“南丐”欢呼一声道：“小老弟，是你！”
  “韩尚志悉眉一舒。道：“老哥哥，别来九恙？”
  “还好！”
  “噫，老哥哥面带重忧．难道有什么……”
  “小老弟，你没有听说？”
  “听说什么？”
  “本帮已面临存亡末日：“
  韩尚志骇然道：。为什么？”
  “你没有听说？”
  “小老弟我已数月不履江湖！”
  “哦！这就难怪了，江湖中—教二帮三会．与我丐门，河井不相犯，‘天齐教’突以君临天下的姿态，吞并各帮会．道遭其殃的是‘八义帮’，‘七燕帮，继之是，‘兄弟会’‘红巾会’‘五行会’，先后被迫顺服该教。改为‘天齐分坛’。现在，轮到与人无争的丐门了，小兄弟．这不是末日是什么？”
  “南丐”说得须发惧张．激动异常。
  韩尚志愤然道：“有这等事？”
  “南丐’’恨恨的道：“丐帮自祖师爷立派以来．从没有被其他门派觊觎过，想不到本代祸患迭起．五日之前。本帮接获‘天齐令’，限今本帮五日之内。向该教加盟，否则……”
  “否则怎样？”
  “丐帮总舵将遭血洗，丐帮弟子，不许在中原立足！”
  韩尚志登时血脉贲张。目射棱芒，面笼杀机．切齿道：“他敢！”
  “南丐”道：“天齐教势力遍及南七北六一十三省，尤其新近才现身的，‘天齐使者’功力之高．江湖中几无敌手！”
  “跳梁小丑，何足道哉！”
  “小老弟，听说天南—派，也已奉该教为盟主，‘幻魔宫’改为‘天齐分教’？”
  “我此间事了，立即赴天南清理门户！”
  “以小兄弟—人之力……”
  “叛首只韦逸民一人，我相信其他的门下，多数是胁从！”话锋—顿之后，又道：“老哥．‘天齐令’的限期还有几天？”
  “只存有明天一天！”
  “南丐”身后的三个老丐和四个中年丐者，俱都面现悲戚之容，默不—语。
  韩尚志心念一转道：“老哥哥作何处置？”
  “我已传令调集本门各分舵高手，赶赴白水滩武候词总舵，丐帮存亡在此一举了，目前还有一丝希望是敝师叔‘宋铁拐’能及时现身，或可挽回本门厄运：“
  “为什么不早早传讯宋老前辈？”
  “敝师叔因上次假‘血髓髅’祸及本门，认假作真，赴‘鬼堡’理论，敦在‘鬼堡主人’手下，声言永不再履江湖，根本就无法得悉他的行踪，何由传讯！”
  “老哥哥肯让小兄弟我效劳？”
  “南丐”白眉一掀道：“那当然很好．但恐怕仍难挽回厄运，只有尽人事了！”
  “南丐”尚不知韩尚志已练成“须弥神功”，以他从前的功力而论．确实不见得能独挽狂澜。
  韩尚志微微一笑道：“就如此吧，老哥哥请先行，我会依时赶来！”
  “南丐”点了点头，带同七丐疾奔而去。
  韩尚志心里盘算，时间巳不许可他赴“鬼堡”索仇，只好待丐帮事了之后，再回头奔赴“鬼堡”。
  “黑白双妖”的神秘失踪，使他深感困扰，双妖既然应昔誓言，认自己作主人，又经自己收为天南门下，极不可能改变初衷，背离自己，但人呢？
  以双妖的身手，当然也不可能遭遇意外？”
  蓦地——
  他发现距官道不远的江边，停立着一个婷婷玉影，面江而立，只能看见背影。
  那背影是那样的熟悉。
  韩尚志一颗心不由狂跳起来，喃喃的道：“难道是她？”
  于是——
  他怀着无比激动的心情，弹身向江边纵去。
  近身—看，不错，果然是她——东方慧。
  韩尚志血流加速，宛若触电似的，全身感到一阵麻木，一颗心几乎跳出腔子来。
  他的唇瓣竟颤着，一时说不出话来。
  东方慧竟然被“失魂人”说中，她没有死！
  可是奇怪，韩尚志到了她的身后，她万无不觉察的道理，但她宛如未觉，仍一动不动的面江而立，像一尊雕像。
  江风，吹拂着她的罗衫，玲珑的曲线，若隐若现，像凌波而至的仙子。
  韩尚志终于进了一声“慧妹！”
  东方慧娇躯一震，但是没有回过身来，也没有答话。
  韩尚志直觉的感到事情有些不寻掌，再叫了—‘声：“慧妹！”
  东方慧幽幽地一声长叹，这一声长叹，使韩尚志心弦为之一颤。随着叹息之声，她转过身来。
  —付憔悴不堪的粉面，骤呈眼帘。
  同样憔悴的芳容，在刹那之间，浮现在韩尚志的脑海，那是大荒山“无住庵”前的吴小眉。他被迫而订下妻室。
  韩尚志的心，像被蜂蜜螯了一下，连退了三个大步。
  他将以何言对这生死不论的红颜知已交代？
  东方慧苍白的粉面，溶起了一层红晕。暂时遮掩了她的憔悴，杏目圆睁，一种异样的光彩，代替了原来的幽怨，—不稍瞬的注视着韩尚志。
  他们不像历劫重逢的爱侣，他和她之间忽然显得很陌生。
  他们谁也不再开口，就这样默默地互相凝注。
  空气似乎也凝结住了。
  韩尚志缓缓低下头去，他没有勇气再看对方，他做了爱情的叛徒，他无颜再对这把全部感情都交付给他的女子。
  死一般的寂静笼罩之下，似乎彼此可以听得见对方的心跳。
  无数个问号，跳上了韩尚志的心板———
  “失魂人”为什么会知道东方慧不会死？难道她有未卜先知之能？
  “失魂人”不择手段的阻止自己和东方慧结合，一再强调会发生悲剧，难道这悲剧现在已经开始了？
  东方慧在当初何以会失约，让自己在江边石上空等两天？
  她既然不死，难道她父亲真的不是屠杀韩张两家的刽子手？既然不是，那她就不该失约，入堡不出。那后果是可怕的呀。
  久久之后——
  东方慧开口了，音调中充满了悲怆的哀怨，颤抖的道：“志哥，抬起头来，看着我！”
  韩尚志心痛如折，依言抬起头来，愧言抬起头来，愧疚使他俊面火般的灼热。
  当他的目光，再次接触到东方慧时，禁不住又退了一个大步，他所看到的，是一张带雨梨花的苍白面庞，这与他记忆中的她，完全不像一个人。
  他心中有无数个疑问，但愧歉和自责，使他问不出口。
  “志哥，你……”你恨我吗？”
  “慧妹！我……不……哦：你为什么要这样说！”
  “因为我对你失约：“
  “慧妹，我才该……哦！你说失约，到底是……”
  “我回堡之后，就被家父禁锢起来！”
  韩尚志顿感激动起来，那是他急需要知道的事，栗声道：“你没有机会询问？”
  “有！”
  韩尚志眼睛一亮，向前跨了三个大步，道；“怎么样？”
  “家父已二十年不出堡门，这可以说明一切了吧？”
  “二十年？”
  “不错！”
  韩尚志登时忧喜交加．喜的是东方慧的父亲“骸髅”不是自己的仇人，因为韩庄血案是发生在十五年前的重阳日，那自己和东方慧之间，已没有了仇的阻隔，尤其是大涯茫茫，江湖荡荡，何处去觅仇踪。
  当他再想起已经和吴小眉订了婚约之时，忍不住痛苦的呻吟了一声。
  “志哥，你……怎么了？”
  “没……没有什么；你被令尊禁闭起来，如何又能出堡？”
  “我偷跑出来，此生……可能不会再进‘鬼堡’之门！”
  韩尚志骇然一震道：“为什么？”
  东方慧答非所问的道：“志哥，你仍然爱我吗？”
  韩尚志心中一痛，他想，可能契妹已经知道大荒山的一幕，所以才会有这样的神情。但如何解释呢？他恨自己当时为什么不坚持到底！
  “志哥，你说呀！”
  “慧妹，我心丝毫也没有变！”
  “你仍然爱我？”
  “是的！”
  “永远？”
  “是的，直到生命的最后一刻：“
  “志哥，我会珍惜你的这一份爱！”
  韩尚志一听话风不对，急道：“慧妹，你……”
  东方慧惨然一笑道：“志哥，不要问为什么，你爱我，这就够了！”
  “慧抹，我……我……实在……”
  “志哥，人生被爱是幸福的，我很满足了！一切，我们委诸于命运的安排吧！”
  泪水，像断了线的珍珠，滚下了东方慧苍白得可怕的粉颊。
  韩尚志肝肠寸折，他恨不能立刻死去，以赎罪愆。
  “慧妹，你为什么要这样说？”
  “你不会明白的？”
  “告诉我，为什么？”
  “将来你就会明白！”
  韩尚志俊面起了一阵抽搐，痛苦的道：“慧妹，原谅我……我是被……”
  东方慧把头连摇道：“志哥，原谅两个字，应该我来说，唉：“一切都是命运！”
  “慧妹……”
  “志哥，坐下来！”
  东方慧就身边的一块大石，坐了下来又道：“志哥，靠着我！”
  韩尚志木然如痴的移身上前，紧依着东方慧坐下。东方慧娇躯—偏，倒在韩尚志的怀中，韩尚志本能的用手臂圈着她。
  “志哥，记得江边大石—上，我们义结金兰，那时，我是小叫化……”
  “我不会忘记！”
  “记得你落入‘天齐教”之手，以‘龟息大法’假装死亡。我为你收尸建墓，志哥我真愿那是真的，此刻我们不已同穴而眠了吗？”
  “慧抹，你……”
  “志哥你被假‘血跳楼”打落绝谷。我跟着跃下，然而我们奇迹似的没有死！”
  “慧妹，这些记亿是不会磨灭的！”
  “可是，志哥，我失望了！”
  韩尚志战栗了，东方慧的话，像是没有伦次，难道她心神已经失常？这太可怕了。
  “慧妹……你……需要休息！”
  “不，我很好！”
  “慧妹，你的话使我心碎！”
  “志哥，时间会带走一切！”
  蓦在此刻——
  一阵轻微的破风声，倏告传来。
  两人同时惊觉，站起身来，一个人影，停身在五丈之外。
  东方慧面色惨变。
  来的是一个长发纷披的怪人。
  韩尚志一看来人形貌，心头陡地一震，他想起这怪人正是自己以“痛神”的面目，阐“鬼堡”之时，所见的那口发哇哇怪声的人。
  “慧妹，他是谁？”
  “我小师兄！”
  “小师兄？”
  “是的，他是一个哑吧，不会说话，但却灵慧无比，平时从不离堡……”
  “你知道他的来意？”
  “当然是奉家父之命，追我回堡！”
  “我打发他走？”
  “不，志哥，愿你珍重，我……走了！”
  声落，人已弹身而起，最后两个字，已不成声。
  韩尚志急声道：“慧妹，别走我还有……”
  东方慧充耳不闻，和披发怪人，飞泻而去。
  韩尚志木立在那块石头上，茫然不知所措，他想阻止她，但他的脚没有移动，东方慧闪烁的言词，凄怨的表情，使他心乱如麻。
  他有许多话要说，他要向她解释，仟悔，然而她走了！
  ——缕淡淡的，幻灭的悲哀，袭上了心头，他直觉的感到她变了，这当然是有原因的，但看样子原因似乎不是由于自己和吴小眉的婚事，这仅是几个时辰前发生的事，她决不可能知道。
  那为了什么呢？
  什么原因使她变成这个样子？
  莫非她在欺骗我？
  为了不让我向她的父亲索仇，而故意如此？父女天性．这极有可能！
  她说她父亲已二十年不出堡门，可能吗？十五年前，她的年纪不到三岁，难道就凭她父亲的……句话，否定了这血海深仇？
  屠杀现场的“血骷髅”标记，难道是假的？
  想到这里，不由一顿足道：“这是谎言，也许她被蒙在鼓中，根本不知情，这个迷必须揭开，丐帮事了，我立刻赴鬼堡！”
  心念之中重重地叹了一口气，弹身上了官道，朝丐帮总舵白水滩“武候词”方向疾奔而去。
  日薄西山，白水滩“武候嗣”被—层惨雾愁云所笼罩。
  丐门自掌门人以下，数在二百余的高手，分散的嗣内外，每一个人的面上．都带着悲愤而紧张的神色。
  今天是“天齐令’’最后—一天限期，在一个时辰之内，如果丐帮仍不加盟“天齐教”的话，—场血劫，势所难免。
  首席长老“南丐”，紧伴着掌门人而立，白眉深锁。
  静寂，死—般的静寂！
  像是末日的来临。
  静寂之中透着紧张，紧张之中泛着恐怖。