天空似乎也染上了血色。
  空荡荡的寝宫里，弥散着颓废的气息。已经一个仆人都不剩，大家都四散逃命去了，对于卧病在床的皇帝没有人在意，即使是他的儿女妻子也早已抛弃了他。值钱的物品一个不留，在皇宫深处的寝宫此时还未受到叛乱的波及，就已经空虚如一座坟墓。
  从高高梁柱上披撒下长长的帷幕，半遮住龙塌上虚弱的皇帝陛下。
  “……你还不走么？再不走就来不及了……”年迈的皇帝微微睁开混浊的双眼，苍老虚弱的声音在空气中飘散。
  在龙塌不远处，站立着一袭硕长的白影，静静的，单薄的身躯在白袍下显得那样孤伶。
  外面的喧嚣似乎闯不进这寂静的寝宫般，里外形成两个世界。然而火光还是透过窗户映射进来，照亮了白衣男子的脸。
  那是一张倾国倾城的脸，白暂无一丝瑕疵，秀美挺拔的鼻型，薄而红润的双唇，长长的睫毛下，墨绿的眼眸流光溢彩，晶莹剔透，世间最罕有的宝石也无法争辉。如流泉般的发丝披散下来，随意而柔美。一身白衣，衬出身形挺拔。
  他就那样站着，胜似芙蓉的清丽，堪比幽兰的娴静，全身散发着似有似无的香气，犹如嫡仙子，将一切俗物隔绝在外。
  “……陛下希望我走么？”轻启朱唇，天籁般的声音淡淡响起，却无一丝感情的波动。
  “怜儿……朕就知道你最好，不像那些道貌岸然的虚伪小人，都抛下朕不管。怜儿，扶朕起来……咱们赶紧离开这里……”皇帝虚弱的喘着气，布满血丝的双眼充满了渴望，“朕知道有条秘道，你放心，朕在外面早就藏好了珠宝，出去后不会受苦的。怜儿，快来扶朕起来……再晚就来不及了……”
  白衣男子没有回答，面无表情地注视着外面的火光，仿佛一切与他无关。
  “怜儿！……”皇帝颤巍巍地伸出手来，想要男子过来拉他，“快来……我的怜儿，朕平日最疼你了，快来帮朕……”
  然而无论皇帝陛下怎样呼唤，白衣男子依旧一动不动地站在那里，仿佛与世隔绝，脸上既不惶恐，也不焦虑。
  “混蛋！……你这个贱人！”皇帝听到外面的喧闹声似乎越来越近，害怕时间来不及，禁不住暴怒，“白秋怜，你这个贱人，不过是个男宠而已，现在敢在朕面前摆架子，想想平日朕是怎么疼爱你的，对你百依百顺。你以为把我献出去他们就会饶了你么？！别做梦了，九千岁……外面的人恨不得扒你的皮抽你的筋呢！”
  “……陛下……秘道在哪里？”白秋怜缓缓转头，看向一脸狰狞的皇帝。
  皇帝一愣，随即大喜：“怜儿……你终于想通了，就是嘛，咱们是在一条船上的。不过……”年迈的皇帝眼珠一转，“你先过来扶我起来，我带你去秘道。”他终究还是信不过。
  白秋怜微微眨了下眼，淡淡一笑，那一笑虽浅，但足以令万物失色，连看惯的皇帝都忍不住呆了一下。
  “陛下……怕死么……”
  皇帝猛地瞪大了眼，怔怔看着眼前的绝世佳人。似乎与平常不一样，平日是那样贪婪与献媚的面庞，今日怎么看来有一点…高洁和孤傲？
  “你……到底在想什么……他们很快就会冲进来的，到时候，谁也活不了。”皇帝咬牙道。
  白秋怜微微垂下眼，不露一丝感情的眼眸看不出端倪。
  时间已经容不得他们多想，外面嘈杂的脚步声与喊杀声越来越近。就在皇帝一脸惊恐中，寝宫那华丽的大门被撞开……
  来势汹汹的一群士兵忽然进入寂静的寝宫，都不禁愣了一下，但当看到昏庸的皇帝与男宠时，眼中的嗜血又浮了上来。
  此时外面的打斗与火光也渐渐褪去，一切已经尘埃落定，江山易主，不过朝夕。
  士兵纷纷将两人围住，眼中杀意毫不掩饰。
  自皇帝登基以来误国怏民，昏庸无能，且荒淫无耻沉溺美色，使得天下百姓苦不堪言。而自三年前得到此名佳人，更是荒唐无稽。白秋怜轻轻一句枕边话足以定一族生死，朝中大臣对其无不畏惧，世人称其“九千岁”。不管皇帝如何，终究王族，百姓心中仍存一丝幻想，然而对白秋怜，出身低贱，以色诱人。百姓对他更是加倍痛恨，恨不得食其肉饮其血。
  时值大苈王朝一百四十五年秋，由盂县开始，各地揭竿而起，誓要推翻大苈王朝，其中出现一名杰出人物，名赵启彻。最终统一各路义军，自封为明王，决定了这乱世的归属。
  就在众人虎视眈眈盯着二人时，一阵铠甲碰撞声由远及近。很快，进入数名穿着不凡的将领，微微环视一周，便立在大门两侧。
  沉稳的脚步声缓缓渡进，一抹健硕的身影挡住了夕阳的余晖，长长而浓重的影子投射在冰冷的大理石地面上，一股血腥味随之而来。
  “明王！”众将纷纷下跪行礼，赵启彻挥了挥手，一派王者之气已成。
  棱角分明的面容，即使有血污，也难掩其俊美。但他的美与白秋怜完全不同，充满了阳刚之气，凌厉的目光足以令任何人胆寒。黝黑的瞳孔仿佛深不见底，浑身散发出不可侵犯的气势，犹如战神，让人不自觉跪拜脚下。
  当他的目光扫视到龙塌上的皇帝时，皇帝禁不住浑身颤抖。
  冷冷一笑，赵启彻蔑视地看着这没用的男人。然后轻轻一转，目光射向旁边的白秋怜。
  白秋怜自始至终不动声色，无一丝惊惶，只是静静地站在那里，看着眼前的一切。当赵启彻看向他时，毫不在意地将目光迎上。
  众人早听说白秋怜的貌美不可方物，然而真正见到，还是不禁惊艳。也就能理解为何皇帝对其宠溺到无法无天，对这样一个尤物，任何人都无法拒绝吧。
  风，从敞开的大门吹了进来。白色的衣摆随风飘动，墨丝掠过白玉般的脸庞，白秋怜仿佛仙人下凡，那样清丽高洁。一瞬间，几乎所有人都为之一窒。
  “……你就是白秋怜？”冰冷的话语从赵启彻口中溢出。
  白秋怜淡淡一笑，又引起一片抽气声。
  “你就是赵启彻？”不需要回答的问句，没有任何感情色彩。
  “大胆！！”旁边一位将领喝到，“竟敢直呼明王名讳！”
  赵启彻扬了扬眉，仔细打量着对方。实话说，有点出乎意料，美貌的出乎意料，镇定的出乎意料。他以为会看到一幅痛哭流涕哀求的画面，然而……竟是这样淡定，好似没有任何事情可以让他有一点波动，倒有些泰山崩于前而面不改色的样子。
  “……为什么没有逃？你应该有机会的吧。”赵启彻微微眯眼，发射出冷酷的寒光。想要邀功的话，太天真了……
  白秋怜微微侧头：“我想看看你是个什么样子。”
  话音一落，旁边缩成一团的皇帝忽地大叫：“你个贱人！！我道你为什么不逃，原来是想迷惑叛贼……”却在赵启彻的目光中噎住，不敢再骂。
  赵启彻阴沉地看了看白秋怜，一挥手道：“都带下去。”说罢，头也不回地大步离开。
  两天后，赵启彻在正和殿登基。改国号为大明，史称明宗皇。
  “皇上，戴大人求见。”
  赵启彻正在书案前冥思，听闻奏报，抬头道：“宣。”
  侍从领着一名俊雅的青年进入书房。
  “戴爱卿，你终于回来了。”
  此人正是赵启彻的军师戴玉石，他原是商家之子，却投入军中，率建奇功，往往扭转局势，且提供大量物资粮草，是赵启彻的爱将。之前派他整治南方诸侯，所以迟了几日进京，竟连登基大殿都没赶上。
  “陛下。”戴玉石连忙跪拜，从前的兄弟，如今的君臣，不可逾距。
  “南方之事办得如何了？”赵启彻缓缓靠上椅背。
  “回陛下，臣已将圣意传达给各位诸侯，并妥善安排降臣，请陛下不必挂心。”
  “好，你来的正好。朕早已拟下旨意封你为宰辅，你迟迟未归，因此尚未下诏。另外，对于其他人的安排，朕也想听听你的意见。明日朕要在殿上一并分封。”赵启彻从书桌起身，走到旁边的长榻坐下，一派雍容大气，却也始终散发着冷冷的气息。
  “谢陛下厚爱，臣愧不敢当。”戴玉石又是一阵叩首。
  “……陛下……”待平了身，戴玉石微微凑前，面有难色道，“陛下……可还记得攻入都城前臣的一个请求？……”
  赵启彻挑了挑眉，冰冷的目光射向忐忑不安的臣子。说到请求，他确实记得，而且记得很清楚。因为这个请求很特别，想让他忘记都难。
  当初戴玉石毛遂自荐时，就附带一个条件，他们之间的秘密条件——放白秋怜一条生路。
  而在攻入都城时，戴玉石特别加强了这一请求，甚至愿意什么赏赐都不要只求此愿。这让赵启彻心中有些不快，想来戴玉石也是贪图美貌之人，但权衡利益，还是答应了下来。
  “陛下？……”戴玉石的俊颜渗出微汗，一双眼睛浮现出焦虑。
  赵启彻淡淡道：“爱卿的请求，朕当然记得。”那个白秋怜竟有这么大魅力，连一向洁身自好如柳下惠的戴大人都能迷成这样，果然红颜祸水。
  戴玉石闻言不禁松了口气，紧接着又问：“请问陛下……现将他置于何处？”
  赵启彻冷冷看着对方，缓缓道：“戴爱卿为何对此人如此执着？”
  戴玉石不禁一窒，神色犹豫，吞吞吐吐道：“他……是臣下幼时的友人……”
  “戴爱卿，”赵启彻半眯起眼，淡淡的话语却透出寒意，“你是国之栋梁，新朝初建，还有很多大展宏图的地方，不要让朕失望。”言下之意，就是不要再贪图美色。
  顿了顿，又说：“你去天牢看看吧。”
  谁想戴玉石听了天牢这几字，瞬间脸色苍白，踉跄地后退几步，喃喃道：“……天牢……天牢……”说着竟连礼数也不顾，头也不回地冲了出去，神情之慌乱前所未见。
  赵启彻慢慢从椅上站起，眼神变得深邃幽暗。
  虽然戴玉石是跑着去的，但他极为慌乱，加上对皇宫并不熟悉，走了很多冤枉路，结果却是和赵启彻同时到的天牢。
  赵启彻看了他一眼，便先迈进了狱门。
  天牢关的往往都是身犯重罪的死刑犯，厚实的石墙，高高的小窗，无不透出阴晦恐怖，这里有死无生，仿佛人间之外的修罗地。
  赵启彻辗战大江南北，出生入死，自然对此毫不在意。戴玉石却被其中的血腥味与臭气醺得皱眉。
  牢头见是皇帝亲临，吓得大气不敢出，一路点头哈腰带着两位往最深处走去。
  然后，当牢头哆哆嗦嗦把最后一个铁门打开时，他们看到了白秋怜……
  确切地说，如果牢头不肯定地指出这就是白秋怜的话，没有人能认出他来。这只是一具血肉模糊的“尸体”。
  当日的白衣早已被血迹渗透带着乌黑的斑点，说是衣服，也形同虚设，就像烂抹布一样搭在他身上，他躺在肮脏的烂草堆中，脸上纵横几道血痕，下身更是糜烂，散发出阵阵恶臭。毫无生气，全然不见当日的风华绝代。头发一缕一缕，有的纠结成团。就这样，不知是生是死全身伤痕累累地躺在那里一动不动。
  旁边的牢头邀功般说道：“陛下，我们特意划花了他的脸，省得这个贱人再迷惑世人。也算为百姓出了口恶气……”
  赵启彻眼中闪过一抹复杂，忽地，觉到旁边戴玉石似乎不太对劲。
  “戴……戴大人？……”牢头心惊胆战地小声叫道。
  “…你们……”几乎从牙缝里挤出来的话语，戴玉石几乎目呲愈裂，一张脸惨白到吓人，浑身颤抖到要靠扶住牢门才能站稳。
  “大……大人……”牢头看到几乎喷出血的双眼，吓得倒退几步。
  戴玉石压根就不再看他，眼神直勾勾地望着地上的白秋怜，一点点移到他身边跪下。好似最珍贵的宝物般，颤抖的双手轻轻撩开几缕发丝。
  “秋怜……秋怜……是我，我来了……”轻柔到极致的声音最后带上了哽咽。
  几滴泪滴到白秋怜的脸上，微微地，他的睫毛动了动。
  “…玉石……”睁开的双眼虽然无神却还是那样清澈美丽，“……太好了，我撑着最后一口气……终于把你盼来了……”干涸的嘴唇微微蠕动，声音几乎细不可闻。
  “……去寝宫……龙塌下……有块缺了一角的石砖，那下面……有我留给你的东西……”
  戴玉石闻言竟号啕大哭起来：“秋怜！秋怜……”猛地转头看向赵启彻。
  “陛下！你答应?