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  只是，更加没料到的是，祝九竟然会反将一军，若不是她朵朵也留了一手，此刻恐怕真的就要死在她手上了。
  况且，此事祝九的手段极为高明，想必是故意设法让苗叶知道此事，而后自己隐退到最不起眼的位置，利用她的布局做饵，冷眼看一众人等斗得几败俱伤。这下好了，铁门是祝九打开的，不说芯儿与周妈，单说后厨院那帮下人，恐怕就会对她的态度好上几分了。
  真是偷鸡不成蚀把米！
  朵朵愤愤想着，又道：“你先喊捉贼、又将芯儿引到后厨院柴房，最后又去锁门，没人怀疑你吧？”
  “没有，当时乱成一团，根本没人注意奴婢。”
  “那就好，这些是赏你的，回去以后嘴巴放严实些，可别让人抓到把柄！”
  说着，自怀中掏出二两银子，递到了那丫鬟手中。
  二人一前一后、鬼鬼祟祟的自林中走出，全然没有注意到假山后面那个探出半个头的苗叶。
  苗叶以为自己是唯一一个看到这些的，却不知在隔壁高墙之下，还有一个萧峒、一个祝九。
  45。第二章　珠帘翠袖汀凝玉…第四十四卷　　　将计就计·巧舌
  “你所说的，可是千真万确？”
  芯儿起身，满脸不可思议。
  “确是千真万确，此事是朵朵指使祝九、二人合谋，只是后来起了内讧，才没能如愿，否则芯管事您如今就凶多吉少了。”
  苗叶有所保留的说着，她自然没有傻到听到什么就说什么，刚刚朵朵与她人那番话，到了苗叶这里，已经变了些味道了，她是势必要把祝九也一起拉下水的。
  “啪——”的一声，芯儿重重拍了下桌子，心中又是恼又是惊，恼的是那个朵朵竟然死性不改，祝九竟然敢联合朵朵合谋算计自己；惊的是她二人胆大包天到如此境地，竟想致她于死地？！
  想罢，脊背上腾出一股寒意。
  良久，她恢复平静，淡淡道：“此事我知道了，你下去做事吧。”
  芯儿端坐房中，思付良久，觉得这些人一个一个全都信不过。想罢，更加头疼，又在为前些日子的事情心有余悸。这种谋害算计防不胜防，这次她侥幸躲过了，那么，下次呢？下下次呢？……
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  祝九在另一处院子中，正手舞足蹈的说着些什么。
  “……然后我就关了房门，一人分饰两角在屋子里自说自话——”，说着，站到了萧峒左侧，挤眉弄眼的道：‘我要杀了芯儿’……”
  而后忙又站到右边，继续挤眉弄眼：“‘你想让我怎么做？’”
  之后又站到左边：“‘怎么做？当然是杀了她！’”
  再一次站到右边：“‘这事你就这么这么的去做……’”
  “……”
  萧峒站在墙边，哭笑不得，见她如同一只小猴子似的径自唠叨，最后，待她说完了，萧峒问道：“故而，你是故意让她听到的？”
  祝九点头，清了清嗓子，道：“那是当然，我怎么会傻到去信朵朵的话？宁可相信母猪会上树，也不能相信她的那张嘴。”
  萧峒扬唇，笑得更深，连眸子也微微含了笑意：“可却仍是差点命丧她的手中。”
  祝九听罢，顿觉沮丧，点头道：“是啊，如果这次不是你，就算不死，被她陷害也是肯定的了……”
  说着，眨了眨大眼睛。
  在金色的光束下，她的皮肤白皙得几近透明，此刻细细望去，萧峒更加觉得眼前的女子美得精致清澈，并散发着肆意的阳光朝气，一袭暖橙色素雅衣裙将她的五官映得更加分明，不着一点发饰的高高发髻则显得清雅脱俗，就仿似……站在眼前的人儿，还是嫣儿一样……一个失神，竟忘了自己要说些什么。
  只得摇摇头，玩味的笑了笑。
  祝九见他一脸高深莫测的看着自己，顿觉莫名其妙，伸手在他眼前晃了晃，不解道：
  “你笑什么？”
  萧峒正欲回话，瞥见她手上淡淡的伤痕，不禁微微蹙眉，道：“你的手怎么了？”
  祝九忙收回左手，藏在身后，略带尴尬的笑道：“没……没什么……”
  萧峒轻叹一声，道：
  “崎荀庄园是个大户人家，在江湖中亦是有些地位。这里不比他处，还是要自行小心行事，萧某帮得了你一时，帮不了你一世……待攒够了嫁妆，早早嫁人吧，免得留在这是非之地。”
  嫁人？
  祝九心中微微颤动了一下，眼前不由自主浮现出岳云的面孔。她摇摇头，有些嘲讽自己的胡思乱想，笑了笑，说：“我哪也不去，没人可以嫁，也没家可以回。我就在这里，如果哪天死了，倒是一种解脱。”
  说罢，长吁了一口气，立刻又展现阳光般的微笑，道：
  “……哦，来到这里以后，我还没能出去好好玩玩，不如哪天有空，你带我四处转转？”
  萧峒耸耸肩，深邃的眸子中复又闪现笑意，点头道：“萧某自当愿意奉陪。”
  “那我们不如定在初十？到时候我和芯儿请假一天，什么都不做，专门出去玩，我带些酒菜，在有山有水的地方支个架子烧烤，一边吃烤肉，一边喝点酒，怎么样？”
  萧峒轻挑一道眉，表示同意。
  “太好了！”祝九一高兴，原地蹦跳一番，“好久没去烧烤了，嘿嘿！”
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  一连几天敷药，祝九的手已经好了许多。只是，每每望见那隐约伤痕，心中便一片愤恨。自从周妈亲自前来探望，这些时日没有人敢再来找她的麻烦，她独自一人在房中闲的发慌，觉得伤势已无大碍了，决定去芯儿那边走一趟。
  “这几日，你的手如何了？”
  “回芯姐姐，好了很多，多谢芯姐姐记挂。”
  芯儿见她一如既往的低眉顺眼、恭敬有加，不禁再次怀疑起苗叶的那些话来，想罢，道：“这几日那边的动静小了很多，此事，你怎么看？”
  “芯姐姐，奴婢认为，此人绝不能久留。”
  “哦？”芯儿挑高一道眉，神色复杂的看了看她。
  祝九点头，道：“其实那日，朵朵确实是找人合谋想要害您，找的却不是奴婢，而是……”
  “而是苗叶？”芯儿接道。
  “正是……”祝九偷偷打量了她一眼，“当时奴婢只听了些只言片语，并不确定，所以也没将这件事放在心上，直到那天在自己房间里、凭白无故找出一把陌生的钥匙……”
  芯儿陷入沉思中。
  如果祝九所说属实，那么，一切谜团全都迎刃而解了。
  为何朵朵会将她的手烫伤，为何祝九会忽然有铁门的钥匙；至于苗叶，应是将自己与朵朵合谋之事尽数套到了祝九身上，想必，她才是真正与朵朵产生内讧之人吧？
  这就对了，祝九本来也与她们不熟，又谈何结盟、内讧？若要结盟，当然是要一直相熟之人了。至于内讧的原因，不难猜想，估计是与近日自己对朵朵的明升暗贬脱不了关系的。
  想罢，终于释然，虽然还是隐隐觉得哪里不对，但这却是最能解释得通的一个说法了。
  “那么，此人便万万不能留了。”
  祝九不易察觉的笑了笑，道：“芯姐姐，要想除去她，并不是件易事，除非……”
  “除非什么？”
  “除非将她踢出后厨院。”
  “踢出后厨院？你说的倒简单。若是能踢出去，我还用得着这么……”
  说罢，十分不满的瞪了祝九一眼。
  祝九却依旧平静道：“奴婢有个方法，如果芯姐姐觉得可行，不妨试一试……”
  “什么方法？”
  祝九凑近她耳旁，低语半晌，而后退回几步，道：“大概就是这样了……”
  芯儿思量了一番，点头道：“此事我看可行，你去办吧。办的妥了，有赏。”
  祝九得令，谢过芯儿后，便躬身退了出来。
  有了她的支持，这事就好办多了。
  想罢，祝九向后厨院走去。
  46。第二章　珠帘翠袖汀凝玉…第四十五卷　　　无事献殷勤
  此时刚过晌午，下人们早各自散去休息了，灶房内空无一人。
  打水，和面，加糖，掺入自辅配房拿出的那些桂花、蜂蜜、红豆馅、撒上黑芝麻、枸杞、松子，生火，锅内放水，起架，盖上盖子；闲暇等候的空当，又在一旁备起了蛋花粥。
  弄好后，正欲端起，一眼瞥见墙角劈柴用的斧头，想起那天苗叶故意用开水浇到她身上，顿时一股愤恨油然而生。她四下望望，人影都没有一个，于是走到墙边，顺手拿了把砍柴刀，蹲下，用柴刀在斧头柄上一通剐磨，不一会儿，原本光滑的木柄上起了薄薄一层木刺，放回去，丝毫看不出异样。
  满意的点点头，将柴刀放在木桶中用水冲了冲，又放回了原处，而后端起糕点和粥、转身向院中走去。
  已经过了十日，朵朵早就回到了茶点房，此刻午后春风吹过，她正一脸懒洋洋的坐在门口的小矮凳子上出神。
  见祝九双手托着玉盘走过，不冷不热的开口道：
  “这刚过晌午，就端了粥出来了？真是会献殷情！”
  祝九扬起一抹笑，缓步踱到朵朵身旁，用下巴指了指手中的糕点，意味深长的低声道：
  “你还搞不明白吗？自从厨院起火，她对你我的脸色都难看至极。所以，现在要讨好的可不是什么管事。她再如何，也不过是个丫鬟下人，弄明白今后这个家谁来当才是上策。”
  朵朵转了转眼珠，站起来，看了看她盘子里的东西，顿觉妒恨，冷声道：“你这墙头草、拍马屁的功夫，倒真是一流……”
  “蒋小姐和咱家少爷的婚事是早晚的，到时，人家当了何家少奶奶，呵呵……”
  朵朵一听，脸色更加难看。
  祝九欲擒故纵，道：“跟你说了你也不懂，我还要把这些糕点、粥汤，趁热送过去呢！”
  说罢，转身就走。
  朵朵几步跟出了院子，走到祝九身旁，笑道：
  “上次的事若不是出了岔子，你我还不是早就……哎，现在提那些也无用，这次，不如我们……”
  上当了。
  祝九心下冷笑，表面却卖关子道：
  “其实，我对什么管事之类的，倒是没什么兴趣，还不是为了能多拿些月禄、多攒些嫁妆？”
  说罢，看了看朵朵腰上的钱袋。
  朵朵立刻会意，满脸堆笑，从钱袋中拿出了三吊钱，轻轻放到祝九端着的盘子上，低声道：“今后日子长着呢，我可是希望与你一直结盟下去，以后在这偌大庄园，咱姐妹也好有个照应，是不是？”
  祝九微蹙眉头，不说话。
  朵朵见状，咬了咬牙，又拿出了三吊钱。
  祝九扬扬眉毛：“美言几句没问题，不过这些可不够打点的……”
  说完，继续看着她的钱袋。
  朵朵明白她的意思了，狠狠心，又掏出了两吊，颤颤道：“这些可是我私攒的嫁妆！”
  祝九将这些钱收起来，心满意足道：“那个蒋小姐脾气刚烈，又看我不顺眼，我可不想侍奉她左右。你不就是茶点丫鬟吗，正好调过去专门服侍。如今她横竖看你我不顺眼，早点调走倒是好事。况且，今后你的月俸多了，妹妹我也能沾点光。放心吧，今天等我的好消息。”
  朵朵一颗心“砰砰”直跳，既是妒恨祝九，却又怪自己一直忙着和芯儿斗，没能早点想到深一层的事情。
  祝九端着糕点粥汤一路直奔蒋小姐所在院落，远远望见她的贴身丫鬟，忙露出人畜无害的笑容，道：“这位姐姐，奴婢是后厨院的，上次冲撞了你家小姐，今天特意来请罪，还望姐姐通融……”
  说着，掏出刚刚朵朵给她的其中三吊钱，悄悄塞进她怀中。
  丫鬟露出一抹笑，道：“容我去通报。”
  片刻，出来了，一扬下巴，道：“我家小姐让你进去。”
  正厅内，蒋翠洁正坐在桌旁玩赏一只匕首，见到祝九进来，一扬眉，笑道：
  “怎么，被我教训得还不够？这次，又是拿了哪些不对劲的东西来给我吃？”
  祝九将糕点摆在厅房木桌上，又拿开瓷碗盖子、露出蛋花粥的清香，边退后几步，边恭敬道：
  “奴婢哪敢，上次之事确是奴婢大意了，况且奴婢真的并无非分之想。这个把月，奴婢在后厨院安分守己、并未见少爷一面，蒋小姐也是知晓的，为表奴婢心意，今日特来向您请罪……”
  蒋翠洁看了看?