A　Reading　of　Life；　and　Other　Poems
  by　George　Meredith
  Contents：
  A　Reading　of　Life　…　The　Vital　Choice
  A　Reading　of　Life　…　With　The　Huntress
  A　Reading　of　Life　…　With　The　Persuader
  A　Reading　of　Life　…　The　Test　Of　Manhood
  The　Cageing　Of　Ares
  The　Night…Walk
  The　Hueless　Love
  Song　In　The　Songless
  Union　In　Disseverance
  The　Burden　Of　Strength
  The　Main　Regret
  Alternation
  Hawarden
  At　The　Close
  Forest　History
  A　Garden　Idyl
  Foresight　And　Patience
  The　Invective　Of　Achilles
  The　Invective　of　Achilles　…　V。　225。
  Marshalling　Of　The　Achaians
  Agamemnon　In　The　Fight
  Paris　And　Diomedes
  Hypnos　On　Ida
  Clash　In　Arms　Of　The　Achaians　And　Trojans
  The　Horses　Of　Achilles
  The　Mares　Of　The　Camargue
  Poem：　A　Reading　of　Life　…　The　vital　choice
  I。
  Or　shall　we　run　with　Artemis
  Or　yield　the　breast　to　Aphrodite？
  Both　are　mighty；
  Both　give　bliss；
  Each　can　torture　if　divided；
  Each　claims　worship　undivided；
  In　her　wake　would　have　us　wallow。
  II。
  Youth　must　offer　on　bent　knees
  Homage　unto　one　or　other；
  Earth；　the　mother；
  This　decrees；
  And　unto　the　pallid　Scyther
  Either　points　us　shun　we　either
  Shun　or　too　devoutly　follow。
  Poem：　A　Reading　of　Life　…　With　The　Huntress
  Through　the　water…eye　of　night；
  Midway　between　eve　and　dawn；
  See　the　chase；　the　rout；　the　flight
  In　deep　forest；　oread；　faun；
  Goat…foot；　antlers　laid　on　neck；
  Ravenous　all　the　line　for　speed。
  See　yon　wavy　sparkle　beck
  Sign　of　the　Virgin　Lady's　lead。
  Down　her　course　a　serpent　star
  Coils　and　shatters　at　her　heels；
  Peals　the　horn　exulting；　peals
  Plaintive；　is　it　near　or　far。
  Huntress；　arrowy　to　pursue；
  In　and　out　of　woody　glen；
  Under　cliffs　that　tear　the　blue；
  Over　torrent；　over　fen；
  She　and　forest；　where　she　skims
  Feathery；　darken　and　relume：
  Those　are　her　white…lightning　limbs
  Cleaving　loads　of　leafy　gloom。
  Mountains　hear　her　and　call　back；
  Shrewd　with　night：　　a　frosty　wail
  Distant：　　her　the　emerald　vale
  Folds；　and　wonders　in　her　track。
  Now　her　retinue　is　lean；
  Many　rearward；　streams　the　chase
  Eager　forth　of　covert；　seen
  One　hot　tide　the　rapturous　race。
  Quiver…charged　and　crescent…crowned；
  Up　on　a　flash　the　lighted　mound
  Leaps　she；　bow　to　shoulder；　shaft
  Strung　to　barb　with　archer's　craft；
  Legs　like　plaited　lyre…chords；　feet
  Songs　to　see；　past　pitch　of　sweet。
  Fearful　swiftness　they　outrun；
  Shaggy　wildness；　grey　or　dun；
  Challenge；　charge　of　tusks　elude：
  Theirs　the　dance　to　tame　the　rude；
  Beast；　and　beast　in　manhood　tame；
  Follow　we　their　silver　flame。
  Pride　of　flesh　from　bondage　free；
  Reaping　vigour　of　its　waste；
  Marks　her　servitors；　and　she
  Sanctifies　the　unembraced。
  Nought　of　perilous　she　reeks；
  Valour　clothes　her　open　breast；
  Sweet　beyond　the　thrill　of　sex；
  Hallowed　by　the　sex　confessed。
  Huntress　arrowy　to　pursue；
  Colder　she　than　sunless　dew；
  She；　that　breath　of　upper　air；
  Ay；　but　never　lyrist　sang；
  Draught　of　Bacchus　never　sprang
  Blood　the　bliss　of　Gods　to　share；
  High　o'er　sweep　of　eagle　wings；
  Like　the　run　with　her；　when　rings
  Clear　her　rally；　and　her　dart；
  In　the　forest's　cavern　heart；
  Tells　of　her　victorious　aim。
  Then　is　pause　and　chatter；　cheer；
  Laughter　at　some　satyr　lame；
  Looks　upon　the　fallen　deer；
  Measuring　his　noble　crest；
  Here　a　favourite　in　her　train；
  Foremost　mid　her　nymphs；　caressed；
  All　applauded。　　Shall　she　reign
  Worshipped？　　O　to　be　with　her　there！
  She；　that　breath　of　nimble　air；
  Lifts　the　breast　to　giant　power。
  Maid　and　man；　and　man　and　maid；
  Who　each　other　would　devour
  Elsewhere；　by　the　chase　betrayed；
  There　are　comrades；　led　by　her；
  Maid…preserver；　man…maker。
  Poem：　A　Reading　of　Life　…　With　The　Persuader
  Who　murmurs；　hither；　hither：　　who
  Where　nought　is　audible　so　fills　the　ear？
  Where　nought　is　visible　can　make　appear
  A　veil　with　eyes　that　waver　through；
  Like　twilight's　pledge　of　blessed　night　to　come；
  Or　day　most　golden？　　All　unseen　and　dumb；
  She　breathes；　she　moves；　inviting　flees；
  Is　lost；　and　leaves　the　thrilled　desire
  To　clasp　and　strike　a　slackened　lyre；
  Till　over　smiles　of　hyacinth　seas；
  Flame　in　a　crystal　vessel　sails
  Beneath　a　dome　of　jewelled　spray；
  For　land　that　drops　the　rosy　day
  On　nights　of　throbbing　nightingales。
  Landward　did　the　wonder　flit；
  Or　heart's　desire　of　her；　all　earth　in　it。
  We　saw　the　heavens　fling　down　their　rose；
  On　rapturous　waves　we　saw　her　glide；
  The　pearly　sea…shell　half　enclose；
  The　shoal　of　sea…nymphs　flush　the　tide；
  And　we；　afire　to　kiss　her　feet；　no　more
  Behold　than　tracks　along　a　startled　shore；
  With　brightened　edges　of　dark　leaves　that　feign
  An　ambush　hoped；　as　heartless　night　remain。
  More　closely；　warmly：　　hither；　hither！　she；
  The　very　she　called　forth　by　ripened　blood
  For　its　next　breath　of　being；　murmurs；　she；
  Allurement；　she；　fulfilment；　she；
  The　stream　within　us　urged　to　flood；
  Man's　cry；　earth's　answer；　heaven's　consent；　O　she；
  Maid；　woman　and　divinity；
  Our　over…earthly；　inner…earthly　mate
  Unmated；　she；　our　hunger　and　our　fruit
  Untasted；　she　our　written　fate
  Unread；　Life's　flowering；　Life's　root：
  Unread；　divined；　unseen；　beheld；
  The　evanescent；　ever…present　she；
  Great　Nature's　stern　necessity
  In　radiance　clothed；　to　softness　quelled；
  With　a　sword's　edge　of　sweetness　keen　to　take
  Our　breath　for　bliss；　our　hearts　for　fulness　break。
  The　murmur　hushes　down；　the　veil　is　rent。
  Man's　cry；　earth's　answer；　heaven's　consent；
  Her　form　is　given　to　pardoned　sight；
  And　lets　our　mortal　eyes　receive
  The　sovereign　loveliness　of　celestial　white；
  Adored　by　them　who　solitarily　pace；
  In　dusk　of　the　underworld's　perpetual　eve；
  The　paths　among　the　meadow　asphodel；
  Remembering。　　Never　there　her　face
  Is　planetary；　reddens　to　shore　sea…shell
  Around　such　whiteness　the　enamoured　air
  Of　noon　that　clothes　her；　never　there。
  Daughter　of　light；　the　joyful　light；
  She　stands　unveiled　to　nuptial　sight；
  Sweet　in　her　disregard　of　aid
  Divine　to　conquer　or　persuade。
  A　fountain　jets　from　moss；　a　flower
  Bends　gently　where　her　sunset　tresses　shower。
  By　guerdon　of　her　brilliance　may　be　seen
  With　eyelids　unabashed　the　passion's　Queen。
  Shorn　of　attendant　Graces　she　can　use
  Her　natural　snares　to　make　her　will　supreme。
  A　simple　nymph　it　is；　inclined　to　muse
  Before　the　leader　foot　shall　dip　in　stream：
  One　arm　at　curve　along　a　rounded　thigh；
  Her　firm　new　breasts　each　pointing　its　own　way
  A　knee　half　bent　to　shade　its　fellow　shy；
  Where　innocence；　not　nature；　signals　nay。
  The　bud　of　fresh　virginity　awaits
  The　wooer；　and　all　roseate　will　she　burst：
  She　touches　on　the　hour　of　happy　mates；
  Still　is　she　unaware　she　wakens　thirst。
  And　while　commanding　blissful　sight　believe
  It　holds　her　as　a　body　strained　to　breast；
  Down　on　the　underworld's　perpetual　eve
  She　plunges　the　possessor　dispossessed；
  And　bids　believe　that　image；　heaving　warm；
  Is　lost　to　float　like　torch…smoke　after　flame；
  The　phantom　any　breeze　blows　out　of　form；
  A　thirst's　delusion；　a　defeated　aim。
  The　rapture　shed　the　torture　weaves；
  The　direst　blow　on　human　heart　she　deals：
  The　pain　to　know　the　seen　deceives；
  Nought　true　but　what　insufferably　feels。
  And　stabs　of　her　delicious　note；
  That　is　as　heavenly　light　to　hearing；　heard
  Through　shelter　leaves；　the　laughter　from　her　throat；
  We　answer　as　the　midnight's　morning's　bird。
  She　laughs；　she　wakens　gleeful　cries；
  In　her　delicious　laughter　part　revealed；
  Yet　mother　is　she　more　of　moans　and　sighs；
  For　longings　unappeased　and　wounds　unhealed。
  Yet　would　she　bless；　it　is　her　task　to　bless：
  Yon　folded　couples；　passing　under　shade；
  Are　her　rich　harvest；　bidden　caress；　caress；
  Consume　the　fruit　in　bloom；　not　disobeyed。
  We　dolorous　complainers　had　a　dream；
  Wrought　on　the　vacant　air　from　inner　fire；
  We　saw　stand　bare　of　her　celestial　beam
  The　glorious　Goddess；　and　we　dared　desire。
  Thereat　are　shown　reproachful　eyes；　and　lips
  Of　upward　curl　to　meanings　half　obscure；
  And　glancing　where　a　wood…nymph　lightly　skips
  She　nods：　　at　once　that　creature　wears　her　lure。
  Blush　of　our　being　between　birth　and　death：
  Sob　of　our　ripened　blood　for　its　next　breath：
  Her　wily　semblance　nought　of　her　denies；
  Seems　it　the　Goddess　runs；　the　Goddess　hies；
  The　generous　Goddess　yields。　　And　she　can　arm
  Her　dwarfed　and　twisted　with　her　secret　charm；
  Benevolent　as　Earth　to　feed　her　own。
  Fully　shall　they　be　fed；　if　they　beseech。
  But　scorn　she　has　for　them　that　walk　alone；
  Blanched　men；　starved　women；　whom　no　arts　can　pleach。
  The　men　as　chief　of　criminals　she　disdains；
  And　holds　the　reason　in　perceptive　thought。
  More　pitiable；　like　rivers　lacking　rains；
  Kissing　cold　stones；　the　women　shrink　for　drought。
  Those　faceless　discords；　out　of　nature　strayed；
  Rank　of　the　putrefaction　ere　deca