“这些时日，你所提之事进展甚微，可另有打算？”
  祝九一怔，回道：“奴婢只是伺候王侍持，其余事宜，不敢多加过问。”
  何大旺听罢，原本就严肃的面色、霎那间更沉了一些，说：“原来就只会说空话？既然如此，倒不如回去后厨院！”
  祝九忙道：“回老爷，奴婢其实也想为崎荀分忧，只是……只是王侍持似不大喜欢奴婢过问太多……崎荀之中关于奴婢来到瑛岫院后的风言风语，老爷想必也听得了，如此，奴婢又岂敢……”
  “好了，今日大喜之日，不要说些别的扰了兴致。你下去吧。”
  祝九忙躬身道：“奴婢告退。”
  何大丞在一旁喝了口茶，笑道：“何必与一个奴才动气？”
  “奴才之言，言之无凿，信口开河，岂能容之？”
  “那也要待这喜日子过了后再行处罚。大哥勿须担忧，女婿是您点头应允的，您的主意为弟信得过！”
  何大旺这才稍稍松缓了神色，不再说什么。
  不久，何锦与元笑笑、何安、唐函等人也陆续而至，见到穿戴妥当的王川后，一番恭喜寒暄。轮到何锦贺喜时，祝九悄悄多看了他几眼，只见他面色如常，一扫昨夜眼底的温存、转又恢复成了英气逼人，看着王川时，眼中闪着几丝光泽。
  顿时，仿见王川头上的一顶红帽子变成了绿色。
  想到此，祝九一个没忍住，“扑哧——”一声笑了出来。
  一众丫鬟下人们均对她侧目而视，元笑笑看了看她、也微微笑着对她说：“九儿，这几日可是辛苦你了。”
  何锦则会意的冲她挑了挑眉毛、含笑不语。
  一番人等热热闹闹的交谈甚欢，只待花轿迎娶新娘子过门。
  吉时已到，炮竹响起，锣鼓震天，远远便见送亲队伍打着大红幡旗、一众人皆着大红衣衫，行至瑛岫院内停下；因何秀兰住在崎荀，故而请轿由八抬改成了四抬，轿子未落地、便有下人忙上前在轿子周围撒些豆子、谷子，而后轿子方才缓缓落稳。周妈上前缓缓掀开轿门，牵了大红绸缎的一头，搀扶着新娘子踱下轿子，另有下人们拎了布袋上来铺于地上，新娘子亦步亦行，布袋辗转更换，迈过院门前的火盆、缓缓入得院中。
  “这布袋子是什么意思？”祝九立在王川身后、极轻声的问一旁的乾儿道。
  乾儿掩嘴轻笑，道：“那是意欲传宗接代的意思。”
  祝九听罢，看了看前面一袭新郎装的王川，顿觉一阵厌恶，转而又想起昨夜之事，心道：即使有了孩子，还未必是谁的。想罢，心下舒坦很多。
  在司仪大声唱堂中，王川与蒙着红盖头的何秀兰行了三拜之礼，而后，二人被一众丫鬟老妈子簇拥着送入了洞房。
  元笑笑招呼摆宴上酒菜，立刻有下人们将圆桌摆满正厅及院内，大大小小共放了十来桌，接着酒菜不断上来，何大旺与何大丞坐在屋内，其余人等则争相进了洞房前去一闹。
  新房内张灯结彩，床前柜子桌凳烛台都贴着大大小小的“囍”字，角落各处均洒满喜果，桌上更是放着猪腿、茶蛋、各色喜果及美酒佳酿。
  元笑笑说了一些诸如“早生贵子”等吉祥话，何锦则淡淡恭祝二人白头偕老；何安不知说些什么，只是贺喜，唐函则随着何安一同贺喜。大家一通热闹，并没有人失了分寸、坏了气氛。
  而后，王川随众人自洞房内出来，众人各自入座，王川则站着一一躬身谢礼；身后的祝九端上酒杯，随着王川桌桌相敬，众人均起身一番嬉闹恭贺，气氛热络、欢声笑语不绝于耳。
  祝九始终淡淡浅笑着，一时猜测着当初元笑笑进门时、是否也是这般热闹，一时又在想着房外欢笑房内愁思，最后竟然想到自己，曾经多么盼望自己有一天也能被一个所爱之人迎娶进门、在盛宴大礼上接受众人的祝福？可这一天随着岁月的流逝、竟已越来越遥远，不知今生是否还能拥有这样的一刻？
  思绪飘渺，凌乱纷繁。周围人声喧杂，内心荒凉寂寥。眼看着王川敬了一圈，陪着众人吃吃喝喝，大约过了半个多时辰，又是起身一番轮敬，如此三巡，才被众人劝着送回了洞房。
  祝九跟进洞房内倒了酒、铺了床，而后按照周妈的吩咐在床上放了条雪白帕子，最后躬身退了出来。
  有丫鬟在角落里窃窃私语，道：
  “……何姑娘看到那春宵秘戏图，脸都变了，一下子把书摔在了地上……”
  “哦，这是为何？”
  “猜也能猜到，那么标志的一个美人，本能寻得更好人家，如今却只能嫁给一个侍持……”
  “侍持也是有些身份的，总比我们这些奴才好命。”
  “你怎地这般笨，这个家迟早少爷来当，若是嫁了少爷，哪怕为妾亦比嫁给一个下人为妻好得多！”
  “这话说得也是……”
  祝九侧耳倾听，心下一片平静坦然，始终淡淡浅笑着，并不多话。
  回房后，祝九一下子扑倒在床，只觉昏天暗地、耳边隆隆作响、眩晕不止，不仅如此，那种熟悉的春欲再次来袭，竟比之前都更加猛烈，一边燥烈着，一边却又觉得胸口似堵了什么一样、恶心得想吐，思绪飘渺，难受得在床上翻来滚去，转身忽然望见桌上一把削水果的小刀，忙趔趄着起身、拿了小刀狠狠向自己的左臂刺去！
  全身酥痒，这一刺竟然没有任何作用？！
  她微张着嘴、面色泛红，全身滚烫，只觉那欲望一波更猛于一波的袭来，心智越来越模糊，脑中所想竟是赶快找一男子与之交合；不甘心，举起手中的小刀、更加用力的向左臂刺下去，没有疼痛的感觉，便又狠狠横向划开，鲜血一下子奔涌了出来。
  其实自从刚刚在瑛岫院，她便已经感到不适，硬撑了半个多时辰直到现在，不想竟是这般生不如死。
  一刀接着一刀陆续刺在胳膊上、肩胛上、腿上，全身的衣裳早已被鲜血染成了暗红色，良久，消逝不见的刀割痛感才逐渐在身体中蔓延开来，她汗流浃背，全身瑟瑟发抖，鼻涕泪水淌得到处都是，又过了好久，意识方才渐渐清晰起来。起身趔趄着走到井边，在夜色中用冷水浇到伤口上止血，颤抖着将自己洗梳干净，包扎了伤口，回房后扔了那些被血染得已看不出颜色的衣裳，一头倒在床上、沉沉睡了过去。
  鸡鸣阵阵，一天又这样的来临了。
  87。第四章　征途踏尽戏裳红…第八十六卷　　探话
  由于尚有生意要忙，何大丞一早便离开了崎荀、回去了戟州。
  瑛岫院中，王川身着一袭月白半长衣衫，脚蹬黑色长靴，手持长剑、一阵疾风凛历划过，只见院内枝叶纷纷落下、一旁的一块石头竟然显出一长道裂痕，不久，“砰”的一声闷响碎成了两半。
  身影矫健、剑影驳驳，正剑随风走，远远望见祝九走来，忙轻盈起身，待她进了院子，长剑直冲颈间、“摗”的一下立停在半空。
  祝九望着眼前的长剑，惊讶之后恢复了平静，淡淡道：“奴婢给王侍持请安。”
  “啪——”的一声，王川左手一扬、重重给了祝九一个耳光，将祝九打得几步后退、摔倒于地；而后王川扔掉长剑、几步上前扯起她的长发，随着“噼啪噼啪”一阵耳光，鲜血自她的嘴角淌了下来，最后，他掐着她的脖颈、将她拎举到半空，祝九只觉一阵窒息、双脚下意识的蹬了几下，面色青紫，张着嘴、双手用力掰着他的手。
  “贱人！”说着，王川复又一用力、将她重重的甩在了青石路上。
  祝九连连咳嗽，舔了舔嘴唇，转身仰头，望着王川一张棱角分明、颧骨高凸的脸，忽然冷笑了起来，道：
  “王侍持干嘛这么大的火气？”
  王川不语，几步走至祝九面前、揪着她的头发，眼中现出阴冷，道：“你以为这样你就会有好日子过？”
  祝九依旧笑，恨恨道：“除了打我，王侍持还会做什么？”
  “呵呵，”王川忽然松了力道，起身道，“若我只会打人，又岂能做到侍持？你未免太小看我了。”
  说罢，转身头也不回的走远了。
  祝九理了理发丝衣襟，起身冲值守的小叶小山道：“你们别愣着，快去侍奉王夫人洗漱更衣。”
  小叶浅笑道：“祝姐姐，王夫人今日要拜公婆，奴婢们自是不敢怠慢，早就侍奉妥当、只等王侍持与夫人一同前往了。”
  祝九对她若有若无的嘲讽并不以为意，相反却觉她们固然势力刁蛮、爱耍无聊的手腕、嚼别人的舌根，却都要比王川可爱一百倍。
  两相一比较，便觉得她们反而是好的了。
  几步走入房内，只见何秀兰端坐在桌前、望着窗外院中某个不固定的地方，桌前放着竹篮，内有枣栗姜贵；下意识的瞥了眼干净整洁的木床，上面的白帕早就不见了。
  “他用剑割破了手指、滴了两滴血在白帕上。”
  何秀兰冷冷望着祝九、轻声道。
  祝九忙收回目光，道了安，为她倒了杯茶奉上，而后退至其身后、沉默不语。
  一袭宽大朱红牡丹花袍子，宽阔的袖口更映得一双葱玉细指白皙柔嫩。发式已改成了妇人之样，一夜之间，那个清冷纯净如雪莲般的何秀兰便这么死去了。
  不，或许她早就死去。自王川向何大旺请婚的那一刻起，自她与何锦在院内桃树林中缠绵的那一刻起，这个人，便早已死去了。
  过了良久，何秀兰又道：“他恨我也就罢了，为何却又打你？”
  祝九张了张嘴，想说他也恨自己，良久，却又改口道：“回禀王夫人，奴婢不知……”
  不会，王川换了一袭锦衣长衫踱入屋中，看也不看何秀兰，淡淡道：“去给老爷请安吧。”
  说罢，复又转身走了出去。
  二人在偏殿之中给何大旺端茶请安，又给何锦、元笑笑及何安道安问好；一番礼数之后，何大旺便吩咐他们下去歇着。祝九正要跟着往回，却听元笑笑道：
  “祝九，稍后你随我去镇子里、给娣妹挑两件好看的衣料，”说着，看了看王川，道，“王侍持不会介意我将你的丫鬟借过来一用吧？”
  王川微微颔首，道：“属下自当感激少奶奶，一连多日，少奶奶为属下之婚事操劳不断、皆尽嫂母之责，如今还俱细内人之穿戴，又岂敢言说介意？”
  祝九一听要去镇子上，顿时十分高兴，笑意深深的映在脸上，好久不见的那个酒窝又显现了出来。
  初冬阳光下的潞安镇比秋天时略显萧条，本就不多的行人如今更寥寥无几，风有些硬，打在脸上割得皮肤有些痛。一路随着元笑笑走了几家衣坊、挑了些布料，又执意买给祝九两支发簪、一支玉镯，祝九推却不掉，只得接了下来。
  回去途中，元笑笑隔着轿子与祝九有一搭没一搭的闲话家常，聊着聊着，忽然问道：
  “听说那兵器打造供给之事，亦是你的主意？看不出你倒真是聪慧得很。”
  祝九一愣，思绪快速运转着，回道：“其实是老爷早就对兵器一事有了些想法，只是皆由奴婢之口出说而已。奴婢区区一个下人，又哪里懂那些？少奶奶谬赞，也不要信那些以讹传讹的事情了。”
  “不知此事如今可还妥顺呢？”
  “奴婢只是侍奉王侍持起居，帮中的大事又岂敢打听呢？”
  元笑笑“恩”了一声，不再说什么。
  回到崎荀时，天已经全黑，离瑛岫院尚有一段距离时，便听有隐隐异样声音传来，待行至院内，眼前的一幕让她目瞪口呆——
  只见院内带着“囍”字的红灯笼依旧高高悬着，偌大院子中，有两人衣衫不整的躺在地上，下面的那人是何秀兰，上面那人却是王川，此刻他正压着秀兰的双手、旁若无人的奋力冲挺着。
  一旁的乾儿坤儿如若无人般目视前方，只有何秀兰极其压抑的哭泣声回荡在寂静夜中。
  再细细看去，却见她白皙胸前一片血迹，此刻正有细流淌落，滴在泛着金色光泽的冰冷青石路上。
  祝九忙退至一旁，默不作声。
  “过来。”王川低声道。
  祝九左右看看，见无人应答，只得上前两步，目光看着他处道：“奴婢给王侍持请安。”
  一声低吼，王川渐停了下来，起身穿好衣衫，冷冷道：
  “给她梳洗干净。”
  说罢，转身回了屋内。
  何秀兰披头散发，满脸泪痕，面色犹如霜打般，眼中毫无光泽，一双眸子此刻更加冰冷无温度了。
  祝九吩咐坤儿乾儿去备热水木桶，自己则扶着何秀兰入了西屋。