车”和“勇气号”，“机遇号”。下面我们把主要精力来谈谈“勇气号”和“机遇号”所取得的一些成果。因为它们现在每天都在源源不断地发回关于火星的消息。那么在讲“勇气号”和“机遇号”之前，我再说几句，欧洲空间局的“火星快车”。欧洲空间局的“火星快车”去年12月份到达火星附近，就按照预定的计划放出一个着陆火星的着陆器，这个着陆器叫做“贝格尔2号”，“贝格尔”的意思，本来就是一个“猎兔犬”，这个“猎兔犬2号”本来是在去年圣诞节的那天2002年12月25号，要让它在火星上面着陆，到火星上面去进行工作的。但是非常遗憾，就是“火星快车”把它放出去了，放下去了以后，是知道它到了火星表面，但是随后就失去了信息，以后再怎么寻找，也没有找到它。“猎兔犬2号”似乎就永远失踪了。但是“火星快车”还是取得了一些成果的。你看，“火星快车”它是放下去了，但是这个“火星快车”的主体它还在绕着火星转，还在不断地发送有关火星的信息。你看，这张照片拍得多好，“火星快车”用高分辨率的体视相机，就是说立体照相机拍出来的立体感是特别强的，拍摄的火星上面的水手谷的照片。我们看到，这个地貌是这个样子的。那么地球上面的科学家们以及其他科学家们就是一致认为，像这种地貌的形成最可能的就是由于有流水的侵蚀，有冰川的作用，这个意味着火星过去曾经有过大量的流水，火星过去要比现在要温暖得多，要比现在潮湿得多。那么温暖、潮湿是非常有利于生命的出现和存在的。所以科学家们很高兴，这是2004年1月14号拍摄到的照片，就是说“火星快车”一个好兆头。在此前后2004年1月6号，“勇气者”在火星上着陆，它拍摄到的第一张火星上的彩色照片就是这样子的。大家也可以看到，上面是遍布各种大大小小的石头，这个景象总体上来说和“海盗号”和火星“探路者号”拍摄到的火星照片的景象是大同小异，火星看来就是这个模样。
  还有你看，“勇气号”它用全景照相机拍摄的一块岩石的照片。这个岩石上面的层状结构，一层一层的结构非常清晰，很薄的一层一层。那么这种特征在地球上面的水层岩都具有这种特征，而且这个一层一层，它不是完全平行的，它一层一层稍微有点斜。这个意味着什么呢？意味着这个第一层形成了以后，第二层这个慢慢地形成，第三层再慢慢形成，它这个是有一个相当长的历史过程，在水里面一点一点沉积起来。这个又是火星上面曾经存在过大量水的又一个间接的证据。
  那么现在的“勇气号”和“机遇号”这两个火星车，它们是这样，这两个宇宙飞船到了火星附近，也跟刚才说的“火星快车”一样，它们绕着火星转，同时放一个火星车到火星上面去，然后着陆器就打开，打开了以后，一个火星车就开出来，那么着陆器本身又留在原来的地方。这个火星车是一个车子，可以到处开的。那么我刚才讲的1997年那个火星“探路者号”“索杰纳”这个火星车，它开的范围有多大呢？它开的范围不超过一个足球场那么大，它的行动很谨慎的。当时科学家们让它运动的速度是1厘米/秒，每秒钟前进1厘米，很慢的。因为是第一次，从来没有一辆车子也没有人驾驶，在火星上自己开。而且想要到哪个目标，就到哪个目标，看到那块石头，决定要考察它，就停下来，用各种仪器来探测它，这个是1997年。那么现在几年过去了，这个技术水平又在不断地提高。那么这次“勇气号”和“机遇号”这个火星车有多大呢？比刚才所说的火星“探路者号”那个火星车不是有两个微波炉那么大吗！现在这一次像一个小车子那么大了，就是美国人写的文章里面，就是说它就像一辆高尔夫球车那么大。但是这次它可以开到几公里那么远，并且它也是六个轮子，六个轮子有很多的好处，能够保持它自身的平衡，而且它那个轮子，可以说是伸缩自如。假如说跨过一块岩石的时候，前面两个轮子已经过去了，后面两个轮子还没过去，那么中间这两个轮子，它自己会抬高，会抬起来，使得这个车始终保持很平衡的。并且它这个轮子，前轮它还可以到前面去挖壕沟。你看，这个就是“勇气号”正在用它的左前轮，在那里挖一个壕沟。为什么要挖一个壕沟呢？它就是在地上挖出一条沟来，然后看看这个沟下面的土壤情况是怎么样，这个里面化学成分到底怎么样，有没有可能存在微生物等等。大家想像，人可是不在那里，人在地球上，它那个机器在几千万公里以外的另一个星球上面干那么精细的活，真是不容易。
  这张照片，这根东西是什么？“海盗号”宇宙飞船着陆器的采样臂，它正在干什么？大家看，它正在把一块石头给它翻到旁边去，推开一块石头，把这块石头下面的土壤抓一把起来，拿回到实验室里面进行分析。为什么要把石头推开，到石头下面去挖一块土壤，科学家们是这样想的，火星的大气比地球稀薄一百倍，因此对于太阳紫外线来讲，火星大气能阻挡掉的太阳紫外线就不是很多。那么这些太阳紫外线，如果直接照射到火星的土壤上，那么土壤表面的那些微生物很有可能就被太阳紫外线杀死了，你就探测不到。那么“海盗号”取样臂把这块石头推开，这块石头下面的土壤，太阳紫外线永远都照射不到它，这块岩石起了一个保护作用。所以把这块岩石推开，下面如果有微生物的话，太阳强烈的紫外线没有直接地辐照它，所以这些生命有可能是存活。想得很好，那么进行化验的结果，实际上生命还是没有发现，一直到现在也没有发现。那么没有发现，并不能表明就没有。所以科学家们还在努力。那么要直接发现生命，当然还是比较难。所以科学家总是在想，我们第一步，找找火星上什么地方有水，在有水的地方出现生命的可能性比较大。这个历史上生命从形成到进化的过程都是这样的。生命首先是从海洋中间出现的，慢慢慢慢到现在这样，这是一方面。第二个方面，现在地球上面什么生命实际上都离不开水。那么有些孢子似乎可以在没有水的环境下面生存很长的时间。但是孢子它有一层壁，这个孢子的壁里面，它里面有液体，这个本身水还是占了很大的成分。如果你彻底给它晒干了以后，它也就死掉了。所以科学家们仍然要找火星上水的证据。
  十多天以前，大家一定记得，美国人好像有点故弄玄虚就是说2004年3月2号，美国国家航空航天局要宣布一个重大的消息，就是北京时间2004年3月3号凌晨三点，他们要宣布一项重要消息。过去美国航空航天局宣布这一类消息通常都是在帕萨迪纳，在加利福尼亚他们喷气推进实验室总在那个地方，有什么新闻发布就在那里发布。这次要在华盛顿发布，给人的印象就是很了不起了这个事情。所以就是全世界都关注到底什么事情。2004年3月2号，当地时间15点美国国家航天局在新闻发布会上正式宣布，就是说又发现了火星上确实曾经存在过水的证据，并且他们展示了一些照片给大家看。这个就是其中的一张照片。这张照片是“机遇号”拍摄的，大家看看，这个照片上这个是岩石的照片，上面有很多很多的纹理，这种纹理地球上面的地貌学家、地质学家一看，马上就说，假如这块石头是在地球上的，我们马上就能肯定，这些纹理是水造成的。但是它是在火星上，是不是水造成的呢？当然还不能完全肯定。但是如果不是水造成的，又是什么造成的呢？谁能够说出更言之成理的原因呢。难，很难。所以科学家们认为，这个是一个很强有力的证据表明火星上面曾经存在着大量的流水。那么种种这样的迹象表明火星上面有水。那么现在需要再强调一次表明历史上曾经存在大量的流水，而不是说现在看到了火星上有一条河，里面水还在流呢。或者在火星上看到了有一个湖泊，里面还有鱼在那儿游呢，离这个现实实在是还远得很。但是火星上曾经存在着水的证据越来越多了，看来是不大容易否认了这一个事实。那么火星上曾经存在着大量的流水，这就意味着当时的温度要比现在高，现在火星上的气温大体上和地球的南极洲差不多。如果当时有大量的流水，有时候科学家们甚至于说是洪水，那么这个情况下当然温度是要在零摄氏度左右，或者是零上，如此潮湿，如此高的温度，生命怎么就没有存在呢？那么现在的问题是火星上既然说曾经有过那么多的水，现在这些水到哪里去了？为什么现在就始终也看不见了。有两种想法：第一种想法，这些水也许都到了火星的地下了，和地下的泥土其他矿物等等，各种东西冰冻在那里，有这个可能；第二个可能，也许在火星的极冠，火星的极冠就是像地球的南北极一样的是有冰雪覆盖的。那么火星的极冠当然是冰，但是它不一定是水结成的冰，它可以是二氧化碳结成的冰，这个叫干冰。火星的极冠，现在大概可以肯定是这个，里边既有干冰，又有水冰。那么到底干冰占多少，水冰占多少，看来是要将来的火星车开到那个地方好好去考察一番。因此下一步人类的目标，就是要派更先进的，机动能力更强的火星车，要开遍整个火星，到处都去考察，那么这个就是未来的岁月了。
  那么第七步就是要把火星的样品带回地球来研究。这件事情为期不远了，完全在计划之内，大概是在2005年到2010年之间，就要把火星上面的岩石、土壤取样，然后拿回到地球上面来，地球上面有大量的，先进的实验室，有无数的科学家在这儿可以分享这些从火星上面带回来的土壤和岩石的样品，可以在这儿很精致地进行分析。就像当年宇航员把月球上面，阿波罗登月飞行的宇航员，把月球上面的岩石和土壤样品拿到地球上面，供地球上面的科学家分析研究一样。科学家们有了这些样品可以研究一年、两年、五年、十年、甚至于二十年，用各种不同的方法来做。那么未来的火星车就不像现在这样一个小车子了，它也可能是这个样子，威力很巨大，速度很快，机动能力很强。你看，这个是未来的火星车的一个想像图，它的天线正指向天空中的地球。
  那么第八步，就是老是机器人去不行，你这个人也得亲临现场。这个什么时候？现在的初步设想，在2030年前后宇航员亲自要到火星上去了。这个宇航员很辛苦的，你知道吗，从地球上宇宙飞船飞到火星至少要七个月左右。那么你想一想，我们的杨利伟，“神舟五号”上去一天时间也很不容易了，挤在那个“神舟五号”这么小的一个载人飞行舱里边。宇航员到火星上最快要七个月，这七个月在这里边怎么过。所以这个科学事业是你欣赏它的时候，觉得像看戏一样的，哎呀！很精彩。真正干的时候，可是很辛苦。那么宇航员2030年前后要登上火星。
  那么这个就是科学家设想，宇航员们到了火星上去干什么？首先是要搭建太阳能的电池板，首先要能源嘛。太阳能显然在火星上面是非常重要的一个能源。这张图就是有两个宇航员在那里勘测地形。这个地方有那么高的山，火星上的山是那么高吗？没错，地球上最高的山在哪里，珠穆朗玛峰，高度8848米。火星上最高的山是26公里，要比珠穆朗玛峰高三倍。这个是想像，两名宇航员到了火星上登陆了以后，他们就拿了这个旗帜向“海盗2号”的着陆器走过来。那么自然就有一个问题，他们拿的是什么旗帜呢？很多人想像，可能是美国的国旗吧，现在美国火星探测是走在最前面。那么我们中国人想，最好是我们中国的国旗，说明我们国家科学技术在发展和强大。那么有人想像恐怕到火星上去是需要世界上各个国家合作，也许是一面联合国的旗帜。但是有些科学家讲得更巧妙，就是说他们是代表地球上的人类到了另一个星球，他们手上应该拿一面地球旗。
  那么开始是少量的宇航员到火星上去登陆，再下面就要有更多的人到火星上去。这样子就是要建立火星基地，就像我们现在到南极洲去建立长城站、中山站一样的，你没有基地在那里进行生活和科学考察都不方便，那么就要建立火星基地。你看，最开始的时候，建立火星基地大概是要建造一些封闭的，适合于人类生活的环境，就是一个一个大圆包里面，有一个大房子，里面就是营造一个适合于人类生活的环境。人类刚刚到火星，移居火星之初，可能是这样子的，慢慢的建筑物就多起来了，就像一