越深。”言毕一闪而去。
  苍穹月魄泻地成银，山野间迷蒙如幻。
  程乃恭回顾了一眼，腾身拔起，望佛手岩方向掠去。
  他才一走，悬崖上疾闪出两条身影，其中一人正是简松逸。
  简松逸道：“程乃恭不过是为虎作怅，身不由主，方才与程乃恭谈话之人才是关键人物。”
  身旁立者笑道：“此人逃不了二哥神目如电之下，二哥乃丹青妙手，形像一俟形像绘就，少侠可按图索骥，使此人无所遁形！”
  简松逸点点头道：“你那二哥才华高绝，在下望尘莫及！”
  “少侠说那里话来，少侠身负旷绝奇学，我那二哥自视甚高，向不服人，唯独对少侠钦佩得五体投地！”
  简松逸轻笑一声道：“遇承谬奖，不胜汗颜，在下尚须赴佛手岩一行，请转嘱兄台二哥千万
  不可打草惊蛇！”
  二人分向掠去，瞬眼身影杳失在月色苍茫中……
  口　　口　　口
  佛手岩山神庙厢房内，日月双环易焕堂与铁胆孟尝徐三泰，展飞虹陆慧娥四人酒兴甚浓。
  月薄淹映，暮色苍茫之际，紫面韦护东方旭，小达摩江上云、通臂猿倪凤子、擒龙手陆慧乾一字慧剑丁源在外陆续返转，见得易焕堂在座，纷纷问好。
  倪凤子自动去厨下添菜携酒，并换来一张八仙桌。
  兴高采烈，推杯换盏，相互谈论日来经过，谈的都是易焕堂所知之事，其他绝口不提，并推测明晚可能发生之事。
  忽见胡姥姥与黎丽珠双双趋人。
  易焕堂一见胡姥姥怒容末饮，黎丽珠双眸红肿，便知有异，惊询其故。
  徐三泰笑道：“坐下再说吧？”延请入席。
  胡姥姥向易焕堂禀知详情。
  易焕堂又惊又怒，冷笑这：“端木长春胆大妄为，端木雷委实该死，”又诧道：“黎丽珠知道为何人所救？”
  黎丽珠一副楚楚可怜神情，摇首答道：“不知！”
  徐三泰微笑道：“易大人请勿动怒，端木长春老悖昏庸，恩将仇报，若非易大人从中斡旋，其四子焉可获释！”
  易焕堂转怒为霁，笑道：“徐老说得极是，丐中双恶最後熬刑不过，终于说出乃奉危肃指示
  诬攀，因此易某命端木风缉捕危肃到案！”
  “危肃？”小达摩江上云面色一变，道：“莫非就是昔年大闸北狱天行观的七手杀气危肃！”
  “不错！”徐三泰道：“就是他，危肃一身武学怪异奇诡，堪称武林顶尖高手，难道危肃也来到赣鄱匡庐么？”
  易焕堂道：“危肃不在附近，沧浪山庄也不会赶来了，别瞧端木长春作威作福，俨然一方覇主，但绝不伸手招惹江湖是非！”接着冷笑一声道：“端木雷惨死想必是危肃所为。”
  黎丽珠本欲说出绝非危肃所救，倏又忍住不言。
  擒龙手陆慧乾道：“此刻沧浪山庄中人已惊惶失措，明晚有得好戏瞧了！”
  一字慧剑丁源道：“陆兄说的一点不错，但不要等到明晚，若危肃现身，随时随地便可引发一场凶搏！”
  易焕堂忽道：“天到这般时分，怎么程副总镖头尚未见返转，莫非他又出了什么事？”
  忽闻门外响起程乃恭语声道：“易大人，关注之情，不胜感激，程某这不是回来了么？”语声中程乃恭已迈入屋内。
  黎丽珠却先一步避入偏厢。
  程乃恭前一步进来，简松逸却後一步迈入。
  陆慧娥眼尖，不禁娇呼道：“展姐姐，你看简少侠也来了！”
  简松逸丰神飘逸，翩翩不群，面含微笑，瞧在展飞虹眼中，不由芳心一震，霞飞玉靥。
  黎丽珠藏在偏屋更是芳心若绞，不敢偷觑外望，忐忑不宁。
  简松逸忽地面色微变，身形倏转，拾指疾拂而出。
  合哼声起，只听两声重物倒地响音。
  群雄不禁面色猛变。
  简松逸转面含笑道：“两贼并非追踪程副总镖头及在下而来，却是图谋刺杀易大人嫁祸我等！”
  易焕堂大惊道：“有这等事，易某到要瞧瞧是何人物？”
  简松逸道：“诸位暂请勿出，容在下与易大人出外瞧瞧。”
  易焕堂知简松逸还有话与自己单独商谈，点点头与简松逸双双掠出。
  银样月华之下，入眼清晰，只见两具躯体彼此相距丈外倒在花圃内。
  简松逸轻笑一声道：“这两人末死，只是被制住穴道，易大人不妨先瞧瞧他们身旁信物，便可知其身份，若需逼问口供，须防自绝而死，先卸开下颚，取中齿内毒丸，再施以分筋错骨手法，不难取得供词。”
  易焕堂闻言大惊失色，暗道：“二人难道也是供职大内么？”大内鹰犬爪牙若失手被擒，恐泄露隐秘不惜将预藏齿内毒丸噬破自绝，当即掠前探手二人腰际，解下两面腰牌。
  这不是大内腰牌是什么？易焕堂不禁面色大变，急依简松逸所言施为。
  二人醒来，分筋错骨手法滋味委实不好受，只求速死，从实供出。
  原来这二人奉命所为，不惜牺牲易焕堂嫁祸群雄引发非常剧变。
  易焕堂不禁面色苍白，冷汗遍体，发觉简松逸口角含笑，湛朗目光凝望着自己，暗道：“只有他才可以相救自己。”遂躬身一揖，道：“少侠……”
  外厢简松逸飘然走了入来。
  徐三泰诧道：“易大人咧？”
  “易大人有要事去办，不至明晨无法赶回，匆忙之际未及告辞，命在下代致歉意！”
  陆慧乾道：“两名刺客是何来历？”
  简松逸微笑道：“刺客志在易焕堂，与我等无干，意图嫁祸无法得售，此刻易大人已去大兴问罪之师，”接着又道：“在下尚有些微小未办，去去就来，从早到晚，在下点水滴口尚未入口。”伸手抓过一个包子，一闪而出……
  程乃恭心中有事，亦告辞离去……
  口　　口　　口
  夏夜
  一轮月魄，悬挂苍穹，四野苍茫，如披上一重雾般。
  今晚，九江甘业湖似梦幻一般的美，莲荷飘香，堤柳翠拂，湖上画舫往来不绝，笙歌凌云，风光旖旎，不逊於秦淮玄武。
  一艘巨大画舫，深惟幕遮，隐隐可见人影纷摇，悦耳铮璇弦乐之音不时在惟内传出。
  忽见一条小舟疾驶如箭靠近画舫，只听一宏亮语声道：“禀老爷，京中八百里飞骑机密谕旨到来，请老爷回衙！”
  艇中这时惟幕一掀，九江知县当先钻出，後随着却是大内铁侍卫宋远谋，跨出小舟疾向湖畔驶去。
  宋远谋暗暗诧道：“莫非是萨督使八百里飞谕么？小小知县实用不着直接统御，为何方才又
  说谕旨咧！”
  他委实狐疑不解。
  桧舟登岸後，驱策快马迳向县衙。
  知县一踏入县衙，问道：“谕命现在何处？”
  值班堂役禀道：“京中差官现在内衙相候，差官说听宋大人也在此，可否亦请相见！”
  两人三步变做两步，趋入内衙。
  只见一个衣着华丽内使装束中年人端坐在一把太师椅上，目睹知县与宋远谋趋入，缓缓离座站起。
  宋远谋认出此人是京中最具权势的泰亲王贴身内使孔廷芳，忙抱拳道：“原来是孔内使。”
  孔廷芳袖中取出一封密函，道：“二位拿去一阅，照书行事，误者论斩！”
  知县也不知孔廷芳是何来历，大感惊愕惶惑，显得慌乱无措，目光却望着宋远谋。
  宋远谋立即笑道：“许大人，宋某为你引见，这位就是泰亲王随侍内史孔廷芳孔大人。”
  知县悚然一震，原来泰亲王与明珠大学士均是康熙顾命大臣，明珠在朝炙手可热，独对泰亲王畏忌有加，泰亲王表面上不问朝政，声色犬马，纵情欢乐，却是康熙嫡亲皇叔，与太后走得最亲近，位尊权重，不要说是小小七品县令，就是督抚将军照样夺去顶戴，先斩後奏，忙道：“卑职拜见孔大人！”
  孔廷芳道：“许大人是朝廷七品命官，下官乃京中散秩，不相统属，怎敢当此大礼。”
  宋远谋已自接过孔廷芳手中绒函，具见上书：“许XX大人亲启”忙道：“宋某不敢预闻，还是许大人亲自拆阅吧！”
  小南门外孔廷芳与易焕堂晤面，易焕堂道：“孔大人几时出京的？”
  孔廷芳道：“五天前接获小千岁飞讯，王爷即赐谕旨命孔某飞骑兼程赶来，这一路途程委实辛苦，驿站换了九匹健骑，三天三夜未睡，累时只在骑上打个盹，幸不辱命，今晨方抵达县城！”
  易焕堂摇首啧服道：“小千岁深谋远虑，才智高绝，凡事谋定後动，易某望尘不及。”
  孔廷芳正色道：“易大人，如非小千岁及文老从中斡旋，你早就调京下狱治罪了，记住，你多巴结点了，准有你的好处，放着铁打的靠山望何处找？”
  易焕堂道：“是，是，易某谨死不忘。”
  “说得也是，宋远谋委实死得不寃，别以为小千岁帮着你，小千岁早有除他之心，内情恕难奉告，想必你心中也明白，”语声略略一轻，又道：“小千岁也来了么？”
  “到了，”易焕堂答道：“只是现不知在何处？”
  不远处一楹八角凉亭内传来简松逸清朗语声道：“两位办妥了么？”
  易孔两人忙趋入凉亭，同声道：“奴才拜见小千岁！”
  简松逸道：“免此俗礼，易大人请先回佛手岩，在下随後就到。”
  易焕堂一声奴才告辞出口，立即转身飞掠而去。
  口　　口　　口
  这时，九江县东门一家招商客寓几乎闹翻了天。
  沧浪山庄把整个客栈包下来了。
  端木雷陈尸榻上本不待天亮不会发现，沧浪山庄手下均在饮酒作乐，以为端木雷玉人在抱，
  好梦正浓，不料一个醉意甚浓汉子正巧内急，路经窗外，发现窗格残破洞开，转生好奇之念探首入内，不禁吓得一声：“妈呀”惊叫出口，酒也醒了，高声嚷呼三少庄主惨遭杀害。
  端木长春目睹三子端木雷死状厌惨，不忿老泪纵横。
  大少庄主端木云四少庄主端木风均随侍在侧，劝慰其父人死不能复生，请节哀自珍，一面吩咐庄众买棺装殓。
  端木云厉声道：“我不杀易焕堂誓不为人？”
  端木风冷冷一笑道：“是三哥自取其死，怨得了谁？”
  端木云两眼一瞪，怒道：“四弟，你怎偏着外人数落老三不是。”
  端木风道：“小弟未偏向外人，三哥不该把黎丽珠掳来迫使易焕堂将二哥释放，更不该见色起意，不论如何，易焕堂总是官面上的人，沧浪山庄怎能与之抗衡，三哥这一死还事小，恐引来一场灭门惨祸？”
  端木云不禁一呆，喝道：“你为何不早说？”
  端木风反唇相稽道：“小弟因事尚未返来，大错已铸，三哥刚愎自用，几曾见过三哥听从小弟之劝来，何况……”
  “何况什么？”
  端木风冷笑一声道：“大哥，你能否断言三哥惨死确是易焕堂所为么？”
  端木云闻言不由呆住。
  端木风笑笑道：“如是别人所为，易焕堂也丝毫不知情，若登门索放黎丽珠，那将白白断送了二哥一条性命。”
  一旁老泪纵横的沧浪山庄庄主端木长春闻言大惊失色，道：“有如此严重么？为父不信易焕堂有这么大的胆量。”
  “爹，易焕堂身为五品大内铁侍卫兼领赣省分统领，杀一个江湖人物不费吹灰之力，我等有何恐恃，”端木风道：“不错，大内侍卫统领副使与鲁境大内高手与爹均有深厚的交情，但只是交情而己，却不能一手遮天，又错在三哥，他们非但无法赐以援手，而且噤若寒蝉，唯恐惹祸上身。”
  端木长春面色苍白，只觉端木风之言委实有理，急道：“风儿，如今计将安出？”
  端不风摇首苦笑道：“孩儿也想不出什么对策，只有走一步算一步，除非……”
  “除非什么？”
  “宋远谋不是先孩儿等先行来赣么，他临行之际打了包票，凡事有他作主，倘宋大人在此，至少情势可缓和一下。”
  宋远谋一直未知身在何处，这岂是痴人说梦，说了也等于白说。
  老庄主端木长春不时发出长晖短叹。
  忽见一庄丁来报：“金陵九宫堡堡主白绍武来拜。”
  端木长春不禁一怔，暗道：“三更半夜，白绍武来此探望是何用意？”目光望了望端木风。
  端木风道：“爹不妨出迎，听听他说些什么，请勿将三哥惨遭杀害之事说出！”
  端木长春振衣而起，道：“就说老夫相迎，”缓缓迈出门外而去。
  大少庄主端木云与四少庄主端木风相对而坐，不发一声，苦苦沉思对策。
  半晌端木云道：“四弟，你往常智计最多，怎么今晚竟一筹莫展，难道想不出远祸趋吉之计
  么？”
  端木风苦笑了笑，摇首答道：“不待天亮，我等俱已变做过街老鼠