祝九想了想，立刻明白了他的用意，表面却仍旧装作一脸疑惑的问道：“这……为什么？”
  唐函道：“我自有我的道理，你便去做，可不能露出马脚差错。”
  “哦，好……奴婢遵命……”
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  入夜，祝九仍旧寻思着白天的这些事情，心不在焉的在客房中梳洗完毕，正欲上床歇着，忽听房门“吱呀！”一声响动，紧接着一个黑影趔趄着闪身而入、身形又摇晃了两下，反身顺手关上了房门。
  “……”祝九怔怔站着，呆愣片刻，忽然惊讶的压低声音道，“萧峒？！”
  只见萧峒着一袭黑色短打衣衫，脚蹬黑色长靴，此时身上衣衫褴褛，竟然尽是伤痕！
  她忙几步跑上前、扶着他到床边坐下，道：“萧峒？怎么伤成这样？”
  萧峒一双深邃的眼眸幽幽望着祝九，漫不经心的笑着，哑声道：“没什么……做完了事情，便过来看看你。”
  祝九忙到桌前倒了一杯温茶、递到他手里，担忧道：“伤得重不重？我去寻些药帮你敷上，你在这边等着我，不要乱动。”
  说着，转身就要走。
  “九儿……”萧峒一把拉住她、将她扯到自己身旁，“不用寻药，坐下。”
  祝九蹙眉，依旧站着。
  萧峒的手却渐渐松了力道，仰面躺在床上，微闭着双眸，淡然道：
  “我累了，来你这里才能睡得熟……我先歇息一会了……”
  说罢，也不等祝九回答，径自闭上了双眼。
  祝九轻叹一声，去楼下唤小二拎些热水、带些刀伤药上来，转而自行先回了房。
  房内，萧峒的呼吸沉重却又平稳，渐渐地，传来轻轻鼾声。
  不久，小二拎着热水上来，将一瓶刀伤外敷药放到桌上，祝九给了些银子，小二连连道谢着退了出去。
  窗外，风声阵阵，站在房中、觉得冰冷入骨。
  祝九将软巾浸在热水中，泡了泡，拧得半干，小心翼翼的将他身上的衣衫解开、用毛巾轻轻拭着；胸膛上三三两两的刀伤横陈于前，有几处仍旧有血浸出、伤口向外微微翻着、露出筋骨，直看得祝九一阵心惊肉跳、握着软巾的手微微抖了起来。
  换了第三遍水，正专心擦拭着，萧峒一只大手猛地紧紧握住她的小手，祝九“呀！”的一声低呼，轻轻挣扎了几下，见他依旧紧闭双眼，只当他是梦魇了，正欲轻轻拿开那只手，却听他低低开口道：
  “九儿……歇着吧……”
  祝九俯身贴近他的脸颊，伸手极其轻柔的抚了抚那张日思夜想的面孔，轻声道：
  “为你敷上药就歇息，要乖，恩？”
  萧峒扯起嘴角、笑了笑，微微睁眼，浓浓的柔情在那双冰冷的眸子里来回荡漾，握着她的手更紧了些，良久，道：“好……”
  一直折腾了大半夜，才将他身上伤口尽数擦洗干净、敷上药，祝九将带来的一条干净内裙扯了开、撕成布条，细致包在那些伤口上，最后，扶着他躺正，自己额头上早就浸出了汗珠。
  萧峒似是真的累极了，贪恋的勉强睁眼看着祝九，喃喃的断续道：
  “……九儿……你的身子如何了？……可还有旧疾发作？为夫寻了处山腰，最适合建间木屋……他日带你去看……”
  说着说着，闭上眼，沉沉的睡了过去。
  一只手，却仍是紧紧握着祝九的，那么那么紧的握着，始终不肯放开。
  祝九吹熄了蜡烛，与他紧紧地挨着躺下，将下巴抵在他宽厚的肩膀上，倔强的嘴唇始终微微上扬着，努力睁着双眼，可还是有泪水止不住的淌了下来……
  112。第四章　征途踏尽戏裳红…第111卷　第四计：假途伐虢3
  一早，眼睛酸涩，听到白渺昇在门外叫她后、又去叫唐函。祝九疲倦的仰头望着头顶的床帐，转侧脸去，枕侧却空空如也……
  昨夜……是在做梦么？
  她起身，揉了揉眼睛，竟然分不出萧峒微晃着身体悲恸望着她的瞬间、到底是真实还是梦境，连自己是否真的为他擦拭包扎过伤口、也开始不确定起来了……
  一晃半月，再回崎荀庄园时，恰逢正月十五。
  祝九在书院房中，手里捧着两本册子，此时正翻到第二本的后半部，口中念道：
  “……正月十二，一早去见刘管事，会话概要——详谈今年订单及兵器列项、所需工匠……”
  何大旺端坐长方木桌后，气定神闲的品着茶。
  外面隐隐传来炮竹声，有下人们的笑声断断续续传过来，大抵是念叨着稍晚些的元宵和馅料。
  “……正月十四，与罗之华、刘公子拜别……与刘管事拜别，赠与黄金五百两，翠玉罗盘一对，……出城时已傍晚……”
  念罢最后一个字，祝九如释重负的清了清嗓子，缓缓合上了册子。
  “这些都是你记的？”
  “回老爷，都是奴婢记的。”
  何大旺微微点头，随手拿过一本、任意翻了翻，只见上面字迹歪扭、缺横少竖，且每看几行字、便会出现一两个错别字，有些则根本不认得；看罢，他微微蹙眉，随即又恢复了如常的神色，道：“这册子便放下吧，你可以下去做事了。”
  祝九对他这种不动声色早已习惯，道安后、拎着篮子中剩余的一碗粥、缓缓退了出去。
  下午三喜的话，依旧回响在耳畔。
  “……这些天我和小翠打得火热，听她说，老爷确是有意把小姐许配给唐侍持呢！如此好事，要不要提前告诉他？……听小翠说，老爷的意思是，若这兵器之事成了、那便可成婚，呵呵！……”
  步伐渐渐急促，祝九袖中藏握着一封书信，上面已用蜜蜡封好，乃是临去书院前、在自己房中偷着写下的。
  三喜正在瑛岫院外眺望，见到祝九、几步跑至她面前，笑道：“祝姐姐，如何？老爷到底是不是这个意思？”
  祝九面色凝重，左右看了看，道：
  “老爷是不是这个意思尚不能确定，然而这边另一件要紧事确是要做的——”
  说着，将袖中那封信悄悄递给三喜，并握着她的手、将信推进她袖中。
  “你现在就出发，连夜赶路去扬州、找位李爷，这个务必要亲自交到他手上！”说罢，再次机警的四处望了望，手中加了力道，“如果中途有人拦你、先毁了这个再说！此事万分紧急，干系到崎荀上下所有人，你务必要办好了！”
  三喜听得云里雾里，脸上惊讶、疑惑、胆怯的表情交错着浮现，最后，待祝九说完，依旧不明所以。
  “三喜，你听到了没有？可都记住了？”
  三喜迷迷糊糊的点头，说：“好，祝姐姐放心……三喜一定送到！”
  祝九从怀中掏出五两银子，递到她手中，叮嘱道：“趁着天色还早、快些去潞安镇叫辆马车，银子不要省，一路要吃饱穿暖住的舒服，有何事、待你回来我再跟你解释。此事你知我知老爷知，就是死、也一定不得让第四个人知道，明白吗？”
  三喜再次重重点头。
  “还愣着干什么？快去吧！”
  “哦！”
  三喜听罢、立刻拔腿向远处小跑而去。
  凝重的表情淡去，祝九瞥了眼那个逐渐消失在院子门外的稚嫩背影，忽地，一抹冷笑浮现于唇边。
  “唐侍持，离傍晚还有些时候，吃些粥吧？”
  祝九浅笑着行入屋内，见唐函正在侧房提笔写着什么。她将瓷碗放于大门迎面的桌上，好奇的走进侧房，只见一张宣纸上洋洋洒洒几个大字，道——
  “行到水穷处，坐看云起时。”
  祝九看罢，轻声念了念，禁不住想起了另几句词，遂自行吟道：
  “流水下滩非有意，白云出岫本无心，当时若不登高望，谁信东流海洋深？”
  唐函听罢，放下笔，跟着重复了一遍，疑惑道：“此诗是祝姑娘所作？”
  祝九忙摇头，笑道：“我哪会做什么诗，这诗唐侍持没听过吗？‘当时若不登高望、谁信东流海洋深’，这是奴婢最喜欢的两句了。”
  “呵呵，”唐函神色暖了些，眉眼柔和，道，“真看不出，你一个小女子、竟喜欢这般大气之词句？”
  “其实也喜欢儿女情长的。”
  “一个女子也能谈诗论赋，倒是难得。”说着，唐函起身、几步行至房外，坐到正厅桌前，悠闲的喝起了粥。
  祝九跟过来，道：“这些时日、空闲时，奴婢就看看书，觉得心境不同了，看什么也都透彻很多。”
  唐函依旧吃粥，半晌，才吃好、放下勺子，淡淡道：“有些事却就是放不开。”
  祝九听罢，故作担忧道：“也不知对于小姐的婚事、老爷是如何打算的……”
  唐函面色似水，端坐着目视前方，不说话。
  此刻，午后的冰冷阳光透过菱格子门窗斜斜洒进屋内，灰绿色的地面微微泛着光泽；他一身淡雅素袍，温雅的沉默着，眉宇间透着一股书生气，眼眸却又是冷凝如冰，身形略微单薄，却又隐隐透着坚毅。
  祝九见他久久不回答，遂又转而问道：“罗公子几日后来拜访，可有什么是奴婢能够分担的？”
  “无甚需要分担的，待商议完正事，你带他到庄园上下随便逛逛，也让他们天音的人看看我崎荀的气派。”
  祝九想了想，明白了这“带他随便逛逛”的深层次含义，心下冷笑，表面却道：
  “那么，设宴也是要准备的吧？这毕竟是您请来的客人。”
  “这几日接触，他喜好什么、讨厌什么，想必你心中也有了分寸，便照着那些去做罢。他再如何、毕竟不是掌门亲临，无需太过费周章。”
  祝九点头，应道：“是，奴婢遵命。”
  唐函知道祝九与萧峒的隐隐关系，故而自从到了这瑛岫院，宽衣洗梳均是叫值守丫鬟来做，今日亦是如此。然而唤了三四声“三喜”，却依旧无人应着。
  祝九装着一脸疑惑的样子，径自走出房、在院子里转了转，复又折回，道：
  “唐侍持，说来，奴婢也好像一直未见过她呢。”
  “罢了……”唐函刚要继续说什么，祝九却打断道：“唐侍持稍后，奴婢去打水吧。”
  说着，不等他回答、自行转身走了出去。
  一个解决了，还有一个呢？那个小翠，似是知道得太多了些……
  前前后后心下盘道了一番，而后有了主张。
  113。第四章　征途踏尽戏裳红…第112卷　第四计：假途伐虢4
  虽除夕与萧峒去了扬州、未能参与崎荀团聚饭，然今夜元宵晚宴也是分外热闹；何安与秦儿双奏筝乐、何锦与唐函月下舞剑，没了王川，气氛又热络了许多，大家闹闹腾腾吃着喝着，直到深夜。
  “祝九，这三喜到底是跑去哪里了？”唐函步子刚迈进瑛岫院，便忍不住问道。
  祝九想了想，道：“或者，待会我去问问看门的何叔？”
  “也好。夜晚了，此事可待明日一早去做，你也忙了一天，下去歇息吧。”
  “是，奴婢告退。”
  这夜云淡且高，玉盘般的圆月正空悬着，将那些浮云映得如雪幔飘纱、渺淼银锻，时亮时暗的流波仿似翻转着的罗裳裙隅，映得院中一片似披霜般灰彩光澜、美不胜收。
  祝九一心一意沉浸在自己的遐思中，举着小灯笼推门而入，蒙蒙昏黄光影泛到了房中，跳跃闪烁着，猛一抬头，却见床边倚着一个人影？！
  “……”她顿时一颤、耳旁“嗡！”的一声，惊吓得连大叫都忘了，再细看，才忽然惊喜道：“萧峒？！”
  只见萧峒依旧一袭短打黑衣，靠在床头，脑袋微微歪着，听到祝九唤他，抬头勉强睁开眼睛、浅笑道：“九儿……”
  一边深深望着她、一边将手伸到了半空。
  祝九忙放下灯笼、握着他半伸出的大手，当碰触到那冰冷粗糙的手掌时，又是一惊，不禁道：“你的手怎么这么凉？”
  再低头细看，却见他身上衣衫不整、胸膛上两条长长的刀痕，腰侧肋骨附近、还有半截带着血痕的暗器露在外面，鲜血正汩汩从伤口中流出，此刻已经将床榻被子以及地面都染红了。
  “萧峒？！”
  祝九更加惊惧，手足无措的上下看着他一遍又一遍、却完全不知该如何是好？
  “别怕……只是受了些轻伤，”萧峒再次扬了扬嘴角，云淡风轻道，“你扯些干净粗布，上次那敷伤口的药还留了些、敷上包扎好就没事了……”
  祝九连连点头，双手微微颤抖着，神色慌乱的翻着木箱、扯出几条干净白布，又用软巾沾了沾铜盆里剩下的干净冷?