易芃撇过了脸，不想和那副溢着关怀疼爱的眼光有所接触。四年来他对紫月的感觉从手足之情，逐渐转变成男女间的憧憬。可是在单纯的男女情爱中，又掺杂过多的敬爱崇拜，所以只要有所克制，他相信不久后变能淡忘掉这种情爱的恋慕。
  从没想过和紫月变为情人关系的原因，是因为易芃知道在她心底始终有个男子的存在──紫月腰上悬挂的荷包中，显示了最好的证据。
  而且比起强烈的情爱，手足间的亲情，似乎是最能持久的一种情感，也是最适合他们两人间的存在形式。
  「护安公回府！」
  一声中气十足的声音传来，打断易芃单方面的窘困。等他把目光移回到紫月身上，才发现后者已经朝大门口飞奔而去，看来是想要直接拦住宇文祯的轿子。
  「傻姐姐！妳在见到护安公之前，恐怕就会被当成刺客砍杀了！」易芃急忙追了过去，边跑边大吼着。
  因为紫月的行为太过突兀，让外围的警戒人员一时无措地任她穿了过去；后来追上的易芃则被两名身高体壮的军士以长刀架住颈子，让他只能眼睁睁看着那个娇小的身形，左躲又闪地穿梭在亮光闪闪的刀剑阵中。
  离轿子仅剩十步的距离，紫月被一名反应极快卫士以刀鞘打倒在地。娇弱的身躯自然承受不了武人的粗暴，可是坐倒在地的紫月一看到轿夫抬着轿子准备跨入公爵府的门坎，只能不顾周遭的众人，使劲地喊道：
  「祯伯伯！祯伯伯，您能仔细听听我说的话吗？还记不记得四年前的那件伤心事呢？」
  先前那名算是手下留情地只以刀鞘搁下紫月的卫士，在她开口的同时，上前强硬地把她拉了起来，原要驱赶她离开，却因为看到斗帽下美丽的面孔，而致怔了片刻。
  亏得卫士这一耽搁，让轿中的人有沉思细想紫月话中意思的时间；等卫士再度想起自己的职责时，轿夫已收到放下轿子的命令，且近身的一名卫士更依着主子的指示，把引起注意的紫月领到轿门前。
  紫月忐忑地走近轿子，看到布帘掀起一道缝隙时，把握机会地道：「我没有能证明身分的东西，而且经过四年的时间，您可能也认不出我，可是……如果可以的话，我希望能在较有隐私的地点谈事情。非常重要的事！」
  「我不知道妳口中四年前的事是否是我心中的事，也不知道自己是否还有四年前的记忆，如果方便，还请姑娘让老夫看看妳的容貌。」
  宇文祯话一说完，紫月毫不迟疑地拉下斗帽，四周盯着她看的人，跟着响起惊艳的抽气声，同时轿内的人也为了不同的理由吸了一大口气。
  「妳……妳是紫月吧……」随着颤抖的声音，帘子后走出一名五十多岁的壮年男子，眼中带着快溢出的泪光。
  「感谢您还记得我的相貌。」紫月僵直地立足原地，对突来的顺利形势有点难以适应。
  宇文祯拉起紫月垂在身侧的手，语气中难掩欣喜。「那时禁军是说……我从来未曾想过还能再见着妳。」原本要追问四年前祭家是全家自裁的真象，一想到周围众多的耳目，连忙改了口。
  紫月会意地点了点头。「事情有些曲折，若老爷不反对的话，我想私下谈谈。」
  「傻孩子，别叫老爷，像以前一样喊我一声伯伯。」
  「伯伯。」紫月叫了一声，声音中有着强忍着的激动。
  「好孩子，这些年来真是苦了妳了。」宇文祯拍了拍对方的头。「跟我进去吧，除了要知道四年前的那件事情外，还要听听妳这段日子遭遇。」
  「另外还有一个人想要介绍给伯伯认识。」紫月在宇文祯跨步走进门坎之前，朝易芃所在的位置望了过去。
  宇文祯顺着她看去，瞧见易芃秀俊而似曾相识的面孔后，难掩惊讶之情。
  「看来伯伯已经大致明白我准备要说的事了。」感到宇文祯全身的震惊，紫月了然地说了一句。
  「原来四年前的传言还是有几分真实性。」当易芃被带到宇文祯面前时，他轻声地自语。
  书房中虽然坐着四个人，但是除了紫月讲述四年前在祭家发生事情的声音外，另外三人则是摒住气听着血腥味十足的真相──易芃虽然也是当年的参与者，可是大厅上的那幕他未曾目赌，四年后在听了详细的描述，体会到一直让紫月身受梦靥所扰的恶因。
  「为什么不来找我们呢？一开始是隐藏皇子的事，后来是逃避禁军追捕的事。我和妳父亲虽是把兄弟，可是我们两家的关系比血亲还要深厚吶。」当宇文夫人高氏低啜着一把搂住紫月时，宇文祯语带责怪地叹道。
  「因为大家都知道伯伯和我爹的交情，所以才更不敢来投靠啊。我想祭家发生这一连串事件的时候，宇文府上也免不了被搜查了一番吧。」
  「那时的确有禁军的人来家里，不过不能因此就……」高氏再次哽咽。
  「妳这个傻孩子。」宇文老爷叹了口气。「真的不知道该为这种善良替人着想的美德作番赞赏，还是该责备妳这种自个儿承担苦难的愚行。难到妳以为妳的宇文伯伯是那种怕事的人吗？眼见最亲的兄弟有难了，又怎么可能会坐视不理呢？」
  在宇文祯的责怪下，紫月感到其中的浓厚情感。失了双亲的四年里，是第一次又感受到类似父母亲情的温暖。
  「我明白宇文伯伯和伯母想说的话，不过，先别提我的愚行了，关于芃儿的事情……不知该怎么打算？」
  宇文祯把目光移到易芃身上，接触到不属于十五岁少年、太过深沉的眸子后，开门见山地直言道：
  「虽然易氏已经夺回政权，如今又有许多流散各方的易氏血亲重回京城，不过芃殿下的身分过于特殊，恐怕无法像其它的易氏族人那样，简单直接地在皇宫中现身。」
  高氏不解地盯着丈夫。「我不懂你的意思。如果芃殿下不能直接出现在皇宫中，祭家的事又该如何平反？还有那个不为人知的恶徒……」
  「夫人稍安勿躁。我不是说要藏着芃殿下一辈子。」
  「暂时把我藏起来，是害怕我曾祖母残留下的势力呢？还是恐惧现任皇帝为了保住皇位，所会采取的血腥手段？」易芃挑起一道眉，响应着宇文祯投来考验他能耐似地强烈目光。
  宇文祯对头脑清明的皇子赏识地点了点头。「殿下所说的两件事都有发生的可能。不过最主要的原因，还是惟恐另有野心人士，想趁着现任皇帝政权还不稳定的时机，以易氏嫡系子孙为借口，把殿下当成傀儡，破坏好不容易才安定的局面。」
  易芃自嘲地一笑。「这个皇室的身分可没半点好处。出生起便是因为易这姓氏而被囚在深宫内院之中，后来又为了它提心吊胆地过日子，之后还面对险遭死亡的厄运，现在居然可能成为野心者利用的工具……」
  「芃儿！」紫月打断了易芃的话。
  易芃朝紫月挑了挑眉，无辜地回道：「我没说错啊。」
  紫月以戏谑的口吻说教道：「你想多了，若这么钻牛角下去，岂不要责怪天在顶上，惟恐有朝一日便要掉下来的荒唐事了。」
  被紫月以玩笑的话训斥后，易芃收敛起不满。心里就算仍有不甘，却听话的不再表现出来。
  「殿下到也不用太悲观。等到扬回来后，让他到宫里向隆殿下打探现前的情势，也许只是老夫杞人忧天了。」观赏完他们这种比血亲姐弟更有默契的交流后，宇文祯安慰道。
  「妳还记得我们家的扬儿吧。」高氏别有用意地瞅着紫月。一听到丈夫提到儿子，她忽然有当月老的念头。
  「是伯母的独生子。」紫月不知宇文夫人心里打得主意，老实回话。「虽然两家认识后就不时听起扬哥哥的事，奇怪的却是从没能见着他的面。」
  紫月后面的话让宇文夫妇两儿相视一笑。易周朝的风气比前几朝都开放许多，女子出门抛头露面也不是大忌讳，不过祭氏夫妇却把紫月保护的紧，就怕一个不注意，自小即是美人胚子的女儿，惹来一群苍蝇蜜蜂。
  「有机会介绍你们认识。」高氏还算能克制，为免太快的行动吓着八字还没一撇的准媳妇，适可而止地岔开了话题。「咱们先不提扬儿了，现在还是安排妳和殿下居住的房间要紧。」
  易芃瞄了高氏一眼，聪明地知道这位美丽的贵妇人打得什么主意。他当然盼着紫月能找到好归宿，只是却没宇文夫人的乐观。
  两年前他或许不知道紫月心里的情意，现在他则完全明白总管被王五杀死前，那段谜般的对话了。
  一个不曾见过面、被朝廷通缉的男子！无论怎么看，都不是个值得拖负终生的对象。可是两年来，紫月心里却一直藏着他的身影。尤其在先前一年里，她几乎每晚都握着玉佩含泪入睡。
  「反正我已经二十岁了，现在才嫁人，是太老了些。」
  易芃望着被宇文夫人亲热勾住的紫月，想起她最近常挂在嘴边的话──照眼前的情形来看，这位想当婆婆想得痴了的夫人，可一点也不认为她的年龄不适合当自己的儿媳妇啊。
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  既然高氏有意让紫月成为儿媳妇，安排卧房时便不考虑平日作为客房的东厢房，拣了打算当儿子新房、位于西方院落中的锁情阁。
  在府里工作的仆婢精明地瞧出女主人的用意，一旦传开新客人所居住的地点时，紫月所受到的礼遇俨然成为一家的少夫人；易芃身分虽未公开，却也托福得到良好的服侍。
  不明其中因果的紫月，因丫鬟仆人这种太过殷勤的服务，而大叫吃不消。昔日虽然也是位三品大臣的千金，少不了仆婢的伺候，但是这几年在外面靠着自己张罗事情，忽来的奢华反而让她难以适应。
  住在护安府十来天，为了避开丫鬟们太过勤快的服侍，以及全府上下热情的注视，紫月养成和众人躲猫猫的嗜好；而她最常躲的地点便是宇文扬所住的北方院落青竹轩。之所以选中了宇文少爷的居所，还多亏几日前从贴身丫鬟梅晴那儿得来的情报。
  梅晴在紫月来的第二天，奉夫人之命带着她参观整个府邸；路经过青竹轩门口时，顺便介绍此地的主人为宇文扬后，忍不住多言地补充：
  「现在这里没人居住，除了早晨负责打扫的人，多半都瞧不着人烟，算是府里最冷清的地方。」
  起头的一番话说完后，梅晴打亮着紫月的反应，在她平静的脸上找不到一丝好奇，只能放弃吊人胃口的捉弄，继续原本就准备说的话。「少爷多半时间都不待在家里，足迹几乎踏遍全国各地。不过在外头待了一两个月之后，总还是会回来住个十天半个月。只是这次他已经离家两个多月了。」
  「若我为男儿身，也想到各地去赏赏不种风貌的景色。」紫月真心表示，却少了梅晴感兴趣的回话。
  看着毫无所觉的主子，梅晴一咬牙，放大胆地道：「据说少爷经常出门的原因……是要去找寻一名女子。」
  其实这个自幼被卖来宇文家的丫鬟，不是个爱嚼舌根的人，更别说在未来的少夫人面前讲少爷的风花雪月；可是在和紫月相处了几个时辰后，就发现她是个个性温和、待人宽容的人，不想让这么一个天真的主子，在婚后才得知丈夫已经心有所属的真相。
  可惜紫月并不知道宇文夫人准备牵她红线一事，自然就无法体会到梅晴的用心。反而因为梅晴的介绍，让想躲开众人的紫月，得了个藏身的好场所。
  今日午膳过后，紫月便避了大家的目光，一个人来到青竹轩裁满牡丹花的院中，倚着一个粗大树干，阖着眼享受微风徐徐吹过的闲适。
  恬静的气息让偷闲的人渐渐沉入昏睡中……不知过了多久，才被不远处传来的人语，驱跑了浓厚的睡意。本以为是来整理的仆役，正打算悄悄开溜，却听到宇文老爷带着训斥的声音。
  说了些什么紫月并没听清楚，反而在一阵短暂的沉默后，宇文夫人带着责备的话，一字一句地传入她耳中。
  「别怒视着自己的父亲，你也清楚自己的行为，才刚回家，连向父母请安的时间都没有，就又准备要出门。」
  「我找到一条有用的线索，这次一定正确，所以不想再耽搁。」陌生的男子声音响起。
  一直维持原来姿势偷听的紫月，猜测是多年来只闻其名未见其人的宇文公子。和这么一位无缘的人，现在终于有了闻其声的机会。
  「家里来了两个客人，也有事要你去向隆殿下请教，所以你的行程……」宇文祯的话到此，刚好转到紫月所在的位置，一瞧见其中一名客人正坐在不远处的草地上，省了接下去对儿子的训示，换上一张盈满笑容的脸孔对满脸通红的紫月招呼