祝九颔首，径自走进东房内室，见何秀兰依旧面目呆滞的仰身躺在床榻上。
  “奴婢给夫人请安。”微微福身后，祝九行至床边，轻轻坐了下来。
  何秀兰呆呆望着头顶的方向，干涩的嘴唇微微张着，一动不动。
  祝九望着她半晌，才复又起身，刚刚背过身去，便听后面一个沙哑艰涩的声音传来道：
  “……看了这些时日笑话，也该看够了……你还来做什么？难道……还不满意？”
  祝九顿住，回头看到何秀兰用一种怪异的眼神看着她。
  这些时日，何秀兰早已没有了先前的清冷水润，眼前卧在塌上的，只是一个蓬头垢面、双颊深凹的病妇；她双眼之下有着深深地黑印，浅浅细纹爬到脸上，气若游丝，一双大眼睛早已变得黯淡无光、再也迸发不出异彩。
  祝九想为自己辩解什么，最后却发现竟然无从辩解，她不敢直视那双怨恨的眼神，只得淡淡笑着望向他处，道：“夫人渴了吧？奴婢为您倒些水来。”
  说着，走向一旁的木桌，拎起水壶，却发现是空的。
  “乾儿，”祝九转头冲屋外大声道。
  “祝姐姐有何吩咐？”乾儿坤儿一起进来，也不福身，只是应着。
  “去倒些温水过来。”
  说着，用下巴努了努桌上的空瓶。
  “是。”说着，二人端下茶具水杯，走了出去。
  “你不用再装好人了……装得再像，亦藏不住内里一颗恶毒之心。”
  冰冷的声音自她身后再次幽幽响起。
  “夫人误会了，”祝九回望过去，直视那双眼睛，“奴婢并未想要装好心，夫人现在这般处境，装了好心也得不到好处，又是何苦？奴婢只是不想夫人太过难受而已。”
  “呵……呵呵……”床上的何秀兰顿了一下，转而凄楚笑出声来，“那我求你，干脆让他杀了我。”
  “杀了你？”祝九走近几步，又是疑惑、又是觉得无奈，问道，“想死都要他来成全吗？”
  “我早就不想活了……可他，连让我死的机会……也不给我！”
  说罢，呜呜哭泣了起来。
  祝九摇摇头，满脸不解，忽然像会意了什么般，快步走至床头、抬起她的一条胳膊一看，顿时大吃一惊——
  只见胳膊关节连接之处、只剩了向外的一半，而另一半，则断裂着，此时望去、已有皮肉重又长好了，将这条胳膊放到床边、肘处无力向外弯折垂了下去。
  “……他把你的胳膊……”祝九只觉一阵心惊肉跳，强烈的恶心感席卷而至，忍不住跑开几步干呕了几下。
  乾儿端着茶水进来，放下后头也不回的又出去了。
  祝九径自先倒了杯、一仰头喝下，平了平心绪，方又拿了一个新的杯子倒上茶，端回到何秀兰面前。
  “你拿走，我是不会喝的。”
  “不喝会死的。”
  何秀兰转过头去，不再看她。
  “如果死了，就再也没办法报仇。”说着，祝九将杯子又向前递了递。
  “倘若你是我，你还会活着？”说罢，她嘲讽的笑了笑。
  祝九一怔，半晌，终于离开床前、将杯子复又放回了桌上。
  临出门前，她背对着床的方向，喃喃道：“夫人放心，时候也该到了。您就在这里看着好戏、结果总会让您欣慰的。”
  出得房来，祝九觉得心中堵得难受，锁骨处的两处伤口似乎更加疼痛了，又是一阵眩晕恶心，“哇——”的一声，一口黑色的血自口中喷了出来。
  “呦，祝姐姐这是怎么了？”乾儿见状，忙上前问道。
  祝九淡淡笑着，说：“或许是生了病，或许是中了毒，或许不久以后我就会死了吧？……又有什么关系？呵。”
  说罢，扯了扯嘴角，转身微微摇晃着走远了。
  99。第四章　征途踏尽戏裳红…第九十八卷　　守宫之秘
  傍晚，扬州城那处祝九险遭蹂躏的房中。
  此刻，满地死尸，血流了一地，那些尸首一个个双目圆睁、面带惊恐，其中一个身形宽胖之人，手中还紧紧攥着一条女人的的亵（xie）裤。
  一人几乎赤裸着站立于屋中，单手收剑背于身后，阴冷的扫视了一圈，浓郁妆容的脸上掩不住粗犷的气息。
  王川怒极攻心，几下换好了男装、用茶水洗了脸上那些脂粉，转身跃窗而去。
  “帮主？！”
  漆黑的一处密林中，数十名黑衣人对着一男子躬身而立，借着朦胧月光，依次得见此男子脸戴一银色面具，身着一件极不合身的藏青色长衫。
  “明晚丑时，待瑛岫院起火便开始行动！”
  “是！”
  一行人得令、忙匆匆各自退去。
  一绿衣女子自一棵百年古树下走出来，道：“你来得可真是‘早’。”
  不说此话还好，一说此话，面具男子立刻喝道：“闭嘴！”
  女子一个哆嗦，忙微低下头、不再说话。
  “你以为你的郎君还在为你坐立不安？现下他和祝九那个贱人可是好得很！”
  女子听罢，顿时眉眼变得锐利起来，恨恨道：“都是那个贱人、坏了我们的好事，你为何还要留她到现在？”
  “此事你也有脸在本座面前提及？若不是你上次算计她不成、反被她将了一军，如今，说不定那大少奶奶的位置是你的！想当日还是我故意放你逃脱，否则你早就成了刀下亡魂！”
  “是我一时失算、低看了她！”说着，她狠狠咬住了下唇。
  “你若有她一半的城府、本座也不会落得这般……”说到一半，他忽然一顿，沉默了下来。
  “明晚这个贱人就交给我来解决，看我不将她千刀万剐？”
  “这个奴才，我们都低估了她！……”说着，男子踱了两步，双手倒背于身后，仰头望向半空，“那几个小帮派处理得如何了？”
  “干净利落、一个不留。”女子恢复如常，浅浅笑道。
  “那你便下去做事吧。”
  “好不容易见着一次，还要看着一副冰冷的面具……”
  说着，女子几步上前，伸手欲碰触他的脸。
  男子自行缓缓摘下面具，面具之后的一张脸颧骨微凸、棱角分明，薄唇微微抿着，冷笑道：“秦儿，我看你是活得不耐烦了。”
  那双眼眸寒得刺骨，望着她的时候，杀气隐隐透了出来，竟让她瞬间脊背发凉！
  秦儿一个趔趄、连连后退了几步，不再说什么、转头翻身而去。
  王川冷冷望着她离去的那个方向，脸色更加凛历。
  “祝九……”咬牙切齿的迸出这两个名字，“待我王川大业得成那一天、定让你生不如死！”
  崎荀庄园内，一切如常，有雾淡淡的笼罩了下来，整个园内一片寂静，两个月前高高悬挂着的那些双喜字大红灯笼、如今早已换做了普通的红灯笼，也没有那时的繁多热闹、仅是依稀着星星点点在瓦檐下面悬着，随风微摆。
  祝九坐在房中，隐隐总觉得害怕，一时怕王川会忽然从某个角落如厉鬼般冒出来、再次折磨凌辱她，一时又怕萧峒会与他正面冲突；时时的还伴随着眩晕恶心，不断的缠着她、让她不得安宁。
  “九儿……”窗外，忽然响起一声低低的呼唤。
  是萧峒？！
  祝九心中暗喜，忙几步走去、将房门打开，见萧峒此刻正着一袭黑衣、单手持剑，半倚在门框边淡淡笑着望向她。
  月色洒下，朦朦水雾笼罩在俊冷的身形周围，一双眸子犹如暗夜星辰般幽远深暗，见到祝九，也不见外，径自走进了房中。
  “深更半夜的，你怎么又跑来了？”
  祝九为他倒上一杯茶，递到他面前。
  萧峒悠闲的坐下，放下长剑，道：“一个人闷得发慌，便过来找你喝喝酒。”
  “王川似是没有回来。”祝九坐到他对面，略有担忧的开口道。
  “城里传来消息，说是老张他们均已毙命。看来，真的是狗急跳墙了。”
  “老爷那边什么意思？还不想动手吗？”
  “还要再等等。”
  “没让你去偷偷杀了他？”说着，祝九仰起脸，凑近他，疑惑的开口道。
  萧峒望着她一脸认真的模样，忍俊不禁，笑道：
  “若是杀得，便早让我去杀了，又岂会留到现在、这般麻烦？”
  祝九更加糊涂，不解道：“那么，为什么不能杀呢？”
  “你这丫头，真不知是聪明还是糊涂……两方打仗，擒了王真就能大获全胜？若有如此好事，自古至今也不会徒增这些多的战乱了。”
  祝九似懂非懂的点了点头，思绪恍惚了一下，忙又回过神来，道：
  “那先前你还说要杀了他？”
  “若是为你，杀了便也杀了。”
  祝九听罢，心下立刻觉得暖暖的，漾着说不出的感动，道：
  “幸亏我拦着，否则还不知惹出什么乱子来……”
  “那又如何？大不了一命抵一命，我让何大旺再杀了我……”
  “不许说了！”祝九伸出手、覆在他的唇上，蹙眉道，“他那条贱命，根本不配跟你来换！”
  萧峒扬起嘴角笑了笑，点头：“好，不说了。其实若要杀他，简直易如反掌，只是要看时机。”
  “那么，什么时机才是好时机？”
  “明日便是好时机。”
  “明天？”
  萧峒点头，坚定的看了看她。
  祝九刚要问“为什么”，萧峒便开口道：
  “有些消息传了过来，说他明晚会有所行动。若是在入夜前杀了他，或可免去崎荀一场内讧。”
  “……”
  “何锦与唐函已经暗下部署了，相信明日白天便会有个结果，”说着，他自怀中掏出一个瓷瓶，递给祝九，道，“拿着这个，找准机会放到他吃的喝的里面。”
  祝九接过，问：“这是什么？他可是餐餐试毒、连漱口水都不放过。”
  “放心，这不是毒。”
  “是迷药？”
  “也不是。”
  萧峒一副卖关子的表情，始终深深地望着祝九。
  祝九不耐烦了，道：“那到底是什么？”
  “呵，是守宫交尾之阳精。”
  “什么？……什么？”
  祝九睁大双眼，心下又重复了几遍，依旧不得其解。
  萧峒摇摇头，略有无奈，伸手轻轻覆在了她的手上，叮嘱道：“你不必知道太详细，只是切记，看着他吃下此物，而后务必让他碰到水。”
  祝九拧开木塞，放到鼻子下面闻了闻，却是什么味道也没闻出来。
  “这到底是什么？”
  萧峒扬了扬眉，问：“想知道？”
  祝九猛点头。
  “夜冷，萧某这会忽觉得寒意重了些。”
  说着，意味深长的笑了笑。
  祝九忙挪至他身旁的凳子上，抱着他的胳膊、将头倚在了他的肩上，笑道：
  “这次可以说了吧？”
  萧峒心下一紧，身子微微颤了颤，伸出手将她揽入怀中，直到嗅到她发间的清香，方才觉得略略安心，缓缓道：
  “守宫虽长年饲于阴暗翁中，然也可交尾，其……”
  “等等，”祝九抬头打断了他，“这个……守宫是什么？”
  萧峒不可置信的看了看她，见她的疑惑不像是装出来的，只得耐心道：“入宫女子点在臂上的守宫砂，便是用此物、经繁杂工序而炼出，其……”
  “这物就是守宫？守宫有毒？既然有毒、为什么还要点在胳膊上？那宫女岂不是都被毒死了？”
  萧峒顿感一个头两个大，觉得为她解释这些简直犯了天大的错误，良久，方才继续道：
  “此物小有毒，然瓶中之物若是单服，却不会致人死地。”
  “可是，我还是不明白守宫到底是什么？”
  “此事待日后我慢慢解释给你听，可好？”
  祝九一副失望的样子，见萧峒微微困倦的神色，只好道：
  “好吧……夜深了，你也快点回去休息吧？”
  萧峒笑了笑，忽然起身，拉着祝九的手道：“看你睡了我再回去。”
  祝九将瓷瓶小心翼翼的收好，也站起来，笑道：“我又不是小孩，才不用你看着我睡。”
  萧峒一直怜惜的看着她，目光一刻也不舍得自她身上离开。他不理祝九，揽着她、将她扶至床前，按着她坐下，而后蹲下、轻轻脱去她的鞋子。
  “……”她一片哑然，愣愣的望着他极其温柔的为自己做着这些从未有人做过的事，心中竟是一片酸楚。
  鞋子脱下了，宽袍褪下了，被子铺了开，慢慢扶着她躺下，又轻轻盖在她的身上……
  眼睛一酸，祝九忙咳了两