祝九点点头，又摇摇头，怔怔望着满桌菜肴，良久，轻声道：
  “人总是要为自己的选择负责。”
  说罢，莞尔又笑了笑，若无其事的继续吃东西。
  唐君宝细细品味着这句“人总是要为自己的选择负责”，吃了几口菜，开口道：
  “稍晚些，我送祝姑娘回去吧。”
  萧峒扬扬眉，点头：“送回去便好，我送还是你送，无关紧要。”
  61。第二章　珠帘翠袖汀凝玉…第六十卷　　　雨夜回程
  天色好似是一瞬间便全黑了下来，窗外的雨不仅不见小、反而愈发密集了，悉悉索索的，入耳碎碎柔柔，倒添了几分睡意。
  “走吧。”唐君宝望了望外面的天色，拎起长剑，转头拿了一件雨簑给祝九，自己也披上一件。
  萧峒自墙边木柜中拿出两支瓷瓶，递给祝九，道：“这是治外伤的药，早晚各涂一次便可。”
  祝九忍着身上的伤痛穿好雨簑，道：“秦儿逃了，今后那个蒋翠洁就是老大，如果今后她还是来找我麻烦，你可要罩着我！”
  萧峒无奈一笑，点头道：“好。”
  “祝姑娘伤势尤重，沿途不宜颠簸，不如与我同坐一骑？”
  “恩。”祝九点点头，忽然想起了之前约定一同游玩，遂又转而问萧峒道：“那么，我们还去不去山林骑马野钓呢？”
  萧峒微低着头，思付片刻，道：“暂时有变，恐难以成行，祝姑娘也趁此时候好好养伤，待过段时日再行商议罢。”
  祝九点点头，略有失望，小声“哦”了一下。
  三人出得屋来，唐君宝牵来一匹体型中等的枣色马儿，屋檐下挂着一盏油纸灯笼，在风雨中微微飘摇着，洒出蒙蒙昏黄光影。此处灯火阑珊，彼处幽黑深远，檐下几分暖意，林中万分清冷。
  不知为何，祝九竟觉得落寞，幽幽叹息一声。唐君宝翻身上马，伸出手去拉她，身旁的萧峒扶着她的胳膊，二人一同将她扶上马。萧峒拿出一盏小小牛皮灯笼，点燃，递到祝九手中，道：“祝姑娘勿须担心，后会有期！”
  一声轻喝，马儿颠颠小跑起来。
  祝九转头回望，只见萧峒依旧伫立檐下，高大的身影蒙着一层金色水雾，只是这身影愈来愈渺小，不久，便被淹没在夜色中了。
  “怎么，舍不得？”
  身后的唐君宝低低开口道。
  祝九回过头来，手中的巴掌大灯笼散出点点灯火，却又在黑夜中显得那么无力。兀自摇摇头，说不出什么滋味。只是舍不得这种踏实吧？如今，雨夜飘零，她独自一人面对这一切，岳云呢？他又在哪里？已经几个月了，他成亲了吗？一入崎荀，再无战事的消息，这场仗他们又打得怎么样了？如果当初知道会如此放不下他，她又何必离开呢？可那个时候那种状况，她在绝境里，除了离开，又能有什么别的办法吗？
  想罢，苦涩一笑。
  “祝姑娘似是觉得冷？”隔了会，唐君宝又问道。
  祝九这才注意到，自己竟然瑟瑟颤抖着。
  唐君宝自她身后递过来一个酒壶，祝九接过，自语道：“说起来，倒真是好久没有喝过酒了。”
  “唐某亦是许久未曾好好喝一番了。”
  “对了，还不知道你的名字？”
  “在下唐君宝，乃唐函表哥。”
  “那我叫你君宝哥哥，好不好？”
  唐君宝点点头，依旧淡漠如水，良久，低声道：
  “两年前，也曾与她这般骑着马儿、一路走，一路喝酒。那夜，月如钩，那条山路仿似走也走不尽，可终于还是走到了尽头。”
  “哦，我知道了，你觉得我像她？”祝九打了个响指，笑道。
  “呵，你倒是记住了？”
  “你们每个人都惜字如金，话这么少，说了什么当然记得住。”
  “不是很像，只有三五分。”
  “三五分？那另外的三五分呢？”
  唐君宝沉默下来，握着缰绳的手缓缓垂下，本就溜得不快的马儿这会则变成了走。
  祝九的心思其实也不在这里，脑子里想的全是回到崎荀庄园后的事情。该如何应对芯儿她们？该如何应对何锦？蒋翠洁会不会就此放过她……
  乱糟糟一片，却总也觉得劳心费力、终不得解。
  “两年前的她，脾气秉性与你有几分相像，”过了会，唐君宝打破了寂静，淡淡开口道，“两年不太久，却也是可以改变很多的；如今，她倒是娇媚多了，可当初的纯真，也越来越少。此次我暗中前去某地，其实也是想去看看她……以前总想等她，等她厌了倦了，盼着能与她一起退出江湖，这次一行却终于知道，自己永远都不可能等到那一天了。”
  言罢，略带沙哑的摇摇头：“如今的她，早已变了，我们离得越来越远，永远不可能再有交集了。”
  “那么，她现在变成什么样子了呢？”她问道。
  唐君宝摇了摇头，轻叹了一声。
  祝九侧耳倾听着，转过脸歪着脑袋看了看他，在暗色雨夜中，身后这张面孔五官轮廓俊朗有型，却又淡漠得如水一般沉静，深深的眼眸幽幽望着远处，荧荧闪着一点光芒。
  不知为何，她忽然就想起了那时候在驿站中偶遇的那个女子——金澜一。
  其实唐君宝说的女子本就是金澜一，可他未点破，她自然不知。
  她转头，喝下两口清酒，顿觉口中喉咙全都火辣辣的，紧接着，一股暖流自胃中蔓延至全身，果然觉得不这么冷了。
  唐君宝接回酒壶，也喝了几大口，沉沉一笑。
  祝九幽幽开口道：
  “知己就像这壶酒，越喝越暖；爱人就像那杯茶，越品越凉。”
  唐君宝听罢，收起了笑，恢复了淡漠的神情，不置可否。
  “那么，以后你有什么打算？”祝九好奇，又问道。
  “无甚打算，待函儿入了崎荀，我便一路南下，沿途赏赏山景、打打野味，乱世之中独享一份清闲。”
  “你哪有这么多银子？”
  “银子倒是有一些的。”
  祝九点点头，说：“什么都没有银子靠得住。”
  “祝姑娘倒是快人快语，不知在崎荀时、是否亦是如此？”
  “当然不会，”祝九立刻微微坐正，纠正道，“你们不会害我，当然有什么说什么。”
  “你又怎知我们不会害你？”
  “这个……”一句话倒是把她问住了，思量良久，说，“害我对你们又不会有什么好处……”
  唐君宝扬了扬嘴角，想到了萧峒将她带回来，心中一阵异样，遂沉默了下来，不再说什么。
  62。第二章　珠帘翠袖汀凝玉…第六十一卷　　奸情
  回到崎荀庄园后，不知为何，芯儿与周妈都没有问及她这两天一夜去了哪里、发生了什么，反倒是如常般与她应对，除了将她调到柴火房、将苗叶调到茶点房和辅配房之外，也没什么其他异样了。祝九将前前后后的事情联想一番，也不难猜出大抵是何老爷或明或暗的交待了这些下人们，虽然这样猜测，可表面却也装作什么事都没有，倒是提心吊胆的一直都担心何锦会像当初的蒋翠洁一般、过来寻她、找她麻烦，可一连几日过去了，还都是风平浪静的。
  一段时间没在后厨院，芯儿自己也如鱼得水，如今再回来，苗叶等人全都紧靠在她周围，前呼后拥，表面一片祥和，倒是把祝九孤立了。
  现在不同往日，朵朵死了，苗叶“招安”了，她祝九便再没了利用价值，芯儿又好似一直忌惮她、堤防她，只怕以后的日子会越来越难过。
  白天的一幕，又在她眼前浮过。苗叶神气活现的站在她面前，道：
  “如今砍柴烧火都是你来做，可要小心那些斧头木柴、莫要伤了这双娇嫩的手！”
  她知道，当日的种种，他们一直记恨着。
  既然如此，这场“持久战”想必是要继续下去了。
  其实她不想这么的与人争斗，可自从进了崎荀，周围人们对她所做的种种，她根本无力选择；不知不觉中，一步步将她逼到了绝境，就如当初在驿站所遭遇的那些一样。境地如此，若是还不奋起反击，那就只能惨死这里。
  朵朵的死，给了她太多触动，虽然如今那些关于这个女子的噩梦渐渐少了起来，可却依然让她每次想起、都心悸万分。
  这里就像岳云的战场一样，若不能置对方于死地，那么就只能换来自己身首异处。这里不能有任何仁慈和同情，若不心狠手辣，就只能落败。
  想罢，祝九心生一计，冷笑了一声，转身走出了房屋。
  院子里寂静漆黑一片，乌云遮月，夏风习习。她蹑手蹑脚的走出下人院，绕过小花园走向后厨院的石径上，却忽然听到东侧一个荒废院落里、隐隐传来声响。
  这么晚了，那个院子的拱门又一直用木栏栅围着锁起，怎么会有声响呢？
  祝九心下一紧，胆怯的四下看了看，静悄悄的院子里空无一人，连老鼠都没有一只。
  可这样的寂静、却更加清晰得映出了那个院子里的动静。
  似是低低呻吟，又似喃喃轻吼。
  几步走向那里，倚在拱门旁的墙边，侧耳倾听，还是听不真切。
  正低头思索该如何是好，却一眼望见木栏栅上的铁链子只是绕了几圈、锁头早不知跑到哪里去了。若不是走得这么近、即使在白天也是不会发现的。
  难道，这里面有人？
  这么晚了，这声音又这么怪异。她只是想出来做些小动作，可不想管这么多闲事。想罢，决定转身走人。
  却在这时，那声音停了下来，紧接着，耳边传来一阵低低女声，隐约道：
  “……还是你的主意好使……祝九……”
  祝九身子一顿，忙又将头抵在墙边，继续听去，这女声这般熟悉，细细一听，竟然是芯儿？！
  极轻又极快的伸手绕开铁链、打开木栏栅，又轻轻走进了院子，院子在黑得无底的夜色中、隐隐显出颓乱的轮廓，那声音自角落处一间漆黑房内传来。
  走至离那房屋几步远之处，祝九停了下来，靠在回廊柱子后面，只听芯儿的声音继续传来，道：
  “如今我身子不便，这事，瞒不了多久……可怎么是好？……”
  紧接着，一个男子的声音传来，道：“……不可能留他，吃付药做掉好了……”
  这……
  祝九心下百转千回，忽听里面有了脚步声，忙转身快速走了回来、复又掩好木栏栅、绕好铁链，转身又走回了下人院。
  这一夜未能成眠，脑海里全是刚刚在那个荒弃小院里听来的那些声音。
  很显然，芯儿和另一个人提起了她，只是……她又想对她做些什么呢？是否又要谋算于她？还有那句“身子不便……”，为何那人让她吃付药做掉？难道……是她与人苟且、并怀有身孕了？！
  天将明未明之时，她索性和衣而起、直接去下人院准备木柴了。
  小心翼翼的查看了斧头与那些堆在一起的木柴，并无异样，这才放心的拿着斧头劈砍起来。若说之前茶点屋的工务还算得心应手，那如今这砍柴烧火之事却真的是让她觉得力不从心了。看着满是水泡的双手，她喃喃自语道：
  祝九，你还记得在驿站时对岳云说过的那些话吗？现在，再对自己说一遍吧——无论如何，都要忍耐的，只有忍耐，才能去改变，对不对？
  言罢，眸中闪过了一股坚毅之色，用力的举起斧头、向下劈去。
  晨曦普照大地之时，祝九随着一众下人前去给芯儿请安。苗叶端上粥点时，她细细观察了芯儿的反应，只见她单手掩着嘴，看都不看那些粥点一眼，反而有些不适的懒懒开口道：
  “无甚特别之事、便都下去吧。”
  众人忙恭敬作答、躬身退了出去。
  这分明是害喜的反应，然而这件事，看来是谁都不知道的——包括苗叶。
  若是在现在，未婚先孕最多是不小心中招的一桩小事；可若是在宋代，这却是一项万恶不赦的罪名。她还清晰的记得，当初朵朵栽赃别人时，用的就是以莫须有的“与男子苟且”之名这种招数。与男子苟且尚还如此，那么未婚而孕必然更加……
  心下权衡一番，觉得若要闹、那便闹到最大，否则万一不了了之，以后查到她这里，则会更加难过。
  如果有手机，那该多好，叫萧峒过来商议一番、帮个小忙，总好过她自己在这里干着急。
  一个上午平静的过去了，午后，祝九揉揉酸疼的肩膀，一个人跑到小花园休息，正坐在回廊横木上发呆，便见两个熟悉的身影从不远处走来。
  正是萧?