祝九听着，心下疑惑，表面却并不说什么。
  唐函蹙眉，道：“这可如何是好？那边已经办得差不多了，少爷带着人，把他们杀了个干净，只是崎荀之内隐患也诸多，他不露面又如何斩草除根？”
  萧峒一边忙着烧水，一边漫不经心道：“该露面的总会露面，稍安勿躁。”
  唐函眉头锁得更深，张了张嘴，却又沉默下来。
  祝九觉得疲惫万分，头也隐隐作痛，单手撑着桌子，轻轻咳了两声。
  “那么，我便先回去了，一有消息立刻派人来找你？”
  唐函起身道。
  萧峒一挑眉毛，点头道：“如此也好，如今饿狼扑火、不惜一切代价，你也要自行小心。”
  唐函双手抱拳，道：“告辞！”
  木门打开复又关上，外间灶上的水已经开始翻滚沸腾。
  萧峒取来半人高的木盆、冲洗干净，倒上一锅热水，拭了拭水温，便冲祝九说：
  “水温尚可，你先解解湿寒吧。”
  说着，就要出去。
  “哎，萧峒……”祝九起身拉住他的手臂，忽然自行解了罗带、将衣衫褪至了肩膀以下。
  萧峒忙别转过头去，同时，小腹以下则悄然澎湃起来。
  “看着我……”祝九伸出双手、将他的脸扳正，黯然开口道，“看着我，除非，你嫌弃我……”
  萧峒心中酸涩，只得回过头来，静静望着眼前这张苍白的面孔。
  将衣裙肚兜等物尽数褪去、发髻上的簪子卸下，一头微卷长发柔顺披散下来；灰白色光线下，赤裸的胴体微微泛着银色光点。她一直拉着他的手，抬腿迈入木盆中、缓缓坐下；铁链的窸窣声响起，靠在盆边，她淡淡笑了笑，长吁了一口气。
  心中，从未有过的踏实和安宁。
  斜斜瞥了一旁的萧峒一眼，而后缓缓闭上眼睛，不久，思绪飘渺、竟是就这么的睡着了。
  萧峒守在一旁，强忍着身体的冲动，轻轻将水潦到她的肩上、脖颈上，又用软巾为她轻轻擦拭着脸颊、手臂；望着那张陷入沉睡的面孔，忽然心中一松，一直紧绷着的弦终于落了地。
  宽厚的手掌在肌肤上轻轻摩挲，掌心传来的温暖蔓延了全身。
  这么的抚摸着，好舒服。
  呵……
  不知过了多久，祝九兀自扬了扬嘴角，眉眼柔顺，缓缓睁开眼，正对上萧峒一双幽深不见底的眼眸。
  “梦见什么这般开心？”他扯起嘴角，将她又拥得紧了些。
  祝九才发现自己早已躺在床上，身上盖着崭新的杯子，仿佛还能嗅着太阳和植物的清香。
  “没什么……”她摇了摇头，又向他怀中拱了拱，觉得哪里不对，一低头，才发现锁骨上的铁链不知何时已经不见了。
  “咦？……”
  祝九仰头，一脸疑惑的望着萧峒。
  萧峒复又笑，问：“怎么了？”
  “这个……”祝九指了指肩膀处已裹好干净白布的地方，“为什么不痛？”
  “你睡得沉，自然不痛。”
  说着，他摸了摸她的脑袋、揉了揉一头柔软青丝，宠溺的低声道。
  “骗人……”祝九撇撇嘴，自然不信，想了想，又问，“王川明明死了，为什么不告诉唐函？”
  萧峒只是抱着她，并不说话。
  等了半晌，见他不出声，祝九复又问道：“那么，讲一讲守宫是什么总该可以了？为什么王川会……”
  说着，忽然那张狰狞面孔猛地出现在眼前，祝九全身一震、恐惧袭满内心深处，话说到一半生生咽了回去。
  萧峒安抚似的轻拍她的肩膀，柔声道：“事情都过去了，不用怕，我在这里，没事的。”
  一席话，让祝九心中酸涩，忍不住落寞道：“现在你在这里，可是，你能在我身边一辈子么？”
  萧峒瞬间无言以对，微微蹙眉，将她拥得更紧了些，良久，微微低哑的开口道：
  “不要再回去了，寻个好人家，嫁了吧……”
  祝九一怔，复又仰起脸，复杂的打量着他，道：
  “嫁了？你让我嫁给谁？”
  萧峒仰面躺着，陷入了沉默。
  祝九伸手推他、想要从他怀中挣脱，同时道：“既然这么盼着我嫁人、干脆婆家也为我找好，省得你总是操心这件事。”
  萧峒却将她抱得更紧，转过头来，埋入她的颈间，薄唇轻触她的细嫩肌肤，身体中那股原始的冲动更加强烈了。
  祝九感觉到他某个部位的挺起，双手微微颤了颤，忽然搂紧他的脖子，喃喃道：
  “萧峒，要我……”
  萧峒不回答，亦不看她，只是将头埋在她的颈间、呼吸沉重。
  “萧峒？”祝九的声音微微颤抖着，“要我……”
  萧峒依旧不动。
  两行清泪自脸颊上缓缓淌下，祝九绝望的睁着双眼，望着不远处窗外那蒙蒙细雨，忽的，觉得那般的冷，冷入骨髓、连灵魂也跟着一并颤抖起来。
  萧峒缓缓推开她，为她掖好被角，而后起身道：
  “我去办些事情，你便歇着吧。”
  “萧峒，”祝九叫住了他，单手撑着床坐起，“连你也嫌弃我？”
  萧峒背对着她，沉声道：“我从未嫌弃过你。”
  “那你为什么不敢转过身来、看着我说？”
  萧峒听罢，缓缓转过身来，深深望着祝九，一字一顿道：“我从未嫌弃过你。”
  祝九闭了双眼，微微仰头，深深呼吸了一下，复又睁开眼，缓缓道：
  “那么，你娶我。”
  “……”
  “萧峒……”祝九见他如此，心下一点一点的彻底绝望了，然还是抱着残留的一丝希望，颤抖道，“娶我，好不好？”
  萧峒极轻的叹了一声，别过头去，嘴唇微启，缓缓吐出几个字：
  “九儿，我不可能娶你……”
  说罢，转身头也不回的走出了木屋。
  犹如大好的晴天一阵五雷轰顶，祝九颓然的倒在床上，眼睁睁看他决然离开，一种被撕裂的感觉席卷而至。
  其实，她想要的不多，只是倦了这种斗争，这种谋害，想要找个依靠，平平安安的过完下半辈子。之前的那个瞬间，她真的是这么想的。
  可听到萧峒的回答之后，却发觉这种想法是多么的愚蠢且不可原谅。
  微微扬起嘴角，想要告诉自己不要哭；这些都没什么的，时间久了，就会忘记了。
  可是，泪水却依旧止不住的流了下来，那么不争气，那么的咸涩苦楚……
  萧峒奔出木屋、在雨中策马狂奔，一路紧紧握着长剑，心中翻江倒海，眼前挥之不去祝九那张挂着泪痕的苍白小脸。
  “你终于来了。”
  一处破旧寺庙中，何大旺背对着萧峒，淡淡开口道。
  萧峒随意四处看了看，说：“有些私事，耽搁了片刻。”
  “片刻？”何大旺转过身来，锐利的目光上下打量着他，“可是已经傍晚时分了。”
  “事情办妥了，又何必拘泥这些？”萧峒微仰着嘴角，想如从前般谈笑风生，却无论如何都觉得胸口如压着一块巨石、让他闷得发慌，喘不上气来。
  “我只是想提醒你，不要为了一个女人而忘了你我之间的约定。”
  萧峒倐（shu）的敛起了唯一的那抹笑，冷声道：
  “此事自不必你来提醒，若是忘了，倒早就娶了她、抱得美人归！”
  “你似乎是在怨我了？”
  “呵~”萧峒冷哼了一声，不再说话。
  “可惜数年前的约定，便已注定你这一生都要追随于我、为我卖命，一直到为崎荀死了为止；如今，后悔也由不得你了。”
  何大旺重重说出这句话，机敏的看了看他，又补充道：
  “身为一个杀手，你早就该明白，早晚，你都会死在他人的剑下，儿女私情，只不过是一些无用之物而已！”
  “我从未后悔过当初决定，你也不必再庸人自扰。该做的事，我会一直做下去，我的事、你也不必再费心了。”
  “如此最好，否则，为了保持你我之间的约定，难保我不会做出什么意外的事情来。”说着，意有所指的冷然微眯起了眼眸，“若是谁敢拦在其中阻扰这个约定，我就杀了她、以免碍手碍脚！”
  “你这是在威胁我？”萧峒也半眯起双眸，眼底瞬间浮出了寒意，“谁敢动她，我就杀了谁。”
  “呵呵，”何大旺听罢，嘲讽一笑，“既然这么在乎，还舍得让我这般利用她、借她之手除去王川？我看你真是梦魇了！”
  说罢，收起了笑，冷冷看着他。
  萧峒心中莫名一痛，沉声道：“当初带她回崎荀，可没料到你会如此，这次若不是我远行，根本不会让她……”
  “可你回来之后，亦未多加阻拦，甚至还将我给你的那守宫交尾之阳精交给她，你说，你难道不是害她的帮凶吗？”
  萧峒握紧了手中的长剑，指节咯吱作响。
  “你是想得了便宜还卖乖吗？”
  何大旺听罢，忽然仰头大笑起来，笑罢，冷声道：
  “若我未记错，当初还是你将她带来崎荀的？况且，我也给了她一个亲手报仇的机会，此事如此皆大欢喜，怎么，你还不满意吗？”
  萧峒哑口无言，侧脸看了看他，转身大步走了出去。
  不会儿，便不见踪影了。
  何大旺望着萧峒离去的背影，苍老的脸上犹如木雕般毫无表情，眼底却露出了一抹凶光。
  天依稀擦黑了，雨终于也停了下来，只是阴霾依旧，寒意更浓，风声渐紧，雾挂枝头。
  回到木屋，里面早已空空如也。
  颓然的坐到床边，轻轻抚摸着那床被子，上面，似乎仍旧留着她的余温及淡淡清香，落寞的四下回顾，却无论如何也找不到那个熟悉的身影了……
  萧峒坐回桌前，一杯又一杯的喝着酒。唯有喝着酒，才能感到一丝暖意，也唯有喝着酒，才能沉沉醉去、不再想那些徒劳之事……
  102。第四章　征途踏尽戏裳红…第一百零一卷　　余波难平
  “祝姐姐……”小山远远望见祝九，忙几步上前，焦急道，“奴婢已有两夜未见王侍持，连乾姐姐和坤姐姐也不见了！”
  “哦？”祝九扬了扬眉毛，行至房内，道，“乾儿坤儿去扬州城内办些事情，许要数月才能回，这是老爷的吩咐，你们不用担心；至于王侍持……两夜未归也算正常，或许老爷指派了什么秘密的任务、他不便前来吩咐告知？”
  小山听罢，依旧疑惑，想了想，只得道：“那好，奴婢下去做事了……”
  “恩。”祝九点点头，露出了一个单纯无害的微笑。
  转身走向寝室，何秀兰依旧那么的躺在床上，四下寂静，可却无论如何也听不到那虚弱的呼吸声。
  “夫人？……”祝九心中传来一阵不好的预感，走了几步、停在了屋子中央，她胆怯的望着床榻的方向，半垂的帷幔遮着被子尽头那张形如鬼魅的枯黄容颜；走过去了会看到什么？是另一张狰狞怨恨的面孔？还是一具早已死去干枯的死尸？
  想着，她轻轻战栗了一下，忙大声道：
  “小叶小山？”
  “奴婢在。”
  二人应着，忙几步进得房中。
  “夫人似有些不对，你二人上前看看。”
  二人听罢，面面相窥，眼中皆露出了恐惧之色。
  “怎么了？”祝九心中再次一沉，问道。
  小山欲言又止，小叶则浑身微微颤抖着，一下子跪在地上，道：
  “奴婢什么都不知道！”
  祝九见状，又怒又怕，喝道：“什么知道不知道的？到底怎么了？”
  “油……油……”说着，小叶哭了出来。
  小山也忙跪下，道：“祝姐姐，我们好怕！说不定何时，夫人的下场就是我们的下场！”
  祝九只觉耳旁一阵轰鸣，虽心知王川已死，却仍旧禁不住恶寒不断、心有余悸，望着二人惊恐的神情，心知再问也问不出什么，于是索性壮着胆子向床边走去，猛地一掀帷帐——
  “……。”
  脑袋“嗡”的一声，祝九只觉心脏都漏掉了几拍，猛地一阵恶心、转头剧烈的干呕起来。
  床上，一副早已没有了气息的躯体呈赤黄色，油光泛泛，双眼睁着、眼球却不见了，只剩了两个偌大的黑窟窿；露在被子外面的一只手臂早成了皮包骨，五根手指仿似火柴棍般、诡异的向外伸着……
  祝九几步将一直跪在地上的小山扯了起来，道：
  “他对她做了些什么？！”
  小山一个劲抽泣，断断续续道：
  “……夫人不肯吃饭……王侍持便命奴婢们……去备油……?