子，又没抢他们的生意，这梁子，结得有些莫名其妙……”
  “祝姑娘的意思，是有人从中使坏？”罗之华立刻会意道。
  祝九点头，又道：“所以我斗胆提议，请赌场和镖局的当家的都出来坐一坐，喝喝酒，有什么不痛快的就当面说……”
  “这法子可不太好，”罗之华打断了祝九，微微摇头，“即使是他们所为，又岂会承认？”
  “我倒觉得可行，”一直少言寡语的赵公子开口道，“若是怒气冲冲，许是毫不知情，否则，一旦客气恭让，那倒是有些问题了。”
  “此话说得是！”老者立刻连连点头，表示赞同。
  “有事说开了，否则三番五次闹事，确实不是办法，我看也可行。”
  “恩，我也同意。”
  几个管事一致通过，并主动要求当天他们也要到场、一起旁听，以便对此事有个公断。
  祝九望着一众人等，露出了一抹狡黠的微笑。
  却没发现隔座的赵公子，在这个不经意间、用精光闪烁的眸子扫了她一眼。
  这件事，这丫头的手段确实高明。
  他暗暗想道。
  用苦肉计来个一箭多雕，这边平日里镖局赌场的人多番滋事，她势单力薄无从下手，那边身边卧着一只“内鬼”久久揪不出，棘手却也无可奈何。然而，通过这些时日的诸多细节，她定然想到了这些寻衅滋事的人和这内鬼少不了干系。既然如此，干脆来个自己打自己，假借赌场镖局的人惹怒了州作坊的管事们，再利用管事们的势力威慑赌馆镖局那些混混，顺便帮她“揪”出这个内鬼。
  若是没有茶楼被打之事，她祝九就算奉上金银珠宝，管事们的也未必愿意去趟这浑水；而如今真触碰到了他们自己的利益，则势必会拼个鱼死网破也要讨个说法的。
  而她祝九，除了挨顿打之外，不出半分力，不会损失分毫，却能得到事半功倍的结果。
  想罢，他的眸子更加幽深了，淡淡笑着，不发一语。
  祝九，我赵构倒要看看你还有多少手段。
  123。第四章　征途踏尽戏裳红…第122卷　计中计之　李代桃僵
  “萧兄，萧兄？”唐君宝拴好马儿，推开木屋的门，唤了数声依然不见萧峒的身影。
  他又屋前屋后的四下看了看，仍是一片寂静。
  其实他数日前便已经回了扬州，一路直奔崎荀，只是想去看看阔别多日的堂弟，却无论如何都找不到他的人。四下打探一番才知，唐函早在数月前便擅自离开崎荀出走、至今下落不明。
  得知此消息，唐君宝心中焦急，忙去四处寻找萧峒、想要问个究竟，却发现连他也不见了。
  不仅如此，连祝九亦是没了身影。
  颓然的在屋前茅草堆上坐下，远处林中不时跃出几只鸟儿，叽喳着向远处飞去。
  脑中乱糟糟一片，一时是金澜一临死前望着他浅笑的面孔，一时是关于唐函的各种传言；一时是与萧峒比剑的片段，一时又是祝九甜美单纯的笑魇……
  “到底……都发生了什么？”
  良久，他又起身，解开缰绳翻身上马，一扬鞭子、策马向远处跑了去。
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  “怎么，是崎荀的内讧？”罗之华听罢，一扬眉毛，大笑起来，“这么说来，她还是沾了州管事那些人的光，若无他们出面，这两个局子怎能不再寻衅？不仅如此，还这么卖力的争先恐后去彻查此事？哈哈，委实有趣，委实有趣！”
  赵公子则一直沉默着坐在一旁，脸色平静如初，嘴角虽漾着笑，眸中却是一片冰冷。
  “也不知这次，这个祝九又要如何收场？”
  “又要如何收场？”赵公子听罢，遂问道，“怎么，难道此事不是第一次？”
  “正是，”罗之华来了兴致，坐到他身旁，微探着身子道，“这三两月，罗某从各方也得到一些传言，都说这祝九在崎荀做丫鬟时，就是个厉害角色……”
  说着，便将他所听得的——祝九如何在短期内博得崎荀帮主青睐，如何爬到现在这个管事之位，如此这般的讲述了一遍。
  不仅如此，还将她设计帮他如偿娶到崎荀大小姐何安一事、也都尽数道来。
  且事事均被夸大了数倍。
  “……不仅如此，据说，这祝九还是个骚骨头呢，那会侍奉那个王川，几乎夜夜春莺吟吟，那酥软之音自崎荀南面一直传到北面，崎荀众弟子们听了，那真是……”
  说着，微眯起双眸，暧昧的笑了起来。
  赵公子依旧面色如常，良久，道：“想这其中，必有夸大之成分，也不可全信。”
  罗之华则不屑的撇了撇嘴，看了看窗外的天色，转而道：“既然事情已经办妥，罗某便先行告辞。”
  “罗公子刚纳了娇美妾室，自是要早早回去抱得佳人在怀中的。”
  “呵呵，赵公子见笑了！告辞！”
  “请！”
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  “说罢，该怎么处置你？”祝九坐在案桌后，淡淡开口道。
  下面跪着的，则是李坤。
  其实最初，祝九也仅是觉得奇怪，为何会有赌场局子的人三番五次前来闹事，一番思量后，觉得应是有身边的人从中作梗，可又难以确定到底是谁。为了证明自己的猜测，她才想出了调虎离山计和苦肉计。只是，好巧不巧，竟然就利用留香派、州作坊管事的势力影响，迫使赌场镖局的当家人亲自出面、暗中查探，查来查去，就查到了李坤。
  简直是意料中的意外，却又让人后怕！
  这样的一个用心险恶之人，竟然朝夕伴随自己这么多时日，虽然早就预感到，但此时寻思起来，却仍旧让她觉得惊险万分！
  此刻，李坤一脸憎恨的望着祝九，半晌，忽然大笑起来，道：
  “我呸！一个臭娘们，还真以为自己是个管事了？你凭什么做到这个位子？还不是和崎荀老的少的都有一腿？！我李坤就是不服！”
  “可惜，成王败寇，你输了，不服也没用。”祝九根本懒得和他争辩，淡淡开口道。
  “我一时失算、被你调开，才让你得了空子。你不用得意的太早！你贪赃钱财、吃里爬外，我早就报到老爷那边去了！”
  “是吗？”祝九拉长了声音，也笑了起来，道，“李坤，我看你还是太天真，你真以为我会笨到在你面前吃里爬外？”
  说着，将案桌上的一个册子随手丢了下去，道：“打开，好好看看。”
  李坤拿起，翻开，只看了几页，脸色立刻变得灰白，大声道：“臭娘们，你耍我？！”
  说着，“啪——”的一声将册子甩向了祝九。
  “放肆！”许之善一个闪身拦住册子，恭敬放到了案桌上。
  “你这个无名小人，又得意什么？！”
  “李坤，可看清册子里写的东西了？要不要我再念给你听？——”说着，她随手翻开了一页，朗朗道，“……四月一十二，茶楼会话，明处货价订金三千两，暗中返我五百两，收下并入崎荀总账之中……四月二十，酒楼晚餐，明处货价订金一万两，暗中返我两千两，收下并入崎荀总账之中……”
  “够了！”李坤歇斯底里的叫道。
  复又合上了册子，祝九懒懒的向椅背处靠去，玩味笑道：“你错就错在，太轻看了女子。这个教训要记得，下辈子或许还能用得上。”
  话落，微微抬手，一旁的许之善立刻会意，不等李坤反应，一刀下去割断了他的脖子。
  鲜血“哗”的一下喷涌而出，有一些溅到了祝九面前。苗叶及另两个丫鬟失声尖叫，祝九则隐去了笑，心中一颤，微微别过头去，脸上依旧一片冰冷。
  原来，人命于她，终于也成了无足轻重的东西。
  不知何时，她已经成了王川……
  起身，淡淡道：“之善，你们将这里打扫干净，明天我不想再看到那些晦气的东西。”
  “是，属下遵命！”
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  又是一夜。
  桌上的粥依旧没有动。
  萧峒，你到底在哪里？
  已经……有多久了？
  已经有多久没有见到你了？
  到底发生了什么，你竟不告而别了？是否……不想再见到我了？
  124。第四章　征途踏尽戏裳红…第123卷　机关算尽一场空
  正呆愣望着眼前的粥，却见许之善从外面跑来，大声道：
  “祝管事、祝管事！”
  祝九微微抿唇，依旧微挑长眉，斜睨了他一眼。
  “不好了，皇……皇……”
  “什么黄啊绿的，你到底要说什么？”
  “皇上……”
  “皇上驾到！”
  许之善话未说完、便听大门外一声细柔嗓音高高响起，紧接着，一人身着龙袍、头戴龙冠，洋洋洒洒走了进来，身后，则跟随者一众太监、宫女，有的拎着宫灯、有的举着孔雀翎，两排佩刀侍卫则分左右散开、排列站好。
  二人忙走出房去，祝九见此阵势，顿时睁大了双眼，嘴唇微微张启着，一脸的不可置信——
  眼前那一袭龙袍之人，明明是赵公子，可是……
  赵公子？
  赵公子……赵公……赵构……
  当今圣上，名讳不就是赵构吗？
  天哪！她怎么就没有想到？！
  心下明白过来，忙也屈膝跪地，却怔怔的什么都说不出口了。
  “怎么，见朕穿了龙袍、便吓得有口难言了？”宋高宗行至祝九面前，高高在上的俯视她，淡淡笑着，“这可不像是你祝九的秉性。”
  祝九扬起一抹轻笑，淡然道：“草民叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
  说着，俯身磕了个头。
  千百个疑惑席卷而至，她只觉脑中纷乱，平日里诸多未曾在意的细节，此时却如幻影般一一重现。
  难怪他能出手阔绰的洒下那一千两，难怪他四面八方官场黑道样样精细，难怪他一直跟着罗之华商讨招买弟子、跟着她盯紧兵器，难怪那日按唐函所吩咐、将上供之物奉给罗之华时、他能面不改色，事后却对罗之华说这是御供之物？！
  可是，却依旧隐隐有些不妥……
  “祝九，你起来。”
  高宗的声音打断了她的思绪，她听闻后忙起身，微微颔首、恭敬着站在一旁。
  “即日起，你随我回宫。院中其余人等，杀。”
  “什么？……”
  “皇上饶命！皇上饶命啊！……”
  “等等！”祝九上前几步，刚要再开口，却见一把大刀不知何时已拦在了她的颈前，身旁，则站着一个盔甲侍卫，此刻正阴冷的望着她。
  宋高宗轻轻摆手，侍卫才收刀回鞘、退了几步。
  “你……皇上说要带我回宫，我若是不去呢？”
  “这个问题似乎有些蠢，”宋高宗扫视了一下院子，“若是找不到致命之软肋，朕又怎会轻易收网？”
  “我不明白你的意思。”
  “有些事你不必太过明白，只知你的那个旧识的生死、荣耀，都握在朕的指间；此外，那个叫萧峒的，朕也对他很是在意。如此，便够了。”
  “旧识”和“萧峒”几个字，犹如晴天响雷一般、重重击在了祝九心间。
  旧识……那不是岳云吗？
  怎么，他竟连这些也都查到了？可是，岳云无论如何都活不过二十三的，不是吗？他竟然用他来威胁她？
  而萧峒……他竟然连萧峒也查探到了？！
  “你……你将他怎样了？！”她微微颤抖着，从齿间迸出这几个字。
  “现下朕自然无心思去管他，不过若你不从，朕便只能……”
  “那么，我的那个‘旧识’呢？皇上早就想处置他了，何必用这些来威胁民女呢？”
  宋高宗意味深长的看了她一眼，笑道：“祝九，你固然很聪明，可也该明白‘知未必言尽’之理，所谓祸从口出，还是随朕回宫、方是你最好的选择。”
  她努力深吸了一口气，问：
  “这么多女人，为什么偏偏要民女跟你……跟皇上回宫？况且民女也不是清白之身，不要辱了皇上的……”
  “我说过，你不必知道太多。”宋高宗收起了笑，转身，沉声道，“来人，带走。”
  “我还有一个请求！”
  “说。”
  “我要带上她——”
  说着，她伸手指了指一直跪在身后瑟瑟发抖的苗叶。
  “准。”
  有几人拉着祝九的胳膊、不由分说将她推搡了出去，身后，则响起了高高低低的哀嚎声、以及刀剑刺入身体内的沉闷“噗嗤”声。
  她缓缓闭上眼，泪水不争气的