他在一间临时搭建的木造房子内找到沈翎，后者正沉地与一群工程师开会，研究工作的步骤和程序。
  凌渡宇进入会议室，沈翎略作介绍后，他被安排坐在沈翎身侧。
  总工程师艾理斯是英国人，有丰富开采油田的经验，指会议桌上一个立体的地势图道：“这是瓦拉纳盆地，我们的开采点，位于盆地的正中央处。”
  众人点头表示明白。
  艾理斯道：“我们会通过地形分析，遥感勘探，和查阅有关的资料，对于地层的组织，有了一定的结论。”
  众人露出注意的神情。
  凌渡宇大感兴趣，石油的开采，是非常不简单的一件事，必须根据地质的结构和变化，决定钻井的方法，才不致事倍功半。
  艾理斯道：“这由威正博士解说。”
  威正博士是位四十多岁的美国人，身材瘦削，唇上蓄了胡子，面相精明，道：“坦白说，瓦拉纳盆地并不是钻井的好地方，地面构造非常复杂，以浊积岩体为主，构造上产生了高陟背斜，多断层，兼且地层坚硬，膏盐和垮塌层段密集相连。”
  凌渡宇听得头也大了起来，这是非常专门性的名词，教他们这个门外汉一头雾水。
  沈翎沉声道：“这对钻井会产生什么后果？”
  威王博士答道：“因为地层复杂，使钻井过程内，曾遇到很多不能预料的情况，例如井壁易于垮塌，发生恶性井漏或强烈井喷，钻井液柱平衡地层压力困难，井眼缩径，以至发生种种不能预估的意外……”
  另一位印度籍的工程师出那里插口道：“这会使到钻头选型频繁，拖慢了工程的进行。兼且钻井时地层崩塌意外发生时，钻井液将受到严重污染，会毁坏钻油台的机械操作。”
  总工程师艾理斯接口道：“还有一个最大的问题，就是因井的作业非常困难，尤其是沈翎博士指定油井必须可容一架升降机在井内自由升降，这将把成本提高至一般油井的十二倍以上，假设井深不是沈博士要求的三千米，情况可能会好一点。”
  沈翎道：“这是我重金聘你们来此的原因，钱没有问题，我想知道，有什么解决的方法？”
  艾理斯道：“办法总是有的，我们已在固井方法上动了脑筋，例如要采用能耐高温、防黏卡的优质磺化泥浆体钻井液，预备好各类型的钻头，采用大斜度定向井、水井、丛式井的混合技术，加大套管尺寸……”
  当会议结束时，是当日下午二时正。
  凌渡宇和沈翎两人留在会议室内，吃他们的午餐。
  默默进食。
  两人情绪有点低落，开采的工程看来是非常艰苦。
  正是外内患，交相迫煎。
  凌渡宇道：“我想他们中没有一个人相信你是要采石油。”
  沈翎道：“当他们银行户口内的数字不断增大时，那还理会在干什么。”跟眨眨眼道：“有钱使得鬼推磨，我和他们的合约上列明只须遵照指令，弄它个深井出来，其他一切无权过问。”跟压低声音道：“山那星可能是王子派来的监视的人，三日前才来报到。”
  凌渡宇叹了一口气道：“好了！现在到了你和盘托出的时刻了。”
  沈翎微微一笑道：“当然当然！我怎敢再瞒你。”
  凌渡宇道：“说吧！”
  沈翎面容一正，道：“你听过名的‘死丘之谜’没有？”
  凌渡宇愕然道：“当然听过，这是人类历史上最大的奇谜之一，和这里有什么关系？”
  印度文明的起源，来自印度河文明，代表印度河最早和最重要的两个古城遗址，是位于现今巴基斯坦信德省的“摩亨佐达罗”城址和旁遮普省的“哈拉帕”城址。根据碳十四的测定，这两个城的年代应是介乎公元前二千年至三干年间，面积约二。五平力公里，人口估计二至四万人。城市颇具规模。
  沈翎站了起来，道：“来！让我带你三观三观。”
  凌渡宇醒悟他怕破人偷听，忙随他一道往外走。
  走出房子外，两人精神大振。
  使大地化成一片迷茫的季候雨，被高挂的艳阳取代，湿润的植物在阳光烈射下，散发翠绿的生机，植物清新的气息，扑面迎来，极目远眺，远处环绕的高山，挂看一条条由上往下的白线，隐闻隆隆的水声，是暴雨做成的飞瀑。
  凌渡宇道：“这地方特别热。”
  沈翎极目四方，答道：“这是盆地，四周高起，中间凹陷，热气不易消散，尽管日落西山，还是很热，你知道吗？只是清理开采区内的树木，便用了两个多月的时间。”
  凌渡宇望营地中央的巨型钢架结构、远近的房舍、在活动的数十部货车和工人，叹了口气道：“真不简单，这事你筹备了多久？”
  沈翎若无其事地道：“五年了！”跟道：“来！”
  两人走上凌渡宇驶来的吉普车上。
  沈翎把吉普车一直驶出营地外，停在一个高起的山丘上，这处刚好把营地全景尽收眼底之下。
  两人下了车，来到一块大石生了下来。
  沈翎道：“你对死丘的事知道多少？”
  凌渡宇把记忆中的资料整理一番，道：“在公元一九二二年，印度名考古学家巴纳尔仁，在印度河中央一个荒岛上，发现了一处远古城市的废墟，就是印度河文明的两个古文明遗址之一的”摩亨佐达罗城”。”
  沈翎道：“你对古城的年代，有没有下过研究的工夫。”
  凌渡宇摇头。
  沈翎仰头大力吸了几日清新的空气。闭上双目，长长于出一口气道：“我却有，事实上，自二十七岁开始，到现在我四十一岁了，从未有一刻停过对它的研究，断断续续地，我在该城进行了大小百多次的广泛发掘。”据惠勒作的《印度河文明》一书，断定它的年代在公元前二五零零年至一五零零年间，这个判断，是最流行的说法。年代的问题暂且不论，最奇怪的是，从废墟里所发掘出来骷髅分布的情况来看，古城的居民是在同一天同一时刻全部死亡的，所以考古学家把这古城称为‘死丘’。古城为何会突然毁灭？古城的居民为什么会在同一天内同一时刻全部死亡？这成为印度河流域古代文明发展史上的一个奇谜。”
  凌渡宇皱眉道：“我曾看过点有关这力面的作，一些学者从地质学的角度来阐释，认为由于远古印度河河床改道，发生地震，河水泛滥，引起了突如其来的大水患，把河中央小岛上的古城摧毁，城内居民一齐被淹死。”
  沈翎不屑地道：“这是雷克斯撰写的《印度河古代城市衰亡录》和威尔帕特的《印度新史》所提出的说法，这些人只可用他们能理解的方法去解释一切，其实漏洞百出。
  ”
  “他们也不想想，假设真的是大洪水为患，古城内居民的体，当会随水漂流远去，城内没有可能保留大量的骷髅。我会仔细察看遗址，并没有发现任何遭受特大洪水的证据。”
  凌渡宇沉吟不已，暗忖是不是一场大瘟疫造成的集体死亡，很快他又推翻自己的断定，因为人类的知城内，还没有任何急性传染病能在同一天同一时刻内，使全城人一齐死亡。而且从骷髅分布的情形分析，当时有些死者是在街上散步，又或者在房舍里干活，不似患有重病。
  凌渡宇道：“是不是别的种族大规模入侵做成的呢？”
  沈翎道：“这说法可能有点道理，可是当时其他的种族，根据现存的考古资料，还没有那个倾向和力量。有人认为是雅利安人，但他们的出现，是几个世纪后的事了，入侵的不会是雅利安人。据考古发掘，当时有居于俾路支斯坦的部落，有和伊朗部落相连的诸部落，他们的移动规模极少，应该不能做成这类消灭全城数万人的灭绝大祸。”
  凌渡宇道：“你的想法是怎样？”
  沈翎眼中闪动慑人的光芒，他一生人都在探索大地上神秘的一面，那是他的生命和目标。
  沈翎望向凌渡宇，吸一口气道：“在死丘里，有一种很奇怪的痕迹，只能用大爆炸去解释。”
  “发生爆炸的中心区域，所有建物全部夷平，爆炸的痕迹十分明显，破坏程度由近而远，逐渐减弱，只有最远边的建物得以幸存。”
  凌渡宇脑海中勾出古城爆炸的骇人情景，隆的一声下，地动山摇，建物泥沙般塌下，震力一下子摧毁了数万人命。
  沈翎从衣袋中取出一块石头，递给凌渡宇。
  凌渡宇拿在手中揣揣，颇为沉重，似乎是泥土和矿物扭结而成。
  沈翎道：“这是我在废墟内找到的，是黏土和合矿物烧结而成，我曾经把这拿去化验，证实使这块东西烧成的熔炼温度高达摄氏一干四百度至一千五百度之间，”他吁出一口气，严肃地道：“这样的温度，只有在冶炼场的熔炉里，或持续多日森林大火的火源核心，才可以出现。”
  凌渡宇好奇心大起，这样的森林，在此岛上，过去没有，现在也没有，可是这块东西却是铁一般的事实，这是什么道理？
  沈翎道：“你听过印度流传的一次奇特的大爆炸吗？”
  凌渡宇霍然一惊，他从没有将这传说中的大爆炸，和死丘连在一起。
  相传在印度的远古时代，发生了一次惊天动地的大爆炸，爆炸发出了“耀眼的光芒”，引起了“无烟的大火”、“河水沸腾”、“鱼被烧焦”，爆炸后的情景更是耸人听闻，产生了“紫白色的极光”、“银色的云”、“奇异的夕阳”、“黑夜中的白昼”……凌渡宇望向沈翎，后者沉醉在这远古的异事里，眼中充溢向慕的神情。
  这时西方天际有团颤动的大黑影在空中掠过。
  沈翎也看到了道：“那是蝗虫群，又有农作物要遭殃了。”
  凌渡宇回目四望，这美丽的士地，偏是多难多灾，古今依然。
  沈翎道：“你想到了！”
  凌渡宇点头。
  这样的爆炸，只有现今的核爆炸可相比拟，但那是在距今三干六百多年前，根木不可能出现核子爆炸。
  沈翎道：“据我最初推想，可能是一块庞大无匹的殒石掉到古城去，但那只会做成一个巨大的陨石坑，古城一点渣滓也曾不下来。”
  凌渡宇默不作声，他推测到沈翎一定是有了惊人的发现，可是眼前这开采点，和古城相距数百哩，究竟有什么关连呢？
  沈翎道：“于是我想到，可能是有一艘外太空飞来具有高度文明的宇宙飞船，经过漫长的旅航后，在古城上空爆了开来，毁灭了古城。”
  凌渡宇依然役法把这推断和目下进行的庞大工程拉上半分关系。
  沈翎道：“于是我进行了一个以古城为中心点，逐渐扩展的仔细搜查，皇天不负有心人，终于给我发现了这块宝贝。”
  他从袋中取出一块两寸乘两寸的扁圆形物体，银光闪闪，细看下又变成灰色、褐色、深黄，叫人难以肯定，不知是什么质地。
  沈翎默默地递过去给凌渡宇。
  凌渡宇接过扁圆物体，一拿上手，怪叫起来道：“这是什么？为何像羽毛那样轻？
  ”用手一捏，有些许弹性，似乎是种有机的物质，教人难以形容。
  沈翎早知他会惊怪，淡淡道：“说得好！没有人知道这是什么物质，因为它从未会在地球上出现过。”顿了一顿，面容严肃起来，通：“我会把它拿到世界上设备最好的实验室。”
  凌渡宇精神一振，静待沈翎说出研究的结果。
  沈翎看见凌渡宇期待的神情，苦笑摇头道：“结果令人更糊涂，就是这几个实验室都有截然有异的结论，例如西德的一个化验所，便说它是外太空掉下来的坚硬物质，即管核爆也不能将它熔解。另一间在华盛顿的核子研究所，却说这可能是一种生物死去的肌肉纤维，因为那种组织不可能是无机性的。法国的一间实验所说的最奇怪，他们说它是一种仍有生命的物体，因为它的分子，对光、热等，都有一种奇异的反应。众说纷纭，教我不知信谁才好！”
  凌渡宇沉吟半晌，抬头道：“有很多奇怪的地方，假设这物质确是通核爆也不能摧毁的东西，那印度史前的大爆炸，便可能是比核爆更奇异的力量做成，难道是有太空船来到地球上，却发生了我们无法理解的意外。撞入了地壳里？”
  沈翎道：“没有错，就在我们脚踏之下。”
  凌渡宇面上泛起前所末有的凝重，沉声道：“你怎知道？”沈翎露出一个苦涩的笑容，望向晴空，缓缓道：“找到这物体后，我心中形成了一个坚强的信念，就是那艘太空船，是用非常难以毁灭的物质造成的，虽然发生故障，产生了把整个古城毁去的意外，可是它仍是安然无恙。一是修好后，飞离了地球；一是发