萧峒自马背上伸出手，淡笑道：“累了就上马吧。”
  祝九拉着他的手、借力侧身上了马背，萧峒复又握好缰绳，双腿轻夹马腹，并不作答。
  等了半晌，不见他说话，祝九只得又问道：“还没回答我的问题？”
  “在忙该去忙的事。”
  “敷衍！”祝九撅撅嘴，决定不理他了。
  萧峒沉默了会，忽然没头没尾的说道：“若是现在决定不再回去，尚还来得及。”
  祝九心下一冷，身子微微顿了下，随即淡然道：“除了崎荀，我哪也不去。”
  萧峒极轻的叹息了一声，良久，又说：“你以为天音派四处谋亲、终不得目的，是何原因？”
  “啊？”祝九听罢，想了想，问，“因为元笑笑长得不漂亮？”
  说完，转头仰着脸看萧峒。
  萧峒依旧淡淡微扬着嘴角，摇摇头。
  “因为……因为天音派不够财大气粗？”
  萧峒继续摇头。
  一连说了几个原因，都得到萧峒的否定，祝九顿觉无趣，摇头道：“想不出。”
  “若是那些提亲寻媒之人、未到达就已经死了呢？”
  祝九听罢，一惊，顿觉冷然，复又转头仰首道：“是何大旺让你去杀了他们？”
  “呵，否则还能如何？”
  “怎么又要告诉我了？”
  “只想让你知道，江湖险恶。”
  祝九低头不语，陷入了沉思。
  晨雾淡淡散去，阳光越发浓厚了起来。隐隐听得山泉汩汩、流水汌湍、鸟莺虫鸣、草叶沙沙，萧峒一个翻身下马，牵着马儿行了不远，二人便望见绿绒中一条细细清泉、沿光滑山卵石倾泻而下。
  萧峒将马儿拴好、扶着祝九下得马来，自行蹲在溪水旁用手舀了几口水，又冲了冲脸，起身，悠然自得的坐在旁边一块石头上歇息。
  祝九四下环顾，由衷叹道：“这里好美！”
  左看看、右转转，又道：“以后我就在这样的地方盖个木屋子，门前是山泉小溪，院后种满红花绿草，每天能听着莺雀的鸣叫醒来，高兴了还能在山下湖里游个泳……”说着，面带憧憬、享受的笑道：“简直太惬意了！”
  萧峒望着她，笑问道：“为何要是‘今后’、而不是‘即时’？”
  祝九立刻收起之前的憧憬，略带沮丧道：“没有银子、什么都是白搭。”
  “不是说了，萧某这里尚有些银子，若……”
  “我有手有脚、会自己挣银子，不用你的施舍。”祝九打断他，寻了附近一块略小的石块，也坐了下来。
  “身为女子，何必如此逞强？”
  “不是逞强，是你的那点银子根本不够我花。”说罢，祝九坏笑道。
  “呵呵，倒是心气高昂？”萧峒笑着遥遥头，略有无奈。
  “那么，以后你有什么打算？就一直这样子了么？”过了会，祝九又问道。
  “无甚打算。就这样子罢，不是很好？”
  祝九望着他玩味慵懒的笑魇、幽深冷漠的眼眸，一时之间竟有些酸涩，起身走到他面前，轻笑道：“你不用担心，我会罩着你的。”
  萧峒听罢，大笑起来，道：“半月前祝姑娘似尚还托付萧某罩着她，怎么今日……”
  “大难不死，回到崎荀、兴许等着我的就是升职加薪，等到哪一天我混出了个名堂、有了地位，就去和老爷子说道说道，让他免了你职、打发你回乡养老去。”
  说着，伸手拍了拍萧峒的肩膀，一脸得意道：“如何？我祝九还够义气吧？”
  萧峒听罢，心中一震，望着祝九清澈单纯的笑魇、一时之间竟说不出话来。
  “所以我们都要努力工作、多多挣银子，这样，以后才能拿着大把的银子逍遥养老，哈哈！”
  说罢，自我陶醉了起来。
  萧峒起身，解下缰绳、牵起马儿，淡淡道：“石洞中可还有你的物件？”
  祝九摇头，道：“没有。”
  “那便走吧。沿着这里一路向东便是扬州了。”
  “不回石洞了么？”祝九跟上几步，问道。
  “不是每一条路都回得去的。”萧峒说罢，转头深邃的望着祝九。
  祝九嘴边尚含着笑意，听到这话，笑意渐渐隐了去，喃喃道：“是啊，不是每一条路、都能回得去。”
  萧峒见她神情略有落寞，转而一笑，伸出手拉住了她的、紧紧握在了手中。
  她微微颤动了一下，顿了顿脚步，却见萧峒面色如常、继续行走。
  挣脱了几次，他却越握越紧，祝九一时觉得无奈，一时又觉得心中漾满暖融融的感觉，只得任由他这么的牵着自己的手走下去。
  74。第二章　珠帘翠袖汀凝玉…第七十三卷　你们都是“好人”
  二人一路日出而行、日落野宿，共骑一马、狩猎野味。沿途二人多是沉默、偶尔打趣几句。三四日后到得一个镇子中，祝九找萧峒借了些银子、买了套女装换上，复又继续直奔扬州而去。
  这日行至一片熟悉的山林之间，远远望见土路上伫立一个削长单薄的身影，单手持剑，着一袭墨蓝长衫。
  “君宝哥哥？”祝九忙跳下马来、几步跑至跟前，笑道，“你怎么在这里？”
  唐君宝淡淡一笑，冲也下得马来的萧峒点点头，道：“算了算日子、总觉得这几日你们也该到了这里，便到此候着。”
  “函儿那边如何？”萧峒牵着马儿，与唐君宝并肩而行，边走边问。
  “尚还顺利，此次一行，何老爷子对他似乎还算满意。”
  “如此，你又有何打算？”
  “晚些喝酒吃肉，一醉方休，明日我便要向绍兴而去了。”
  “哦？这么急？”萧峒一挑眉毛，略有意外。
  “早便想要做的事情，只是一直耽搁了下来。如今函儿入了崎荀、又有你照应，我便再无牵挂，也该寻些清闲、做些自己的事了。”
  说罢，转头看了看祝九，淡然道：“这丫头终究还是回来了。”
  萧峒点点头：“她执意要回来，我也劝不住。”
  唐君宝淡淡叹息一声，不说话。
  祝九忙笑道：“君宝哥哥，回到崎荀或许就能升职加薪，不用担心我，我会照顾好自己的。”
  “事事难料，人心险恶，祝姑娘定要步步小心、以免铸成大错。”
  “又不是上刀山下油锅，看你们一个个紧张的……喏，晚上我请你们吃肉喝酒，好不好？”
  唐君宝依旧淡漠如水，点点头。
  祝九又望着萧峒补充道：“银子你先借我。”
  萧峒笑出来，无奈的点了点头。
  既是请客，自然备足鸡鹅蛋肉、上好美酒。祝九又自潞安镇中买了大大小小各种礼物，每次看着萧峒给出碎银、她都要坏笑着问一句道：“这么贵，你身上的银子还够不够付？”
  弄得萧峒无奈至极，唐君宝则一直跟随一旁淡淡浅笑。
  三人回得山中木屋时，已是傍晚时分，有细细雨丝飘舞起来，秋风阵阵，吹进半敞开的窗缝里、让人紧了衣衫仍觉微凉。
  祝九为三人依次满酒，举杯齐干。随意吃了口菜，望着唐君宝道：“君宝哥哥，以后，你还会再回来看我们吗？”
  唐君宝浅笑，道：“若是有缘，自会再相见。”
  “你不用担心唐函，我会罩着他的。”
  萧峒一下子笑出来，摇头对唐君宝说：“这丫头羽翼丰满了些、便以为自己是枭鹰了。”
  “祝姑娘的心意唐某领了，回得崎荀、还是要自行小心。”
  “况且你所盼、均还是无踪影之事。”萧峒补充道。
  祝九听罢，顿时十分不快，又喝了两杯酒，道：“本想和那个笑笑套近乎、心想兴许哪天这边做的不如意、还有个机会跳槽，可没想到，套来套去、把她套回了老东家、把自己也套进来了……”
  “祝姑娘口中竟是稀奇之词，这‘跳槽’又为何意？”唐君宝不解道。
  祝九懒懒开口道：“就是寻个更好东家的意思。”
  一行人又三言两语、喝了四五坛酒，祝九只觉脑袋越来越沉、头一歪趴在桌上沉沉睡了过去。
  “这丫头，倒是量浅得很。”萧峒起身拿起一件长褂、轻轻披在她肩上，淡淡摇头道。
  唐君宝喝了最后一杯酒，起身、拎起墙边长剑，淡漠道：
  “如此，你多加保重，我们后会有期吧。”
  “怎么，不是说明日才走。”
  萧峒蹙眉道。
  “哄小姑娘的话，你也信了？”
  二人出得门来，天色已经全黑，萧峒将屋檐上的油纸灯点燃，又道：“雨夜路滑，看来你那边的事急得紧。”
  “也不多急，只是始终放不下、想早些过去看看罢了。”
  “听说她时日无多了。”
  “……”唐君宝沉默下来，望了望远处黑得不见底的密林，良久，凄楚低声道，“如何走了这一遭，若知这般苦，倒不如早早归去。”
  说着，叹了一声。
  “或许并没有这么坏，你便去看看她吧，来日方长。”
  唐君宝点点头，穿上雨簑，牵马翻身而上，在泛着金色光芒的雨丝中冲萧峒抱拳、淡淡一笑，道：“后会有期。驾！”
  马儿嘶鸣一声、扬蹄快速跑远了，不久、便不见了踪影。
  返身回屋，刚刚还喧嚣的屋内、霎那间一片寂静。
  油灯下，祝九趴在桌上酣然而睡，望着满目残羹剩酒，竟是千古荒凉。
  萧峒心下漾出一丝苦涩，轻声收拾了桌子，将祝九抱上木床、盖好被子，自己则拎起长剑、穿上雨簑、几步走出了木屋……
  外面，雨丝愈来愈密，尚要好久方能到黎明。
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  “君宝哥哥呢？！”祝九睁开眼，下意识四下看了看、都不见唐君宝的身影，忙自床上跳起来大声道。
  萧峒自铺着稻草的墙角起身，淡淡道：“昨夜就启程了。”
  “为什么要走得这么急？不告而别、真是不够义气！”
  “走得这般急、自有他的道理。”说着，转身从外面灶炉旁盛了一碗米粥、端进放在桌上，说，“吃些粥，稍后我送你回崎荀。”
  祝九顿觉沮丧，起床梳洗一番，坐到桌前无精打采的吃了几口，喃喃道：“也不知何时才能再看到他。”
  “怎么，你会想他？”萧峒扬了扬嘴角，玩味的笑了一下。
  “会，当然会想。”
  萧峒沉默下来，不再说话。
  “如果你走了，我也会想。”
  “哦？是么？”
  “恩。”祝九肯定的点点头，又吃了几口，放下勺子、擦擦嘴，补充道，“你们都是好人。”
  “好人？”萧峒顿觉嘲讽，冷哼道，“好一个‘好人’！”
  “至少都对我很好。”
  “对你好的，未必就是好人。”
  “反正我就觉得你们都是好人。”
  萧峒忽然觉得有些烦闷，不想再就这个问题说下去，转头看了看窗外，说：“雨小些了，我们走吧。”
  二人依旧戴着雨簑、共乘一骑。一场秋雨一场凉，祝九在漫天湿漉漉中瑟瑟发抖，忍不住直往萧峒怀里钻。一路沉默，行至崎荀正门几里之外，二人下了马。
  “怎么这么远就下来了？”祝九不解道。
  “我尚有些事要做，便不送你到门前了。”
  “……又要去杀人？”
  萧峒淡淡望着她，一时无言以对，良久，才低低道：“这次不是……”
  雨声沙沙，重重滴在半空翠绿枝叶上，远近皆静寂。
  “那么……你什么时候还会再来找我？”
  祝九又问。
  萧峒忽然神色冷淡起来，道：“我明日即会启程、要南下一两月，你便自行保重吧，告辞。”
  说着，转身牵起马儿缓缓走远。
  青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。（注：此句出自张志和《渔歌子》）
  远处沟渠聚流湍湍、瓦檐空音铜铃转，望彼处人影渐薄，回首门庭宏伟、却难展笑颜。
  75。第二章　珠帘翠袖汀凝玉…第七十四卷　再回来，物是人非
  “呦，这不是九儿么？你可终于回来了！”打开侧门的老头一见祝九、立刻笑容堆满褶皱，一边恭敬让路，一边道：“老爷这几日可是念叨你好多次了！”
  祝九手中拎着一干礼物，面色淡漠，问：“老爷呢？”
  “应当是在书房，用不用老头子我给你通报一声？”
  “不用了。”
  说罢，大步向书院走去。
  从前看门的老头也是认识她的，可却从未对她这么殷勤过。
  不仅是他，自从踏进崎荀的大门之后，一路上每遇到一个丫鬟小厮，无论?