外面的金戈之声渐渐弱了，稀了，这一场杀戮终于该结束了罢。宫门之外的“神卫军”久久没有动静，也该是被宰相击溃了罢。太后收回了投在暗夜中的目光，露出了今夜的第一个微笑，也压下了心中惟一的疑惑——派到宫外的侍卫到现在还是没有任何消息传回。
  太后安然落座，端起那被半冷的茶水，浅啜一口。当此之时，即使是残茶，也是入口香醇的。她望了一眼略显僵硬的刘世放，放下茶杯，“世放，你太紧张了，放轻松点。”
  刘世放面色恭谨，“太后果然是料事如神，为臣实在敬服万分！”
  “料事如神哀家可不敢当，若真如此，就不会让玄御的人有混入禁卫军的机会。若不是世积杀伐决断，力挽狂澜，说不定还要损伤更多的侍卫。你们是哀家的心腹，宫廷禁卫军更是哀家唯一全权掌控的禁卫军，是哀家最重要的筹码，哀家决不容许禁卫军有过多的折损。”太后面色严峻，言语含威。
  刘世放冷汗直冒，扑通一声跪倒在地，“没有注意到五皇子的人事先混在禁卫军中，是罪臣的失职，还请太后恕罪。”
  “算了，你起来吧，”太后抬了抬手，面色已经恢复了一贯的淡然，“这一次，好在没有造成什么严重的后果，哀家就饶恕你。以后，一定要倍加谨慎。切记！”
  刘世放起身，不忘用袖子擦了擦满头冷汗，“谢太后不罪之恩！”
  太后却忽地皱起了眉，“不知外面的局势如何，玄渊已经调动了捧日军严守捧日府，还有哀家派遣的‘四大护卫’贴身守护，性命应当无虞。宫外的神卫军遭宰相阻击，也不知战况如何，为何哀家派出的侍卫没有任何消息传回？”
  话音未落，蓦然有一道人影踉跄地奔进来，口中断断续续地呼道：“太后……太后，不、不好了……”那人仆倒在地，奄奄一息，不住地低低喘气，说不出一句完整的话来。
  太后与刘世放同时大惊，那人是他们派去宫外探听消息的侍卫之一，不知为何竟会全身浴血而回，难道局势有变？太后紧紧攥住茶杯，手指发白，脸色亦有点可怕，“说清楚，宫外的形势究竟如何？”
  那名侍卫强撑起精神，低低地说道：“宰相大人不敌五皇子的神卫军，虽挡得一刻，还是被破了。为了封锁消息，五皇子已经把打探消息的兄弟们诛杀殆尽了。属下拼死赶回，就是为了传消息给太后，神卫军已在攻打宫门，马上就要杀进来了。”
  “什么？怎么会这样？宰相的三下军怎么可能挡不住神卫军？”太后拿着茶杯的手微微颤抖，连茶水溅在手上都没有察觉，只是低声自语。
  刘世积却没有太多的心思去思考这些，他一心在意的只是太后的安危，“太后，宫里已经不安全了，让微臣护送您出宫。”
  太后却是自顾自地低语，没有理会他的话。经他再三催促，她才注意到，缓缓地道：“出宫？哀家又能去哪里？”她的面色平静了些，不似先前的失神。
  一阵寒风从窗外侵入，风中随同的还有冲杀的吼叫声和兵戟的相交声。一度沉寂的宫廷又一次沸腾起来。神卫军在被阻拦了一些时刻后，终于还是攻了进来。
  第十三章
  第十三章
  就在黑衣死士的守势开始凌乱的关头，喊打喊杀声从宫门遥遥传来。黑衣死士皆是一振，援军终于来了。一瞬间，他们本已溃散的心志又凝聚起来，防御圈重新紧密。
  宫廷禁卫军却乱了心神，攻势也不若刚才威猛，反而因心有所碍而缚手缚脚。此消彼长，再加上不断冲杀而来的神卫军兵士，局势一下子反转过来。
  统领刘世积心中大骇，神卫军怎么会攻进来，不是有宰相率三下军在宫门外抵抗的吗？难道是太后错估了宰相与三下军的实力？不容多想，他已经行动先于思维，率先杀入了神卫军中，不断砍杀。
  他一人当关，万夫莫敌的气势加上威猛魁梧的身形让神卫军的兵士有片刻的迟疑，就趁着那片刻的迟疑，他的剑下又多添了几缕亡魂。兵士依旧不畏死地涌来，他不顾一切地砍杀，身上也添了几道深深的伤口。
  众侍卫眼见统领如此英勇，被激起了血性，发疯似地向黑衣死士和神卫军冲杀过去。一时间，血浪滚滚，所有人都被眼前的杀戮迷失了心神，陷入了疯狂的苦战。
  然而，任是宫廷禁卫军再怎么负隅顽抗，任是统领刘世积再怎么勇决，也挡不住黑衣死士与神卫军联手的攻势，挽救不了失败的命运。
  黑暗中，现出一道修长而英姿勃发的身影，手执长剑。他的身边站着一位年约而立的白衣人。他一出现，神卫军就立刻响起一片如雷的呐喊，“五皇子！五皇子！五皇子！”
  五皇子比了个手势，止住了兵士的呐喊，随即朗声喊道：“黑衣死士与神卫军全部退下！”
  黑衣死士与神卫军尽数退在一边，刘世积亦示意禁卫军退在另一边，楚汉分明。禁卫军已经死伤大半，他知今日败局已成，也不想侍卫做无谓的牺牲。
  五皇子望着眼前浑身浴血的禁卫军统领，心中不是不敬佩的，也深感惋惜。他方才一直隐在暗处，亲见了他的孤勇与无畏。他本是爱才之人，如此人才，他多想收为己用，可偏偏他却是太后的人。既收之不得，也只好痛下杀手了。
  五皇子一拊掌，朗声一笑，“素闻刘统领悍勇，今日一见，果然是名不虚传，不愧为守护宫廷的第一人！怕是令兄也没有这等气度，这等气势罢！”
  刘世积却是冷笑，“不敢当。刘某本以为五皇子也称得上是襟怀磊落，没想到不过是一个犯上作乱的贼子！”
  五皇子却依旧是笑颜不改，“成王败寇，这才是不变的真理。”
  “狡辩！”刘世积大喝，“你生为皇子，犯上作乱，既为不忠，也为不孝。与你这等不忠不孝之徒，刘某无话可说！”
  五皇子大笑，“然刘统领岂不闻良禽择木而栖？似你这等愚忠愚孝，岂非成当世愚人？”
  刘世积以剑尖遥遥指向言笑晏晏的皇子，沉声道：“素闻五皇子自负剑术，刘某不才，愿领教五皇子高招。”
  “本皇子的剑术是不会轻易示人的，”五皇子把玩着腰际的长剑，漫不经心地开口道，“刘统领既然想找人较量，韩重，你就下场陪刘统领过上几招。本皇子也想知道，到底是刘统领这守护宫廷的第一人厉害，还是本皇子手下的第一客卿厉害。”
  “是，五皇子。”一直跟在五皇子身侧的白衣人上前三步，一手轻摇折扇，步履潇洒，“请刘统领赐教。”
  刘世积身形魁梧，面相粗豪，完全是昂藏武人的样貌；而韩重却是白衣飘飘，举手投足间风度翩翩，面色虽苍白，却不失英俊。
  刘世积却无暇领会他的风度翩翩，不答二话，上前便是一阵抢攻。他一早就注意到韩重，知他是生平劲敌。兼之方才的撕杀已经消耗了他大半的体力，他若不尽快将韩重击败，时间越久，他的胜算就越小。
  面对他的抢攻，韩重却是镇定自若，不时用他的折扇挥开来袭的剑，发出铮铮之音。想必，他的折扇骨架是由金属铸就。他不断翻转扇面，击在刘世积的剑上，蕴着沉重的力道。局外人不明究竟，还以为韩重虽闪得精妙，却是处于劣势。只有刘世积自己才明白，韩重每一次的击剑，给了他多大的压力。若不是他忍住虎口的剧痛，紧紧抓住剑，他的剑早被磕飞出去了。
  他的一轮快攻已然势到尽头，却没有对韩重造成任何威胁。韩重则是微微一笑，倒转折扇，以扇柄挑开他的剑，由守势转化为攻势。他的攻势不见凌厉，只是轻飘飘地一舞、一击，却暗藏了无尽的后招与凶险。
  刘世积体力接近透支，每一招都闪避得极为惊险，好几次折扇堪堪擦过面门，引来禁卫军的齐声惊呼。他心知再这样下去，必定会体力不支倒地。与其如此，倒不如拼死一搏。他的脸上现出一丝豪勇的笑意，面对韩重袭来的折扇不闪不避。拼着一死，他也非重创韩重不可。
  恰在此时，一具浴血的躯体扑到刘世积与折扇之间，折扇狠狠地插入了他的后背，激出一大蓬鲜血。竟是一名侍卫用血肉之躯替刘世积挡了这一下，刘世积心神一震之下，向韩重出剑的速度缓了一缓，韩重飘然退开。
  那名侍卫颓然正面倒向刘世积，他扶住侍卫，心中感动，他不曾料到侍卫竟然会用生命捍卫他。他用手按压住侍卫背后鲜血喷薄的伤口，陡然间，心口一凉，低头一看，一柄匕首竟然全然没入胸口。
  瞥见那名侍卫嘴角隐含的笑意，他在临终的瞬间认出了那人，明白了一切，用着最后的力量一掌打飞了怀里的人。那人根本不是侍卫，他是五皇子原先安插在禁卫军中的人，他就是那个他一开始就出剑试探并击杀的人，也是那批人中唯一没有被斩下头颅的人。他一直以为那一剑已让他命归黄泉，没想到他的生命竟如此坚韧，隐忍到现在对他使出绝命一击。
  肖愈倒在地上，他原先胸口就中了一剑，现在背后再受重创，加上刘世积临死前的狠命一击，他的胸骨已经整个塌陷了下去，嘴角却依旧保持着恒久的笑意。他被刘世积一剑洞穿胸口，倒在血泊中时，始终都没有放弃过杀刘世积的希望。当他迷糊间望见刘世积和韩重打斗时，他就意识到他的机会来了。他强撑着支离破碎的躯体，在最关键的时刻跃入战圈，替刘世积挡了一剑，在他心神震荡之际，轻而易举地得手了。
  这一下变故陡生，其实不过是瞬间的事，在场众人都一时怔忡，不明白这是怎么回事。韩重小心翼翼地接近两人，发现他们都断气了，用折扇拂开那名侍卫面上的乱发，才现出了悟的神情，——原来是他。
  他收回折扇，抚上他未阖的双目。然后，他回到五皇子身侧，回报道：“五皇子，两人都已经死了。那侍卫名肖愈，是我们派去混在禁卫军中的领头人。”
  “原来如此。”五皇子点了点头，“是位勇士，厚葬了他，好好抚恤他的家属。至于刘统领，也厚葬了。”他突然目光扫过众侍卫，微微一笑，“你们，是战是降？”
  第十四章
  第十四章
  当神卫军涌入宫廷时，太后却反而冷静了下来。她知道禁卫军必败无疑，但这不代表她会输。她不关心外面的战况，只是一心想知道宰相挡不住神卫军的原因；只有明白目前总的局势，她才会有获胜的机会。她问那名侍卫，“你可知宰相是怎样调配三下军的？”
  侍卫回道：“据属下探测所知，宰相大人将平国军一分为三，护持三位皇子。他率安国军守在宫外，抵抗五皇子的神卫军。”
  太后皱眉，“那么定国军呢？”以她预期，宰相应该同时率平国军和定国军守在宫门外才是。三下军中，定国军是精锐中的精锐，在人数上也是唯一超过两千的军队。
  侍卫低低地回应，“属下听闻，帝姬执意不肯交出定国军的兵权，没有虎符，宰相大人也无计可施。”
  “什么？”太后震怒，硬是捏碎了手中茶杯，茶水四溅，“她不肯交出兵权？在这样的形势下，她竟然不肯交出兵权？”朝阳帝姬是她唯一真心疼爱的皇孙女，她怎么也没有想到她的预期竟然被她的皇孙女粉碎。她沉沉地笑了起来，眼神中流露着痛心与愤恨，“好一个帝姬！哀家没有白疼你！”她怒极反笑，口出反语。千算万算，就是没有算到朝阳帝姬竟会拒交兵权。难道真的是一子错，满盘皆输？
  不过只是片刻，她又冷静了下来，暗自沉思，心中仍是疑惑。当年，她曾亲见宰相率五百精锐击溃敌军三千，他谋划之严密，布局之细致，让她至今仍记在心上。今夜，来犯的神卫军兵力已然分散，至多不过五千，而宰相率接近两千的安国军，即使不能击溃他，阻拦应该是绰绰有余了。她相信宰相的实力，玄御绝不是宰相的对手。可为什么他竟然会败走呢？难道他支持的是玄御？这也不对，若真如此，他何必守在宫外。难道……他另有所图？
  太后蓦然从沉思中回神，对上刘世放略显慌乱的双眼，“世放，你立刻离宫，联系到大皇子，密切注意宰相的动向。”
  “微臣的职责是卫护太后的安全，太后不肯离宫，微臣又怎能擅离职守？”刘世放目光坚定，执着地望向太后，表明他的决心，“太后，让微臣护送您离开，与大皇子汇合。”
  太后摇了摇头，果断地下令，“你立即离开，这是哀家的命令。哀家留在宫里不会出事，玄御再胆大妄为，也不敢在这个时候加害哀家，他只会逼迫哀家下昭传位。而你，