简松逸手掌挥了挥，示意司事郎官等人离去。
  俟司事郎官等人行礼退出後，简松逸在鹤贝勒身侧坐了下来，微笑道：“小弟不明白鹤兄为何恩将仇报？”
  鹤贝勒不禁一怔，冷笑道：“本爵一向桀傲不驯，骄妄无礼，论说本爵要向你行礼请安，但大不了罪上加罪谪戍充军，本爵一向恩怨分明，为何又加一项大帽子？”
  “鹤兄矫传圣旨就是一项死罪！”
  “难道是你求情的么？”
  简松逸微笑不语。
  鹤贝勒面色转和，摇首道：“本爵始终不明白，当初矫传旨意也是为了相助清莲格格，岂知大怨，清莲格格非但不领情，反获上斥，将十三太保调离不受本爵统驭，试问这股怨气怎可咽得下去！”
  “鹤兄不明白，小弟却明白得很，”简松逸正色道：“鹤兄知否宋远谋乃明逆卧底奸细，小弟不愿事态扩大，如兴起大狱，鹤兄忍见族诛抄家之祸？小弟逼不得已诛杀乔守奇，宣称为了私怨而起。”
  “宋远谋他通敌叛国，那是他宋远谋自已的事，舆本爵何干？”
  简松逸拍案而起，大怒道：“你口口声声自称本爵，难道我杀不了你么？”鹤贝勒反唇相稽，厉声道：“凭你也配！”简松逸冷冷一笑，取出一面金牌，解下肩头长剑，道：“鹤贝勒，你仔细瞧瞧。”
  那惊心动魄“如朕亲临”四字首先映入鹤贝勒眼帘，不由吓得面如土色，再一看长剑柄上镶著金镶“钦赐尚方，先斩後奏”八个明亮亮字体，一刹那间酒意狂态全滑，跪伏在地三呼万岁。
  简松逸冷笑道：“现在，我配不配杀得了你！”高声道：“来人啦！”
  宗人府中差役堂官纷纷奔来。
  简松逸冷笑道：“摘去他的顶戴！”
  差役一拥而上，摘下鹤贝勒冠戴，鹤贝勒懊悔不绝，只怨自己说话太狂，讨饶也是无用。
  忽闻堂外清莲格格话声传来道：“且慢！”
  只见清莲格格走入，挥手示意差役堂官下去，望了简松逸一眼，嗔道：“逸弟，你不是向我替鹤贝勒求情，如今怎么反要杀他？”
  简松逸无言叹息一声。
  清莲格格道：“贝勒请起！”
  此刻，鹤贝勒狂态全消，向清莲格格及简松逸行礼谢罪。
  只见简松逸太息一声道：“小弟闻讯过迟，所以赶来，反不获鹤兄见谅，其实小弟最钦佩鹤兄，朝中如无鹤兄，无人制止明珠嚣张猖狂，若鹤兄在朝，圣上必渐烛明珠之奸，圣眷一淡，重罪难免。”
  这话正中鹤贝勒心坎，慰帖异常。
  简松逸又道：“小弟不同，视服官为苦，辞又不得，明日小弟又将离京作五岳名山之游了，”说著抱拳一揖，接道：“鹤兄请委屈片刻，稍时必有佳音到来，小弟告辞，”收起金牌宝剑与清莲格格双双离去。
  果然，不到一个时辰，鹤贝勒已奉诏获释，立即驱车去玉狮子横街格格府邸登门负荆请罪。
  鹤贝勒已是心悦诚服，舆简松逸把酒言欢，前怨尽释。
  简松逸指点鹤贝勒如何防范、制止明珠为恶，授以锦囊妙计，鹤贝勒大喜道谢回府。
  明日一大早，简松逸就要上路，清莲格格自是依依不舍，有说不尽的绵绵情话，更有欢娱嫌夜短的缠绵恩爱。
  天尚未大亮，朦陇曙光，朝露曙光之际，一辆华丽双驹套车已自出了都门。
  车把式是个健壮的汉子，栗肌铁腱，油黑发亮，身披著一件背心，长鞭挥舞空际，驰奔如飞。
  这次绝不是简松逸单身上路，除了车把式外，尚有多人在暗中前後相护，不容出一点差池。
  清莲格格虽知简松逸武勇绝伦，心智更高，却忧心个郎安危，精心挑选十数人都是些身负绝学之辈，所谓绝学，并非专治武功而言，亦全非格格府内之人。
  简松逸坐在车内，自己嘲笑道：“这倒好了，做梦亦未曾料到自己变成笼中之鸟，平日自负机智极高，料事如神，也难免着了庆嬷嬷算计，日後行事非更须谨慎小心不可！”
  车行如飞，薄暮时分，已自赶至娘子关，出娘子关即是山西境内。
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  第　十　章　一山又此一山高
  娘子关在平宝县东北，相传唐平阳公主曾亲统娘子军驻此，故名，关居太行山隘口，形势险要，当晋冀两省交通咽喉，正太铁路往此，为兵家争夺要地，由关外仰视太行，重嶂峭壁，深谷迂回，车径人行皆盘旋而上，蜿蜒高耸，一入晋境，地势即转平坦，谓为“山西高原。”
  关内尽寥寥数百户人家，入夜後更是荒凉异常。
  套车停在顺德客栈门前，车把式一跃下得车辕，宏亮高暍道：“有上房么？”
  店夥疾奔而出，笑道：“有，有，公子爷请！”
  简松逸早就跨下车来，随着店夥进入川堂。
  堂屋内灯火如画，七八张方桌面上已坐得有人，简松逸首先映入眼帘的却是小达摩江上云，趋前大笑道：“真是人生何处不相逢，原来江大侠亦在此处，幸会，幸会！”
  江上云似亦感喜出望外，拉着简松逸入席，命店夥加酒添菜。
  简松逸大笑道：“久别重逢，快何如之，今晚由在下作东！”
  车把式立即照料简松逸所住上房後，即择壁角一张桌面上叫酒唤菜大饮大嚼起来。
  川堂内食客均是江湖人物，神态懔悍，面目阴森，三三两两，也有独自踞坐一席，自饮自酌。
  须臾，店外鱼贯涌入六人，为首者身着官服，似是戈什哈装束，佩刀执鞭，面色沉肃，高喝
  道：“店家，叫他们让出一张桌面，”手指向一个背插鬼头刀汉子，接道：“老爷要坐这张，较为宽舒爽洁！”
  那鬼头刀汉子鸡眼一翻，举掌猛拍桌面，霍地立起，冷笑道：“就凭你是官便敢仗势欺人，老子徧不让又得怎样？”
  身穿官服那人缓缓走前，含笑道：“本官不敢对你怎么样？”
  只见刀光闪得一闪，背插鬼头刀汉子惨呼一声，一条右臂生生被削落，拍哒堕地，血涌如注。
  “朋友举击桌面就该断去一臂，口称老子也该割舌示儆，念你初犯，滚吧！”
  出刀之快，举座骇然瞠目结舌。
  背插鬼头刀汉子先前威风不知到何处去了，面色惨变，抓起断臂，狼狈奔向店门。
  “且慢，”身着官服之人喝道：“咱知朋友是太行山下面无名小卒，朋友这是咎由自取，休要搬弄是非！”
  背插鬼头刀汉子心惊胆寒，怎敢回话，头也不回窜窜逃去。
  其他席面上江湖人物显然也是太行匪党，见状脸色微变，纷纷回房而去。
  店夥面无人色，强自镇定，拭抹血迹，摆上杯筷。
  江上云低声道：“少侠知道么，得自传闻长江镖局失镖竟落在太行山之手中！”
  “真的？”
  “不论是真是假，无疑是一项诡计，诱来正派高手，引发一场武林纷争。”
  “含鄱口之事又将重演！”
  “不错！”江上云道：“少侠，此事将该如何？程乃恭到处向侠义道人物哭诉恳求相助，如今武林人物纷向太行云集骛趋，风闻徐爷及弟兄均离赣北上，少侠还是留在此处，抑或赶往北上！”
  简松逸略一沉吟道：“既定之策，不容变更，太行之事，尚在密云不雨，静观其变，釜底抽薪，使其作法自毙，”语声甚低。
  江上云知简松遥已成竹在胸，稳操胜算，也不多言，他本与简松逸离赣北上同行，一明一暗，娘子关客旅相遇，亦是巧妙有意的安排。
  兴尽各自回房安歇。
  午夜时分，顺德客栈外捷如鬼魅飘落十数条人影。
  那辆华丽套车仍停在客栈外，只车把式伏在车辕上沉睡，鼾声如雷，右手却紧抚著一把长鞭，鞭稍施曳在地。
  方才断臂汉子也在内，望了车辕上车把式一眼，低声狞笑道：“此仇不报誓不为人！”忽低噫一声道：“本山弟兄竟一个未见，莫非俺这条右臂白白断送了么？”
  忽闻一声阴恻恻低笑道：“活该！”
  笑声就是附近，却未见半个人影，令人毛发悚立，瞻战心寒……
  那班匪徒不禁大惊失色。
  听那笑声冷语就在附近，除了车把式之外还有谁？但车把式鼾声如雷，分明另有其人。
  匪徒们面面相腼，暗自蓄势戒备。
  半晌，并无丝毫动静。
  一个匪徒低声道：“吴贤弟，你那仇家刀法迅快，不言而知身手绝高，依愚兄看来理屈在你，故而不宜造次，只先唤醒车把式问问你那仇家是否还住在店内再说如何？”
  断臂匪徒点了点头，走进套车侧，正欲唤醒车把式。
  蓦地，
  车把式挽执那条拖曳在地的长鞭突似灵蛇般窜起挥动。
  叭叭两声，断臂汉子及另一匪徒顿被卷起，飞坠在数丈开外街心石板上，晕厥过去。
  众匪徒不禁大惊一拥而上忽弓弦乱向，弩矢蝗射，惨噑声起，匪徒个个射成一具刺猬般毙命在地……
  天色大亮。
  娘子关靠城门墙墚上悬着一具具尸体，刺猬般死状狰狞恐怖，尚有数人似是经过毒打刑供，面目全非，惨不忍睹。
  关口贴了一张告示，谓匪徒深晚侵袭滋事，意图杀官谋叛，是以捕杀示众，以後出入关门须接受盘查，如发现可疑叛逆，令民众报请缉捕告语。
  娘子关军防要地，结有重兵，此举委实震惊了太行之主，吴姓断臂汉子虽奉命探听过往武林人物形迹，却未令他逞强使性，聚众报复，曲在於己，怨得了谁？
  日正中天
  华丽套车已自驰骤如飞过了郭庄，太原遥遥在望……
  山西省以其在太行山之西故名，为我国王道政治发源地，尧都平肠，舜都蒲阪，禹都安邑，均在山西汾河流域，山西省旧时为晋国，又别名“晋”。
  车把式长鞭飞扬，不时响起宏亮吆喝声。轮蹄奔驰过处带起滚滚黄尘。
  平原遥嘱，一望无际，简松逸惟帘撩起，目光凝望远处，意兴豪发，口中吟哦出声：
  梦绕边城月，心飞故国楼，
  思归若汾水，无日不悠悠，
  此乃唐李白咏太原早秋传。
  马蹄得得，轮声璘璘，已进入太原府城。
  太原，四通八达，接山带河，东接娘子关，北通大同，南街风陵渡，有“踞天下之肩背，为河东之根本”之誉。
  街道整齐宽敞，市廛繁盛。
  奇怪，简松逸座车并未在酒楼饭馆前停下，亦未投宿客栈，而是向一条长巷驶入，停在一家巨宅门前。
  厚重的乌漆大门隆隆开启，车把式轻轻一带，套车缓缓没入门内。
  巨宅之後却是一片宽广的校场，本空寂无人，突起了号角之声。
  一队队大汉精兵，刀枪明亮在校场集结。
  马经过处，荡起浸天烟尘，又是一队队开拔至娘子关近处，奉令扼守在太行山腹背咽喉孔径。
  道听途说传扩却不经而走，太行山寇有造反意图。
  一个差官模样瘦小汉子偷偷溜出了抚署偏门，走向一家骡马行租了一匹快马，一跃而上望南门奔去。
  南城关口盘查甚严，忽闻一高声道：“洪大人形色匆匆去那儿呀？”
  骑上瘦小汉子在骑上抱拳笑道：“张兄，小弟告了三天假，去平阳探望亲友患病。”
  “洪大人请便！”
  一骑如飞出得南门而去，瘦小汉子竟不择官道绕道小径循著城垣望北奔驰。
  突然一双身影飞掠落下阻在去路，四掌疾挥。
  洪姓汉子座骑踬踣倒地，把洪姓汉子飞腾拔起。
  一双来人长笑声中，疾如鹰隼飞扑而下。
  洪姓汉子虽非易舆之辈，一双来人更高一筹，卡拉声响肩骨顿被错开，由不得惨噑一声，为一双来人架起穿入路旁不远土地洞内。
  一双来人将洪姓汉子抛落在神龛前。
  洪姓汉子为错骨分筋手法错开肩骨，痛得冷汗直淌，禁受不住哀噑出声，那还经得起一抛一掷，只觉四肢百骸几乎震散，几乎晕厥了过去。
  只听一个冷竣喝声道：“洪文龙，你是去太行山么？”
  洪姓汉子闻言不禁魂飞天外。
  “识相点，兄弟知道你是奉命所为，身不由主，洪文龙，若你从实供出奉何人所命，带什么口信，还可饶你一条性命，否则兄弟任你受尽痛苦，求生不得，求死难能！”
  死罪好受，活罪难忍，此刻洪姓汉子只求一死，一了百了，无如连自绝的自由也没有了。
  口　　口　　口
  入夜——
  山西抚署衙门内厅真是冠盖云集，济济一堂。
  大同镇守使，山西巡抚、山西将军、四镇总兵官、大内铁侍卫晋省分统领副分统领均在座，紫檀木圆桌上华宴盛派，珍监美味胪列。
  山西巡抚无疑是东道主，延请宾客入席。
  席间论及不料太行山匪寇竟妄与明逆勾结兴