这就是名门正派的无奈之处了，即使马上要厮杀个你死我活，在人前还得彬彬有礼作足表面功夫，谁让比武的本意是为了三派言和。
  双方叙礼时，我得知面前神色静穆的老僧是少林的缘持方丈。
  少林派是武林泰斗，从以往的惯例来讲，为了令天下信服，白道比武的公证通常会请少林的某位高僧担任。然而，缘持方丈在武林地位尊崇，已经十余年未曾踏出寺门，此番居然不辞长途跋涉来到这里。
  左益州这一次还真是准备充分。
  来观战兼看热闹的人加起来总有数千之众，日前见到的数十个木棚里都坐满了各门各派的人；人数多的门派独占一棚，人数少些的则几派合坐一棚；坐不下的或是独自来的人便在棚外或坐或站，把整个场地围得密不透风。好在场中留出的空地极大，足够数十人捉对比试了。
  属于唐门的木棚里人最少，只有打前站的三名弟子，另有两名留在来路上把风巡视；加之众人纷纷避让，无论找起来还是走过去都毫不费力。左家所在之处在场地正东，也同样好找，因为坐在里面的人虽然不是最多，却来来去去川流不息。
  这是我第一次如此清楚地看到左益州。五十许的年纪，五官轮廓与左回风有几分相似，多了三绺长髯和几丝皱纹；神态则完全不同，目中光华内敛，气定神闲，行止间一派儒雅持重；比之于左回风的沉稳冷峻，更令人油然而起亲近信任之意。我盯着他看了许久，始终找不出意想中的狠戾毒辣，连一丝也没有。
  站立一旁和他说话的是个年龄相若的道人，身材矮胖，双眉上挑，再加上一只通红的酒糟鼻，正是青城掌门宗乾。
  稍稍移目，左回风在他左首靠后的地方，正偏过头说着什么，神情冷肃一如既往。
  看到他的瞬间，心中忽然涌起一阵近乎疼痛的温暖，他的眼睛没有朝向这边，可我知道，他看见我了。
  该到的人全部到齐了。
  又过了一刻，大约是等得不耐烦了，围拢的人群开始轻微地鼓噪起来。
  缘持在纷攘的嘈杂声里缓步行至场地中心，双掌合十，口宣佛号：“众位施主请了，今日峨嵋、唐门、青城三派比武，大家既然到此，想必知道其中缘故。蜀地动荡已久，三位掌门宅心仁厚，愿止息干戈，化敌为友，老衲缘持便是证人。诸位适逢其会，便请一同作个见证。”
  他声音苍老，却极是平和清晰，甫一开口，四周立时静了下来。
  缘持停了停又道：“依照当初订约时议定之法，便请唐掌门下场先与丘掌门比试；一个时辰后，再由宗掌门赐教，各位施主可有异议？”
  这一问不过是例行公事，东南边却有人大声道：“且慢，我有话说。”
  左家的地盘里站起一人，三十出头的年纪，满脸精悍，对缘持拱了拱手，扬声道：“方丈大师可曾听说我家少主身中风影至毒之事？”
  缘持颔首：“略有耳闻。”
  那人冷笑道：“在下劭祺，不过是天盟中一只末位小卒。几位大掌门要比划，原也轮不到区区插口。只是听说当年至毒榜上排名前十的毒药统统无药可解，想那风影自也不例外，就算唐掌门毒术高明制了解药出来，怕也只有一颗半颗，不知给偷偷收藏在哪里。比武时刀剑无眼，你唐掌门有个三长两短不打紧，倘若解药就此没了着落，算起帐来时不要说唐门，怕是青城峨嵋也脱不了干系！”
  唐昭在我耳边低声道：“此人是天盟云南分舵的舵主，艺成于点苍门下，当年左回风闯荡江湖时曾帮他洗刷冤屈，故此最是忠心不过。”
  想套出解药的下落吗？这倒也不失为一个办法。
  果然，缘持还未及开口，宗乾轻咳一声，接口道：“我青城今日到此是为了却宿怨；可不是来结仇的；唐掌门，解药现在何处便请见示，否则贫道与丘道友与你动手时心有挂碍，只怕有失公允。”
  这几句话话似恭实倨，大有胜算在握的嘲讽之意，最后的“有失公允”四字自然是说给缘持听的。
  唐斐一直坐在我身边，闻言倏然长身而起，也不见他迈步抬腿，人已站在场中，冷笑道：“姓宗的，峨嵋青城两人车轮战我唐门一人不说，你宗老道都五十多岁了，还缩在丘掌门一介女流后面等着捡现成便宜，还敢提公允二字，羞也不羞。”
  这一番奚落着实不留情面，加之以内力远远传出，山谷回声传来，一遍遍都是“羞也不羞”。
  我看见宗乾也站了起来，他本来气血就旺，此刻更是满脸发红，酒糟鼻子红得发紫，显见是业已大怒：“唐斐，三派死伤累累皆由你而起，算你便宜找了个替死鬼，本座今日不能亲手收拾你。”他往地上重重唾了一口：“无胆小辈，徒逞口舌之快，还是躲到唐悠身后去罢，这里轮不上你说话！”
  唐斐笑容一敛，声音突然变得轻柔异常：“正好，本人看你不顺眼也早非一天两天。既是如此，宗掌门，择日不如撞日，今日当着天下英雄的面，便由唐斐代本派掌门与你过上几招，你敢是不敢？”
  我吃了一惊，他的内力还未完全恢复，对上宗乾这等高手只怕会吃亏；急忙喝道：“唐斐，你给我回来！”
  与此同时，宗乾傲然道：“有何不敢，一言为定！”
  邵祺叫道：“且慢，解药现在何处？”
  三个声音撞在一起，接着是场外纷纷的议论声。
  缘持合十道：“阿弥陀佛。”他的声音虽不高，却盖住了满场喧哗，“唐掌门连战二人，确有吃力之处，老衲本已深自不安；唐施主既是前任掌门，想来代为接战亦无不可。”跟着转向我：“老衲不便插手唐门左氏两家的私事，然邵施主与宗掌门所虑确有道理，为求公平起见，还望唐掌门见告解药所在。”
  他判断精准，言语入情入理，再者神色慈和中自有一股威严气象，剑拔弩张的场面顿时缓了下来。
  邵祺和宗乾不再说话，唐斐缓步回到我身边，神色自若地坐了下来。
  他代我接下了一个对手。
  我可以打赌，这是他来之前就筹划好的；至于我要求的“听令行事”，根本就是耳边风。
  大局已定，我暗叹了口气，没时间与他说话了；从怀中取出一个小小的白玉瓶，倒出一颗指头大小的朱红色药丸托在掌心：“这便是风影的解药。”
  四面八方的无数视线立时集中在这一点上，死死盯着我重新把药丸倒回玉瓶，收进怀里。尤以左家木棚里射出的目光最为炽烈，几能将我身上射出洞来。
  真正连看也没有看一眼的，也许只有左回风一个人。
  顺着他的目光看去，腰悬长剑的丘妙风已经从峨嵋众弟子中飘然走了出来。
  正要起身，却被身边的人按住肩膀：“等一下。”
  我转过头来，唐斐对我淡淡一笑：“悠，你的头发松了。”
  他抬起了手，不等我回应，束发的布带已被解开，迅速地重结了一遍。
  唐门中人，最灵巧的就是手上功夫。直到我站在众目睽睽下的中央之处，与对手相向而立时，头上仿佛还留存着手指柔和流畅的触感。
  一片寂静，只闻山下松涛阵阵。
  丘妙风解下长剑，缓缓抽出剑刃，把剑鞘置于场边地下，淡淡道：“唐掌门，请进招罢。”
  如此拔剑有敬重敌手之意，她礼数周全，行止神情却颇见倨傲。
  剑为王者之刃，高贵清华，真正习剑之人，多少会有几分桀骜孤高。在江湖中人眼里，暗器正好相反。
  丘妙风精研剑术，二十二岁即以峨嵋嫡传剑法力败成名三十余载的“九州风雷”韩重峦，二十九岁接任掌门；执掌门户的五年中，又将历代所传峨嵋剑法重新修订，去芜存菁。而今虽只三十四岁，剑法造诣据说已高于乃师清习师太。
  知道她不肯先行出招，我懒得推让，朗声道：“有僭了。”双掌略错，平平推出，分袭胸腹。这一招中正平和，是唐门六十四式穿云掌的起手招数“云起高唐”，也有礼敬的意思。
  丘妙风横剑封住，斜挽了一个剑花，剑尖伸缩吞吐，瞬间罩住了我上半身七处要穴，来势凌厉，疾若电光。正撄其锋殊为不智，我后退趋避，只觉劲风如割，刮得脸颊生疼。
  我心中微凛，此招名唤“水涸湘江”，是峨嵋派著名的般若三式之一，讲求剑意含而不露，制敌而不伤敌，本是颇有禅意的招数，此刻却使得锋芒毕露。当下骈掌如刀，也加了几分内劲。
  丘妙风只一招即转守为攻，长剑圈转，连连进招，剑尖点点不离要害。场中一时间剑气纵横，攻势占了八成以上。她招数繁复，变幻无方，剑意却绵绵泊泊浑然一体，渐次将我裹在其中。
  我始终用穿云掌应对，这是唐门先祖为补暗器不足而创的掌法，着重于空手入白刃乃至掌中夹暗器，招式虚实不定。
  峨嵋剑法讲究清淡婉扬，刚柔并济，要旨在于遇强则强、绵里藏针，本应守多于攻，丘妙风反其道而行之，虽然能占上风，想立时取胜也不甚容易。然而她招数所挟内劲越来越强，往往一剑刺出，嗤嗤有声。
  她的用意很明显：拼力抢攻是为了让我无暇施放暗器，再以内力相迫，等待我力竭。
  方式也算磊落，只是对我的弱点还真是了解清楚；丘掌门内力悠长，我可耗不起。
  转眼间已斗到八十招开外。其时红日西斜，正是日暮时分，山风猎猎，衣袂飘飘。身前身后尽是如影如虹的灼灼剑光，看在眼中但觉咄咄逼人，半点不觉哪里有“清淡婉扬”的韵致；场外彩声渐响，称赞的自然不是我。
  我出掌的劲力慢慢弱了下来，动作也不若方才迅速，绵密剑光织就了一张网，想来在围观群雄的眼里，我就像被网住的飞蛾，徒劳地左冲右突。
  丘妙风剑势凌厉依然，目中渐渐多了丝怜悯轻视，沉声道：“贵门暗器冠绝天下，本座本以为今日可亲身领教，不想唐掌门如此藏私，连一枚也未曾施展出来。”
  她的眼神已不若方才谨密。
  观战的人群中传来几声讪笑。我忙着接招，顾不上答话，
  再走了几招，我左手画了半个圆弧，一股巧劲把长剑荡开，右掌轻飘飘地拍了出去。
  这一掌猝然发难，看似轻易实则全力施为，内力如潮，直取中宫，剑气立时散了。
  丘妙风显然吃了一惊，但她经验丰富，飞纵后跃的同时，一招“闭门谢客”风雨不透地护住了上下盘。
  剑光似雪，矫矢如龙，可惜，已经迟了。我一掌发出的不只是内力，还有一把雪亮的银梭，在夕阳里光华炫目，划出数十道曼妙的弧线。
  一切只在瞬间。
  我站在原地，由于用力过度，眼前轻微地昏眩了一下，好在长剑与暗器密集而清脆的撞击声还是听得很清楚，一共是……三十声。
  适才发出的银梭恰恰好三十枚。
  我轻轻舒了口气，拱手道：“承让了。”
  抬眼看去，丘妙风脸色发白，呆站着不动，小片的鲜红血迹从右肩和左腰处缓缓渗了出来。
  可以猜出她在担心什么，暗器上只有麻药而已，不过今日形势难料，暂且不忙告知真相，于是随口道：“丘掌门不必担忧，只需三十六个时辰不动内力，毒性自解。”
  丘妙风神色数变，朝我定睛看了片刻，又移目望了望夕阳，长叹道：“罢了，果然好计策，好暗器，本座今日并非输在功夫不及。”
  拂袖而去，径自回归峨嵋派木棚。
  我微微一笑，能说出这么几句话来，下次再若交手，落败的只怕就是我了。
  除了三十枚银梭外，我左手还发出了六支透骨钉，其中真正用来克敌制胜的只有两支。这种暗器手法是唐门绝学，称作阳关三叠，诀窍主要在于借力打力：需要连发三支透骨钉，第三支后发先至，撞上第二支钉尾；第二支再撞第一支。只要施力得当，后两支撞击后去势已尽，便会自动坠地，第一支透骨钉则往往能在距敌极近时去势大增，令人防不胜防。
  这种手法妙到毫厘，不过想要一举而胜，单只靠它是远远不够的，必须趁虚而入。
  我在江湖中的一点薄名主要因擅长用毒而起，丘妙风多少会有些忌惮，她为了比武时不致被暗中下毒，必定会选择抢先下场，站在上风处。峨嵋山巅终年刮着东风，站在上风处就意味着必须面对西方，只要算准动手的时刻，西垂的斜阳自然会成为我的帮手。
  而且，丘妙风终究有些轻敌。我的弱点太过明显，明显到不只是她或者左益州可以利用，我自己也可以。
  使用暗器需要时机，并不是发得越多越好，一旦天时地利人和尽皆归属于我，一?