霄昔年纵横江湖时，就以一柄利斧威慑绿林，出神入化，可当暗器施展，十丈以内无人全命在斧势下，后突销声匿迹，如今二次再出，竟然练成驭斧之术，收发由心，二三十丈以内取敌之首级宛如探囊取物，娄无生与槃都尊者双邪焉能不骇目惊心。
  但，金蛇恶丐娄无生乃睚眦必报之人，河岸之下隐藏得均是他的党羽恶徒，虽未丧命，却也面上无光，张口裂牙发也一声桀桀刺耳怪笑道：“灵霄，你既罔顾江湖道义，也休怨我娄化子心黑手辣！”
  灵霄冷笑道：“灵某无不接着！”
  卜熊突面色一变，喝道：“恶丐，你胆敢暗施金蛇毒蛊么？”双掌倏地望空虚扬。
  空际忽隐隐入耳数声儿啼，娄无生面色惨变，道：“快走！”
  槃都尊老突发出一掌阴风，风卷黑雾迅疾弥漫散开，遮没一双凶邪身影……
  暮暝渐合，天色渐渐暗了下来。
  斧魔灵霄目送娄无生、槃都尊者身影消失后，才转向天罗洞主卜熊抱拳笑道：“实未料到洞主阴磷断魂砂却是恶叫化子金蛇毒蛊的克星！蒙洞主解危，灵某容图后报。”
  卜熊听出斧魔灵霄话中涵意尚未应允联手谋擒吴越，不禁笑笑道：“灵当家的真个拒人千里之外么？”
  “洞主千万别误会，灵某说受桂中秋之托，当独任其难，成败与否尚在未定之天，洞主何苦卷入这场是非中！”
  卜熊面色倏地一冷，道：“话不投机半句多，卜某也再无话说，不过那娄无生，一手施放十七只金蛇恶蛊，你那门下恐难逃劫杀了。”一言毕回首向五魈喝道：“走！！”
  六条身影穿空而起，联眼杳失在夜色苍茫中。
  斧魔灵霄不禁呆得一呆，忙转向店内掠入。
  果然，店内发现有十数人面如金纸，倒吓在地，呈现异常痛苦之色，其余虽安然无恙，但眼中泛出悸骇不安神。
  灵霄目中怒火迸射，疠声道：“好恶丐，老夫定将你碎尸万段，何禄常，你速领人寻觅天罗洞主的下落，倘或见着，就说老夫已改心意，共商大计。”
  何禄常道：“他们可是中了金蛇毒蛊？”
  “不错！”
  “老爷子，解铃还须系铃人，属下之见，恶丐娄无生恐尚要再来，不如瓮中捉鳖省事快捷。”
  灵霄沉声道：“老夫岂能不知，娄无生狡毒阴诡，来此必然有备，暗中施蛊防不胜防，何况他不允拿出解药，我等蚩非受制听命於他，卜熊的阴磷断魂砂乃金蛇蛊的克星，只要卜熊允来此一行，就不必惧怕娄无生了！”
  何禄常道：“属下遵命！”
  蓦闻随风传来阴恻恻笑道：“太迟了！”
  灵霄听出那是娄无生语声，宏声喝道：“娄无生，你道灵某真个惧你金蛇毒蛊么？”
  只听娄无生语声传来道：“当家，老叫化与你无怨无仇，自愿送出解药，不过老叫化有话问两事……”
  “哪两件事？”
  “永泰客栈内真的无有吴越么？”
  灵霄道：“若吴越在内，灵某何能放过。”
  “这话老叫化相信，但你住在大升客栈为的是什么？”
  “守候吴越到来！”
  “你连吴越的行院下落都无从得知，吴越怎会到来自投网罗？”
  “娄叫化，你是当真知道吴越的真正下落么？”
  “当然知道！”桀桀怪笑曳空离去。
  其实金蛇恶丐娄无生什么也不知道。
  甚至天罗洞主卜熊也毫不知情。
  真正确知吴越下落的除了在永泰客栈的简松逸那一夥人，就无人知吴越远在天边，近在眼前
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  夜空如墨，月里无光。
  一座怪石磷兀屹高峰上金蛇恶丐娄无生和槃山盘都尊者双双衣袂飘飞立在一株虬奇松下喁喁私语。
  一条黑影疾掠飞跃登高峰，隐约可见那人是一背负葫芦的中年丐老，落在娄无生之前躬身禀道：“师父，弟子已探知吴越下落！”
  “快说！”娄无生似精神一振，低喝道：“他现在何处？道听途说恐误入歧途？”
  中年丐者嘴角泛出一丝得意笑容，道：“弟子亲眼目睹吴越现身怎能有错！”
  “快说！”
  “傍晚时分，弟子无意发现吴越一人独自掠入密林中，急急尾随其后，发现吴越去河边一艘渔舟上与一双道者悟面，渔舟玄即离岸驶向湖心，弟子深通水性，泅向舱底，听得一清二楚……”
  “嗯，办得好，说下去！！”
  “原?