祝九连连点头，双手微微颤抖着，神色慌乱的翻着木箱、扯出几条干净白布，又用软巾沾了沾铜盆里剩下的干净冷水，一切都如那夜一般——擦拭洗净伤口、洒上药粉、用白布仔细包扎好……
  满头大汗的忙完时，圆月已经偏下西边枝头了。
  几声鸡鸣传来，丑时了。
  萧峒一直疲倦的处于半睡半醒之间，有时微睁着眼冲祝九说些家常，有时紧闭着眼呢喃几句梦话，有时则淡淡笑着、望着她、不发一言。
  祝九将床榻上的单子被褥一应换了遍新的，又替他将靴子脱了，扶着他上床躺正；转头正欲再去烧水，却被他一把拉住，低哑道：
  “便这样吧，躺下，”说着，手中暗暗加了些力道、揽她入怀，“让我好好看看你……”
  祝九挣不过他，也怕他太过用力、伤口裂开，只得依着他、合衣躺下；转头面对着他的时候，他早已再次闭上了双眼、昏昏睡去了。
  “睡就睡了、还总是不踏实，跟个小孩子似的……”祝九望着他的样子，无奈的开口，顺手轻抚着他的脸颊，看了好一会，又轻轻笑了，继续自语道，“每次都是倒头就睡、从来不知道盖被子……”
  说着，微微起身拉上被子，转身吹熄了灯笼里的火影。
  一夜安睡。
  好似睡了好一会，又好似一瞬间，天色亮了起来；鸡啼渐多，翻身，觉得床里侧空空荡荡，再睁眼、哪里还有萧峒的身影？
  “咦？……”祝九勉强坐起，揉着酸胀的眼睛，更加疑惑，四下看了好久，除了地上依旧存在的斑斑血印、哪里还有他来过的痕迹？
  可那些暗褐色血印，又证明这一切不是梦魇、而是真实发生过的。
  可是……他一定要不等她醒来、就独自离开吗？
  无限失落袭来，竟是那般的惆怅。兀自沉郁了会，想起那些计划，又忙抖擞了精神、下床梳洗起来。
  **********************************
  “……周妈，这调苗叶过去一事、不单单是我的意思，您如果有异议、不如直接去置疑我们唐侍持好了。”
  祝九淡淡笑着，站在院中、冷冷的望着周妈。
  周妈依旧那袭衣裙，只是外面又披了条粗布厚披肩，褶皱松弛的脸上毫无表情痕迹，一双眼睛浑浊麻木，良久，道：
  “当初，是我老妈子失了策，怎么就被这张稚嫩无害的面孔给骗了？……罢了，苗叶那边我自去与她说，你可满意了？”
  “当然满意，奴婢多谢周妈。”
  祝九微微福身，转身款款离去。
  “翠姐姐，奴婢这边有些事、还得劳烦翠姐姐帮个忙。”
  书院外，祝九拿出一两银子、悄悄放到了小翠手中。
  小翠依旧一脸轻蔑嘲讽，笑道：“有什么我能帮忙的？我身份卑微，可不如祝姐姐这个侍寝的吃香！”
  祝九懒得跟她逞这种口舌之快，径自淡然道：
  “过几日天音派的大弟子要来我们崎荀拜访做客，人家可是武林第一大门派出来的，我们自然不能怠慢了；其他倒是可以慢慢安排，书院这边的侍奉、到时还要劳烦翠姐姐多多费心。”
  “这个自是会的。”
  “那么，奴婢先谢过翠姐姐了。”说罢，忽然伸手轻轻握住了她的，同时点头笑道。
  小翠忙嫌恶着将双手快速抽回去，不耐烦道：“若是无事我便去忙了，整日嘀嘀咕咕、真是讨厌！”
  说罢，扭头就走。
  祝九转身，故意放慢了脚步，同时心里数着：一……二……三……
  数到“九”的时候，身后传来的小翠的声音，道：
  “哎，祝九，回来！”
  祝九转身，故意一扬眉毛，问：“翠姐姐还有何吩咐？”
  小翠隔着几步远跑过来，看了看她，又再次轻轻闻了闻自己的手，道：“你这是什么味道？倒清香淡雅得很。”
  祝九故意疑惑的看了看她，良久，忽然作恍然大悟道：“哦，翠姐姐是否说这个？”
  说着，自怀中掏出一支精巧瓷瓶，在小翠面前晃了晃。
  小翠一把抢过去，打开瓶塞闻了闻，顿时，一股曼陀川海之雅素香味隐隐约约、若有如无的传了过来。
  “这么好的东西，你留着也无用，这么低贱的身子竟用这么上等的香薰、简直暴敛天物！”
  说罢，理直气壮的塞进怀中、昂首挺胸的走远了。
  祝九假装在后面抗议了几声，见她依旧越走越远，那抹冷笑终于浮上了脸颊。
  114。第四章　征途踏尽戏裳红…第一百一十三卷　　旧情难忘
  “小枫姐姐？难得在这里见到您！”祝九笑着几步跑上前，道，“昨夜那元宵真好吃，改天再做几碗、端去两碗给小姐和您尝尝，怎样？”
  小枫原本有些冷淡，一听这话，忙点头道：“真的吗？那太好了，只是……不知这样是否可以？”
  祝九忙点头，道：“当然可以，平日的馅料拼凑一下，又不是特意去买？再说，平常时候吃元宵又有什么不妥了？”
  小枫立刻开心的笑了起来。
  真是小孩子，一碗元宵就哄得晕头转向的。
  呵。
  祝九想着，继续道：“过几日罗公子要来咱崎荀，他最喜鹅黄腊梅，我已经吩咐下去、让她们去买了些正在开花的幼苗，在最大那处园子里多多栽上，约莫他到之前一两天就能种好。”
  “腊梅自是好，寒冬冰冷里面一丝娇艳。”小枫的心思还在那碗汤圆上，胡乱敷衍道。
  “小姐其实也该去看看，我觉得，腊梅的鹅黄、最衬咱家小姐；这深冬也没什么好看的花，等到那边种好了、放眼一片黄灿灿的，必定很美。”
  小枫双眼一亮，道：“若是这样那更好，前些日子那些君子兰、海棠什么的，早都看腻了，三三两两的腊梅也是开得不成气候；若是能聚在一起盛放，小姐看了必定开心！我这就去和小姐说、待到种好时，带她去赏梅！”
  说罢，冲祝九笑了笑，转身快步走远了。
  祝九又去吩咐了后厨备哪些食料、叮嘱绸幔坊挂上哪些帷幔……如此这般忙了一天，入夜，又借着送粥的借口将所有吩咐安排过的大小事项记在纸上、给何大旺送了过去。
  “……杜鹃二十九盆、佛手三十六盆。所有大小事细都报完了，请老爷过目。”
  说罢，她恭恭敬敬递上这些纸。
  何大旺看了看，依旧沉声道：“恩，我知道了，你下去吧。”
  “是，奴婢遵命。”
  走出书院，她伸了个长长的懒腰，眼看天边火染流云、霞橙水蓝，觉得心比这一片望不见头尾的天空都要透亮、澄明，空气中隐隐带着丝冰冷，可又弥漫着几缕花香。所有院落的地上墙上均爬满了不知名的野生绿植，它们无论生在哪里、如何长，却都一致冲着阳光的方向努力爬高。这就是生存了，如若不爬高、不去努力晒到那片最好最温暖的阳光，那便只能在他人的阴影下慢慢枯萎、死去。而若是自己晒到了那片最好最温暖的阳光，那么别的一些什么人，就必定会在这样的阴影之下枯萎、死去。
  由不得谁来选择，亦不会有第三种结果。
  一个人吃饭，一个人喝水，银针成了随身必带之物，谨慎到连漱口水都要试毒。任何人说过的任何话都要思量再思量、斟酌再斟酌，向前的每一步亦都要权衡再权衡、小心再小心。
  早就成了一种习惯，一种不知何时开始、何时养成、却一定会终身携带的习惯。
  而那个军营中的祝九呢？那个在溪边和岳云笑闹着泼水的祝九呢？那个在林间望着萤火虫发呆的祝九呢？
  呵，那个祝九是个落败之人，她早就死了。
  想着，她的眼眸浮上了一片阴冷，转身向远处走去了。
  ***********************
  扬州城内的李公公府内，三喜正被关在柴房中，此刻她满脸乌黑、发丝散乱，眼中无神的望着远方，哭得早已没了眼泪。
  她不识字，可是那所谓的“李爷”、却原来是个宫里出来的老太监，他阴冷的笑着，说信里写着为表上次扬州一行他的地主礼待，特于正月十六赠送妙曼少女三喜，今后侍奉他左右，请勿必收下、不喜转赠即可。
  “这信的意思你还不明白？侍奉，那便是做我李公公小老婆之意！哈哈！”
  阴柔清细的声音仍回响耳畔，只是，她就是不能相信！
  入夜，下人们都各自歇息去了，祝九去后厨灶房捡了些剩下的食料，拼拼凑凑的做了一碗热粥，并用砂锅盛好；转身又寻了几块炭、一个小炭炉子，一并拿回了房中。
  将小炭炉子里添上炭，又将砂锅放好，祝九还不放心，又在桌前留了灯，这才上床睡去。
  恍恍惚惚之间，仿似自己来到了一片山林之中，大片大片娇艳的花儿在林间绽放着，远处，传来了流水的湍湍之声。
  这是哪里？
  正四下张望着，忽然听到一个熟悉的声音在身后响起：
  “九儿……”
  她几乎是下意识的转身，再看到那人之后，竟是止不住的欢喜了起来！
  “岳哥哥？！”
  面前之人，正是岳云。他依旧那袭银灰色的铠甲，只是脸上有些灰，发丝微微凌乱，铠甲上也染了一些血迹。
  岳云退后了一步，面色悲怜的望着她，缓缓伸出手，道：
  “九儿，你怎么……成了这个样子？”
  祝九听罢，心下一颤，亦步亦趋的上前，颤抖着说：
  “岳哥哥，你还好吗？……。我……我……”
  “当初，我是不该带你回军营的……”
  “岳哥哥？”
  岳云摇了摇头，苦涩一笑：
  “如今，你变成这般模样，我也难辞其咎。若是当初不曾带你回来，如今，你也不会……”
  “其实，现在的我好得很，你看看，我离着自己想要去的那个地方越来越近了，这样不好吗？坐上了高的位子，就再不会有人欺负我、陷害我了。”
  岳云深深看了她一眼，不再说什么，转过身去，缓缓消失在了林子的尽头。
  “岳哥哥……岳哥哥？！”
  祝九惊叫着，自床上醒了过来。
  原来……。又是梦？
  她是很少在这么完整的梦中见到他的，以往那些梦境，无一不是破碎凌乱的，可刚刚这个梦境竟是这么的真实，不知为何，清醒了以后，一个人面对着遥遥无边的黑暗，心中竟是觉得万般的悲恸。
  岳云……你果然……不想认得我了。
  这样的我，这么的不堪，这么的坏，你看到了，肯定会很伤心吧？
  难怪，会说出这样的话呢。
  呵……
  她的唇角扬出一个很好看的弧度，眼泪，却一滴一滴的落了下来。
  115。第四章　征途踏尽戏裳红…第114卷　第四计：假途伐虢5
  “……来人，把她拖出崎荀、今后不得再踏入崎荀半步！”
  何大旺怒喝道。
  上来两个弟子、拖着小翠，也不顾她的哭喊求情、径自将她拉了出去。
  祝九正向书院走去，远远见他们拖着又哭又喊的小翠，心下几分明了，然还是装出惊异之状连连转头望去，待到书院外，悄悄问一个值守丫鬟道：
  “发生什么事了？”
  小丫鬟惊魂未定：“不知为何，那罗公子一见小翠就欲呕吐、且头疼，说是小翠身上有腐尸之味道……”
  “真是奇怪，怎么会呢，为何我们都没闻到？”另一个丫鬟小声道，“偏偏老爷也闻到了，若是平时也就罢了，可此刻罗公子在，冲撞了天音派的贵客可不是小事，老爷一生气、便将翠姐姐赶出崎荀了……”
  两个丫鬟分站院门外两侧，对视了一眼，均疑惑万分，脸上却又隐隐挂着抹幸灾乐祸；祝九喃喃道：“这是为什么呢？”说着，抬起袖子径自假装闻了闻，问，“我的身上不会有味道吧？”
  两个丫鬟均摇摇头。
  “哎，真是……看来今日要加倍小心了。”
  说罢，祝九站在一侧，等着他们出来。
  上好的黄山毛峰茶，单品则清香醇厚；珍贵的川海荼靡香，单用则淡雅幽远；而若是品着黄山毛峰、嗅闻川海荼靡，则会使二者交叉反应、生出腐尸之气味、恶心呕吐。
  上次让小翠故意抢了去的，正是川海荼靡香；特意命后厨茶点房准备的，则正是上好黄山毛峰。
  其实她本不知这其中门道，乃是前几日随唐函去扬州，在一闻名熏香店内购得了一小瓷瓶珍贵熏香，买下时掌柜便千叮咛万嘱咐，切不可与黄山毛峰茶一同出现，否则便会出现此症状。
  想来，还是