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  就好像亲人一般的……
  娘亲的身影，乍然浮现于脑海之中。双眸阖上沉沉睡去的同时，泪水，亦再度落了下。
  ＊　＊　＊
  待一切事物备齐之后，聂昙立即着手为白冽予医治。接续手足并不容易，且过程中尚需动上刀子，对身子虚弱的白冽予而言无疑是极重的负担。聂昙本欲给他下点麻药，却给白冽予硬是拒绝了。整个过程痛得他小脸发白几欲昏厥，可他却是一声不坑，咬着牙忍下了一切。
  续了手足之后便是去毒。由于积毒极深，即使在八大护卫轮流帮助下，也足足花费了九个日夜才得以顺利完成。白冽予因此错过了母亲的头七。几度想离榻前去祭拜，本就虚弱的身子却因接连着续筋去毒而大耗体力，根本无法如意。加以手足方接回，要能移动自如仍须好一段时间，故接下来的大半个月他不是耗在榻上休息，就是在房里头练练身子，好让手足能尽快恢复。
  也真应了他所愿。白冽予的手足恢复得奇快，半个多月后便已能行走自如。除了不能提重物之外，其余日常琐事多能应付如昔。只是没了武功，身子又比以前弱了不少，虽不至于当个废人，却也相去不远了。
  疗伤休养期间，父亲没有再来看过他。叔伯兄弟的安慰他听多了，早已明白父亲的逃避。是的，父亲在避着他，即使那时他已说了不会怪他。
  心底虽然感到难过，却也只能责怪自己。他懂，他懂父亲为何不愿见他。白毅杰不想让自己去憎恨这个儿子，不想再去面对妻子惨死的事实。可一旦见着他，这一切一切都会被引发上来。所以他选择不见，就不会恨，不会痛。
  即使有着这么样的认知，白冽予却没有再哭。他连一滴泪水都没有再掉过，而默默忍下了一切。那张小脸之上，只有一种清冷淡漠，而不再是以前的偶尔会带着浅浅笑意的可人模样。他的眸子比以前来得更为澄明，彷佛能够看穿一切却也比以前来得更为幽深，让人望不清他真正的思绪。
  除了恨，彷佛再没有事物能牵动他的心绪。
  而这段日子陪在他身边的，是医仙聂昙。
  身为医者，时时注意白冽予的情况自是理所当然。聂昙代替了本该时时护着他的至亲，无微不至的照顾着他。言谈中他发觉了这个孩子超绝的才智，再添上本该有所成就的一副好筋骨，也难怪青龙那厮会这么想毁掉他。
  也正因为他才智不凡，聂昙开始在他醒着却无法下床的时候和他谈论医理药理。白冽予懂得很快，一点即通。而彼此之间，也从开始的陌生逐渐转为熟稔。
  不同的是，白冽予清冷的神色之下，对聂昙仍抱持着某种程度的戒心。
  即使他能够判断得出究竟何人可信何人不可信，他还是防着，不让自己有重蹈覆辙的机会。他连一个人说话的真假都开始能听之立辨，却不再骤下判断。他开始懂得利用直觉，就只在那么说短不短，说长不长的半个多月内。
  而也在这段时间里，一个念头萌生，而由隐约逐渐变得清晰。
  再隔两日，离那晚就满一个月了。雪没有再下过。江南的春，已在这段期间缓缓绽放了开。刻下的他身子大致已恢复得差不多了。白冽予解带更衣，而在瞧见光裸的肌肤之时，缓下了动作。
  指尖，触上了平滑如昔的胸口。青龙所留下的痕迹，如今已不存分毫。
  他的身子除了那尽断的经脉外，一切都已恢复如昔。肌肤之上连一丝可以引为戒的伤痕都没有。
  然而……能否顺利恢复经脉才是关键。如今他唯一掌握到的可能是聂昙。为了恢复经脉，他即使不拜聂昙为师，也得央着他将那本古籍借予自己。这几日聂昙对他的态度依旧十分温柔，甚至隐隐有了几分宠溺，在同他谈起医道之时更是对他赞赏有加。且上回问起有关恢复经脉之事时，聂昙似也有意相助。如此看来，从此着手，应是能有几分希望吧？
  只是……目光微微凝起。如果不能恢复经脉，他除了一颗或许勉强能称上聪慧的脑袋之外，又能有什么用？为了不成为山庄的负担，他势必不能远游。脑海中蓦然忆起母亲提过的万年雪。心思瞬间沉了，淡冷目光轻染上一层深幽。
  ──如果他有那个天份，是否他可以拜「医仙」聂昙为师？若是经脉恢复无望，便就此跟着他习医习药，也未尝不是个办法。聂昙医术贯绝天下，对「药」的造诣亦是不凡。自古少有兼而并精者，多精于一，而略通于另者。而今既有此人兼精二者，便是只从他身上习得其一，也是自保有余。
  江湖上大多数的人都不愿意杀神医。每天在刀口上打混，谁摸得准下一刻不会出事？
  这样的念头他考虑已久。而决定早已呼之欲出。
  指尖缓缓结上衣带。一身素白，清冷一如容颜。整好衣裳后取来孝服更上，铜镜里的他一派澹然，彷佛对任何事都漠不关心。
  双眸敛起，唇角一扬，勾勒出了一抹淡笑，却旋又一改，化为一抹深愁紧锁眉间。
  本只是尝试，没想到他……竟连作戏都可以如此轻易。
  他才九岁不是？即使出身富贵之家，即使身为江湖四大势力的继承者之一，不久前他还只是个无忧无虑的孩子，可如今却已是两般。
  他的心思，已无法再回到以往的单纯了。自己发现了这点，也因而更觉得悲哀。
  若真要说……他连面对那温柔的老者时，也都用上了心计。
  所有的表情在瞬间一齐敛下，恢复成原先的清冷。内心彷若一池寒潭，波澜不惊。
  不再流泪，并不是强忍，而是因为一切的情绪已逐渐化为平静。伤痛仍深深留着，但他已能静静接纳，不再流泪……
  「冽儿？」
  却听老者慈和中带点讶异的语音传来，白冽予抬眸迎向方进屋的聂昙，心思已定，当下便是一跪。
  方才正有意相寻，如今老者既然主动来看他，此时若不拜师，又更待何时？「请前辈收冽予为徒！」
  拜了师，不但经脉恢复有望，更可习得医药之理。而且……只要他离家，父亲就不必看着他，而每看一次，便心痛一次。山庄的众人太过温柔，他害怕自己报仇的意志会逐渐松懈了下。他已比其它人来得弱势，就该受到更多的磨练。他白冽予不能再在这样优渥的环境里活着。他该更为坚强，他该能强到足以看清一切，承受一切。
  他这一跪太过突然，让老者当下便是一愣。伸手要将他扶起，可白冽予却跪得死紧，连头也磕了下去：「求前辈成全！」
  「……你因何有意拜老夫为师？若是恢复经脉之事，老夫自当全力帮你，并不会因你不拜老夫为师便加以拒绝。」
  瞧着他如此情状，聂昙的语调瞬间染上了几分沉肃。一身凌厉气势尽露，哪里还像是方才那个慈和温煦的老人？白冽予受其气势所感，属于习武者的性子也被挑起。头虽仍是磕着，目光却已微变。
  「欲求前辈助冽予恢复经脉是产生如此念头的原因。但之所以决意拜前辈为师，是因这半个多月来与前辈相处，虽只是初识，却感觉十分亲近。且近日前辈与冽予言及医药之理，令冽予十分向往。冽予不才，自当勤勉力学，还望前辈成全，收冽予为徒。」
  条理清晰的将拜师之由顺序说出，言词间不卑不亢，却又谨守礼份，哪像个九岁孩子会说的话？如此言词令聂昙双眸微微起，目光闪过冷沉，却又转而化为无奈。
  「……若言资质，你可说是天下无双了……唉！老夫昔年纵横江湖，但凭一己之喜恶杀人救人，虽名扬天下，却也失去了很多，做错了很多。若非受五台山无秀大师点化，至今只怕仍昧昧于世道。狠戾乖张之说，亦由此而来。而今老夫既已开悟，便不打算再多涉红尘。若非早先尚有一尘事未了，老夫如今早已退隐山林。你若真欲跟着老夫，便得离开山庄，离开你的至亲。」
  他叙述的语气十分平淡，却带着极深的沧桑。可那言下之意，竟已是有了收白冽予为徒的可能。
  白冽予察觉到了这点，语气当下更是带上了几分坚决：「冽予早已有此准备。家父尝言此后诸事，盖由冽予决断。刻下只望前辈成全。至于离家之事，冽予会自行禀告家父。」
  难以动摇的坚决，清楚的呈现了出来。
  面对他如此态度，聂昙沉默良久，终于是一声叹息，施以一股柔劲将他扶起。「拜师之礼就算着刚才的吧！老夫是个鄙人，你若欲跟随，可得有吃苦的准备。」
  「徒儿明白。」
  听聂昙话中已是表明了愿意收他为徒，白冽予澄眸轻扬与老者一个相接，而后又自敛下，多了几分恭谨。沉敛的目光清浅，让人望之即穿，却也望之无解。双臂不着痕迹的轻轻挣开，而化为一个拱手：「请问师父欲何时启程？只需您吩咐下，徒儿会立刻为您张罗准备一切。」
  「唉……你可惦着家人？」
  「是。」知道聂昙此言意在确定他的心思，白冽予淡淡一应。「然徒儿心志已坚。便是要即刻启程，徒儿也绝无半分不舍之情。」
  甚至……越快离开，越好。
  越早离开，就能越早展开一切。他的生命不能也不该有所浪费。
  察觉了这孩子的心思，聂昙眸间又是一阵不忍。瞬息几番思量后，当下已有了决定：「好罢。那这事儿就暂时定在两日后──这半个多月来你都未曾与你父亲说过话，不若刻下便由为师陪你一同前去告知庄主吧！」
  「区区琐事不敢劳烦师父费心。所谓解铃还需系铃人，此事，自当由徒儿独身解决。」
  一切错本在他，自然得由他化解。
  即使……对于面对父亲的恨意，心里仍有着强烈的自责与酸楚。
  白冽予垂下了头：「那么，徒儿这就去禀告家父。」
  「且慢，」聂昙突然想起什么而阻止了他的离去，「你可有擅长的兵器？」
  「……徒儿自小习剑。」
  「剑吗？为师虽不用剑，但你若有意继续钻研此道，倒也不是不能……罢了，此事容后再谈。你先去吧。」
  瞧着他一脸波澜不惊的恭谨与淡漠，聂昙终是一个抬手示意他可以离去，心头却已不可免的一阵交杂。
  只见白冽予一个行礼之后便即转身离去。那一身孝服的身子纵然纤小，却已隐隐有了一种足以承受一切的气度。纵然心伤痛苦，纵然自责万分，他却都能够一一承下，转化面对。
  明明不过就是个九岁的孩子罢了。
  聂昙有一种预感。若白冽予真能恢复武功，几年之后，定能有过超过乃父的威望与成就──
  然而，这一切还也是个预感罢了。
  第三章
  初春的天候仍未褪去寒凉，四下却已弥漫着一股盎然生意。
  望着眼前父亲的院落，白冽予脚步先是一顿，而后又自抬足，缓步进了园中。方来到门前正欲禀报，却已听到父亲语音自屋中缓缓传来：「进来吧。」
  音调平缓，却已带上了一抹不同于以往的沉郁。
  心知这定是因为娘亲之死，白冽予心头一痛，却终只是低低一应：「是。」
  小手推开了房门，跨过门坎，迎向屋中端坐着的父亲。
  「孩儿向爹爹请安。」
  小脸微垂依着礼节轻轻脱口，平缓的语调，沉静得令人心乱。
  堂上白毅杰看着这足足有半个多月没见的儿子。记忆中染血的残弱躯体已恢复如平时，却失去了那属于习武者的稳沉与精芒。
  取而代之的，是一身过于沉静澹然、不该属于一个孩子的气质。
  只有不到一个月的时光，却已判若两人。
  想起自己这些日子来的刻意回避以及次子治伤时所受的苦，白毅杰心头便是一阵疼惜。并非不明白自己所为对那孩子是多么的残忍，但他却无法控制自己。
  一看到那孩子，他就会想到妻子的死。纵然那孩子是无辜的，可他还是怕，怕自己一见到他，就会不自主的恨，恨这个可怜的次子……
  本以为可以白头偕老，谁晓得别离竟会来得这般突然？爱妻的逝去对他而言是毫无疑问是极其沉重的打击，而那过于复杂的心情更让他即使明知不该，却仍是无法抛开哀痛语芥蒂前去安慰那个孩子。
  ──直到那孩子终于主动来至他身前。
  说来可笑，他身为?