“……”祝九微张着双唇，登时愣在了原地，尚未做出其他反应，便见他微微一笑、转身踏步翩然离去了。
  一番对话弄得她丈二和尚摸不着头脑，再次向他望过的“凝安院”看了看，也未见有什么异常；虽然从唐州跟他一路来到扬州，可相处这么久，她却对他几乎一无所知。这萧峒到底是做什么的？间谍？小偷？大内密探？……
  可不知怎的，一想到这些，脑海中就忽然闪现出了岳云的那张面孔。
  少将……岳哥哥可是少将呢！她有些得意，可转瞬之间却又失落了下来。
  少将又怎样呢？他已经订亲了，已经离这里越来越远了。她这是怎么了，为何总去想一个或许这辈子连面都再也见不上的人呢？
  然而……眼前却还是不断地浮现出他的样子，她想起第一次在平原巧遇时，他俯身向她伸出宽厚的手掌，低沉的那一句：小兄弟，跟我来！想起在驿站门口时，他拿出一包糕点递给她时，唇边那抹温和的浅笑；想起在军营外，再见她时，他微微垂着眼睑、面色微红的青涩神情；想起……
  祝九，你在想什么？无论如何，你不可能再见到他了。
  她甩了甩头，向远处走去了。
  后厨院中，苗叶正忙着将柴火搬到灶房内。
  午后的阳光斜斜洒进厨院之中，将方圆六七丈的院子映得金泽缭绕。初春枝丫抽出新绿，翠竹爆出嫩笋，高高的灰色院墙上爬满蔓藤，一些野花肆意开在角落中。有两三只鸟雀正衔了花籽木杈直冲长空，在一片蔚蓝之下消逝而去。
  朵朵坐在回廊旁，翘着腿，手中拿着一些果子吃得津津有味，一边吃着，一边冷声道：
  “听说，那个秦儿两日后摆席子，请咱家少爷和那个蒋小姐吃酒？”
  苗叶一扬手抹了把额头的汗，又揉了揉酸疼的腰，怀中尚还抱着几根木柴，听到这话，顿住脚道：
  “是有这回事，这下子可热闹了，崎荀上上下下谁不知道那蒋小姐的来头？话说老爷还有意将她许配给少爷呢。”
  “我就说嘛，”朵朵站了起来，几步走到了院子中间，“就凭她一个山鸡，还真以为能成了凤凰？”
  “做凤凰梦的，总比那一肚子坏水的强。”
  说罢，用下巴努了努东屋的方向。
  28。第二章　珠帘翠袖汀凝玉…第二十七卷　　上瞒下骗的小聪明
  东屋的门半敞着，有和煦春风时不时的拂开门后的纱帘，门侧的菱格子木窗之后，一个身影隐约端坐在内，站在光亮处看去，屋内幽暗，看不清那人的面孔表情。
  屋里坐着的，正是芯儿。
  朵朵漫不经心的瞥了眼那里，转而笑道：
  “单枪匹马的，还能成了气候？”
  苗叶将最后一些柴火搬至墙角、随手一放，只听“啪——”的一声轻响，而后她拍了拍手，长吁一口气，道：
  “上午前边把用度发下来了，她恰好没在，我就接着了。咱这后厨院得了些布匹锻料，”说着，压低了声音，凑近朵朵身旁，“她的那份，没发。”
  话落，伸手指了指朵朵，又指了指自己，努了努嘴角，狡黠的笑了起来。
  “哦？”朵朵想了想，自己早上所领的那份布匹确实比以往多了一些，本来也未曾在意，经她这么一说，方才想到这其中门道。
  “还有一些零七八碎的，也……”说着，再次用手指了指朵朵。
  朵朵心下甚是满意，点了点头，笑道：“咱也不枉姐妹一场，你这份关照，姐姐我记着。”
  苗叶笑得更甚，搀着她的胳膊向院外走去。
  “上午好像是新收了个丫鬟，”待走出院子，朵朵又道，“我正忙着，没见着，听老四说，可是有几分姿色……”
  “哼，那又怎样，还不就是又多了个侍寝的？”苗叶冷哼了一声，话中透着一股酸味。
  朵朵眨了眨眼睛，想了想，忽然凑近苗叶的耳边，低语了几句，而后总结道：
  “……我们就这么做，到时，她们狗咬狗，肯定锦上添花、更加热闹。”
  二人对视一笑，向远处走去了。
  祝九按照芯儿的吩咐前前后后跑了好几趟，一转眼，已经日暮西垂了。
  将上月后厨开支帐薄送至周妈处之后，再出来，天色已经擦黑。
  有渡鸦自北向南飞去，消失在幽蓝色的天尽头，幻化成一个又一个细细小小的黑点。
  暮光已至，另一个空间的又一天便这么的结束了。
  祝九仰头，迷茫的望着天地一色的宏伟壮观，只觉自己站在这里是这样渺小。已经有多久未曾见过如此广袤的天空了？在上海那么多年，每日每夜一抬头，触目都是高楼林立，往往傍晚，华美的琉璃总是四处泛着红霞光点，将永远川流不息的柏油路映得闪耀金光。那些耸立建筑犹如一座一座披着璀璨光泽的山，压在那片狭小天地中，也压在自己的心里。而华灯初上时，挤在公交内、随着这蠢笨大物缓慢盘上高架桥，天尚且还是灰蓝色，霓虹幻彩波转如斯，将那轮又细又弯的下弦月衬得更加樱瘦如钩。
  往往那时，MP4中便会恰巧播到王菲的那首《乘客》。
  “……高架桥过去了，路口还有好多个，这旅途不曲折，一转眼就到了……天空血红色，星星灰银色，你的爱人呢……”
  每个周五，她都会跟着上班族的大潮一起去挤公交，从上海的这一边穿过大半个城市、去到那一边。每到那个时候、公交车盘上那座桥，便会恰好听到这里。而后，她便会习惯性的抬头望着桥上那一抹暗色天空，举目远眺，任拥挤城市中那些方方正正的窗子里或明或暗的光影跌入眼帘，失神的放任思绪飘浮……
  “天空血红色，星星灰银色，你的爱人呢？……”
  ……
  她不禁轻轻哼唱了起来，不知为何，心中又想到了那个微微低着头、带着几分羞涩浅笑的那个少年。
  那时，他自远处走来，骑着一匹高头白马，身着银灰色铠甲，手持铁锥，站在洒满阳光的草地之上，目光柔和的望着她……
  当日走得那么匆忙，连最后的道别都没能顾上，他现在在哪里呢？还会常常被训斥吗？他是她到这里后的第一个帮助她的人，只是这么快就分离了，他也快要成亲了吧？他会对自己的妻子也很好吧？一定也会总为她捎些糕点，一定也会为她去抓小松鼠，一定也能和她在微凉的溪水边嬉闹，一定也会温和的望着她、低低的和她说些什么……一定会的。
  想着想着，心里忽然觉得酸酸的。
  哎，真是的，怎么就又想起他了？
  脖子微酸，她收回目光，觉得心情沮丧。院子四周萌着新绿，在暗色暮光中成了肃萧的灰蒙。
  等了许久，无人叫她用餐，只得自己又走回下人院，四处寻觅好不容易找到芯儿，却听她说大家早已用过了晚膳，只有些剩汤剩水还在厨间灶上，说是打算用来喂狗的。
  祝九一听顿觉气愤，然初来乍到也不好发作，只好闷头去后厨捡了些随便填填肚子。
  觉得饱了，望见锅灶，灵机一动，打了个响指笑了笑。
  厨中材料一应俱全——猪蹄、银耳、桂花、山药…
  煮了两小碗桂花银耳养颜粥，小心翼翼盖上端好，直奔周妈房间。
  讨好上司嘛，这种事情祝九还是很在行的。
  “呦，这么晚了，还有何事啊？”周妈听见敲门声，开门望见祝九，见她端着两个精巧小碗，似乎会意，脸上的皱纹也松弛下来了。
  祝九笑得甜，柔声道：“芯姐吩咐我煮了两碗粥，一碗是送来孝敬您的，她说您这段时日辛苦有加，应该多补补身子。”
  周妈听罢，略有疑惑，然还是让她进屋，说：“她在崎荀这么些年，怎么一调到后厨院、就立刻变得如此会讨巧起来了？”
  手中端的小瓷碗刚放到桌上，听到此话，祝九微皱了下眉头，随后又舒展开，装作不在意的转而言其他道：“这是桂花银耳养颜粥，多喝常保面色红润，是我亲自煮的，若味道不好、还望周妈多多包涵。”
  说罢，微微躬身道安：“周妈慢用，祝九先回去了。”
  转身之前，又是一个甜甜的、人畜无害的微笑，烛光之下，脸颊一侧那个孤单的梨涡映得深深的。
  周妈疑惑的关好门，坐在桌前，打开碗盖，一股桂花和着山药的清香扑面而来，细细品上一口，火候正好，银耳香脆、汤料浓淡适宜、肉汁肥而不腻，虽只有小小一碗，却是端的好喝、回味无穷！
  她到崎荀庄园这么久，也算吃过不少美味，却从未喝过这般可口的粥。
  这碗粥顿时让她十分满意，不自觉的嘴角也上扬了起来。
  自周妈房中出来，祝九又奔芯儿房屋而去。
  一样的敲门、讨巧。只是说辞却变成了：“周妈想吃粥，我就煮了两碗，一碗给她，一碗给您……”
  芯儿冷淡的看了看她，并不多说什么。祝九不在意，放下粥后就退了出来。
  29。第二章　珠帘翠袖汀凝玉…第二十八卷　　局势不明，不表立场
  隔院这半间北房窄小又潮湿，打开房门，里面散发出一股霉味。这间房开门便是一张木板床，四周连帐子也没有，直对着门的方向，只有一张小小圆桌、三个木凳子。
  看来，是一间闲置好久的房子。
  祝九叹息一声，忙了一天再也懒得收拾，直奔木床而去。上面没有被子，初春的夜尚是寒冷，然此刻拖着疲倦的身体倒也顾不上这些了，许是这几天一直未好好休息，头刚刚挨到枕头，她便沉沉睡着了。
  “小姐，夜深了，快歇息吧。”
  枫儿望着站在阁楼上向远处张望的何安，略有担忧道。
  何安摇摇头，眼眸之中闪出一抹忧愁。
  已经数月了，自从那人不告而别，她便再无心思赏花望月。
  为何呢？到底是为何？
  他竟然就这么的不告而别了？
  可是，明明是陌生人，却又为何对他如此挂念？
  难道，仅仅是因了那一抹笑？
  柳眉微凝，全然不知竹园深处那同样凝望着的身影。
  那个身影，正是萧峒。
  他静静地站在黑暗之中，透过斑驳月色，看了看那个女子，此刻，她着一袭幽紫长裙，肩披橙黄纱曼，发髻在脑后一侧歪歪梳起，杏眼樱唇，面容如玉。
  数月前，他去杀人，受了重伤晕倒在崎荀不远处的林中，恰逢何安与丫鬟外出，将他救下。他自然是认得她的，只休养了寥寥数日、便匆匆不告而别了。
  他与何大旺的约定，天知地知，彼此知，却断不能让第三个人知道。
  仍记得倒在林间时，他数次昏迷过去，不知第几次醒来的瞬间，眼前朦胧一个长眉玉面的身影，青丝云髻，朱钗华盛。他只当是濒死之时的幻境，径自扯着嘴角嘲讽一笑、便再次昏了过去。
  却不知，正是这玩味一笑，将她的心湖激起了涟漪阵阵。
  她眉眼柔顺，面容恬静，就好像那个女子一样……。
  嫣儿……
  那年的临安，那年的桃树，那年空气中弥漫的淡淡芳华，还有那年……嫣儿站在花海之后冲他淡淡浅笑的样子。
  那眉眼，那梨涡，那一双清水般透彻的眼眸……全都与祝九如出一辙。可是，她不是她。从唐州回来的途中，他心中已有疑惑，只当是嫣儿化了别名，可还是顺路去了一趟临安，触目所及，却只剩了落败的院子。他不甘心，多番打探，才知院中那个叫丁羽嫣的女子，早些年前家中变故，投井自尽了。
  他不信，又故意带祝九从那里路过，暗中细看她的眉眼神色，然而那双清泉一般的眸子里，却是一丝一毫的哀恸都么有。
  只是一个长得极像之人罢了，是他认错了。
  可是……他没有杀她，还是将她带了回来。他想怎么做呢？将她当成嫣儿吗？
  想着，他略有落寞的笑了笑，转身走远了……
  次日，天刚蒙蒙亮，祝九便被不知哪里传来的公鸡鸣叫声吵醒了。
  “好早啊……”她揉揉略微肿胀的双眼，抬头扫视了一下四周。
  依旧是深棕色破旧的木桌木凳，依旧是木板床，头顶上面，还有旧的发白的梁木。此刻，有几缕光束顺着雕花镂空窗格中洒进来，将整间房屋映出一层蒙蒙的白光。
  梳洗完毕后，她打开房门，深吸了一口清晨的空气，准备开始一天的忙碌。
  走到芯儿院内，正巧见她迎面走了出来，二人相见，祝九主动笑了笑，道：“芯姐姐早。”
  芯儿点点头，露出难得的一抹笑，说：
  “老爷这几日外出