“禀大少奶奶，王副将及夫人到！”
  话音未落，便见一中年男子身着盔甲，大步流星的行了进来，见到巩秀娟，深深行礼，大笑道：“下将见过嫂子，这是内人，来来，还不快给嫂子请安！”
  身旁的妇人忙躬身道安，并微微笑着与巩秀娟闲话了些家常，当她眼角扫到祝九的时候，不自觉的流露出了一股鄙夷之色。
  “张副将到！”
  “……姚副将到！”
  “徐副将到！……”
  眼见来人渐渐多了起来，巩秀娟则忙不迭的与来人一一行礼寒暄，祝九被冷落到了一旁，站着觉得腰身酸疼，刚想寻个地方坐一坐，却听身前的巩秀娟回头道：
  “妹妹，可是乏了？这人也渐渐到得差不多了，且容我为你引见一番罢。”
  说着，执起她的手，自王贵开始、一一见了一圈。祝九始终带着浅笑，每每见到一张陌生的面孔，均谦恭的一一行礼，下面众人见她如此，虽也听到过关于她的一些风言风语，此刻却也稍缓了神色、与她回礼。
  “李夫人到！”
  又有下人大声道。
  众人一下子热络起来，纷纷行至殿外、亲自迎接。只见李氏一袭暗红色长裙夹袄，自白皑皑的雪地中行来，身后一袭下人拎着灯笼、提着暖炉，人未到，便被众星捧月似地围拢了起来，她淡淡笑着一一与那些部将寒暄着，亦步亦行，行至大殿后，坐到了主桌侧座上。
  立刻有丫鬟们将门前的灯笼点亮、殿内也换上了新的红烛，暖炉又添了两个、放在角落，窗棂周边摆满了蔓藤水仙，薄雾弥漫，暖漾熏熏，欢声笑语不绝于耳，还未开席，便已响起了觥筹之声。
  祝九站在一旁，无聊得打了个哈欠，冬溏附在她耳畔，低声道：
  “二少奶奶，待会若是人来齐了，您要坐到哪里？”
  祝九摇了摇头，反问：
  “我怎么会知道？但是你要做的事情可不要忘了，若是再出了篓子，你唯一的出路就只能是回老家吃这顿年夜饭了。”
  “是……”
  “九儿，九儿？……”
  “啊？”祝九收敛思绪，寻声望去，却见是李氏正坐在席上望向她这里。
  “……”她疑惑的走了过去，不等站稳，便听李氏道：
  “这年夜饭，娟儿筹备了两月有余，府里上下事务亦都是她亲自操持，这段日子，你又忙些什么呢？”
  她看似慈祥的缓缓开口，眸子中却闪过一道冷光。
  祝九看了看她，笑道：“我也帮不上什么忙，所以这段日子只好让冬溏四处置办些年货礼品，冬溏，你还愣着干什么？……”
  冬溏立刻会意，抬起手中的包裹，双手奉上。祝九行至诸位将士面前，将包裹中的物品一一拿出、亲自送到各自女眷手中，客套道：
  “这些小东西聊表祝九的一片心意，诸位夫君同我家相公一起常年奋战，无以感激，区区薄礼，还望各位笑纳。”
  女眷们接过那些首饰朱钗、人人均露出了啧啧之声。
  首饰都不大，却一眼就能看出是值些银子、且费了些心思的。
  “……珠露翠坠是您的，鸳火霞披金钗是这位嫂嫂的……这位姐姐，这象牙镶玉半月镯正配着您肤如凝脂、眸眼如星，不知可否合您的心意？……那位是张夫人吧？久仰您的大名，都说是相夫教子、持家勤俭的一把好手，今日一见果然让妹妹心生敬仰，这玛瑙制成的护甲、还望您收下……”
  她盈盈浅笑，不断地与每位女眷寒暄着、恭维着，一脸谦卑的说出那些话，原本是阿谀奉承的，经她口说出，却竟是显得无比真诚了。
  做事缜密、滴水不漏，这是她一贯的作风。
  早在十二月初，她便在与岳云闲聊时候、探听这晚年夜饭、岳府会请诸将齐聚一堂、共聚晚宴，于是便吩咐冬溏“不动声色”的四处打探每位副将女眷之喜好，而后又秘密差遣她去购置对应的首饰。购置后为免走漏消息、巩氏从中使坏，更是命她日夜看护、包不可离身。哪怕今晚人已经站在了殿中，亦是直至此刻、方才命她将包裹自怀中拿了出来。
  也难怪高高在上站于一旁的巩秀娟会大吃一惊了。
  此刻，她正转头，面色阴冷的瞥了身后的昕柳一眼。
  昕柳皱眉，冲她摇了摇头，便又垂下了头去。
  李夫人脸上挂着抹笑，眸子却是冷的没有丝毫温度，待祝九一一送完，便打哈哈道：
  “九儿啊，除夕之夜本是欢聚一堂，讨个吉利，图个热闹。你这又是金又是银的送来送去，反倒显得……有那么一点点功利了。话说你年纪也不小了，嫁进我岳府也不是一朝一夕之事，可这脾气秉性啊，怎么就还是跟那些丫鬟下人们如出一辙，倒是本色的很啊。”
  看似简单的一席话，却“不经意”的让大家又都记起她的低贱出身了。
  祝九听罢，面色依旧，笑道：“看娘说的，首饰只是聊表心意，怎么会功利？送过了首饰，便该送吉利话了。冬溏——”
  冬溏立刻会意，自桌上拿起了酒壶、递到了祝九手中。
  祝九接过酒壶，行了几步，笑道：
  “各位叔伯勇士常年征战四方，劳苦功高，与我岳家一同出生入死，今夜在这里，九儿便先替姐姐和我家相公、为各位敬上一杯酒……”说着，已经行了出去，为那些部将一一满杯，“我家相公尚且年轻，多年杀敌，承蒙各位庇佑、护得周全，祝九与姐姐才能有今日、与他重聚时刻……祝九在这里……谢过各位了！”
  说罢，哽咽着深深行了一礼。
  李氏的眸子更加冷了，脸上的笑意却更深了些。
  巩氏的脸色沉了下来，转头再次看了看昕柳。
  祝九见他们都喝完这杯，忙向身后下人们使了个眼色，立刻有丫鬟端了新的酒壶上来，祝九便再次为众人一一满杯，又是一番客套寒暄。
  164。第四章　征途踏尽戏裳红…第163卷　　逼上梁山（二）
  不知不觉的，天色也暗了下来。
  “大少奶奶，我们……”身后的昕柳极低声的凑近了她。
  巩秀娟皱了皱眉，点了点头，而后便目视前方、仿若什么都不曾发生一般。
  “老爷到！少爷到！”
  家丁大声报着。
  顿时，殿内沸腾了起来，人人起身、面冲殿外行礼，只见岳氏父子均一袭武将官服，暗红色长袍上绣着祥云麒麟，大步流星的走了进来。
  祝九后退了几步，转头冲冬溏使了个眼色。
  巩秀娟亦后退了几步，转头冲昕柳也使了个眼色。
  岳氏父子在桌前与众人又是一片寒暄，而后各自入座，祝九不知自己该做到哪里，正踌躇着，一旁的昕柳忽然道：
  “二少奶奶，这边请——”
  说着，带她行到了大桌的最下座。
  祝九心下疑惑，望着那木凳，犹豫了片刻，却瞥见昕柳的袖口有一些粉末飘了出来。
  身后的冬溏也觉出了异常，同一个瞬间、忽然伸出手来顺势一推昕柳，口中却道：“二少奶奶，当心脚下！”
  祝九立刻会意，向后一倒，昕柳则失去重心，向身后的一位女眷处倒去。
  一阵低呼之声传来，眼见着那些粉末都落到了那女眷身上，昕柳心下懊恼，起身后忽然又向祝九扑来，道：“呀！——”
  冬溏一闪身挡到了祝九身前、抬手一推，只见昕柳复又被重重的推到了地上。
  “你们这是在做什么？”身后的岳云低声开口，语气中透着一丝不快，“还不快入座？”
  祝九忙坐了下来，身后的冬溏站在一侧，昕柳则十分吃力的爬起来、行至了巩秀娟身后。
  “各位，今晚乃除夕之夜，莫要客套，大家定要酒足饭饱、尽兴而归！”岳飞说罢，仰头径自将一杯酒喝下。
  正桌及旁桌一众人等，亦都举起酒杯、齐齐饮尽。
  祝九举着杯子，只是做了做样子，而后便将杯子又放了下去。
  桌上的肉菜一样一样的上了来，都是些平日难得一见的稀奇做法，有一些，甚至连原料都看不出来。然而色、香、味，却一应俱全，直叫四座一片叫好。
  “妹妹，”坐在上座的巩氏拿着筷子、起身为她夹了几样菜，笑道，“这是‘白莲展翅’，用鹅肉配以百合、蜂蜜制成，入口滑而不腻、甜而不腥；这是‘蝶舞迎春’，用童子鹿肉，铺以白果、红豆、皇脯……这肉每块只有手掌大小，却要来来回回片上九十九刀，如此才做得出蝶翅层层、花海漫漫之效果……来，你这是第一次在岳家过年，多多吃些，好补补身子。”
  祝九眼见面前盘子里的肉菜堆得高高的，却是一点食欲都没有。
  这些话，表面是谦让关怀，实则却是奚落嘲讽。
  她和李夫人生怕在座各位一个不小心、就都忘记祝九的出身，故而连着饭桌之上亦是不放过，非要煞费苦心的一一盘道、方才罢休。
  冬溏在身后轻咳了一声，祝九转头，却见她冲她微微点了下头。
  好几轮敬酒满杯，桌上的菜肴也渐渐上齐了。
  在座都是武将，平常都是粗声粗气习惯了的，故而这晚宴很快便气氛热络了起来。
  桌上的菜肴被换下去了两拨的时候，祝九听到身后传了轻轻的斥责之声——
  “我说，你就吃，总抓耳挠腮的干什么？”
  是身后的一桌，一个副将对身旁的女眷不耐烦的低声道。
  那妇人苦着个脸，凑近他道：“不知为何，身上痒得很……”
  “住口！”那人四下看了看，“若是不想吃，便回去歇着，休要在这里丢人！”
  祝九转头，见到是刚刚被昕柳碰到的那名女眷，于是放下筷子，佯装好意道：
  “这位嫂子可是有什么不妥吗？”
  本是没人注意他们的，而祝九这一席话，声音不算大，却将所有的视线都拉拢过来了。
  那人刚要说话，却听瞬间安静的大殿中，出现了一个声响——
  “噗——”
  “……”
  众人呆愣了片刻，忙掩了口鼻、面面相窥，碍于岳飞父子的面，又不好说些什么，只得互相打哈哈道：
  “来，张兄，喝酒！”
  “……来来，请！”
  “……今夜这炮竹可不够多啊！”
  “是啊，往年在关外，那可是……”
  祝九只得又沉默了下来，望着面前的佳肴不敢动筷，只是随意拨弄着。
  “噗……”
  喧闹的大殿，立时再次陷入了一片寂静。
  众人这次面色更加难看，有几名离大门稍近些的，则悄悄将门敞了开来。
  “哎呀，痒死了……好痒！”
  祝九身后那名女眷，此刻站了起来，胡乱用手抓着脖颈和肩胛的位置，连连摇头，她身旁的副将则也跟着站起来，冲岳飞等人行礼道：
  “将军，让您见笑了，内人她怕是有些不舒服，故而……”
  “痒死了！”
  “噗噗！……”
  “真臭啊！……”
  有人在下座，小声嘀咕道。
  祝九沉默着坐在一旁，极力屏住呼吸，可还是有一阵接着一阵的恶臭传来。
  岳氏父子的脸色沉了下来，李夫人则神色异样的向巩秀娟望去。
  那女眷或许真是痒得不行了，开始解自己的衣裳，一边解着，一边泪流满面，道：“好痒啊，好痒啊！……”
  那副将脸上红一阵白一阵，连道别都顾不上、慌忙拉着妇人奔向殿外去了。
  “王伯伯，您怎么不喝酒？”祝九转头，拿起酒杯递给冬溏，冲她使了个眼色，冬溏立刻会意、为王贵满了杯，王贵忙举高杯子，笑道：
  “多谢二夫人，二夫人请！”
  气氛终于又开始渐渐热络了起来。
  “听说上面对于战事尚还犹疑，这大年夜，倒让那些金贼过得舒坦了……”
  “哼，依老子看，他们也逍遥不了几天了，关内关外大军整装，就等上面一声令号了！”
  “……寇成，你难得也回京一次，倒是想煞兄弟们了！”
  “哈哈哈！”
  众人举杯大笑起来。
  一干人喝了几口，便齐齐举杯、行至主桌前，向岳飞等人示意，主桌一干人等忙也起身，岳飞露出了一抹笑，道：
  “时下关内尚算平定，我军……”
  “噗……噗——”
  “……”
  众人再次面面相窥，殿内霎时陷入了一片死寂之中。
  紧接着，人人掩鼻更甚于前，纷纷后退了出去。
  主桌一众人等、均向巩秀娟的方向望去。
  只见此刻她面色惨白，狠狠咬着下唇，良久，躬身行礼道：
  ?