“二少奶奶……听您这么说，难道少爷他就真的……”
  “我让你去寻的那些黄豆、萝卜，可都趁机寻到了？”
  “寻到了……可是好奇怪，少爷看到我，既不责罚、也不询问，就只是让我退下了……我尚还没来得及说……”
  “让他看到你就足够了，此刻说些什么，不过都是徒劳罢了。你随我来，同我做些事情。”
  说着，径自走进了西屋的灶房之中。
  这西屋原本是一间杂房，自祝九搬进来以后，觉得日日吃些什么都要等上片刻，十分不耐烦，想起从前身在崎荀，想吃些什么、自己偷着摸着去灶房就可以开个小灶，如今这样实在不方便，于是便自作主张、将这间房改成了灶房，让人砌了灶台、备了柴火炉具，又放了些米面馅料，倒是“麻雀虽小、五脏俱全”。那段时日每夜熬粥，也方便了许多。后来，不再熬粥了，这灶房便空了下来，别说米面，就是连刀具都长了锈。
  推开房门，一阵潮湿的霉味扑面而来。二人轻咳了几声，行了进来。冬溏不解，问：“二少奶奶，纵使想吃些什么，吩咐他们去做不就好了，现下少爷已经杖责了那帮奴才，还怕他们不听么？”
  祝九挽起袖子，亲自将一些盆盆罐罐搬出来，道：
  “自己动手、丰衣足食，这么简单的道理你都不明白么？好了，废话少说，去帮我打些水来。”
  冬溏只得应声而去。
  小时候，住在外婆家，外公常年胃胀腹寒，于是外婆便会备上黄豆，辅以无根浮萍及晨曦露水，闷进罐中发酵后与萝卜干一同煮熟、再晒干；外公不喜黄豆萝卜这些味道，常常不肯吃，于是外婆便用石舀捣烂成粉末，取少量混在饭菜中让外公服下，服下后别说通气，日放千屁都不成问题。
  那时候，她还那么的小，很多记忆都不真切了，却对这件事印象深刻。她依稀记得初春时节，和外婆一起去石房子后面的那条小溪中捞浮萍的情景，那时候外婆已经很老了，佝偻着背，蹒跚着挎着篮子，每每见她在溪边玩耍，便慈爱地将她向身旁拉一下，怕她失足掉进水里。那间屋子不算大，常年都是中药味，阳光都不能足够的洒进来，可却就是觉得温暖，觉得温馨。
  想着，想着，她的眼眶湿了起来。
  这些，早就成了昨日梦境。那时候的那种宁静、那种单纯，那种温暖、那种悠然，再也回不来了。
  祝九在一旁，指点着冬溏做这做那，回忆却止不住的翻滚起来。本以为过了这么久，她早就忘了那些曾经，却不想如今回望，心中百感交集，竟是不能自已了。
  七岁那年，外公外婆相继病逝，她便被父母接到苏州镇上去了，自此以后，离开了那个生活了七年之久的小房子，离开了那一片宁静的乡林，一晃这么久了，总是想着回去看看，从前是没有时间，如今却是连这样的机会都找寻不到了。
  自从那杖责之后，下人们对西苑的脸色明显缓和了许多，恭敬谦卑中带着一丝戒备，可吃穿用度却是和从前无二了，院子也时有人前来清扫，恢复了以往的整洁。
  岳云也来过几次，每次都是客套礼貌的坐一坐、与她闲话几句，便又离开了。他始终不冷不热，对她疏离，南苑那边也并未听得什么盛宠之类的传言，大部分时间，他只是独自在书房，静静地度过一整夜。
  162。第四章　征途踏尽戏裳红…第161卷　　　隐忍
  下雪了。
  这是入冬以后的第一场雪，在腊月里，纷纷扬扬的洒落了下来。
  伴随而至的，还有一件事，那便是——巩氏有喜了。
  岳家上上下下沉浸在一片喜悦之中，人人面带微笑，昕柳则不停张罗着买着买那。岳云去南苑的次数渐渐频繁了起来，西苑和书房，便渐渐被他奚落了。
  “二少奶奶，那些东西都备好了，可却这么放着，到底要做什么用呢？”
  祝九正坐在桌前剪窗花，听到冬溏问她，漫不经心的道：
  “明天是什么日子？”
  冬溏一怔，想了想，忽然道：“是啊，明天就是除夕了，二少奶奶，这就要过年了呢！”
  祝九放下手中的红纸，幽幽望着窗外的那一方遥远天空，怔怔出神，良久，才叹道：
  “是啊，除夕了，又是一年了……”
  言罢，起身道：“陪我出去走走吧。”
  二人出得西苑，身后立刻跟上了四名守卫。冬溏心中不快，祝九却是不以为意。她漫无目的的顺着曲径信步走下去，两侧种着低低的竹子，此时大雪早就将茎叶全都遮住，只剩了一片纯白。
  脚下发出“咯吱、咯吱”的声音，冬溏撑起了竹伞，却被祝九推掉了。
  “就这样子吧。”她仰头，任凭雪花落到自己的脸上，转瞬便又化成了水滴，“离我远一些，让我一个人走走。”
  冬溏见状，只得退到了一旁。
  跟了她这么久，她太过了解她的脾气，若是什么事都顺着她、依着她，那么大家自是皆大欢喜；否则，若是惹恼了她，那么就纯粹是给自己找了不痛快。只是，她有孕在身这么久，小腹才刚刚有些隆起，不免让她心中起疑。难道，仅仅是因为她太过清瘦了？
  祝九径自走着，行至一处假山旁，停了下来，瞥见山头竟有一株半开的粉色小花，不禁分外欣喜，凑近了去看，自语道：
  “这么冷的天，竟然还能看到花……”
  话落，忽然童心大起，抬手将山石周边的雪都聚拢到了一处，轻轻的将这小花围了起来，而后又用手压了压那些高高堆起的雪，道：
  “雪堆得厚一些，遮些风，挡些雨，这样，你就不会冷、也不会孤单了……”
  说着说着，声音小了下去，眼前浮现出了萧峒的身影。
  雪堆得厚一些，为你遮些风，挡些雨，这样，你还会觉得冷吗？还会觉得孤单吗？
  她仰起头，强迫那些逼到眼角的泪水流回心中，大片大片的雪花落到她的唇角眉梢，似是晶莹的泪滴凝结着，又似是上天赐了玉浆甘露、流进了心中。
  “寒冬腊月的，纵使如此，花亦难开。”
  身后，传来了低低的声音。
  是岳云。
  她回过头去，望见他着一袭藏蓝色华服长袍，身披暗紫色披风，正站在她身后，身旁则跟了几个随从。
  雪花无声的飘落，将她的人影映得斑驳虚幻，飘飘渺渺，如梦如镜，有那么一瞬间，他竟忽然觉得，其实她本就不应当属于这里的。她应当是属于那辽阔的天空、无际的草原，那样清澈的眸子，那样洁净的面孔，却被禁锢在这高高的灰墙之内，与这满园红灯笼竟是显得如此格格不入。
  然而这想法，却只是一闪而逝了。
  那次刺客之事，让他吃惊太多，心中的隔阂也更加的深了。可他仍旧放不下她，每每深夜，便会情不自禁的回想起那年在军营中的种种。
  她嫁过来这么久，几乎与他朝夕相对，可他却悲哀的发现，可供回忆之事竟还不如那年军营的短暂片段。或许，他倾心爱慕的，只是从前的那个祝九，而那个祝九，却早就“死”了。如今，面对一模一样的面孔，即使偶尔能找到当初的那个影子，然而越来越多的时候，却只剩下了失落，以及疏离。
  祝九冷淡的看着他，片刻，转身对冬溏道：
  “我们回去吧。”
  “九儿，”他在她身后，唤住了她，“明夜除夕夜，来一起吃年夜饭罢。前些日子爹娘尚还提起你，念叨着想要见见你。”
  祝九听罢，低低“哦”了一声，头也不回的走远了。
  雪地里，只留下了一行浅浅的脚印。
  他的心中，猛地一阵抽痛。
  她……就是这么的不想见到他么？
  连和他多说一句话，都不愿意？
  他怔怔望着她的娇小背影，眸中一片哀恸。
  她必定是怨着他了。
  可他，竟然茫然无措、根本不知该如何化解彼此之间这越来越深的隔阂。
  时候到了。
  祝九心中想着，唇边漾起了一抹笑。
  “二少奶奶，好不容易见了少爷一面，您怎么这么快就又走了？”
  祝九摇了摇头，道：“只有忍耐，才是到达彼岸的唯一路途。懂得忍耐的人，才能成事。”
  冬溏摇了摇头，似懂非懂。
  越是疏离的，便越是勾人心思，越是表面冷淡的，则越是让人想要一探究竟。隐忍了这么久，也该到了收网之时了。
  想着，转身复又冲她低声道：
  “明天随我一同去吃年夜饭，带着那些东西，吃晚饭的时候，找机会放到她的饭菜中去。”
  冬溏想了想，心下顿时明白，连连点头，道：“是！”
  “这些时日她无法接近我，日常用度也有你小心看着，无机可寻，想必她会在明晚有所动静。你要万分仔细，不能给他们任何可乘之机。”
  “哼，她即使想有动静，众目睽睽，又能奈我们何？”
  “对了，前些日子让你去置办的那些物品，可是都办好了？”
  “当然都办好了。”
  “可是不动声色？”
  “奴婢都是托了好多关系、秘密购置的，别说那些下人们，就是身后的守卫，”说着，她转头向后看了看，笑道，“也都毫不知情。”
  “这就好。你跟了我这么多时日，总算是办了一件对的事。”
  雪花落在她高高的发髻上，竟像是披了一层薄薄百花般，她面容清冷，隐在层层叠叠的纷乱之中，渐行渐远，直至消失不见。
  163。第四章　征途踏尽戏裳红…第162卷　　缜密的心思
  “砰——”
  “噼啪！——”
  远处，炮竹的声音响了起来。
  雪停了，天却依旧阴着，院子里的雪都扫到草丛中去了，大小曲径上露出了干净的青石砖面。
  岳府的下人们都换了红袄红裙，地位稍高些的，则还在头上别了红色的绒花钗饰。大红灯笼高高的挂着，随风微摇，在傍晚的空气中透着一股冷冽。回廊里飘摆着连绵红绸缎，上面绣着祥云百花图案，一路行至正殿，各处院子里的腊梅也都恰到好处的盛放了，白的粉的黄的，簇簇茸茸，与白雪交相辉映，好不热闹。
  这已经是她独自度过的第几个除夕了？
  竟连她自己也记不清了。
  她找不出什么像样的衣裙，觉得那些华美的颜色太过刺目，实在亵渎了这样庄严的白雪，索性将那袭鹅绒白长裙又穿了上，加了件藕色宽袍于身，头上不着任何朱钗，依旧简简单单的别了几支银簪。缓缓走动，步子细碎，没有了昨晚熟悉的“咯吱”声，反倒空空落落了下来。
  袍子是这样的藕绿，绣着百合花开。可是她呢？何时才能迎来那所谓的暖春时节？
  穿过一侧的游廊，婉转至正殿，才看到今日的正殿热闹非凡，院中立了新的屏风，黑檀木框，薄丝裱于其上，披霞绣金，自一端延伸至另一端，上面喜鹊衔枝、百花齐放，迈上台阶，见不时有下人们三三两两的进出着，手中端着肉菜果盘，玉壶翠杯，还有些则在殿内两侧的盘子里放满了糖果，点上了熏香，置上了暖炉，触目一片红艳暖融之景象，府内洋溢着一片热闹祥和的气息。
  站在殿内一侧，岳飞、岳云及李氏尚未来到，诺大的殿中只有她和巩秀娟四目相对，巩氏见到她，眼眸中闪过一丝复杂的神情，而后款款行来，握住她的手，笑道：
  “妹妹，好久不见，你身子可还好？”
  祝九淡淡一笑，点了点头，心说：确是好久不见。
  她携着祝九自殿中这一侧、绕了一圈后，行至另一侧，边指着殿正中那张大圆桌，边笑道：
  “这些都是我命后厨们精心准备的，有一些还是亲自下厨所制。相公爱吃什么、喜好什么，我都一一备了上，他常年外出行军，总也吃不上一顿囫囵饭，今晚年夜饭，势必要做些好的，以慰相公辛劳。”
  说着，又指向周边那些略小一些的圆桌，道：
  “晚上，张将士、韩大叔他们亦都会前来岳府一聚，爹和相公要先进宫面圣，待他们回来，便可开宴。说起来，妹妹似是还未见过岳家军一众将士吧？待会他们来了，让姐姐来为你好好引进一番。”
  寥寥几句话，高高在上的身份以及与岳云亲近的现状便显现了出来。如此直白的示威，连一旁的下人们也都向祝九投来了蔑视的目光。
  祝九一直淡淡点着头，并不说什么，冬溏及昕柳跟在二人身后，也互不理睬。不会儿，有下人来报道：
  “禀大少奶奶，王副将及夫人到！”
  话音未落，便见?