“我老了，做不动多久，以后这崎荀，便是你们年轻人的天下。”
  祝九忙道：“奴婢不敢！”
  “他日锦儿坐上这个位子，还要倚赖你们多多扶持，今日多种善因，日后才能得善果。你说是不是，祝九？”
  祝九立刻会意，表面却装傻道：“老爷乃崎荀一帮之主，竟能对一个奴婢这般宽厚和蔼，奴婢惶恐，他日一定尽心力服侍少爷！”
  说罢，眼眶湿了起来。
  何大旺望着她，依旧那般幽深不见底的神情，转身放下了手中一枚的黑子。
  祝九瞥见这一看似不经意的举动，开口道：
  “不过小姐也到了待嫁年龄，希望她能得个好归宿，可不要像何姑娘般……”
  说着，又故意顿住，直直跪下道：“奴婢该死！奴婢知错了！”
  何大旺微眯起双眸，良久，忽然冷哼了一声，将手中棋子倒入瓷翁中，道：
  “安儿确是年纪不轻了，可做爹的总想多留她几年，将来，嫁给我家某个得力属下、也是说不定的事。”
  祝九依旧跪着，不吭声。
  “你想要听的都听得了，该回去了罢？”
  祝九道：“老爷不让奴婢起、奴婢便不敢起。”
  “起吧。”
  “谢老爷，奴婢告退！”
  说罢，快步退了出去。
  110。第四章　征途踏尽戏裳红…第109卷　第四计：假途伐虢2
  瑛岫院内。
  祝九拎着篮子进屋，饭菜已经摆在侧屋桌上，此时唐函早已吃得差不多了，见到祝九，微微挑眉道：“本想叫你同我一起吃，没想到这后厨去了这么久。”
  祝九将篮子放在桌上，道：“后厨那些人也不知怎么做事的，新鲜果子来了、竟没人给老爷送去，我见天尚未黑、就顺路送了些过去，顺便……”
  说罢，看了看唐函的脸色、停了下来。
  “顺便什么？”唐函看着她，隐隐有种期待。
  “顺便探了探老爷的意思……”
  “真是多事。”
  唐函斥着，语气中却并无责怪之意。
  “老爷似是不太爱和奴婢多说话，看来，今后奴婢得多跑跑书院、多给老爷送些果子粥汤，省的什么都打听不到。”
  说罢，微微撅起了嘴。
  唐函笑了笑，放下筷子，道：“扬州一行或许要数日，明日我会唤渺昇前来，你便随他前去准备。”
  “是，奴婢遵命。”
  二人又有一搭没一搭的闲话了些家常，祝九才躬身道安、退了出来。
  三喜正在和夜间值守的新来丫鬟悄声说话，瞥见祝九出来，忙几步跳到她身旁，道：“祝姐姐，我的糖葫芦呢？”
  祝九猛地想起此事，顿时略微尴尬道：“啊？那天扬州城的糖葫芦全都卖光了……待这次再去扬州、再买给你，好不好？”
  三喜听罢，只得点点头，面带沮丧。
  祝九刚想对三喜说些什么，又似想起了什么般看了看屋内，顿了顿，道：“不过倒是带了些布匹给你，晚些来我房中拿吧？”
  三喜立刻欢蹦起来。
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  今夜，他还会来么？
  许是不会的……
  白天才刚刚分离，晚上怎么可能又来看她？
  呵……
  祝九坐在窗下，双手托着下巴、透过未敞的窗子缝隙，看外面被方院子围起来的一方黑暗天空。
  今夜，又是乌云密布，此刻风渐渐大了起来，自窗缝吹进、割得皮肤有些痛。
  “祝姐姐？”三喜的声音传了来。
  祝九忙起身打开房门、将她让了进来。
  三喜也不见外，径自坐在桌前，不等祝九说话、便自行从手中拎着的布袋里掏出一把冬枣，宝贝似的递到她手里，笑道：“喏，这是唐侍持给的，特意吩咐我捎些给你。”
  祝九装作万分欣喜的接过、而后毫不在意的随手摊在了桌上。
  “这些布匹我觉得很配你，”说着，祝九起身走到床边，指了指原本准备扔掉的几匹粗布，“喜欢的话，全都拿走好了。”
  三喜立刻欢欣万分，跑到床前对着这些蓝色灰色墨绿色粗布又是摸又是看，且不停道：
  “真好，真好！……娘看了一定会很开心的……真好！”
  说着，竟然忍不住哭了出来，蹲在床边，呜咽道：“从没有人送东西给我，更何况是这么好的布料……祝姐姐，你真好！……”
  祝九见她如此，心下觉得堵的慌，不知为何竟压得她几欲窒息；她伸手将她扶起、坐回桌旁，递给她一方丝帕，笑道：“都要嫁人的丫头了，怎么还动不动哭鼻子？”
  三喜抹了抹脸，点点头。
  “若是真的想谢我，那便帮我一个忙。”
  “什么忙？”
  “这个忙，其实也是在帮唐侍持。”
  “唐侍持？”三喜顿时疑惑起来。
  祝九眨了眨眼睛，笑道：“唐侍持好不好？”
  “好！”
  “像他这么好的主子、多不多？”
  “三喜从未碰见过这么好的主子！”
  “那么，帮着他娶到一个他真心喜欢的好老婆，是不是件好事？”
  “当然！”三喜单纯的连连点头，笑道。
  祝九满意的点点头，伸出手捋了捋三喜鬓间的发丝，柔声道：“书院有个叫小翠的，我们去扬州这段日子，你便去和她套近乎，问问她可知老爷对咱家小姐的婚事有什么打算。”
  “……哦……可是……”
  “小翠最喜欢的就是银子，”说着，自怀中掏出几两碎银，硬塞到三喜手中，“每次套近乎、只给一两，一定不要多给。”
  “好，可是……”
  “我们暗中帮着唐侍持，可不要让他知道，若是知道了，便肯定不会让我们自己破费，那么我们就帮不成了，懂不懂？”
  三喜满脑袋星星，似懂非懂的点头，却又一个劲摇头，良久，复又点头，道：
  “懂了。”
  “那么，你说一遍我听听？”
  “您和唐侍持去扬州的时候，我就去和小翠套近乎，因为，想帮唐侍持、就一定要先弄明白老爷是怎么想的……”
  说着说着，忽又没了底气，试探性的望向祝九，道：“祝姐姐，我说的对吗？”
  祝九甜甜一笑，点头道：“恩，我们的三喜就是聪明，那么，这关键的事情就交给你了？”
  “祝姐姐放心，三喜一定做好！”
  祝九满意的点点头，眼眸中透出一丝冰冷。
  将那些布匹尽数放到她怀中，临出门前，又悄声叮嘱了一番，放才放心的看着她出去、关上了房门。
  转身，祝九倏地收起了笑，望着桌上那些冬枣，忽然觉得厌烦，一扬胳膊、将那些枣尽数扫到了地上。
  萧峒在侧墙窗外，刚刚二人哭哭笑笑一番、所说之话尽被他听去，望着屋内满地散落的冬枣，心中一下子觉得空了。
  烛影波动，长裙层叠罗衫，眼眸清如山泉，笑魇宛如春花……
  可是，屋中的那个女子，此刻又是谁？
  从前单纯着冲他傻笑的那个女子呢？
  虽然这么的相像，可却一点都找不到嫣儿的影子了。
  耳旁，竟然响起了唐君宝的那些话：
  “若是在意，便让她离开崎荀，越远越好；否则，待有朝一日，她不复她，你不似你，对影难成行，只会愈离愈远、再难交会。”
  萧峒蹙眉，想了想，终于转头而去。转瞬，空荡荡的院子里便再也不见他的身影了。
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  扬州城内依旧热闹非凡，前几日下过大雪，这些天却又晴空万里，除了房檐高处依旧簇着一层层白绒花，万物早就褪尽了银素、换上了本妆。
  一连几日东奔西跑，手中拎的送的全是名贵稀罕之物，面前瞅着见的则更是三教九流，唐函与白渺昇一唱一和、似进又退，周旋于州作坊这些管事的之间，并与各大小门派明刀暗枪、势要将这笔买卖做成；祝九则往往只是沉默的站在一旁，当自己是空气。
  111。第四章　征途踏尽戏裳红…第一百一十卷　　赵公子的许诺
  这日，一早扬州城内又飘起了浓雾，唐函等三人到了一处茶阁，阁楼倚水而立，雾气缭绕，绿幔飘浮，花香入脾，蔓藤徊茵；行至二楼，依稀得见此处仿若一偌大凉亭，四周廊柱朱红、雕工曲异，广袖流云似要横飞而出；长长帷帐樱粉橙黄，薄如蜓翼，上绣金线鲤鱼水鸟；正中间一张檀木方桌，上摆一张古筝，四角各有高几，香炉立于上、升腾紫烟自屋中缭绕；抬头见楼阁顶处，层层叠叠梁木交错、头尾均雕祥云，依次错落而下，正中最高远处竟可望见一小方灰蒙蒙天空。
  此时，人驻足于楼阁之中，仿若入得川海深处龙府一隅，一切雕着的绣着的都活络起来、纷纷跳出嬉戏，看着看着，竟昏沉沉以为是在梦中一般了。
  正入神间，便听门口处一声爽朗笑意，紧接着一翩翩少年单手持剑、发上水蓝发冠、着一袭湛蓝锦服翩翩而入，看到唐函，忙冲他抱拳，道：
  “罗某睡迟、让各位久等了，还望海涵！”
  说罢，伸手示坐，淡淡的目光自祝九脸上扫过时，忽然顿了一下。
  唐函坐下，见他望着祝九发呆，也回头看向祝九。
  祝九瞬间尴尬不已，促狭的笑道：“各位主子……这般看着奴婢做什么？”
  少年忙觉出自己不妥，干咳两声，撩开袍子坐下，一旁的侍女忙奉了茶上来。
  祝九为几人满上杯子，而后退至了一旁。
  “……此次乃是为了招买弟子一事，有位赵公子甚是慷慨，近日也在这里……”少年缓缓开口，声音如泉击卵石般叮咚悦耳。
  二人洋洋洒洒说着，白渺昇一直站于唐函身后、神色严肃，祝九则悄悄打了个哈欠，神游太虚。
  “……兵器一事，赵公子亦有几分兴趣……”
  一提“兵器”二字，祝九耳朵立刻竖了起来，屏气聆听。
  “……若是州作坊应了此事，他可先放一千两黄金做订信……”
  唐函听罢，眉眼中带着一丝惊喜，努力平静、不动声色道：
  “如此甚好，不知赵公子何时方便，不如邀这位赵公子一起喝酒小叙一番？”
  “明日他便得空，若是唐公子方便……”
  “唐某自然方便！”
  “那便一言为定？”
  “一言为定！”
  听来听去，只有几个字在祝九耳边回荡着、让她心潮澎湃——
  一千两黄金……
  一千两黄金？
  一千两黄金！！
  而这一千两的前提是——搞定州作坊。
  祝九心下简单明了的总结道。
  “人都走了，你还看什么？”赵公子自帘子后面走出，负手而立，望着少年，淡淡笑道。
  少年忙回过头来，道：“每见一次，则觉得这美更胜一筹；可惜，可惜……”
  赵公子却径自答道：“现下只看他们能否摘下州作坊这张牌了。”
  说着，唇边闪出了一抹冷笑。
  “唐侍持，属下觉得此事有些蹊跷。”
  回去的途中，白渺昇在马车里开口道。
  唐函扬了扬唇，笑道：“此事太过完好，总让人觉得不妥，却不知那赵公子又是何等来头、竟出手如此阔绰？”
  祝九心道：自古出手阔绰的只有两种人——贪官和从事不法勾当的土孢子，这么简单的事情也要想，真是笨！
  想着，冷眼瞥了瞥唐函。
  可是，仍是不对……
  若是贪官，又为何会掏腰包去买朝廷要买的东西？如果他想要这东西，上缴时贪些就好了；如果他要这买兵器的钱、又怎么会将这钱拿出来、隐着身份从非法途径买些随手可得的兵器？
  百思不得其解。
  祝九摇摇头，顿感沮丧。
  “祝九……祝九？”
  唐函的声音将她唤回来，祝九一个激灵，忙笑道：“唐侍持？怎么了？到了吗？”
  唐函眼中闪出一股冷寒，却依旧淡笑道：“何事想得如此入神？”
  祝九叹气，道：“还不是这一千两的事，想来想去也想不明白；若是萧峒在就好了，他一定……”
  说到一半，却又顿住，生生将后半句咽了下去。
  唐函只道她是害羞，便没再往心里去，转而道：
  “是神是鬼、明日一见便知。祝九，你去将那些上好的供茶绸缎拿些出来，明日见了，将上供之物送到罗之华手中，其余送到那个赵公子手中。”
  祝九想了想，立刻明白了他的用意，表面却仍旧装作一脸疑惑的问道：“这……为什么？”
  唐函道：“我自有我的道理，你便去做，可不能露出马脚