“他现在人呢？”
  老周叹了口气，摇了摇头，“日本人的一次轰炸中遇难了。”说着老周抬起头看着姚方说道：“孟教授临走前交待我，说是照片上的姚掌柜会来找他，到时候就让他们家的伙计石头跟您走。”
  姚方来不及伤心，他追问道：“石头？就是生病的那个孩子？”
  “对对。之前不知道他有病，也不知道是什么病，挺奇怪的。”
  “老孟还说了什么别的吗？麻烦您好好想想！”
  老周抓了抓脑袋，“哦，孟教授还留了一箱子东西给您，还有信。可是，逃离上海的时候遗失了，只剩下这张照片。”
  姚方的心猛然一沉，他的面色霎那间凝重异常。
  司徒雪和左轩屏气凝神，认真听姚方讲述起事情的来龙去脉，“日本人自知，要占领全中国就好比蛇吞象，所以他们计划了更加卑鄙的阴谋，就是生化武器。在东北，日本人建有多个试验基地，里面关押了大量中国平民，用于进行活体细菌试验。”
  “太卑鄙了！”听到这里司徒雪已经按捺不住心头的怒火，激动地站了起来。左轩拉住她，示意继续听姚方讲下去。
  “通过这些年的努力，我们已经基本摸清了几个重要基地的位置和情况。早前，我们对其中一个进行瘟疫研究的基地进行了突袭，希望能够破坏研究，并营救出被当做细菌试验活体的同胞。但是由于汉奸的出卖，行动失败了。据情报透漏，该基地的试验已接近尾声，新的病毒将会被首先投入到华北战场，到时候很可能带来一场蔓延性极强的瘟疫。所以，我们必须在此之前研究出对应的疫苗。但是，自那次行动失败之后，日本人加强了戒备，并转移了大量重要样本，令我们的研究工作止步不前。后来，我们得到线报，在那次突袭中，有几名同胞趁乱逃出了基地，日本人一直在寻找他们但一无所获，很可能已经离开了东北。通过对那段时间出港船只和火车的分析，我们推测如果他们离开了东北，很有可能是去了江浙一带。接着，我就收到上海传来的消息，说是老孟找到了其中的两个人。我于是立刻动身前往上海接应。但日本人攻打上海，我和老孟之间的联系就断掉了。本来这次来找你们，还想让你们帮我寻找他们的下落。”
  “原来如此。”司徒雪皱起了眉头，“可是老孟已经遇难了，所有的线索就又断了。”
  “我想老孟交待周先生转交你的东西应该和疫苗有关。”左轩说道。
  “我也这么想。”姚方点了点头，“老孟是医学博士，派他到上海药厂工作也是为了疫苗研制。他既然找到了两个人，就一定会抓紧时间进行研究，而且很可能已经有了进展。只可惜，他要交给我的东西弄丢了。”
  司徒雪想了想，“医院里那个得怪病的小伙子就是石头，也就是孟教授找到的两个人之一。”
  “嗯。”姚方若有所思，“现在我们剩下的唯一线索就是他了。我刚才给他进行了检查，这孩子的体质还算不错，这几个月老孟应该也采取了很多手段控制他体内的病毒，如果我没猜错，他的其他同伴多半已经不在世上了。不过，现在这孩子的情形也不容乐观，我怀疑他体内的病毒已经开始不稳定，随时有可能变异。为了避免传染的可能性，我建议立刻进行隔离。至于疫苗，我们更要抓紧时间，哪怕从零开始，我们也不能放弃。我需要借用你们的电台。”
  “没问题。”左轩应道，“另外，需要设备、人手尽管开口。我也会调配医务人员协助你的工作。”
  “还好有你们！”姚方感慨道，同时将手搭在了左轩和司徒雪的肩膀上。
  司徒雪走进指挥室的时候，左轩正专注地盯着墙上的地图。“你来得正好！”他回过头冲司徒雪招呼道，“你来看看，日本人最有可能从哪个方向进攻河城？”
  “你怎么知道日本人一定会率先进攻河城？”
  “很显然，河城土地肥沃，物资丰富，加上地理位置优越，易守难攻，又是我部的大本营，日军如果拿下这里就等于扫除了向北挺进的最大障碍。以河城为基地，拿下通镇、宣州甚至扬城、项城等地都将不费吹灰之力。”
  “可是，换一种角度，这也意味着河城是最难啃的骨头。日本人也有可能先避重就轻呢。”
  左轩笑了笑，“我希望他们来啃。这段时间的准备不就是为了引他们来啃吗？无论日本人派多少兵力前来，我们都会让他们有来无回！”
  “报告！”正说着，只见徐少棠走了进来，“据侦察兵刚才来报，城外三十里发现小股日军正朝我部缓慢靠近。”
  左轩朝司徒雪使了个眼色，意思是“怎么样，我说得没错吧！”接着命令道：“这应该是日本人的先遣队，探路来的，后面还会有大部队跟进。让侦察连继续观察，切勿打草惊蛇。命令全部做好战斗准备，等日本人的大部队过来再好好地招待他们！”
  然而日本人的大部队并未如预期地跟随先遣部队而来，三天过去了，那支小股的日本兵才向前推进了十余里。这个时候，左轩突然意识到自己大意了。
  一百一十三
  更新时间2013…5…13　23：16：38　　字数：2263
  通镇
  一名左眼角有明显伤疤的日本军人走进了指挥室，“少佐阁下，佐藤次郎向您报到！”
  少佐伸出一只手道：“佐藤君请！”
  佐藤迈步走了进去，“刚才我已经听说，这一次能够不费吹灰之力占领通镇，全仗少佐指挥有方，您声东击西，攻其不备，佐藤佩服之至。今后，我定当全力协助少佐，将国民党309师残部彻底消灭！”
  “听说你跟309师曾交过手？”少佐说着轻轻拿起桌子上的两张照片，一张是左轩的，另一张是司徒雪的。
  “是的！我曾经奉命堵截309师参谋长司徒雪，但是被她侥幸逃脱了。”佐藤的脸上情不自禁地显现出了愧疚之色，“司徒雪虽然是女将，却是309师师长左轩最信赖的部下，能够左右他的决策。此人曾在黄埔受训，机智骁勇不输给男子，除了得到左轩的赏识也很受部下爱戴，被送‘俏将军’的绰号。”
  少佐没有说话，他的手指轻轻捏起将司徒雪的照片，一身戎装的司徒雪嘴角略带一丝不羁的笑容，他将这张照片放在下面，又专注于左轩的那张单人照。
  佐藤观察着少佐的举动，见机继续说道：“309师本是皖城军阀，三一年在少帅左轩的带领下归顺国民政府。该人虽然年轻但极其狡猾、凶险，早在做军阀的时候他就为了扩充地盘先后干掉了几个叔叔辈的人物。”
  佐藤还想说下去却被少佐挥手止住了。少佐将照片放回桌子上，然后起身走到了窗前。他背着手，望着窗外若有所思，一缕夕阳透过窗棂射在他的肩膀上。
  左轩快步向会议室冲去，边走边对身旁的司徒雪说道：“这次是我太大意了，我不该轻敌。小日本儿，我不会轻饶你们的！”
  司徒雪知道一向决策正确的左轩此时有一点难以面对自己的失误，于是一旁宽慰道：“胜负兵家常事，好在只是一个通镇，我们并没有输。”
  左轩突然停住步子，转过身对司徒雪说道：“是我错了。我不该被动受敌，等着日本人来攻城。这一回，我要主动出击，收复失地，消灭敌人！”
  听了左轩的话，司徒雪有些吓到，她害怕左轩一时意气用事做出不冷静的决定，“可是，我们现在真正能够打仗的兵力还不足一个团，冒然出击只怕会——万一敌人再趁虚而入。不如，等待军部增援再做谋划。”
  不提军部还罢，一提这个字眼正戳中左轩的痛点，他冷冷道：“军部？等他们从重庆给我增援啊？我还敢指望他们？”
  其实，这句话一说出口司徒雪就意识到错了，连她都无法说服自己相信淞沪会战的事情只是一个失误，但是国难当头，他们只能选择隐忍，左轩心里恐怕更加清楚，所以他才会有这种反应。“可是兵力不足是个事实，况且我们对敌方的情况缺乏基本的掌握。”司徒雪只能据理力争。
  正在这时，徐少棠突然从另一侧跑了过来，“报告师长，参谋长，指挥部外聚集了大量民众，有本城居民，也有外来的难民，他们都是来报名参军的。”
  左轩的眼睛一亮，他本能地朝司徒雪看了一眼，然后转向徐少棠，“征兵的事情就交给你了。”
  “你要的兵也有了，总该有信心了吧！”左轩说着转身继续向会议室走去。
  司徒雪紧紧追了上去，边走边说：“新兵入伍，没有些时日根本训不出来。我总不能把他们送出去当炮灰吧！”
  左轩猛然停住，“谁说我会让自己的兵去当炮灰的？你怎么变得如此婆婆妈妈，难道校长的黄埔交给你的就是这个？”说完掉头就走，再不理会司徒雪。
  司徒雪突然觉得眼前的左轩非常陌生，在那一刻她也终于意识到淞沪一战带给左轩的打击远比自己预料的要大。这一仗几乎打光了他整整一个师的兵力，也打尽了他年轻的骄傲和对党国的信任。
  左轩走进会议室，几位军官立刻站起身向他行礼。望着这间熟悉的会议室，那张长长的桌子一直伸向屋子的另一边，左轩仿佛还能看到昔日开会时座无虚席的情景，而今这里却显得如此空荡，这让他的心头不禁一阵凄凉。
  左轩摘下帽子放在桌角上，然后说道：“今天召集各位来，是商议收复通镇一事。我知道我们现在兵力有限，一定会有人说应当以逸待劳，以守为攻。但是，日本人占领了通镇，就等于在我们的地盘当中钉了一颗钉子。他们打算步步为营，一点一点将我们吃掉。如果这个时候还窝在家里不敢出去硬碰硬干一场，你们说是不是太窝囊了？”
  左轩一口气说完这些，立刻赢得在场各位的一致拥护。看着这些跃跃欲试的军官，司徒雪在感动之外不免也有一些担心，但担心之余她也不能否认连自己的心在此刻也是不能自抑地狂跳，那胸中沸腾的热血让她也同样充满着斗志。战争是冷酷的，也是热血的，指挥战斗需要冷静，但谁能断定冲动就没有一丝一毫的意义？
  司徒雪起身说道：“知己知彼，方能百战不殆。日本人放弃直接攻打河城，转而攻占通镇，说明对我们是有一定了解的。相比之下我们甚至连对方有多少兵力都还不清楚，如果要夺回通镇，首先应当摸清敌人的情况。现在，日军刚刚进驻通镇，根基未稳，如果我们在这个时候掌握城中的防御部署，再针对其要害发动突袭，一定能够事半功倍。”
  左轩点了点头，“就从侦查连中挑几个胆大心细的潜入通镇侦查情况——这样，立刻把任阿豹叫回来，让他带队执行这次任务。”
  “不。”司徒雪的回答非常果断，“让我去。没有人比我熟悉通镇的环境，我去一定能在最短的时间完成任务。”
  左轩皱了皱眉，他心里想要反对，想说这个任务太危险，但是面前的这些面孔哪一个不是枪林弹雨杀出来的。这是战争，作为一名指挥官自己要做的是为战斗负责，对胜利负责，容不得夹杂太多其他的情感。
  看到左轩的犹豫，司徒雪果断地说道：“这次任务非同寻常，只能成功。如果失败了，哪怕是有一丝一毫的闪失，都将会打草惊蛇，让敌人提前有所防范。那样就对我们太不利了。”
  左轩看着司徒雪的眼睛，那双眼睛也正充满执著地看着自己。站在指挥官的立场上，司徒雪的确是执行这项任务的最佳人选。他更清楚司徒雪是最值得自己信任并委以重任的人。想到这里，左轩勉强地点了点头。
  一百一十四
  更新时间2013…5…18　13：35：04　　字数：2184
  通镇城门口，壮子和机灵鬼推着一车萝卜掺杂些许土豆顺着人流往里走去，两个日本兵一伸手将他们拦了下来。机灵鬼点头哈腰凑上前去，还不忘递上香烟。日本兵瞥了他一眼根本不理会，径直朝着那一车萝卜走了过去。机灵鬼赶紧转身跟上，嘴里说着：“我们进城卖萝卜。”日本兵走到车前，先用枪柄在萝卜堆里捅了捅，又用手翻了起来，机灵鬼和壮子的眼睛随着他们的手在萝卜间移动，心脏都提到了嗓子眼儿里。
  这时，其中一个日本兵的手落在了一颗大萝卜上，机灵鬼的眼珠子险些蹦了出来，他赶紧抓起两个萝卜，“太君，冬吃萝卜夏吃姜，我家的萝卜那是又脆又甜，给您揣两个当下酒菜。”也不知道日本兵听不听得懂，只见对方看着机灵鬼手里两个沾着泥的萝卜皱了皱眉。机灵鬼赶紧将萝卜在身上蹭了蹭，然后重新举到日本兵面前。
  “咔嚓——”一声，另一名日本兵随手捡了一个萝卜掰成了两半，脆生生?