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  「刚才还看到梅晴气喘嘘嘘地在寻妳，怎么这般悠闲地坐在草地上纳起凉了？」
  紫月猛地起了身，接触到宇文祯和善的目光后，为自己闯入私人院落的行为窘困，不安地低下了头。「很抱歉打扰了你们，也很抱歉没得到允许就擅自闯进少爷的院落。」
  是感受到紫月的尴尬和自责，身为青竹轩主人的男子，还没来得及和她打照面，便先以轻松的口气道：
  「没什么好允许不允许的，反正我一年里有九成的时间不住在家，这个青竹轩空着也是空着，妳若……」
  宇文扬的话因为看到说话的对象而打住，整个人中邪似地定在原处，双眼直视着满脸红晕的美丽女子。
  「妳……妳……」
  不知道原本口若悬河的宇文少爷，为什么忽然之间成结巴子，紫月好奇地望了过去，却为那张令异性心悸、让同性嫉妒的面孔，惊傻了片刻功夫。
  剑眉深目，高挺的鼻梁合上薄而带着浅笑的嘴，除了眸子中闪动的光彩和宇文祯有着父子间的雷同，面貌上十成十遗传了高氏的美丽容姿。不是因为高壮如武人般的身形，过于俊美的容貌，会让人误以为他是儒生般的文弱存在。
  「这位就是还没机会向你提及的客人之一。」高氏在儿子发愣的空档，快步走到紫月身边。
  宇文扬眨着眼打亮着家里的娇客，过长的盯睄时间，遭到宇文祯投来的警告眼色。怕再瞧下去会遭父亲一记拳头，他清了清喉咙，换回未见紫月前的沉着，问道：
  「这位姑娘有些面熟……不知道和我们家有什么关连？」
  「这是当然了。她和疼你的祭婶婶长得极相似呢。」高氏笑道。
  「哪位纪婶婶？」宇文扬甩了甩头，一句别有用意的话真的得了回答，还真被眼前的三个人弄得一头雾水。
  「如果你肯多留点时间给自己的父母，便会在看到紫月前，先弄清整件事的始末。」宇文祯趁机训着儿子。
  「什么始末？」宇文扬玻鹧劬Γ⑾肿约壕尤徊恢滥承┦虑椋坪醣患胰伺懦谕饬耍睦锲牟皇亲涛丁?br />
  「紫月是你父亲结拜兄弟的独生女儿。」高氏牵着紫月的手，领着她走到宇文父子的跟前。
  「结拜兄弟……娘是指『祭』叔叔？」宇文扬一脸愕然，原本对紫月还带着一丝观赏美丽异性的目光，全在知道她的身分后，转为全然的震憾。「我还以为……应该说大家都以为……祭家一家似乎都……」
  「被误认成我的女子，可能是我的贴身丫鬟吧。」紫月猜测。虽然弄不清当时移花接木的真正情况，却也感谢禁军的误解，否则到没把握能以被通缉的身分，带着易氏皇子躲过朝廷的追捕。
  「我想我多少明白要帮什么忙了。」宇文扬收起过多的惊讶，回复成他平日凡事处之泰然的模样。
  紫月露出一丝不自在的笑容，不得不事先提醒道：「事情恐怕没有宇文公子想得那么……简单，因为除了我这个祭家的残存者外，还有一个人的事要拜托你帮忙。」
  「是易芃殿下的事吧。」宇文扬摊了摊手，表情则是一派自若的模样。
  「你怎么知道？」紫月惊讶地瞅视带着一丝了然笑容的男子。
  「是啊，你怎么知道的？」高氏瞪着儿子。
  「你们两个没向我说过芃殿下的事？」宇文扬无辜地来回望着自己的父母亲一眼。
  「你才回到家没过半个时辰呢，连紫月的事情都没向你说，可能会先告诉你芃殿下的事吗？」宇文祯没好气地回道，不甚欣赏儿子太过轻松的言行。
  宇文扬朝紧紧盯着自己瞧的紫月眨了眨眼，眼中闪着趣味的光芒，随后又拉起她的手，轻声保证道：「妳的事我一定会帮忙到底，祭家的冤情一定会平反的，而芃皇子的事，我当然也会好好处理。」
  紫月仰着头望着语气坚定的人，记忆中似乎曾经也有某人向她做了相似的保证－－只是和那个不知面孔的人，再无相遇的机会了。
  离开宝城之后的两年中，她有几次忍不住想回到小屋去，尤其在半年期满的那几天，无论醒着还是睡梦，心里总惦着挥不去的身形。可是永钦表明的心意让她打消了念头；就算去了相同的地点，如果等着的人不是宇文扬的话，恐怕只会引来最恶劣的结果。
  「真奇怪我们的父亲是结拜的兄弟，可是我们两人却从未见过面。」宇文扬不顾父母长辈还在身旁，太过热情地和紫月攀谈起来。
  紫月发现自己的手还被握在一双大手之中，尴尬地瞥了宇文夫妇一眼，企图想要不引起二老注意地抽回来；岂知被宇文扬握得紧，别说不惊动他人地悄悄缩回双手，就连引来高氏异样的眼光之后，都没能达成目的。
  「宇文少爷，手……」紫月窘困地提醒，不敢直望着对方的眼睛，只能把目光定在被强握住的手上。
  「别叫我少爷，若不嫌弃，就叫一声扬大哥吧。」
  「扬大哥，我的手……」
  宇文扬装作不懂，趁势又朝紫月挨近了些。他这个太轻浮的举动，让宇文祯皱起眉头，忍不住出了面，拍开儿子不规矩的手。
  「瞧你现在的举动，没早个几年让你见着紫月也是应该的。」
  得到自由的双手忙着收到身后，发现宇文扬仍以她不熟悉，却又倍感不自在的目光盯着自己时，胆怯地缓缓移到高氏身后。
  高氏怎会看不出亲生儿子眼里毫不压抑的强烈情感，脑袋里虽然重复浮现着『成亲』两个大字，行动上却还算稳妥──朝丈夫使了个眼色，又来回瞄了儿子和紫月各一眼，用意在明显不过。
  宇文祯当然也乐见祭家千金成为媳妇，可是却没有高氏想得单纯；想到前一刻还坚持去寻情人的儿子，居然一见着美丽的紫月便改了初衷，不得不对两人的亲事有所保留。
  当别的男人三妻四妾娶进门时，宇文祯只忠心妻子一人，除了劳心国家大事让他没多余心思花在温柔乡外，和高氏淡不掉的情思也是主要原因。他不要求儿子和自己有着相同的心思，也明白男子要专注在一名女子身上颇为困难，但是宇文扬太快的移情，让身为父亲的他，难以欣然祝福眼前这对外形上极契合的才子佳人。
  「说到咱们两家结交，我到记起一件事来。」知道丈夫无意拉拢，高氏终于耐不住开口。「当时我们两家还指腹为婚呢。」
  「指腹为婚？」宇文祯扬眉，满是不解地盯着妻子。
  「指腹为婚？」宇文扬和父亲同声低叫着，蹙着眉望向母亲大人，随后则溢着笑意瞅着和他『指腹为婚』的未婚妻。
  「说来紫月是我们家尚未过门的媳妇了。」高氏笑盈盈地说。
  被当成宇文家未过门媳妇的紫月，噗叱一声笑了出来。「伯母说笑了。我们两家最多才认识了十五、十六年，我们两人都是家里的独生子儿，且我今年都满二十岁了，当时哪有便便大腹可以指啊！」
  宇文祯会意了，朝妻子啧叹一声，目光中闪着警告。之后对唯一没猜着高氏心思的紫月道：
  「别理妳伯母的瞎话，她有大白天发梦的习惯。既然我这个儿子决定要帮妳和芃殿下，我们还是趁着保证人没反悔之前，先去找芃殿下一同把事情做番计划，事情能越快解决越好。」
  紫月点了点头。没来得及开口邀请宇文母子两人，被宇文祯强拉着离开了青竹轩。
  「瞧瞧你父亲什么反应？」等确定丈夫听不到自己的声音后，高氏才不满地指责。「我明白他以前就挺疼着紫月，视她为亲生女儿，不过现在要娶他视为女儿的人，可是他的亲生儿子！」
  「对啊，父亲大人似乎像防贼似地防着我呢。」宇文扬露出淡淡的笑意，气定神闲地附和着母亲的话。一边搀着母亲缓缓跟了上去。
  「这都要怪你不好。」高氏的矛头又指向儿子。「倘若不是你这一年半的时间一直念着那个女子，你父亲也不会……」
  『我到现在可也没忘了她。』宇文扬在心里回道。发现母亲死盯着自己，怕受到再次的指责，连忙道：「我对紫月妹妹可是真心诚意的，而且我也准备在家里待上一段时日。」
  「多久？」高氏一脸不信地问。
  解决芃皇子和祭家的事、追求心仪的女子、成亲进洞房、说服新婚妻子一同云游四海需要多少时间？「若没其它的变故，半年一年的是跑不掉了。」宇文扬举起右手作了个发誓的手势。
  高氏喜孜孜道：「那天一见着紫月，我就知道她注定要当咱们宇文家的媳妇。」
  「你们是怎么和紫月见面的？」宇文扬好奇问。
  「是紫月冲过重重守卫，才拦到你父亲的轿子。听说还被一名卫士以敛鞘打倒在地；好险那人眼明，看出她不过是名弱女子，才没朝她一刀挥过去。」
  「之后那个卫士如何？」宇文扬急切地问。「任意伤了人没遭到父亲处罚吗？」
  高氏奇怪地望了儿子一眼。「有什么好罚的？人家可是尽忠职守的保护主子安全。膲你的表情，又听你这么说……」高氏省了接下去的话，明白似地笑出声来。
  「你们母子两个在后头讲些什么悄悄话！快跟上来吧！」前头传来宇文祯不耐的叫唤声。
  「来了！」宇文扬替撇嘴不屑回话的母亲应了声。随即又在高氏耳边细声道：「既然母亲明白了儿子的心意，日后就请在紫月妹妹面前美言几句。」
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  皇城，东宫书房。
  「这几年你在外头四处探听都没他的消息，我还以为芃儿已遭不测，没想到居然踏破铁鞋无觅处……这可是易家直系中最小一辈的嫡生子呢。」易隆在听了表弟的叙述后，脸上难掩兴奋之情。
  房里唯一的观众看了他毫无掩饰的表情，忍不住轻笑出声，多半还是想起表哥在人前装腔作势的威风模样。
  「别顾着笑了。他的身体可好？这几年在外头肯定吃了不少苦。」
  「食膳上享受不到宫里的山珍海味，是可想而知的事；不过比起处身在华丽的牢笼中，外面的世界自然要好得多。」宇文扬啜了一口宫里才酿得的好酒后，以颇有深意的字句回答。
  「外面的世界的确好得多。瞧我如今处得位置，就算想看看我这位侄儿，却碍着一票别有用心的人士，而不得不作罢。」说到此，想到表弟之所以支开他人与自己单独谈话的理由，顺势道：「目前还是依照护安公的安排，让芃儿暂住在宇文家里，对好奇的人则称是你们的远房亲戚。」
  「我父亲的顾忌和现实果然没太大出入，就不知道是碍着哪一方面才不便公开芃殿下的身分？」
  「有关野心人士想挟天子以令诸侯的那项猜测。」
  宇文扬饶有兴致地挑了挑眉，原本慵懒的脸上多添了一丝积极。「是哪一群人物？既然知道他们的存在，为什么目前没采取任何行动？」
  「一方面是尚未掌握到确切的名单，另一方面则是因为企图夺取皇位的那群人士中，似乎包括一公主和一名王爷。」易隆一声轻叹。「你了解父皇的性格，对于同父的手足，无论如何是下不了手的。」
  「纸包不住火。祭姑娘为了能见到我父亲，曾经惹了一次小骚动，如今外头已经把她的事做了番渲染。我想被有心人探出她的身分，以及连带知道芃殿下的事，只是时间早晚的问题。」
  「这我理会得，我也没打算把这件反乱的阴谋托太久。不过说起谣言，不如你娶了祭家千金，到是能为外人的臆测……」易隆玩笑开了一半，忽然停了口，面容严肃地赔不是。「是我失言了，一时忘了你那位宝城姑娘。」
  「我娘似乎非常喜欢祭姑娘，一心想替我们两人牵线。」宇文扬说起这件事，心思全飘到紫月身上，最喜欢细品的，是她流露出的腼腆娇羞。
  宝城的那位『紫月』姑娘，因为要紧守惊人的秘密，不得不以强势的态度应付外来的一切；如今得到宇文家助力的祭家千金，终于能卸下武装的外表，柔顺的本性表露无疑。也让宇文扬得以窥探她柔弱中，带着刚强的真实面貌；再一次迷恋上同一名对象。
  「看来要叫令堂要失望了。」易隆没听出表弟这句话的含意，仍带着歉意地附和。
  宇文扬摇了摇头。「和殿下打个赌吧，她老人家非但不会失望，一心所盼的事还会出乎意料之外的顺利。」
  「你、你变心了？」易隆吃惊地问。不是非得要字文扬专情于某位女子不可，只是他目赌表弟为了探访那位姑娘的下落所花费的心力，一时间不能相信向来自主的人肯和母亲决定的对象成婚。
  「祭姑娘的全名叫祭紫月。」宇文扬不愿?